22.
慶嘉七年八月初七
公主身邊那個名爲阿羅的青衣侍婢又來到陳三境府上。
與平時不同, 這次阿羅姑娘沒再穿宮裡的服飾，而是換了身花青襦裙，頭戴一支秋海棠銀步搖, 背對他站在海棠樹下, 顧盼生輝, 身姿俏麗。
陳三境原本在書房裡處理政務, 忙得一塌糊塗暈頭轉向時, 轉頭看到女子曼妙身影，心頭悄然一動。
這女子仗着貌比羅敷，纏人得緊！如今兩年有餘, 任他如何拒絕也不肯放棄！倒不知是誇她勇氣可嘉，還是諷刺她不知羞恥。
但他也因此有些說不清道不明的得意——這樣一個妖精似的人兒一心掛在他身上, 即便是爲財爲色爲權, 說出去也是極有面子的。
她還站在外頭, 安安靜靜佇立着。
陳三境知道她是在樹下等他，但他不想出去。
心如明鏡的陳大人並不看那女子一眼, 可手裡的硃筆卻再不能使得稱心如意！
他自我唾棄式地又是蹙緊了眉，又是長嘆一口氣，暗罵自己“簡直色、欲薰心”！
一番不知所謂的做派後，陳三境心情複雜地理一理衣衫，好像說服了自己一般, 終於暢快地出去與之會面。
那女子分外驚喜地轉過身來, 立展笑顏, 雙眸亮得唬人。
她甫一福身, 稍稍正色：
“陳大人……阿羅知道今日唐突, 但還是想親自來得大人一句話。”
女子的猶豫嬌羞全數陳列詞句間，入耳難忘。
“你問。”
朝廷新貴陳侍郎一襲紫色官服, 頭頂秉一隻白玉冠，面色淡淡，芝蘭玉樹，當之無愧也。
只見那侍婢原本負手而立，此時十分優柔寡斷地將手從背後拿出來，手裡赫然有一個藕荷色荷包。
她緩緩地，珍重地朝陳三境遞過來：
“不，不知陳大人可否……”
這樣明豔動人、熱情如火的女子，竟也有支支吾吾說不出話的時候。
陳三境立時頓了頓，隨即滿臉不耐地蹙眉看她，如花美人微微低頭，身體因爲緊張而輕顫，面頰一片緋紅，藕荷色荷包被她顫巍巍地捏在細白的手裡。
良久，他面無表情地迴應：
“果然，當真一個不知羞恥的女子。”
身前女子震驚地擡頭看他，面紅耳赤間，羞臊和怒意一同涌上來，她緊緊追着他的眼神問道：
“……不知羞恥？”
尾音上揚，這很明顯是一個疑問句。
可陳三境聽不懂她的語氣。他不懂，這個女人還有什麼好裝模作樣的？他已經把話說得這樣直白，難道非要受他一番羞辱才肯斷了心思嗎！
於是他轉頭認真又直白地對上她的眼神。
只見此女自嘲似地勾了勾嘴角，依然緊盯他的雙眸，端的是十分大膽、極其挑釁的口氣：
“願聞其詳。不知陳大人對這四字作何解？”
陳三境聽完，心道這女子實在厚臉皮。於是他收起摺扇，不想再給她留最後的顏面：
“宮裡槐樹下，本官已經拒絕你的求歡，是也？”
那侍婢聽了求歡二字，竟還是一動不動地死死盯着他，似乎在等他的下文。
他諷刺地笑了笑，便清楚地迎上女子的眼神，一字一句地說道：
“每當我升官，你動作倒還挺迅速的？”
說到這裡，這女子垂頭閉眸，卻還是倔強地站在那裡紋絲不動。
陳三境不知道這侍婢究竟在倔什麼，又有什麼可倔的，難道他的話說得還不夠明白嗎！
陳大人升了官，學會了色厲內荏：
“你自去想罷！這‘不知羞恥’四字與你，配是不配。”
這句話落地，海棠樹下，落針可聞。
而後，他眼前的姑娘終於動了。
那倔姑娘緩緩擡起頭，紅脣緊抿，一雙漂亮的秋水眸裡盈了一層朦朧的霧，愈發晶瑩。
忽然，這女子含着淚光勾脣一笑，卻與方纔的味道截然不同。
方纔勾脣，譏諷居多；現下勾脣，卻……
他倏地有些後悔，胸肺處一窒。他好像……不該跟女子說這樣狠毒的話，忒沒風度了些。
可這女子也着實纏人，他實在是飽受其擾。是時行這般事，應當是可以得到諒解的。
他轉念又想到，明德公主還被這女子矇在鼓裡，視其爲親姊妹，更是對這女子寵愛有加！
反正日後他自會與明德成婚，此時剷除她身邊一個不甚忠心的媚俗丫鬟，大抵沒甚所謂。
他正晃神思索爲何他心裡總有些沉重感時，這個女子總算開口說話了。
“小女子不才……未得大人青睞。”
這是第一句，女子說得斷斷續續，夾雜着哭音。
陳三境仔細聽她說話，明明還是細軟的女聲，明明能察覺出微弱的哭音……可他卻覺得，用振聾發聵來形容也不爲過。
他不自覺地轉身正視這個大膽婢女，竟對她後面的話來了興趣。
只見阿羅隨手將手裡的荷包扔在海棠樹下，那荷包便自此埋了一小半截兒在土裡。
他再聽她開口說話，聲音已經再沒有先前的哭音，只剩下隨風而起的釋然：
“擾大人良久……大人勿怪。”
“陳大人，您不懂阿羅的意思，但阿羅明白您的意思了。從此天涯海角再見。哈。”
剎那間，風起，女子頭頂的秋海棠漱漱而落，竟澆了滿頭，美煞哉。
而後這婢子極妥帖地一福身，恁是做足了禮節才離去。
這一天夜裡，陳大人二十七年光陰裡，頭一回輾轉難眠。
*
九月初七這日，晴空萬里，日頭極好。距離那個叫阿羅的貌美婢女來他府上……表白，已過了月餘。
這一個月，陳三境過得極爲不好。
夜夜輾轉難眠不說，即便睡着了，夢裡卻還隱隱可見那女子身影！他當真看透了自己——到底也不過是個色迷心竅的好色之徒！
天還黝黑着，他最是信任的小廝臨修就來服侍他起牀穿衣。
“大人，昨兒夜裡還是睡不好嗎？”臨修的臂彎裡着陳三境的官服，擔憂地問，“可是近日太忙，沒休息得當的緣故？”
陳三境只穿着一身中衣立於臉盆架子前，幽幽洗了把臉，沒出聲迴應。
臨修早便習慣了自家老爺做派，於是他另外挑了個話頭：
“明日便是皇上下旨賜婚的日子，咱們府裡便得準備迎娶公主的事了，那大殷的二皇子虎視眈眈，您可別小瞧他去……”
臨修的話還沒說完，陳三境便自顧自地去了臥房前廳用早飯。
吃了兩口，卻覺得寡淡極了。他終於悶聲朝身後追來的臨修問話了。
“臨修，”陳三境眉目前微有些茫然，“你說……明德好是不好？”
臨修整理官服的手頓了頓，試探般地回答道：“公主自然是好的，何況……您一直喜歡公主啊。”
“……臨修，”陳三境沉默半晌，這纔出聲道，“爲我更衣罷。”
他轉身看着窗外……外面好大一棵枝繁葉茂的海棠樹——那是他剛來京都的那一年親手種下的。
自此，往些年從未放在心上的記憶在腦海裡紛至沓來。
但他沒作何反應，只是任由臨修爲他套上官服。
大人竟然沒有自稱本官……臨修心裡有些不是滋味兒。他覺得……今天的大人，好悲傷呀。
穿好官服，坐上馬車，陳三境環視一圈，朝外頭問道，“臨修，我的暖爐呢？就是外面總套了一個繡着綠竹的暖爐套的那個？”
“大人，如今才九月呢……往日裡不是臘月裡才添暖手的物事嗎？”
“也罷。”復又合上帷簾，陳三境遂閉目養神去。
馬車一路悠然，顛簸甚少，不一會兒便穩穩地停在側方宮門外，此時天還未亮。
黑沉沉的霧色裡，陳三境沒讓臨修攙扶，自己跳下了車，從午門旁側的門入了宮。
臨修站在原地抓耳撓腮，饒是想不通：
九月的天裡沒備暖爐……大人居然生他氣了！
這……竟然也能生氣？
難道九月裡的大人怕冷嗎？
莫非……是得了病罷……
正待臨修無論如何也想不明白時，他家老爺竟又輾轉回來了！不怕誤了上朝奏事的時辰嗎？
他家大人幽幽地喊他一聲：“臨修……你且在這裡思索一番，本官喜歡公主什麼。”
臨修：這一聲喊得……活像個怨婦。
“若是本相下朝回來之時你還沒想出來，就按府裡規矩處置你。”
臨修：……分明是個惡婦。
*
過了一個時辰，陳三境還沒出得宮來。
臨修鬆了口氣，將馬車趕至不打眼的角落裡停下，坐在車外繼續冥思苦想。
他不知道大人今日爲何讓他思慮這些沒甚頭腦的事，也不敢問，反正也不算是個難題。
又過了半個時辰，各式探討聲四起，原是陸陸續續有各位大人從宮門處出來。
臨修如往常一樣下車等候大人。
人走了一半，他沒見着大人的人影兒。
他朝前走了幾步，希望大人眼神好些，能輕易找到他。
不消多時，宮門前只剩下三兩個人還在往外走，他家大人還不見人影。
等宮裡出來最後一位大人，卻是禮部尚書章興業大人。
“章大人，請留步。”臨修等不得了，他彎腰上前攔住章大人，“章大人，奴才冒失了。只是大人還不曾出得宮來，心中着急，這纔來問問您。”
章興業搖頭晃腦地撫須一笑，“本官出來時，丞相還在皇上的御書房裡呢。想必有事商討，你且再等一等，應當快出來了。”
臨修連連鞠躬應聲，“誒，這就好。多謝大人相告，免去小的心中焦慮。”
章興業說了聲“無妨”，嘴裡嘟囔了句不知什麼玩意兒，便乘了自家轎子走了。
臨修離得近，耳力又好，聽得一清二楚：這陳侍郎老大不小的人，終於要成婚了。
先皇膝下子女只寥寥幾個，明德公主乃是老來女，與當今聖上更是一母同胞，自小嬌寵卻未被寵壞，且自請爲先皇仙逝守孝三年有餘。
由此，公主的親事便耽擱下來了。耗到今日，明德公主竟已雙十有二了。
臨修細細想來，許是聖上在和大人討論與公主的婚事罷，他只管等着便是。