夜。
鴻儒客棧。
天字二號房。
祖公略，郭騾子。
“二少爺，我說的都是真的，你娘她真的是死於產後痹症。”郭騾子站在祖公略面前，言語上極盡誠懇。
“郭管家，你前後說的大相徑庭，我該怎麼信你。”祖公略手指在桌子上漫無目的的畫着。
郭騾子啪的扇了自己一嘴巴，懊惱道：“都是我鬼迷心竅，當年因爲吃喝嫖賭揮霍一空，便向老爺借錢，他不肯，我就懷恨在心，一把火燒了祖家大院，然後逃之夭夭，東躲西藏過了這些年，如今我也老了，關於生死已經置之度外，我不想哪天我突然死了把這個謊話帶走，讓二少爺與老爺父子反目，那樣我死後定墮入阿鼻地獄，遭受烊銅灌口熱鐵澆身之苦，千萬億劫，求無出期。”
祖公略挑眉看了看郭騾子，忽而失笑道：“哦，就是這樣麼。”
聲音極輕，輕的仿若春風拂耳，語氣如常，像是同個老朋友促膝談心，眸光熠熠，看得郭騾子膽戰心驚。
嘡啷！郭騾子面前的桌子上丟了把錚明瓦亮的短刀，祖公略頭也不擡道：“你是知道我的，整個雷公鎮還沒人敢如此戲弄我，你自己動手，找個一刀下去不至斃命的地方，總得讓我消消氣。”
他的手仍舊在桌子上胡亂畫着，隨後又用食指慢條斯理的當噹噹的敲着桌面，每敲一聲，郭騾子的心就揪一下，看着那鋒利的短刀，郭騾子遲疑又遲疑，最後哀求：“二少爺，念在我曾經做過祖家管家的份上，能不能網開一面。”
祖公略把身子靠向椅子背，搖頭：“你差點讓我手刃親生父親。”
郭騾子見他絲毫沒有寬恕之意，戰戰兢兢的過去拾起短刀，哆哆嗦嗦的照着自己的胳膊，一咬牙……千鈞一髮之際，短刀被祖公略奪在手裡，然後看着他淡淡道：“我不收拾你，也不會去官府告發你，我留着你慢慢用。”
郭騾子差點癱倒，他是算準了祖公略會攔阻他。
誰又能知道，祖公略是不是也算準了郭騾子知道他會攔阻？
至於如何慢慢用，祖公略回坐在椅子上，短刀在手指間把玩，對郭騾子道：“給我講講我孃的事。”
郭騾子陪着笑臉：“說了恁多次。”
祖公略睇他一眼：“我還想聽。”
郭騾子唯有遵命——
往事如水晶珠簾緩緩拉開，珠簾內，是祖公略花樣年華的母親白素心，白鳳山獨此一女，格外寵愛，更因爲白素心有沉魚落雁之貌，雷公鎮及附近的求娶者踏破白家門檻，而白素心一概回絕，她對父親說，她不想嫁人。
那一年春日，楊柳萌出新芽，迎春花更早的綻放，煙雨霏霏的午後時光格外慵懶，白素心斜倚月形窗望着水塘裡浮游的幾隻白鴨，婢女雁書端着蜜餞果子等吃食站在她身側，忽然白素心視線裡出現一個男人，他便是祖百壽，是白鳳山邀請來的客人。
與此同時，祖百壽也隱約看見了白素心，離的遠五官不真切，但也感覺是個美人，而白素心扭身進房的一個背影，翩若天仙，讓祖百壽差點驅步來追。
隨之出現了白鳳山，見祖百壽望着女兒繡樓的方向呆呆出神，他道：“無奈你已經娶妻，而小女不做妾侍。”
是了，堂堂參幫總把頭的女兒，即便是貌如嫫母也必然是做正室夫人，更何況白素心長的顛倒衆生。
祖百壽回去後對白素心念念不忘，這樣過了數月，巧的是他的原配董氏病故，於是他同弟弟一起登門白府，求娶白素心。
這個時候的祖百壽經營着幾家商號，在雷公鎮也算是名流，即便如此，當白鳳山答應把女兒嫁他的時候，雷公鎮人還是一片譁然，不明白白鳳山放着那麼多青年才俊不要，偏偏把女兒做了祖百壽的繼室，而白鳳山的理由是，祖百壽以後必定大富大貴，且登峰造極。
老爺子果然慧眼如炬，祖百壽娶了白素心之後，接過白鳳山的參幫總把頭之位，不單單把參幫管理得凌駕於木幫和漁幫之上，還不斷髮展商號，祖家在雷公鎮，成爲首富。
只是白素心沒有福分，生下祖公略之後便得了痹症，隨之丟下襁褓中的兒子，撒手人寰……
燭火跳動，祖公略心頭如錐刺，每每聽起母親的故事他都異常激動，只是他喜怒不形於色，激動也是在心底，郭騾子的話說完，他有些懷疑，連外祖父白鳳山都說母親是死於產後痹症，可另一樁事讓他至今難忘。
五歲那年，他撇開奶孃和照顧他的婆子們獨自偷偷跑到後花園去頑，在通往湖心亭的小橋上他發現河水裡遊着許多紅色的小魚，他趴在橋身上伸手去抓，頭重腳輕，眼看栽下橋去，突然有人抓住他後背的衣服，他回頭去看，一年輕女子驚駭的看着他，不知爲何，他覺得那女子似曾相識，特別是那女子一雙幽怨的眼睛，至今未忘。
只是後來他無數次去找，再也沒發現那女子，他把此事同父親說起，換來一聲叱責：“胡說八道！”
他把此事同奶孃說起，奶孃摟着他唉聲嘆氣：“孩子，你孃親，她在天上呢。”
只等年紀漸長，他從祖百壽書房的一幅畫作中終於認識了母親，母親與後花園救他的女子一模一樣，那幽怨的眼睛於畫作中望着他，此刻，彷彿即在面前。
啪嗒！手中把玩的短刀掉在桌子上，唬了郭騾子一跳，不知他爲何若有所思，卻也不敢打擾。
祖公略起了身，緩步到門口，走了出去，與此同時，天字一號房的門開了，善寶也緩步出來……
善寶回頭看看，確定不是在祖家而是在客棧，再看看祖公略，訝異道：“你怎麼在這裡？”
祖公略的一切，包括几上長青山尋找外祖父，包括追查郭騾子，包括被不明之人跟蹤追殺，等等等等，除了猛子，是瞞着所有人的，此時他微微一頓，含糊道：“我來，找個人。”
善寶卻冷冷一笑：“你來，是捉姦罷。”
祖公略：“……”