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噼啪！炸了個燈花，李青昭猛地坐起，揉揉眼睛嘀咕：“什麼勞什子，根本不好用，睡覺。”下了炕回去自己房裡。
善寶顧不了她，只覺腦子裡漿糊一般，眼前的一切也開始模糊，漸漸的，那些模糊處明朗起來，清亮亮的，是一片月華如水傾瀉，空曠的地上燃着篝火，篝火上支着木架，架子上懸着快要熟透的肉，香氣拂拂，一雙修長好看的手正在把肉翻轉，他身後是極其簡易的地戧子……
善寶喚了聲：“哥哥！”
他不搭理，自顧自的擺弄烤肉。
善寶想靠近些，感覺腳像被綁上了鐐銬，邁不出一步，於是又喊：“哥哥！”
他將烤肉用精緻的小刀割下一塊，在小銀碟子裡蘸了點鹽巴吃起來。
善寶伸手去摸他，分明就在眼前，卻摸不到，總是差那麼一點點距離，無奈繼續喊他：“哥哥！”
他舉起酒囊，水線直直的落入他口中，而披散的頭髮隨風飛舞，月色下他的側影好看到極致，難描難畫。
善寶爬過去，他卻起身走了，寬大的衣裳宛若蝶翅撲啦啦揚起。
善寶見他愈來愈遠，着急了，聲嘶力竭的喊：“哥哥！”
突然感覺後背處一股溫熱，是他的手，而他的臉逐漸清晰，善寶詫異：“你的鬍子呢？”
他不做聲，只是目光凝重的俯視臂彎裡的善寶。
善寶擡手去摸他的臉，他躲開，在善寶失落的目光中，他又慢慢靠了過來。
善寶摩挲着他的臉，棱角分明，沒有了鬍子五官更加分明，眼睛鼻子嘴巴……上天對他如此偏愛，無一處不好看，而善寶更喜歡他的眼睛，目光中些許凌厲些許傲岸還有着歷經人世滄桑的荒涼。
不知爲何，善寶感覺他與另外一個人非常像，笑道：“你沒了鬍子，真像祖家二少爺。”
擡手再想去摸，他卻越來越模糊，那些場景也越來越模糊，而自己的腦子越來越混沌，沉沉的垂了下去，最後沒了知覺……
輕微的鼾聲響起……
“她方纔吃了什麼？”
是祖公略在問阿珂，他手中還託着睡着的善寶。
前車之鑑，阿珂剛被善寶訊問過，所以直言：“吃了養神湯。”
“養神湯？”祖公略似乎曉得這種物事。
阿珂就重複了對善寶曾經說過的話，去廚房給善寶熬粥時遇到琉璃，琉璃問起善寶最近如何，阿珂就說大奶奶日夜操勞，非常疲累，琉璃就說她知道一種養神湯，吃了可以舒緩疲勞，於是阿珂就向她討了些養神湯必備之物，在廚房煮了給善寶吃。
見祖公略滿臉不悅之色，阿珂戰戰兢兢的又敘說，方纔善喜來過，也問起養神湯的事。
祖公略緊擰眉頭，忽然明白善寶今晚找他來的用意，或許就是因爲琉璃，他也爲善寶把了脈，七魂六魄虛浮，五臟六腑無礙，讓阿珂照顧善寶，他就出了抱廈回到自己房裡，把琉璃叫到面前，直接問：“那個養神湯，你從哪裡學來的？就是……大奶奶吃的那個。”
琉璃稍微愣神，不是心虛，而是不明白二少爺爲何突然問起這個，答：“瑣兒說，喬姨娘經常吃這個，好着呢，今兒在廚房碰到大奶奶房裡的阿珂，她說大奶奶日夜操勞太累，我就給了她些香草，香草是那湯必須之物。”
所謂香草，其實就是奪魂草，不過是琉璃不知道罷了，而祖公略多年經營藥材，見過此物，也聽說過這種養神湯，其實是使人產生迷幻的毒物。
他若有所思，半晌沒言語，琉璃亦不敢動，靜默良久，方聽他道：“喬姨娘吃這個湯多久了？”
琉璃搖頭：“奴婢不知。”
祖公略揮一揮手，示意她下去，忽然又招呼回來，吩咐：“想辦法打聽下，喬姨娘那些香草從哪裡得來。”
琉璃應了。
二少爺吩咐的事不敢怠慢，次日便行動，她想打聽奪魂草的來路，只能去找瑣兒，瑣兒三緘其口，最後琉璃軟磨硬泡，她才說：“是孟姨娘給的。”
琉璃就回來稟報給了祖公略，這，實實在在出乎祖公略的預料，因爲孟姨娘那個人在祖家大院公認的樸實穩當，長的慈眉善目，心眼更是好，且她足不出戶，每日裡同婢女們做做針線，或是看看兒子讀書練功，過得非常簡單，這奪魂草甚少在市面上出售，她是哪裡得來的呢？
爲了測查此事，他親自去了孟姨娘那裡。
孟姨娘正坐在炕上同丫頭們繡花，說說笑笑的，完全沒有主僕之分。
她的寬厚同喬姨娘不同，喬姨娘是那種恃才傲物的清高，骨子裡有種出世的閒逸，而孟姨娘是淳樸，這與她的出身有關，莊戶人，從小隨着父母種田，濃眉大眼的，長到十八歲被祖百壽看上，納爲妾室。
所以，她沒有李姨娘的驕矜，沒有郝姨娘的油滑，沒有喬姨娘的清冷，更讓祖公略敬重，而她教導出來的兒子祖公卿，也是除了祖公略以外，讓丫頭小子們喜歡的一個少爺。
祖公略來到，孟姨娘忙出溜下了炕，吩咐這個丫頭看座，指使那個丫頭看茶，繡墩搬來，她還親自用帕子拂了拂上面看是否有灰塵。
“您這樣，倒把我當成客了。”祖公略笑道。
孟姨娘讓祖公略坐了，她卻站着，道：“二少爺能來我這裡，說點文縐縐的，可真是蓬蓽生輝了。”
祖公略指着自己對面的墩子示意她坐，然後道：“您這樣，我以後可不敢來了。”
孟姨娘連說道：“來啊來啊，公卿可是與你最親近。”
祖公略點頭笑了，環顧房內，問：“老五呢？”
孟姨娘道：“園子裡射鵠子呢，你說這孩子，數九寒冬的不在家裡躲着，成日的練功，手都凍壞了，等下二少爺幫我勸勸。”
祖公略嗯了聲，很是隨意的道：“我最近睡不安穩，聽說您這裡有做養神湯的香草，想拿些燉着吃。”
孟姨娘臉色突變，像見到什麼可怕之物，僵在那裡，好一會子才吞吞吐吐道：“好，好啊，不過二少爺，聽誰說的呢？”