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“什麼？如意，你，你又要出征？”
彩石鎮，劉如意一家人十餘口人，正在吃着豐盛的午飯，鄒氏卻是接過了一旁親兵遞過來的楊嗣昌的親筆信！
“娘，何須這般大驚小怪！嘿嘿，閣老看得上我，那也算是我的榮幸啊！”劉如意苦笑道。
這已經是楊嗣昌的二封信，早在昨天晚上，劉如意便得到了楊嗣昌的一封信！
兩封信時隔一夜，先後而至，足以證明，楊嗣昌真的是急了！
雖然劉如意早就料到了楊嗣昌會有這般困境，但卻沒有料到，他竟然會想起自己！
事實上，自當初楊嗣昌保舉熊文燦爲兵部尚書、五省總理之時，其實就已經爲今日的局面埋下了伏筆！
這熊文燦是什麼人？
說是‘狂生’，這都是高擡了他~！
胸有‘大志’，卻毫無手段！與虎謀皮，卻毫無身手！
雖飽讀聖賢之書，卻又貪慕人間黃白之物！
最關鍵的是，你說你貪就貪吧！可你居然連獻賊的銀子也敢貪！
這，這不是自尋死路，純粹給自己找不自在麼？
就連趙括之輩，尚且也知道‘紙上談兵’！但~~，熊文燦，他會什麼？他最大的本事，便是‘和稀泥’！
這……
而楊嗣昌竟然也老眼昏花的爲崇禎皇帝舉薦此人，當真也是自己挖坑埋自己啊！
不過，既然楊嗣昌想起了自己，劉如意卻也不能坐視不理！
畢竟，獻賊是什麼人？他簡直就是殺人魔頭啊！
放任這般人做大，劉如意也會寢食難安！
原本一桌歡快的午宴，卻因楊嗣昌的親筆信，瞬間變得壓抑起來。
尤其是蕭紫心和朱清栩，她們新婚燕爾，被窩都還沒有捂熱乎，愛郎卻又要踏上征程！
這，這讓她們怎能接受？
桌上的女人都不說話，各自盯着自己的飯碗，劉如意也有些無奈，實在不知該說些什麼！
畢竟，自己能真正陪在她們身邊的時日，真的是太少了！
“如意，你，你能不能稟報楊閣老，這，這總得講個人情吧！我兒新婚燕爾，他，他卻要我兒又上戰場，這，這……”鄒氏緊緊握着劉如意的手，顯然，極不請願劉如意這般離開。
劉如意自是明白母親和衆妻妾的擔憂，但事已至此，大明各地，除了自己，怕是真的沒有人會再心甘情願的去趟這一次渾水啊！
“娘，事情也沒有您想的那般嚴重！獻賊此人，我也與他交過手，不過如此而已！別人若是去，或許會很危險，但兒子這次去，說不定就能發大財呢！”劉如意也不知該如何和母親解釋，只得硬着頭皮笑着開解道。
“可是如意，娘，娘不放心啊……”鄒氏說着說着，眼淚就掉了下來。
而蕭紫心幾女見狀，更是淚若梨花，止都止不住！
春玉奴更是緊緊握着劉如意的手，撫摸着她已經微微有些隆起的肚皮。
劉如意心中不由感慨，‘溫柔鄉，果然是英雄冢啊！若在這般下去，自己身上的銳氣，怕是真的要被消耗乾淨了啊！’
不過，劉如意最終還是堅定的選擇了出征！
兩日之後，劉如意點齊了火郎部、小六兒部、春娃部、曹繼舟部、樸勝、九命老貓部，六部人馬，合計四千軍兵，浩浩蕩蕩，朝着湖廣進發！
那三千新軍，已經劉如意全部打散，填補到各個老軍營中，這也使得，火郎等六部人馬，壯大了不少，幾乎都已經接近了滿編狀態。
此次出征，劉如意麾下諸部，只有不足一半老軍，其餘近三千人，盡是此次招募的新軍，這一次，面對獻賊諸部，劉如意心中也有練兵的意思！
畢竟，與滿清八旗精銳相比，獻賊諸部，還是要孱弱不少！劉如意也希望，自己這精挑細選的三千新軍，可以藉着獻賊的鮮血，迅速的成長起來！
現實就是這般殘忍，軍人，只有通過敵人的鮮血，才能證明他們的榮耀！
幾次出征，劉如意對南山之路已經是十分了解，大軍由濟寧轉道向西，一路進入河南，趟過黃河，朝着楚地進發！
一路無話！
二十日之後，大軍渡過了襄水，抵達了襄陽城下。
閣老楊嗣昌親自出城前來迎接，他實在沒有想到，劉如意居然會這般痛快，沒有任何推脫，即刻便率大軍前來，這，這竟然讓楊嗣昌十分感動，他用力握住了劉如意的手，久久說不出一句話來。
劉如意也能體會楊嗣昌的苦衷，到了這個程度，他實際上，已經是衆叛親離，他還能苦苦支撐，不過就是靠着心中一口氣罷了！
“卑職鎮東將軍、山東總兵官劉如意，見過閣老！”饒是如此，劉如意還是恭恭敬敬的對着楊嗣昌見了禮，一絲不苟！
畢竟，楊嗣昌也能勉強算的上是大明最後的棟樑吧！
雖然劉如意依然未能化解他與孫傳庭之間的矛盾，但最起碼，孫傳庭只是被官降一級，並沒有下獄，這也讓劉如意對楊嗣昌心存了一絲感激！
“劉將軍，你很好，你好很好啊！”楊嗣昌緊緊握着劉如意的手，身子都在微微顫抖。
僅僅不足半年時間，他便彷彿已經蒼老了十歲。
“爲閣老效力，爲朝廷分憂，這是卑職的榮幸！”看着眼前這個即將要行將木就的老人，劉如意心中最後的一點不滿，也煙消雲散！
誰也不容易，劉如意也不想楊嗣昌在像歷史上那般，抑鬱而終！
“好，好！”楊嗣昌也沒有多說什麼，只是親自握着劉如意的手，將劉如意迎進了襄陽城！
晚上，楊嗣昌在官邸大開宴席，爲劉如意接風！
鄖陽巡撫王鰲永，荊楚巡撫方孔媚，四川巡撫邵捷春，以及榆林總兵猛如虎等軍政兩屆權貴紛紛前來作陪！
不過，左良玉卻沒有親自來，只是委託其子少帥左夢庚前來。
此時，左良玉、猛如虎，加上劉如意和湖廣各地鄉勇，楊嗣昌麾下大概還有十萬兵馬，尤其是有着擊敗過滿清八旗精銳的劉如意部到來，更讓楊嗣昌心神大定，也使得楊嗣昌今晚心情大好，眉開眼笑，發誓要將獻賊諸部，圍殺在湖廣境內！
王鰲永、方孔媚等文臣不由都是大加附和，連勝稱讚！
但猛如虎和左夢庚卻是沉思不語，顯然，他們根本就未將楊嗣昌的話放在心上！
猛如虎連戰連敗，便是連嫡親兒子，也在與獻賊的交鋒中陣亡，也使得他心神大痛，一直未能緩過神來，而左氏父子，則不知在思慮什麼，完全沒有任何要出兵的意圖。
此時，湖廣兵力，有八成都在左良玉麾下，眼見左氏父子不發話，場面瞬間冷了下來。
楊嗣昌也有些難堪，只得強打起精神對左夢庚道：“眼下，獻賊諸部，盤踞與巴東之地，我等十萬大軍，只需一鼓作氣，定能將其拿下！左少帥，老夫還是需要你們支持啊！”
左夢庚忙起身道：“閣老所言極是！可是我軍剛剛經歷大敗，眼下，糧草、餉銀都是不濟，將士們軍心低迷，若是強自出擊，我怕，我怕會導致羅猴山的覆轍啊！”
楊嗣昌不由臉色大變，他沒有想到，他已經說的如此誠懇，可左夢庚，居然，居然仍是這般回絕！
“左少帥？所謂機不可失，失不再來！爾等父子，食君之祿，自當爲君分憂！眼下之局，正值需要爾等父子挺身而出，豈能如此這般推脫逃避？”
楊嗣昌也拉下了臉來，冷聲質問道。
左夢庚似乎早就預料到楊嗣昌會這般，也不反駁，只是低頭沉默不語！
“哼~~！”楊嗣昌不由冷哼一聲，卻是也拿左氏父子沒有辦法！
王鰲永和方孔媚也是一臉尷尬，他們兩人，也不敢與左氏父子公然作對！
一旁，四川巡撫邵捷春忙勸解道：“左少帥，眼下正值獻賊孱弱之際，我等必須將其儘快擊殺！否則，若是讓獻賊入了川，那，那想要圍剿，可就沒有這般容易了啊！”
左夢庚看了邵捷春一眼，卻仍是一言不發，如同坐定老僧一般。
楊嗣昌不由嘆了口氣，‘事情說的容易，可真要做起來，那簡直是比登天還難啊！這些將官，有能無膽，有膽卻又無能，真的是，真的是難啊！’
這時，劉如意也看夠了他們扯皮，若在這般下去，怕是商討到明年，還是會這般光景。
“閣老，諸位大人，諸位將軍！獻賊雖然勢大，但也並非也是鐵板一塊！末將不才，願爲閣老先鋒！”劉如意出列，一抱拳對楊嗣昌道。
楊嗣昌不由大喜，他也想着劉如意能夠出戰，可劉如意畢竟是客軍，遠道從山東而來，他還真不好開這口。
本想着讓左良玉或是猛如虎打先鋒，他再將劉如意推出來，可誰知，這兩人根本不賣他面子，讓他好不尷尬！
但幸好，劉如意懂事，爲了解了這個難堪！
“劉將軍，你，你很好！很好啊！我大明，眼下缺的便是劉將軍這種年少有爲的俊才啊！”楊嗣昌急急走到劉如意身邊，重重的拍了拍劉如意的肩膀，眼睛裡滿是欣賞！
他實在沒有想到，當日他那般刻薄的對待劉如意，可到了這關鍵點上，卻是劉如意站出來，維護他閣老的尊嚴！
所謂‘路遙知馬力，日久見人心！’
到了這般程度，楊嗣昌簡直是越看劉如意，越是歡喜，恨不得抱着劉如意親上一口。
周圍衆文臣、武將卻是神色複雜的看着劉如意，似乎爲他這‘輕佻’的舉動有些不解！
畢竟，獻賊的實力，在座衆人都是親身體會過，他們實在無法想象，劉如意僅僅只有四千軍兵，便膽敢與有十萬大軍的獻賊相抗？
這，這……
若不是劉如意有着在平谷城大敗清軍的功績，這些文臣、武將，簡直是以爲劉如意想立功想瘋了，這，這是要送死啊？