柳恆憂思重重，方輕塵步出軍帳，卻是仰天一笑。當他是傻子麼。他就是真的氣急攻心，也不會忽略有人運功時氣機微妙的變化。看來秦旭飛咬定牙關不放鬆，除了那一堆利益顧忌之外，果然還另有隱情……
方輕塵皺起眉頭。不會是若鴻出了什麼事？思索片刻，他搖搖頭。或許不是隱情，只是一些比較聰明卻也純屬自找煩惱的猜疑吧。無論如何，柳恆在他的盛怒中能撐到這個地步，也極不易了，倒真是條漢子。他用這樣強烈的氣勢逼下去，那傢伙卻硬是能挺，媽的，再挺他就要變成挺屍了。總不能真的要他的命。
片刻之間，方輕塵腦子裡就已經轉過了七八個念頭。怎麼辦？總不成真的把柳恆抓到江邊表演凌遲大戲，就算他不在乎毀掉自己這麼多年建立起來的大英雄大好人名聲，他也得顧忌秦小子受刺激過度，回頭找了楚若鴻原樣的戲法照搬着在他身上來一次啊。
在這裡拖住那頭犟驢，然後散佈謠言，說若鴻已經死了，逼着在楚都留守的人把若鴻擺出來給大家看，然後藉機劫持？這念頭一閃他就立刻打消了。詛咒楚若鴻死讓他不舒服，但是更關鍵的是，卓凌雲手下的探子明顯不夠精銳，就算他們能劫持成功，要帶着瘋癲癡呆的楚若鴻逃亡千里不露行蹤，難度也太大。
乾脆去找個長得像若鴻的替身，然後散佈說若鴻已經逃脫，讓他來公開假扮若鴻？反正若鴻瘋癲了，清醒過來很多前事記不清楚也是正常，身體消瘦形容變化也是難免，要休養身體不能多見人也可以說通……只要有他這個第一忠臣的認可，大家知道替身是假也會指鹿爲馬，說他是真。這樣不但可以鼓舞士氣人心，而且秦軍手中的若鴻價值大減，要再救他出來換他出來也就容易許多。
只是……如果他不再那麼有價值，秦人會否一如既往地認真照顧他，保護他的平安。
方輕塵一陣心煩。投鼠忌器，就是如此了。心裡本來就不痛快，靈敏的耳朵還捕捉到一陣悉悉索索的聲音，更是惱怒，沒好氣地道：“出來吧。躲什麼躲？”
凌方和趙忘塵乖乖從旁邊軍帳後頭走出來，老老實實垂手站在他面前。
方輕塵掃了他們一眼：“知道自己錯在哪兒了嗎？”
凌方極老實的說：“知道，我們不該偷聽方侯說話。”
趙忘塵卻想了一下，過了一會才道：“我們不該想來偷聽方侯說話，卻沒有本事隱藏住行蹤。”
方輕塵也不置評，只淡淡問：“我和柳恆的話你們都聽見了，有什麼想說的就說吧。”
趙忘塵低了頭不吭聲。
凌方對方輕塵的愚忠的確是很有那麼點腹誹的意思，但是這種話，怎麼也不好明說。悶了半晌，也只悶出來一句：“方侯待廢帝之心，天人共知。方侯已經做到如此地步，秦軍還是不肯放人，那是秦人狠心無道，方侯已然盡力，可以無愧了。”
“我知道你們都不會贊同這件事，但我還是要救他回來。不管花什麼代價，不管用什麼方式，我一定不會讓他一直落在秦人的手中，不聞不問。這件事，你勸不了，凌雲遠楓來了，我也同樣不給面子。以後，不要再爲這件事浪費脣舌了。”
方輕塵說話的時候，語氣極平靜。然而，那種不可動搖的堅定，和昭告心思的意圖如此明顯，惹得凌方愕然擡頭望着他，連趙忘塵的神色都頗顯訝異。旁人把方輕塵當成神來拜，他做爲弟子，離方輕塵最近，卻是認定了此人看似仁厚，實則偏激，看起來待誰都好，其實對誰都一樣疏離。那麼，有什麼理由，會讓他對救回一個負他至深的君主，如此執念至深？
方輕塵不看二人怔忡的表情，徑自走開。
他和他的事，誰也不懂。就是小樓中的同伴，也不懂。他是偏激任性，情斷義絕之時，他是忍不下百倍報復。但是他始終還是容不得旁人去欺辱那個人的。他可以生生將那人逼瘋，但是現在，他也一樣還是想要把那人牢牢護在自己的羽翼之下。
他等不得三年五載，一場又一場的仗打下去。他沒有耐性沒有隱忍，沒有足夠的鎮定從容，在知道那人一直瘋顛不堪，無人真心照料之時，還能安坐在千里之外，安安心心排兵佈陣。
這一次，他一定要把那人弄回他的身邊。不擇手段，不容異議，不接受拒絕！無論如何，他要見他，他要護他。他要……治好他！
一面走，一面思考，他籌謀的範圍迅速擴大到楚國的周邊國家，抽絲剝繭，小意推測，牽動哪根線，可以影響秦旭飛的抉擇……
————————————————————
時間一天天過去，後續的軍隊也一批批到來。淮江以南的大半個柳州，徹底爲方輕塵所掌控。安撫民生，接管俘虜，建立新的管理機構，一切一切，都在有條不紊地進行着。
這次柳州之戰，他帶走的軍隊多是卓凌雲的兵將，所以負責後續接應的，就是蕭遠楓的大隊人馬了。除此之外，武陵節席使王哲，建州琅琳大將軍江朗，這些當年曾在方輕塵帳下爲將的小諸候們，也有好幾個隨隊而來。
這幾個人來了，方輕塵就不放他們走了。安排了下頭的文官武將接管柳州之後，方輕塵也飛鴿傳書，快馬傳報，讓所有投誠於他的南方諸侯，儘快把事情安排一下，輕騎趕來，他有要事與衆人相商。
此時此刻，隔着淮江，南楚大局已定。那些小的勢力，無論是主動還是被迫，十之八九，都已經歸到了方輕塵帳下。然而，似乎是天公不作美，這次方輕塵召來他們來開會，很多信使，因爲下暴雨啊，馬病了啊，盤纏丟了啊，迷路了啊……等等莫名其妙的原因耽誤掉很多時間。
看到書信，大家都很驚奇，看軍報並沒有緊急戰事，秦旭飛一來投鼠忌器，二來短時間籌不出大批戰船渡江，有什麼事不能等回到後方再從容商談，竟要如此把大家全召到淮江邊上去，望着秦人的營寨開會？可是，這些信在路上被耽誤了的，就是快馬加鞭，日夜兼程，最後也沒能趕得及。
只有卓凌雲以及其他幾個與方輕塵有較深舊誼的投誠諸候，不出幾日，便都順利趕到了淮江。看該來的人差不多都到齊了，方輕塵帶着他們一大早隔江參觀了一下秦人的營帳和晨練，確定所有人對於秦人的強悍都有了很深的印象之後，再入帳開會。
趙忘塵和凌方負責在帥帳我守衛，連只蒼蠅都不許飛入中軍大帳十尺以內。這架式，誰都知道要商量的是極嚴重的大事了。
方輕塵一開口就是單刀直入：“我救下柳恆之後，並未與大家商議，便寫信給秦旭飛，願以柳恆爲首的這批秦軍交換已瘋顛多時的廢帝，但是被秦旭飛拒絕了。”他目光淡淡一掃衆人，問：“大家有什麼意見？”
一陣寂然之後，卓凌雲才道：“即然秦旭飛如此不顧愛將生死，我們也就不必再對他們客氣。柳恆是將才，且絕對不會投降，不如直接就在這淮江邊，斬了祭旗，以慰我大楚無數陣亡的將士。”
王哲拍案道：“秦人如此不知好歹，也不能讓他們覺得咱好欺負，我們整軍備戰！”
方輕塵一笑：“對於我不問你們的意見，就要換回廢帝之事，你們沒有什麼想說的嗎？”
大家趕緊閉嘴，眼觀鼻，鼻觀口，口問心。想說的當然有一堆，不過不能說。反正人沒換回來，當然是多一事不如少一事了。
方輕塵凝眸去看蕭遠楓：“遠楓，他們沒話說，你也沒有嗎？”
蕭遠楓沉默了一會，才搖了搖頭：“換回廢帝是方侯心意，我不能多說什麼。秦人已然拒絕，我也不必再說什麼。”
方輕塵長長一嘆：“我知道這件事，你們不支持也不認同，但是，你們真的覺得讓我們曾經的皇帝一直落在秦人手中，合適嗎？”
衆將默然。對於他們這些武將來說，想想看，把廢帝弄回來，然後造成軍心不穩，怎麼都是得不償失。
方輕塵站起身來，目光平靜地掃視諸人：“我不能忍受陛下一直落在秦人手中。救他回來，可以讓秦人失去最後的名份和大義，也讓楚國掙回這些年來失去的臉面尊嚴。但最重要的，是要全我一片心意。我與陛下之間，情誼非比尋常，要我獨踞半壁山河，卻只能坐視陛下淪爲階下之囚，實在情何以堪？利害也罷，情義也好，我只盼着這件事，你們能夠諒解我。”
他鄭重其事，朗聲道：“我向天立誓，我要救回陛下，是爲了全我們自己的節義，撕開秦人的最後一層護身符，絕無再扶他復立之心！便是有朝一日，廢帝瘋病治癒，也是天位已定，寧復他有。只要今上無大失德，我斷不敢行廢立之事，便是今上有失德誤國之處，楚姓皇族直系血脈未絕，自當於其中擇而扶之！我若違今日之誓，他朝萬箭穿心，留史書萬世罵名。”
此話一出口，帳中一干人等給他嚇得全站起來了。以他的身份，和同衆人的關係，迫得要發誓保證，事態已是極爲嚴重了，何況他的誓詞如此狠毒。這個時代裡，誓言，大家是會當真的。食言而肥，那是要在多少年代之後，纔會被認爲是無所謂。
蕭遠楓尤其惶恐，若不是爲了讓他安心，方輕塵完全無需如此。身爲主帥，又是故師，被迫要對自己的部屬徒弟發誓保證，說起來，也算是羞辱難堪了。蕭遠楓汗都出了一身，連忙出座行出數步：“遠楓便有私心，也斷不敢置天倫大道不顧，置方侯殷切忠義之心不理。方侯無需如此……”
方輕塵微笑對他搖搖頭：“遠楓，你不負我，我此生也絕不會負你。只是，我也不能再負陛下了……陛下他便有失德失策之處，這些年抱骨瘋顛，傷痛欲絕，也該夠了。他一國之君，淪落至此，已是人間至慘，我耳聞心知，豈能不救……”
他話說得極誠懇，動情處，眼中盡是悲痛。
帳中衆將心緒多被觸動，話都說到這份上了，都逼得他發毒誓了，又聽他這麼誠懇地說出不負二字，知道他爲人的，誰還能放不下心，就算還有一點放不下，又有誰還忍心再表達不滿。
蕭遠楓再不敢遲疑，深深下拜：“方侯不負遠楓，遠楓豈敢相疑方侯，廢帝之事，任憑方侯決議，遠楓舊屬，有人敢出一字非議，遠楓必以其首級相謝方侯。”
方輕塵笑笑，拍拍他的肩，雖然嘴上沒有說什麼，但眼神裡的寬慰，鼓勵，感激……表達得淋漓盡致。
卓凌雲不似蕭遠楓這樣有切身利益牽涉其間，所以也不太糾纏這事到底該不該，可不可，只是直接就問：“如今秦旭飛已明言拒絕，方侯準備如何繼續營救廢帝呢？”
畢竟當初打聽消息的探子全是他手裡放出去的，楚若鴻到底被藏在哪裡，真是半點風聲也沒透出來過。找不到營救的地方，又沒法在短時間內以壓倒性的優勢威逼秦旭飛屈服，怎麼辦？
方輕塵一笑問道：“你們覺得在如今的局勢下，我們與秦人，到底最後會是誰勝。”
大家沒料到方輕塵忽然轉了話題，略帶不解的交換了幾個眼神，王哲才笑道：“既然有方侯在，自然是我們勝。”
江朗則故意大聲附和道：“對！既然秦旭飛不知好歹，咱們就打到他把廢帝交出來！方侯，你說吧，我們什麼時候動手？”
方輕塵又好氣又好笑。“我軍尚未整合完畢，不宜立時大興殺伐。”
這話是純粹給在場的一干天下豪強們留面子，言下之意就是，南方窮得地皮都讓你們刮低了三尺了，當兵的十個有八個，拿的是鋤頭鐵鏟，在情形沒好轉之前，誰也別想指望我帶着這種隊伍去跟秦旭飛的二十萬精兵硬碰。不過這些年內戰打下來，衆人的臉厚心黑程度全都有所增長，這時候也大多可以神色自若地點頭：“是是是，各部軍馬確實需要整合。”
“不過，大家手裡的精銳之師戰力確也極強，我雖不敢貿然北擴，但只要穩紮穩打，堅守拒敵，秦旭飛也奈何不了我。過個三年五載，南方的元氣恢復了，與秦軍交手，我自覺確有七成勝算。只是……”方輕塵深深嘆息，神色甚是悲涼：“我們楚國，還能承受得起五年戰亂嗎？”
卓凌雲臉上發燒：“南方全境一統於方侯手中已成定局，戰亂一止，再施仁政……”
方輕塵微微一笑：“仁政？我們的敵人，怎麼會坐視我們休養生息。”
衆皆默然。沉寂良久，蕭遠楓咬牙道：“不是我們要打仗，現在是秦人佔了我們的國土。不把他們趕出去，大家誰也別想再過好日子。大楚要重歸一統，這番苦痛是必需的。”
“那麼，把人趕出去之後呢？”方輕塵平靜地問：“秦人根本沒有退路，破釜沉舟之下，必然與我們拼死戰至最後。到那時秦軍是趕出去了，我軍也必然是元氣大傷。”方輕塵伸手一指帳外：“這裡五千人，是我們南方最精銳的戰士，若是與秦旭飛全面大戰，五年之後，他們當中，還能剩下幾人？”
衆人又是無言。秦軍的強悍善戰，大家都心知肚明。
看大家都已經開始猶豫，方輕塵又不慌不忙地加上最重的一句：“別忘了，這個世界上，不是隻有楚國。”