官匪繼續談判，匪方提出一次比一次更苛的條件，官匪談判便無法達成協議，時間一天一天過去，各方的怨責交集於北京政府。
官匪既然談不攏，山東督軍田中玉到北京述職，堅決主張改撫爲剿，內閣總理張紹曾也主張“剿”，可是這個打算泄漏出去，外交團擔心的是在匪手中的“洋票”，因此強烈表示反對，曹錕也大不以爲然，力持異議。田中玉乃親赴保定謁曹，密告並非真的剿匪，只是由於匪窟情形很艱苦，外強中乾，政府宣佈剿匪不過是表面的恐嚇，實際則是“明剿暗撫”，恫嚇匪方放棄過苛的條件。
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官匪談判破裂後，果然匪方外強中乾，在19名外俘中找到了一位在歐戰時期得過勇士勳章的法國人裴雨鬆，叫他宣誓保證回山，派他攜帶新條件下山接洽，限政府軍於3日下午6時以前撤回原防。不料裴雨鬆一去不返，山上外俘打電報叫他回來，他卻置之不理。匪方十分驚訝，外國人竟也不講信用，何況這個外國人還是一個馳名的“勇士”！
爲了防止政府劫走“洋票”，4日匪方將西俘三名移置山頂洞穴內。原來抱犢崮在地形上像個倒掛葫蘆，山頂上大約有兩英畝的盆地，但是山腰十分狹小，由一道陡削的山壁上攀援而上，兩旁鑿有攀石或者嵌以木樁，攀附而上的必須緊抓木樁或攀石，一撒手就有跌入萬丈深淵的危險。根據當地的傳說，由於大牛不能上山，而山上又有可耕的盆地，所以只好把小牛抱上山去飼養，因此有“抱犢”之名。山頂周圍掘有壕溝，還有三個蓄水池和不計其數的大小缸，用以蓄積雨水。地穴內收容中國俘虜多名，被俘時間有長達三年以上的，他們枯坐等死，像老僧人定一樣。其中有坐在草荐上的兒童數十名，年齡自五歲至八歲不等，匪方視同廢票，因此所受的待遇更爲惡劣，一個個都像皮包骨頭的活骷髏。
當這些消息在報上傳出後，才激起全國朝野的憤怒，一致譴責北京政府對本國肉票的痛苦遭遇視若無睹，卻只一心一意地援救外國肉票，真是毫無心肝。
三名西俘移置山頂，是用繩索吊上山的，其中63歲的英國人斯密士在西俘中年紀最大，他是因爲患了失眠症，特地到中國大陸來“旅行療養”，現在被懸吊在半空中提到山上去，使得他的失眠症發作得更厲害，幸而這時山上和外界已可通郵，因此在山上的西俘可以從山下取得接濟，斯密士的安眠藥可以寄來，所以勉強還可應付。自上海寄到的大批罐頭食物、香菸、水果、報紙、雜誌，匪方都全部轉交西俘。
西俘還有言論和通信的自由，上海《密勒士評論報》首先發表了鮑威爾的“匪窟通信”，描寫俘囚生活和山中風景，但是有一件事鮑威爾避而不談，那是當土匪把他和另一個西俘押解到巢雲觀時，曾令他們向神佛磕頭，旁邊有人撞鐘擊鼓，他們都做了。
由於政府軍態度日益強硬，裴雨松下山一去不返，匪方於5日又叫鮑威爾宣誓下山，限於24小時內回返，並派匪兵兩人爲隨。
鮑威爾帶了匪條件：（一）發給匪軍六個月的軍餉；（二）收編匪軍一萬人；
官方拒絕了匪方條件，鮑威爾遵守誓言，於當天折返匪窟。
6日匪方將已經移送山頂上的西俘三人送下山來，並且首先釋放了年老多病的斯密士。
這位爲了醫療失眠病而到中國旅行治療的斯密士先生恢復自由後頓時成爲新聞人物，他發表了一封通訊，敘述他被擄的感想，他認爲這次被擄是他一生中最可寶貴的經驗，但是他又鄭而重之地說他不願再遇到這種歷險的經驗，即使有人拿100萬美金和他打賭。他本來旅程中還有東北沒有走完，可是當他聽說張作霖也是“紅鬍子”出身的時候，他就堅決地表示要結束在中國大陸的“旅行治療”，匆匆收拾行囊，回返英國去了。
美國人安德臣倒很聰明，已看透了這一點，便想出了一個雙方互提保證書的辦法，徵得田中玉和孫桂枝同意，由安德臣保證官方絕對履行收編條件，並赦免各匪過去所犯一切罪行；孫桂枝保證匪方在受編後一定恪遵軍紀，效忠國家。但簽字之後，匪方仍有顧慮，覺得一張紙能有多大用處呢？
官方真要翻臉不認帳，這張紙又抵不了免死牌，於是繼續一天天地拖着，遲遲不肯把肉票放出。
臨城大劫案的發生，以及遲遲無法得到解決，讓一個人嗅到了迫使田中玉投降的機會：
王恆嶽！
王恆嶽隨即立刻命令自己的親信林天龍，高調進入山東，揚言與匪談判，解決人質問題。
所有的目光，一下集中到了王恆嶽的身上。
外國公使團揚言，既然北京政府無法解決這一問題，那麼無妨把人質事件交給別人。
這個別人，當然指的就是國民政府。
被人質事件攪得叫焦頭爛額的田中玉，只能眼睜睜的看着林天龍帶着兩個旅的北伐軍士兵大搖大擺的進入山東！
林天龍頭腦靈活，口才又好，加上他慣於與土匪打交道，很懂得他們的心理。他到棗莊之後，和孫桂枝、周天倫等幾個匪首一談，便立刻得到了他們的好感。
既然官匪之間不能談得攏的原因在於互不信任，就需要有一個真正願意“入地獄”的官員。
林天龍到了臨城，看到這是個關鍵問題，便很慷慨地拍拍胸膛，願意立刻上山。林天龍隨即帶着美國人安德臣、嶧滕兩縣士紳及上海總商會代表孫壽成等一行20人上山。表面上當然不說是去做抵押品，而是說接引全部番票和部分華票下山。
林天龍到臨城去的時候是帶着兩個旅同去的，如果匪方釋放了肉票，田中玉突然翻臉，要向抱犢崮進攻，他那兩個旅爲了他的安全，就會用武力制止。反過來，若是匪方既不釋放肉票，又不讓他下山的話，他那兩個旅就會首先全力進攻，這一點孫桂枝是不能不顧慮到的。所以儘管別人上山是件險事，他卻完全不用擔心。
林天龍到了山上，孫美瑤等看他態度和平，一句話一個哈哈，而且有酒就喝，有飯就吃，毫無拘束，真像到了老朋友家裡一樣，因此大家對他都親熱得了不得。當天下午，便讓溫安德臣兩人先把全部洋票和六張華票送出山去。持續了長久的僵局就此打開。
孫桂枝、孫美瑤叔侄把林天龍等十幾人讓進一座臨時搭蓋的大蓆棚去設宴款待，實際就是留着作抵押。
林天龍在席上舉杯暢飲，坦然不疑，看到孫美瑤兩眼有些紅腫，便問是不是病了，孫美瑤說是這幾天山上事情忙，熬了幾個夜晚的緣故。林天龍立即從懷裡掏出一副黑眼鏡來送給他，一面拍着他的肩膊說：“帶上吧，這樣會好一些。老弟！你是一寨之主，應該格外保重！”孫美瑤從出孃胎來沒有人這樣關心過他，當然把他當作好人了。
林天龍自己原帶着兩個衛兵，都帶有匣子炮。當晚臨睡之前，足智多謀的老匪首孫桂枝忽然賠着笑臉向林天龍說：
“鎮守使，您老早些安置吧。夜晚咱們這兒到處派崗哨，決不會出什麼事......倒是，你們帶來的幾位弟兄沒事最好別出去，免得發生誤會......”
他的話才停，林天龍心裡已雪亮了，立刻命令衛兵：“把傢伙卸下來，交給老當家的，準沒錯。”
孫桂枝也不由十分佩服林天龍的機警。
林天龍不但和匪方敷衍得很好，就是跟他一路入山的官紳他也竭力拉攏，顯得非常熱情。他拿出一本日記簿來，請各人簽名，說是難得這樣聚在一處，而且還一起上山辦這樣尷尬事，可算患難之交。
大家也都覺得這位北伐軍的代表既有魄力，又沒有架子，真是一個難得的將領。
林天龍上山時，這顯示雙方已極接近。加上林天龍的籠絡，遂使震動全世界的臨城劫車綁票案，逐漸煙消雲散！
10月8日，各國武官團到了棗莊，鄭士琦沒有到火車站歡迎這些“洋大人”，使得他們大爲光火。鄭士琦請這些外賓午宴，他們竟集體不去，鄭士琦知道原委，於是趕來賠了許多不是，道歉說好話，最後這些“洋大人”才勉強接受，大模大樣地前往參加宴會。
當天，他們讓中國軍官帶路，乘馬前往山區偵察路徑，其實這也不過是一番做作，根本偵察不出一個名堂來，因爲這個時候，土匪已經表示就撫，西俘已經全部得到釋放！
而隨着臨城大劫案的解決，北伐軍的兩個旅實際也進入了山東，山東問題的解決也在早晚了！
官匪雙方所以不易談攏的原因在於彼此不信任，官方唯恐接受了條件，匪方不放人：匪方則擔心放了人，官方會把條件推翻。這是一個結，如果無法解開，一切白費。