在王恆嶽連續發表告全國書後，北洋政府終於坐不住了！
尤其是各地學生民衆更加倍受鼓舞。
北京學生決定從6月30日起發動一波一波的演講隊，在通衢大街上，堂堂皇皇地舉行演講。準備讓軍警來逮捕。如果第一天的演講學生全數被捕，則第二天用加倍的學生去街頭演講，如果第二天亦全數被捕，則第三天更加一倍。
北京中等以上的學生有25。”人，他們一致決定支持這個行動，大家效法田橫五百義士，衆志成城，緊緊地團結在一塊。
6月30日北京學生按照預定計劃，分作5。餘組出發演講。這使軍警當局大出意外。段芝貴急忙宣佈戒嚴，派馬隊協同軍警分途驅散演講學生，並捕去學生178人。警堊察廳的看守所收容不下，只得解往北大法科看守。被捕學生不給飲食，不許親友探視。軍警當局並且派出大批武裝軍警佔領北大，設帳宿營，並在周圍地區架設大炮，禁止行人通過。
學生按照計劃，於7月1日用加倍的人數繼續街頭演講，軍警也不示弱，繼續大規模逮捕，當天被捕的，約有7……餘人，北大法科也無法容納了，臨時又借用北大理科作爲臨時監獄的擴充部分
。
學生們不僅不逃避被捕，其他未被捕的反而自動前往法科的臨時監獄，要求入獄。軍警們以爲他們來劫獄，當然阻止地們入內，遂在門外發生打鬥，結果有三名學生被打傷。
北京基督教教友目睹學生的英勇行爲，因此自動停止了宗教宣傳，參加學生行列作愛國宣傳。中國有史以來，女學生沒有在街頭遊行宣傳的，現在女學生也參加了。
7月2日，五千多位學生，揹着包袱出發，沿途市民熱烈致敬，無數的市民受了感召，自動參加遊行行列。結果，學生們也不在街頭演講了，他們唱着歌，呼口號直奔北大法科。這時看守法科的軍警也不敢對他們採取行動，而關在法科內的學生們則紛紛爬到窗子上眺望，於是法科內外呼應，聲震街市，此起彼伏，軍警們相顧失色。
在這最緊張動人的時候，政府突然下令撤走北大的軍警，無條件把被拘的學生釋放，軍警們奉到命令，如臨大赦，立刻撤退。可是被關在北大的學生們不但拒絕出獄，反而自動組織門警代替撤走的軍警，自己把自己拘禁。一些學生捉到了七名行動蹦珊的警堊察，奪取了他們的兩具篷帳，他們把這些東西作爲政府摧殘教育，蹂蹦人權的證據。他們派人到警堊察廳索取食糧，警堊察只得乖乖地送去一批食物接濟他們。
7月2日這天，學生總算揚眉吐氣了，他們公然站在警堊察廳門前我者軍警密集的地方大聲進行演講，軍警們呆若木雞，不敢幹涉。
這一天北京政府派便嶽蔡爲教育部次長，以代替辭職引退的袁希濤。傅次長奉命於危難之際，他陪着笑臉向學生保證，今後教育部將負責處理學潮問題，軍警不會再過問了。
7月3日北京政府派胡仁源代理北大校長，胡仁源因學生反對不敢到任。
北京學潮擴大後，蔓延到上海，上海學校最多，學生愛國也不後人，並且爲了支援北京，立即召集會議，發表宣言。
上海商會爲了配合學生，遂發動罷堊市，7月3日南市各商肆先行罷堊市，法租界商家亦照樣閉市，公共租界繼之，英租界的永安、先施兩公司亦宣佈罷堊市。到了下午，整個上海大小商店都關門閉產，只有學生在街頭散發傳單，巡捕在街上往來巡視。
商店門外都懸掛白旗，上書：
“萬衆一心，同聲呼籲，力抗漢奸，喚醒政府——
上海是全國最大的都市，中外所矚目，自從上海商人發起罷堊市後，罷堊市的浪潮由上海波及江浙兩省，隨後又波及天津、安慶、蕪湖、廈門、九江、濟南、武漢等城市。
隨着商人罷堊市後，工人也發動罷堊工。
首先是上海南市華商電車工人，隨後商務印書館、錦華紗廠、祥生鐵廠、滬寧、滬杭兩路和紡織、金屬、運輸、市政各部門的工人紛紛響應，罷堊工人數達六七萬之多。再後京奉路唐山、京漢路長辛店的鐵路工人以及長江輪船的碼頭工人都紛紛響應！
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