1919年的〖中〗國，政局風雲變換，而在這個時候一個人也回國了：陳紹寬！
1916年，陳紹寬被派往美國調查海軍，兼習潛艇，繼學海軍飛機，當年年底又被派往西歐各國參觀戰事：1917年5月，他在考察的同時，加入英國海軍參戰：1918年，赴法國、意大利調查海軍，同年秋任駐英使館海軍武官等職：1919年，任北京政府駐英海軍武官兼海軍留歐學生監督，並任出席巴黎和會〖中〗國代表團海軍專門委員、國際海道會議〖中〗國海軍代表。
陳紹寬在四年多的時間裡，考察了美、日、英、法、意等國，撰寫了大量的考察報告：《英國海軍作戰計劃》、《參觀各處情形報告》、
《航空報告》、《英國航空戰備》、《潛水艇報告》、《駐英海軍武官報告書》
其中《報告英美日各國擴張軍艦並條陳我國海軍規劃》是陳紹寬給北京政府新任海軍總長薩鎮冰的呈文，除了分析大戰結束前英美日三國更加擴張海軍，更沉痛地指出〖中〗國海軍已落後甚多，籍此期望新任的海軍總長能大力建設〖中〗國海軍。1916年5月，爆發了英國、
德國海軍主力艦隊大決戰，他在《北海海戰》一文中對這兩支世界上最強大的海軍的軍事勢力和勝負得失，從戰略和戰術上作了一番詳盡的獨到分析，彰顯了他海戰的軍事才能。
除此之外，陳紹寬任職駐英海軍武官期間，另有篇幅甚長的《戰時鎖聞》，以每半個月戰事的記載方式，呈報國內。
1917年5月，他協同英國海軍參加第一次世界大戰中著名的格羅林戰役，在英國戰列艦隊和潛艇部隊中參加對德國海軍作戰，在海戰中，他一如艦隊官員，堅守崗位，不避彈雨，其大勇精神，贏得英國同行一片讚譽。戰後，榮獲英國政府頒發給他的“特別勞績勳章”。
四年來，陳紹寬走遍了歐美，對世界各海軍強國的建設水平和發展趨勢，有了充分的認識：對〖中〗國有海無防的狀況，更是瞭如指掌。
次後他被調回回固內，陳紹寬對國內的局勢並不如何瞭解，一回國第一戰便直接奔赴北京報道。
此時的北京政府由薩鎮冰任海軍總長。陳紹寬奉召卸任回國後，第一件事情就是去拜偈薩鎮冰。
“這次回來，是留部工作，還是下艦隊，請總長示下。”陳紹寬請示道。
多鎮冰擡眼看看陳紹寬，略爲吟哦，手握茶盞，緩緩說道：“這次讓你回國，固然是任期已滿，也是想你長期在國外工作沒有好處。常年離海陸居，吃西餐，學外國禮節，有什麼可學的？不如到艦上去，把難做的事做出一些成績來，纔可以得到一些經驗。”
沉思片刻後，又接着說道：“以〖中〗國海岸線之長，不能不有一支強大的海軍。若想將來爲國家做點事情，就要去帶艦。”
薩鎮冰斬釘截鐵地說道：“到“通濟，艦去吧。現在帶小艦，將來就可以帶大艦。如果都在部裡工作，那是沒有什麼出息的。”
於是，陳紹寬回國後就任“通濟”練習艦艦長。
北洋陸軍爲核心的軍政府，他們對海軍的重視甚至還不如清政府。陳紹寬在國外四年，目睹了世界海軍的迅猛發展，更加感到在連年的軍閥混戰中，〖中〗國海軍與世界海軍的距離越來越大，這個軍種被長期冷落了。自從北洋海軍主力到達南方之後，北洋政府甚至沒有添置一艘軍艦：正常的海上操練也停止了：海軍時有欠響，官兵每月只發伙食費維持生活
但這些絲毫沒有影響陳紹寬海軍強國的滿腔熱情，一上任他首先想到的是要把正常的海上操練恢復起來。
當時“通濟”艦駐泊在南京城下。
千百年來，金陵古城的金粉樓臺、畫船簫鼓，洗去幾多雄心壯志，葬送了多少才華之士。
在這種地方是帶不好兵的，讓大海去洗滌軍魂吧！
陳紹寬平時勤於實踐善於總結經驗，因此航海技術不斷提高。
他在擔任“通濟”艦長時，率見習生實習，中途遇着猛烈東北風，艦隻駛入海港避風，夜半港內風勢稍煞，陳紹寬即令開航，甫出港，一陣狂風襲來，海浪漫過艙面，艦體傾斜，幾至傾覆。
陳紹寬在駕駛臺上有些驚慌，急喊身邊水手：“請林教習來！”
林教習年七十餘，是老舵工出身的准尉軍官，一聽呼喚，搶上駕駛臺，見風勢過惡，即喝道：“速轉能返航！”
陳徑寬的聲問打破：“如何轉舵？”林教習一邊指揮一邊回道：“頂風轉！”陳紹寬於是乃、按照林的意見頂風轉舵，安全返港。在與惡浪搏鬥時，艦左舷的衣櫃悉被拋到右舷，爐艙的煤堆亦向右傾倒，受傷二人，勢甚危險。陳紹寬不露懼色，還笑容滿面地安慰衆人：“大家受了一場虛驚，但長了一次經驗。”
在經歷了這次險情之後，陳紹寬似乎來了勁，爲了訓練見習生，特在八級東北風下北航。到牛山燈塔附近，風力增強到九級，在那裡搏鬥了24小時，不見有分毫前進，而風勢卻愈烈，又遠離海岸十餘海里，值此進退兩難之際，陳紹寬又與林教習商量，決定用潑油破浪法以制險情，終轉危爲安。
此次航行，搏鬥了三天三夜，陳紹寬未離駕駛臺一刻，到港拋鐺後，一回房便栽倒睡着了……
陳紹寬帶領全艦官兵頂狂風、戰惡浪，在操練中始終未離開駕駛臺一步以這樣踏踏實實、一步一個腳印的從帶小艦開始，不辭辛勞。在帶領官兵操練的同時，他還言傳身教，不失時機地向海軍官兵宣傳海洋主權與〖中〗國命運的關係，大聲疾呼要加強〖中〗國海軍力量，奪回海權。
他常和官兵們說建設海軍的重要性：“國家的強弱，全以領海權爲比例，領海完整與否，全看海軍。15世紀所謂霸權政策者，就是海上競爭。如果海權能夠擴張，那麼工商業纔可能發展。伸張海權，對外貿易纔有發達的希望，所以海軍不僅關係國防，也關係到抵制外人經濟力的壓迫。國富民強不能不靠海軍做後盾。”
又談起甲午海戰的舊事：“甲午海戰，我方艦陣不能發揮已方的火力，又飽受敵方的炮火，以致艦隊力量不集中，炮通率低，射程過近。總之，隊形失列是不能獲勝的一大原因。
對於當前〖中〗國海軍所處的逆境，他感情衝動地說道：“我們海軍說起來也有五六十年的歷史，可是現在沒有人主張海軍的發展，國民對我們海軍也忽視的很。現在，我們海軍好象一座草屋建在高山上，又遇着大風，真是危險得很。我們大家一定要共同奮鬥。〖日〗本人現在賴在滿州，〖中〗國的形勢又象甲午戰爭前那光景了，海軍再不振作，就要重蹈前轍。別人的事先不要說，我們一定要做振興海軍的事，一定要做富國利民的事。”
對於一些人利用軍艦來做鴉片生意，他正色告誡道：“眼睛要看清哪條是正道，哪條是邪道。海軍處境艱難，但我們走的是正道，大家要堅定地走下去。那些野心勃勃的人，得隴望蜀，貪心無止境，自然不得善終。”
“海軍要忠於國家，海軍軍人要忠於海軍”這是陳紹寬從獻身海軍起一慣的主張。他從不爲環境所左右，勵志奉行此志。而今，也歷行督導屬下走此正道。
這個時候的福建，雖然依舊在北洋政府的手中，但隨着北伐的開始，福建局勢對於北洋政府來說已經岌岌可危。
在這樣惡劣的局勢下，陳紹寬帶領着自己的艦船奉命“增援”福建。
這樣的增援毫無意義。一艘小小的艦船，在南方政府護法艦隊的合圍之下，要不了一個回合就會沉沒。
但是陳紹寬卻並一面爭辯，而是帶着他的艦船默默起航，在他看來，也許這次一去便再也不能回來了！
在第一次世界大戰期間，陳紹寬除被英國政府授予“特別勞績勳章”的同時，還獲得了一筆不菲的獎金。紹寬是個十足的孝子，回國時，他將英國政府獎給他的英榜兌換成銀元，這次回到福建，陳紹寬順道去了一趟家鄉，把獎金如數交給父親兆雄。
陳紹寬面對着生滿白蟻、屋頂漏雨、破損嚴重的祖屋，長長嘆息了聲。
自己實在是愧對父親，可是沒有辦法，誰讓自己是個海軍將領？吃空餉、撈好處的這一些事情自己是絕對不會去做的。
正當陳紹寬滿腹惆悵準備離開的時候，忽然有兩個人出現在了他的面前：“請問是陳紹寬先生嗎？”“是我，你們是？”陳紹寬疑惑地問道。
那兩個人顯得非常的客氣：“我們是國民政府大總統派來的特使，矢總統想請陳先生一談！”陳紹寬大吃一驚，廣州國民政府大總統，竟然找到這裡來了！