蘇言禮上值給趙小郡王與範晏嘉帶了臘八粥，還有芝麻團子、小籠包，一頓早飯把兩個小少年引得要過來蹭飯。
“臘月初十休沐，兩人過來，阿錦看着準備些菜吧。”
蘇若錦一邊點頭一邊想那就來個羊肉火鍋吧，既暖和又好待客，結果那天只來了範晏嘉，趙小郡王沒來，這倒是第一次。
範晏嘉解釋道，“他雖不來，但讓我把飯菜帶給他。”
蘇若錦：……
趙瀾沒來，範晏嘉倒是定定心心的在書房裡請教了半天學問，蘇大郎也跟在一邊旁聽，等過了年，十歲的蘇大郎便要去書院進學，這兩三年時間，國子監招考，他若是能考上便可去國子監讀書了。
蘇言禮八品官職，他的兒子還沒資格不考就進去，當然要是有晉王或是範大人這類大官舉薦也能進去，蘇言禮不願走這條道，他相信兒子能考進去。
蘇大郎也願意靠自己的能力考進去。
這天薛五郎也在，他沒像往常一樣請教完學問就回去，而是跟蘇大郎一樣站在迴廊裡看蘇三郎在天井裡瘋玩。
蘇大郎見他沒走，笑着問，“聽說你要有弟弟了，是吧？”
薛五郎笑的勉強，最近不知爲何，爹回來就發脾氣，剛剛和氣的家又變得烏雲瘴氣，他都不想回去，“嗯。”
學伴的心情好像不太好，蘇大郎微抿嘴，“阿川，年後你不去東山書院嗎？”
“去的。”
那他爲何不高興？蘇大郎就不明白了。
“今天晚上我家吃羊肉火鍋，就留在這裡，跟我一起陪範小公子吧。”
要是以往，薛五郎薛凌川肯定拒絕，但今天他破天荒的點點頭，“那就叨擾了。”
蘇大郎：……雖然他是誠心邀請，但……
還真是稀奇，薛五郎居然肯留下吃飯，程迎珍挺喜歡這個知書達禮的小兒郎的，對他熱情的很，“阿川，嚐嚐，羊肉片跟紙一樣薄，涮三下就可以吃，鮮得很。”
“多謝嬸子。”
“吃吧，阿川，別客氣。”
蘇若錦也挺喜歡裝大人的小屁孩，覺得挺有意思的，見他靦腆不好意思，給他涮了好幾次羊肉，他微微一笑：“謝謝阿錦！”
果然美食不可辜負，愁眉苦臉的薛五郎一頓火鍋一吃，眉眼立馬舒展開。
下了桌子還跟蘇大郎兄妹咬耳朵，“我爹說工部最近鬧騰的很，到處查貪污，害的我爹也跟着被查。”
“只要你爹沒有貪就不要怕。”
薛五郎抿嘴不吭聲。
不會吧！
蘇大郎兄妹相視一眼，不敢說話了。
薛五郎嘆了口氣，“我爹說他是沒貪，可是……”
蘇大郎兄妹一緊張，齊齊盯向他。
“有商戶、下屬送禮，被查到了，我爹怕是……”
蘇若錦問：“那這個禮重嗎？”
薛五郎搖頭，“我也不懂。”其實他不敢說，家裡的日子好過，估計禮不輕，爹剛升的職怕要被降了。 他們都不懂啊！三小隻沉默了。
最後，蘇若錦安慰道，“我相信薛大人，肯定沒事。”
蘇大郎見妹妹這樣說，也安慰道：“我也相信薛大人。”
薛五郎在好友兄妹的安慰下回到了家中，家裡死氣沉沉，挺着大肚子的薛夫人也沒空管兒子今天怎麼這麼晚回來，“趕緊來吃吧，就等你了。”
薛五郎問：“爹呢，還沒回來嗎？”
薛夫人一聽這話，也不叫兒子來吃了，坐在桌邊悶不吭聲，油燈昏暗，整個人失神落魄，也不知道夫君怎麼樣？
皇城司審訊房，衛世子正在審薛大人，面前擺着水龍頭圖紙，“這是敵國探子供出來的，說是從你這裡得到的，薛大人怎麼說？”
“我說個屁。”薛大人討好人一副軟骨頭的賊臉，現下被‘請進’皇城司倒是硬氣的很，“老子因這張圖紙才升的官發的財，我會把這麼貴重的東西給遼夏人？怎麼可能？”
“那你收的這些賄怎麼說？”
“這叫收賄嗎？這是下面人孝敬給我的人情，再說了，那個官員不收，我收點怎麼了。”收賄他還理直氣狀。
坐在審訊室隔避的趙瀾與沈先生：……居然還有這麼恬不知恥的官員。
薛五郎與範晏嘉走後，蘇大郎兄妹去書房，把從薛五郎那邊聽到消息告訴了蘇言禮，“我整天在國子監教書，還真不知道工部的事。”
蘇若錦問道：“爹，我發現每年冬天都要抓貪官，是官家訂下來的嗎？”
這個蘇言禮倒是知道一些，“實際上不僅僅抓貪官，主要爲了過年時國之慶典能順利安全的舉行，每年冬天都趁着抓貪官的名義清理在京城的各國使節、商人、流民等，把有危險的人清除出京都。”
哦，原來是這樣啊！看來哪朝哪代都一樣！
“那爹覺得薛大人會被抓嗎？”
“這個……”蘇言禮跟薛昌誠接觸不多，但他一心往上攀爬的心還是看得出來的，“應當不會有多大問題。”
一個一心想往上爬的人，不可能不注意官風官評。
“可薛五郎自己都說了，他爹收人家禮呢？”
蘇言禮一笑，“薛大人在官場經營這麼多年，他應當知道什麼禮能收，什麼禮不能收吧。”
薛大人這麼世故油滑？
因爲薛五郎說了他爹之事，蘇若錦便一直暗暗留心觀察薛大人，結果臘月二十三那天，看到了薛大人祭祀，雖然人不大有精神，但從被調查中剝離出來，說明爹說的對，薛大人沒犯原則性問題，一些小禮小賄最多罰些俸。
皇城司專門放探子的地方，多了幾個生面孔，這幾人就是趙瀾、花平等人辛苦一個月得來的成果，他們以商人的形色活動在大胤朝京城，與底層小官小吏接觸賄賂他們，工部有幾個小吏落馬，但貪錢又油滑的薛大人被洗了嫌疑回家去了。
站在陰暗迴廊裡，衛世子問身邊表弟，“你相信薛大人只是貪小錢？”
趙瀾微微一笑，“日子長着呢！”
哦！這意思是放長線釣大魚。
祭祀過後，薛夫人驚恐的問，“你到底有沒有通敵？”
薛大人罵她作死，“我他孃的不要命啊敢通敵？”
“那……”
“那什麼，老子貪點財怎麼了？”
薛夫人聽到錢財二字兩腿直打顫，還怎麼了？這是要命啊！