“隊長，算了吧，反正是蒙的，別賞也別罰了。”旁邊的中隊長趕緊和稀泥。
“俺不是蒙的，是瞄着打的！”誰知那褚六響竟不領情。
“喲嚯，給你根針眼就敢認，給你個窟窿就敢捅，你小子膽子夠大的。”王如龍又拍了他腦瓜子一下。
“俺真是瞄着打的。”褚六響彷彿受到莫大的侮辱，漲紅了臉道：“打炮不就是爲了打中嗎？爲啥打中了要罰俺，還說俺是蒙的？”
“停……”王如龍見這小子有點軸，趕緊打住話頭道：“簡單，你再打一炮看看，要是打中了，老子非但不罰你，還要重重獎你！”
“好！”褚六響也不怯場，一口答應。
這時，保安們已經收拾好甲板，見有熱鬧看，又趕緊打開一箱炮彈，將主甲板上的一門蛇炮清膛。
王如龍掃視下海面，伸右臂眯左眼，用大拇指對準東海口旁邊的一片礁石，這是大帥傳給他們的測距法，他也毫無保留的傳給了手下保安們。
“就打1.1公里外那片礁石吧。”王如龍對褚六響下令。
“好嘞!”褚六響點點頭，略一思索，將定裝發射藥減去一成，塞入炮膛，用壓桿杵實了，再填上用棉布包裹的炮彈。研究中心研發的這種沾着油脂的薄棉布，可以防止漏氣，增加射程，所以褚六響纔要減少發射藥的用量。
副炮手用長釺子將火門清理乾淨，同時插破發射藥的紙袋，然後將五寸長的引線插入火門中，把火繩點燃，遞到褚六響的手中。
褚六響卻不急於點炮，而是隨着船身的搖晃，不斷輕微的改變蛇炮的俯仰角。這樣無論船身怎麼橫搖，火炮身管的瞄準線始終保持水平。
甲板上安靜極了，所有人都目不轉瞬看着褚六響。他卻已經進入人炮合一、物我兩忘的境地。
王如龍觀察的仔細，發現這小子的呼吸居然和船身的搖晃同步了。
在前浪剛過、後浪剛起的緩浪間隔，褚六響瞄準了礁石水線以下的部分，迅速點燃了被他掐短的引線。
轟的一聲，炮彈激射而出，呼嘯着命中了遠處的礁石，碎石飛濺而起！
船上也響起了震天的歡呼聲，保安們一擁而上，把褚六響高高拋起，差點扔到海里去。
“這小子有兩下！”王如龍滿意的摸了摸腦袋。海上保安隊裡，終於有個神炮手了。
“褚六……響，在我們中隊，平時就是射擊第一名啊。”中隊長如釋重負的笑道。
“你咋不早說呢？”王如龍白他一眼。
“這不打中了才說嗎，要是打不中哪還能說。”中隊長狡黠的嘿嘿一笑。
“狡猾。”王如龍笑罵一聲道：“給他記功一次，賞銀十兩。回去記得提醒我，給他申請個特別晉升。”
“好嘞。”中隊長脆生生應下。
江南安保沒有執行集團五等三十六級的職級制度，而是另行一套含金量更高的職銜制度。當然相應的，晉升的難度也就更高。沒想到褚六響因爲炮打的好，就能獲得特別晉升，真讓人羨慕。
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這一小小的插曲，並未影響到長公主此行的愉快心情。海上保安隊每天都要進行射擊練習，她早已習慣了那隆隆的炮聲。要是哪天不打炮，她還感覺少了點兒什麼呢。
她更在意的是，船隊能不能在十天到天津衛。
三天後，大沽口到了。從三月初一自崇明三沙放洋，到今日正好滿十天!
當長公主看到天津衛守軍在大沽口列隊歡迎自己駕臨時，開心的合不攏嘴，直誇自己的乾兒子懂事能力強，解決了乾孃一塊大心病！
“我娘怎麼樂成這樣？”李承恩感覺酸酸的，自己的娘對趙昊可比對自己親多了。
“漕糧終於可以北運了，殿下替你舅舅高興很奇怪嗎？”禧娃一臉你好白癡的表情道。
“是嗎？”李承恩嘟囔一聲，心說我怎麼沒看出長公主殿下有這麼高尚。
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大沽口，是大明第一海防要塞，素有京津門戶、海陸咽喉之稱。成祖皇帝定都北京後，不斷加強此處的防務。非但建有完備的衛城、雄偉的炮臺、還在此駐紮了上萬精兵，扼守這條入京要道。
統帥這裡的文官武將分別是天津兵備道曹科，和薊鎮東路副總兵胡守仁。兩人已經收到登萊兵備道的飛馬傳書，得知長公主殿下從海路返京的消息。
恰好此時，南兵部的八百里加急也送到了大沽口。兩相印證，二人這纔不疑有它，趕忙擺出最隆重的儀仗，讓士兵們在大沽海口兩岸列隊，他們也乘坐戰艦，出海相迎。
之所以出海相迎，一是爲了表示恭敬，二也是爲了提前搞清楚狀況，不能讓這麼大的船隊，稀裡糊塗就進了大沽口。
當兩人身穿朝服登上平江號，看到頭戴珠翠慶雲冠、身穿霞帔，氣質高貴令人不能逼視的長公主殿下時，懸着的心放下一半來。
胡守仁看到笑眯眯立在長公主身旁的趙昊時，另一半心也放回了肚子，小聲對曹科道：“是良民。”
“呃……”趙公子聽到老胡對自己的評價，不禁翻了個大大的白眼。你纔是良民，你們全家都是良民。
胡守仁眼下也顧不上趙昊，趕緊跟着曹科一起給長公主磕頭行禮。
“二位大人都平身吧，本宮此番由海路返京，對地方多有叨擾，深感不安吶。”一回到北邊，長公主便自動恢復了威嚴高貴，全身上下哪還有一點癡纏的小女人味？
要不是乾兒還指望着天津衛，她才懶得跟這些小角色敷衍呢。
“謝殿下。”被長公主定義爲小角色的正四品兵備道曹科，和正三品副總兵胡守仁，這才趕緊起身。前者忙應聲道：“殿下也是奉旨返京，纔不得不冒此奇險，實在可敬可嘆。鳳駕能蒞臨大沽這種偏僻海疆，我等臣下萬分榮幸啊！”
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雙方客套完了，曹科想請長公主到衛城休息，寧安自然沒那個興趣，便直接拒絕，說自己現在歸心似箭，問怎麼才能最快回京。
曹科告訴長公主，大沽河十分寬闊，水流豐沛，可行千料大船。由大沽河西行百里便可匯入大運河北上京城了，十分便利。
不過大運河的水量就遠遠不夠看了，水道也淺，最多能行四百料沙船，所以長公主的的平江號進不了運河，得換乘其他船隻。
長公主聽說直接坐船就能進大運河，心情十分愉快，哪還會在乎換一次船？直接下令沿着大沽河逆流而上。
胡守仁帶兵，與曹兵憲一同護送長公主出防區。路上，他終於逮到機會跟趙昊說話了。
“胡大哥，久違了。”趙公子笑眯眯的向這位戚繼光的左膀右臂拱拱手。
“是啊趙公子。”胡守仁高興的一個勁抱拳還禮道：“能見到你真是驚喜啊，前日道薊鎮還跟大帥聊起你來，沒想到今日就見到了。”
“是啊，沒想到在這裡遇見你！”趙公子睜着眼說瞎話，大沽口、天津衛是他海運的終點，這裡所有文武官員的資料，早就擺在他的桌頭了。“胡大哥近來可好，大帥一切安好？”
“都好都好。”胡守仁笑道：“現在有張相公罩着，日子好過些了。前陣子郭總兵也調走了，由大帥以右都督、練兵總理兼任薊鎮總兵，終於沒有掣肘，可以放開手腳大幹一場了。”
“那實在太好了。”趙昊知道，這是張居正因爲沒能保住王如龍三人，彌補戚繼光的。加之與戚繼光在東南合作無間的譚綸，當上了薊遼總督。有這兩位大佬保駕護航，戚大帥的日子不要太好過。
“對了，這次王大哥也來了，就在前頭第一艘船上。”他又對胡守仁道。
“是嗎？！”胡守仁十分驚喜，他和王如龍親如兄弟，一年沒見甚是想念。說着話，他再度抱拳向趙昊誠摯道謝：“公子在江南爲弟兄們做的事，俺老胡銘感五內，若有什麼用得到老胡的地方，赴湯蹈火、在所不辭！”
“胡大哥這樣說就太見外了。”趙昊心裡樂開了花，面上卻高風亮節道：“能爲英雄們做點事，小弟榮幸至極。”頓一頓，他又笑道：“再說，他們也都幫了我大忙，要是沒有他們幫我鎮着場子，我那江南集團早就被太湖水匪搶光了。”
“哈哈哈！”胡守仁大笑道：“弟兄們幹別的不行，打土匪跟玩似的。”
“能遇到胡大哥實在太好了，我還在發愁王大哥他們五百人怎麼安頓呢。”趙昊苦笑道：“雖說是護送長公主的保安隊，但就這麼大喇喇進京，也未免招搖了些。”
其實保安隊把那身黑皮一脫，換成水手的藍色短打扮，就完全不用擔心扎眼了。
但這裡已經是京津，還有官軍護送了，哪還用王如龍他們操心。趙公子也就找個藉口讓他們歇歇，也好在天津衛地面上提前拉拉關係。
這一點很重要。等到漕糧海運開始之後再拉關係，成本高不說，效果也會很差。
他可是早就如雷貫耳，天津衛出了名的死要面子規矩多。這是個光砸錢沒法收買的地方，得先把感情培養起來，再談生意就順溜多了。
“你放心，我來安頓。”胡守仁大包大攬道：“兄弟假假也是個副總兵了，安頓幾百人小菜一碟。”
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