夜半三更,萬籟俱寂。
‘梆、梆梆梆……’的打更聲中,更夫扯着嗓子高喊道:“平安無事。”
縣城西南角一片黑暗,只有一個高牆大院還亮着一串氣死風燈,白色的燈紙上用黑字寫着‘崑山縣預備倉’六個字。
本朝的預備倉類似前朝的常平倉,但更偏重賑濟百姓,而不是平抑糧價。太平無事時,倉裡的存糧大都在春末貸給農戶,秋收後收回。
遇到災荒時,預備倉的存糧就成了縣裡賑濟災民的主要來源。
但毫不意外,開國二百年間官吏上下其手,大戶逃避納糧,百姓借貸不還,倉儲逐漸短缺。到了隆慶年間,這項惠民善政已是名存實亡了。
趙守正接手崑山縣時,預備倉裡只剩兩千石存糧。
爺倆當時還嫌少,事實上崑山縣年年水災、年年賑災,庫裡還能多少有些存糧,只能說明上任縣太爺還算是有良心的。
不過自打趙二爺上任,天天都有五船糧食運來,雖然每天支出也不少,但預備倉裡的存糧終於漸漸多起來了。其中最大的甲字倉,已經快要堆滿了。
這讓全縣百姓都安心不少,市面上搶購的風潮漸漸平息,物價也終於穩定下來。
管庫的官吏庫丁這陣子也忙壞了,天天裝船卸船、入庫出庫,一個個都累成狗。
今晚趁着湯大使有事兒回家,劉副使早早睡下。有人一招呼,庫丁們就開賭耍錢,要好生放鬆一下。
值房裡的吆五喝六之聲,在這安靜的夜裡傳得老遠,就連牆外巡夜的崑山縣官差,都依稀能聽得見。
“我們幫他們巡邏,這幫傢伙倒在裡頭快活。”打着寫有‘快班’字樣燈籠,穿着大紅號衣的捕快不爽的啐一口。
“我看,咱們也回去玩兩把。”一旁同伴聞聲手癢。
“算了吧。”其餘的捕快卻紛紛搖頭。“縣衙裡都是大老爺的人,當差時誰敢亂來?”
“是啊,還是等下值再說吧。”捕快們鬱悶的要死。“大老爺來上任,帶的長隨比縣裡的官差還多,聽都沒聽說過。”
“光人多也不怕,好歹還有法子糊弄。要命的是那兩個師爺,怎麼這麼懂行啊?一插翅膀,他倆就知道你要往哪兒飛。真是要了個親命了。”
“不說了,忍上兩年,好好當差吧。大老爺堂堂狀元公,幹兩年就高升了……”
一衆捕快說着話,漸漸走遠。
待人聲消散,他們身後的方家巷中,便躡手躡腳竄出了十來條黑影。
這些人背上鼓鼓囊囊,走路專貼牆根陰影,鬼鬼祟祟一看就不是好人。
不一會兒,他們摸到了預備倉後門。爲首一人輕輕推了推閉合的大門。
便聽吱呀一聲,門開了條縫。
見果然沒上鎖,那人鬆了口氣,轉身招呼同伴,魚貫摸了進去。
~~
預備倉院中同樣靜悄悄,只有庫丁的值房中亮着燈。開大小的吆喝聲,就是從那間值房傳出來的。
不速之客們愈發輕手輕腳,順着牆根摸到了位於院子中央的甲字倉。
藉着氣死風燈微弱的燈光,能看到倉門緊閉,上頭還掛着大鐵鎖。
爲首那人從懷中摸出一把鑰匙,屏住呼吸,插入鎖孔,輕輕一扭。
便聽咔嚓一聲輕響,大鐵鎖便開了。
那人強抑着砰砰的心跳,取下鎖頭。然後和同伴將沉重的倉門,慢慢推開一條可以過人的縫。
然後留下兩個望風的,其餘人溜進了庫中。
倉庫裡漆黑一片,只能依稀看見一袋袋碼放整齊的糧食,把個偌大的甲字倉,堆得滿滿當當。
爲首之人招招手,跟着進來的手下便從背上取下沉甸甸的皮囊,拔掉軟木塞,摸着黑將帶來的火油傾倒在各處麻袋上。
糧食有水分不易燃,僅靠外頭一層薄薄的麻袋,很難將其引燃。得溫度高到臨近炭化無水的狀態才能燃燒起來,因此糧庫縱火時一定要記得另帶易燃物哦。
很快,十袋火油傾倒完畢,那爲首之人便掏出了火摺子,吹着了裡頭的火絨,引燃了一刀黃紙。
黃紙一點就着、燒的很旺,將爲首那人臉上的大痦子,都映得清清楚楚。
大痦子面無表情的將燃燒的黃紙丟入了火油中。
蓬地一聲,火油熊熊燃燒,轉眼就蔓延開來,整個糧倉登時亮如白晝。
大痦子和一衆同夥,露出了得意的笑容。
大羅神仙也救不了這甲字倉了!
“撤!”眼看濃煙滾滾而起,大痦子捂住鼻子,帶着手下轉身就跑。
誰知那甲字倉的大門,卻怎麼也拉不開了。
“怎麼回事兒?”大痦子等人急眼了,使勁推拉着大門,拽得鎖頭剛啷直響。
“怎麼把門鎖上了!”大痦子低喝了好幾聲,卻無人迴應。
顯然,門外望風的兩人已是不知去向。
這下庫裡衆人全都慌成狗,一起使勁撞門,聲嘶力竭吆喝起來。
“來人吶,救命啊!要燒死人啦!”
詭異的是,這裡距離庫丁耍錢的值房並不遠。甲字倉裡又是着起大火,又是大喊大叫,卻依然沒有任何人來查看。
就好像天地間只剩下這個倉庫,再無其他活人一般。
看着越燒越旺的大火,恐懼的情緒瞬間席捲衆人。
大痦子使勁的拍着門,絕望的嘶喊道:“開門吶!我還沒活夠,我還有大把的青春……”
“嗚嗚,老天爺救命啊,我再也不敢做壞事了!”衆手下也全都崩潰,一邊拍着門,一邊哭喊道:
“誰能救我出去,我給他當牛做馬一輩子!”
“報應啊……”有那心理脆弱的直接坐在地上,看着熊熊的火光等死。
~~
就在衆人萬分絕望之時,倉門外頭忽然響起一個憊懶的聲音道:
“想出來嗎?”
“想!”絕望的衆人聽到那一聲,便如抓到救命稻草的溺水者,全都激動萬分。一個個把臉貼在門上,七嘴八舌大呼小叫起來:
“放我們出去,快放我們出去!”
“那得先回答我幾個問題,滿意了就放你們出來。”裡頭火燒眉毛、外頭那人卻不緊不慢道:“答不上來就燒死在裡頭吧。縱火賊被自己放的火燒死,可見一飲一啄皆由天定,古人誠不欺我。”
“別囉嗦了,有什麼趕緊問吧,火燒到屁股了!”大鬍子等人焦急的催促着那人。
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感覺真的很難受很難受,以後我不會再說任何話了,安心碼字了。
以上。