“趙司馬,話不可以亂說,是要講證據的。”片刻凝滯後,場中復又虛火上升。
一衆豪紳都擺出一副死媽臉,哪能讓他坐實了搶劫府庫的罪名?而且他們中多數人確實沒參與過搶劫,只是家裡人口多,誰也不敢把話說得太絕。
“瞧瞧,我說是去你們那兒嗎?怎麼一個個都急眼了。”趙守正撇撇嘴,衆人還沒鬆口氣,卻又聽他話鋒一轉道:“那各路土豪聯手圍攻知府的驚天大案呢?李府尊堂堂四品大員,代表朝廷守牧一方。總督府派大軍護送他來上任,爾等卻敢於半路設伏,害得他至今生死不明!還說什麼再來一個殺一個,來兩個殺一雙,這是要謀反嗎?試問今日之潮州,究竟是誰家之天下?!”
見指控升級到了謀反的程度,大戶們徹底炸了鍋。
“趙司馬,不要含血噴人!”
“我們可都是有朝廷冠帶的,怎麼會對知府圖謀不軌?”
“對,不是我們乾的!我們沒幹過!”縉紳們一個個臉紅脖子粗,恨不得要吃了他一樣。
“那你們說是誰幹的?”趙二爺有護衛擋在身前,有恃無恐的追問道。
“是……不是,我們憑什麼告訴你?”狗大戶差點上了他的當,趕緊急剎車,結果險些追尾。
“就算不是你們乾的,你們也逃不了個知情不報!”趙守正冷哼一聲,悄然給他們的罪名降了一格。他又不是欽差,查案子不是目的,提那李知府的案子,只是降服這些土豪劣紳的手段而已。
“……”這下沒人反駁了。這年代的鄉紳普遍有種大尾巴狼心理,好像對本鄉本土的一切都必須盡在掌握,要是有什麼大事是他們不知道不掌握的,那就非但很丟人,還說明他們喪失了掌控力。
所以他們寧肯擔下這個不痛不癢的罪名,也不能推說自己什麼都不知道。
“別以爲知情不報無關緊要。你們明知他們要謀反,事先沒有提前預警,害得知府遇襲失蹤。事後官府苦尋府尊,你們依然不肯提供線索。無論按照《大明律》還是常識判斷,都可以同謀論處了!”趙守正目光嚴厲的掃過衆人,忽然回頭問曾經擔任刑部郎中的潘仲驂道:
“天泉公,下官沒有胡亂編排罪名吧?”
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這次跟着趙二爺南下的兩位進士老爺,正是潘仲驂和潘季馴老哥倆。
前者是因爲捨不得鐵窗老男孩組合,便替李贄接下了組建鳳凰書院的任務,帶領十幾個舉人弟子南下辦學來了。
至於潘季馴則是跟着來散心的。他年初因爲修河方針之爭,跟高拱發生衝突,結果被以‘漕船漂沒’爲由而罷官。高鬍子都沒給他進京申辯的機會,就在徐州把他給解職了。
受此奇恥大辱,潘季馴氣的死去活來,回家後火氣沖天,動不動就要喊打喊殺。潘仲驂一看這不成啊,長此以往小弟弟非要跟高拱他哥成病友了不可。
便好說歹說,拉着小弟弟一起南下散心。
其實人家老哥倆根本不是趙二爺的幕僚,趙守正不過來當個副廳級幹部,哪用得着這麼高規格的班底輔佐?
不過給東家的爹充充場面,還是題中應有之意啊。
於是潘仲驂配合的點點頭,按計劃蒼聲道:“不錯,以老夫當年在刑部的經驗看,這種案子肯定要通天的。如果李知府有個三長兩短的話,定要掀起大獄,狠狠殺一批人的,不然朝廷權威何在?”
“你老倌少在這兒危言聳聽……”有人不愛聽了,不敢直接懟趙守正,還不敢懟個糟老頭子嗎?
“哎呀,這不是天泉兄嗎?”那一直老神在在的劉子興卻忽然激動起來,揉一揉昏花的老眼,跌跌撞撞上前道:“方纔聽趙司馬叫天泉公,我就覺得耳熟,沒想到真的是你!”
“哈哈,見湖老弟,別來無恙啊。”潘仲驂也發出快樂的笑聲。
兩人都是嘉靖二十年的進士,雖然潘仲驂是二甲第五,選了庶吉士的翰林官,劉子興只是三甲同進士。但同在京中任官多年,當年交情自然不一般。如今又都致仕多年,料想今生無緣再會,沒想到這下卻見着了,那份兒高興勁兒也就可想而知。
一對老同年緊緊拉着手,都忍不住老淚縱橫,旁人也跟着好一陣唏噓。倒讓方纔緊張的氣氛,變得融洽了不少。
“天泉兄,不是聽說你在大名鼎鼎的玉峰書院執教嗎?怎麼有暇跑來我們這小地方了?”劉子興又忍不住問道。這問題很重要,關係到他對趙守正的態度。
“嗨,我倒想安安靜靜的教書,可架不住老父母軟磨硬泡啊。”潘仲驂便一臉無奈的看向趙二爺道:“他說潮州文教弱了些,纔會民心不定,叫我無論如何都要在潮州幫他建一所書院,開一地文風。老父母把話都說到這份上了,讓我怎麼拒絕?只好帶着玉峰書院的一班骨幹,與他結伴南下了。”
“哎呀!”狗大戶們登時就眼前一亮,玉峰書院的大名,早已經響徹大江南北。誰不想讓自家子弟去入學深造?可惜書院名額有限,江南的士子都擠破頭,輪也輪不到他們這些廣東蠻子。
現在,玉峰書院居然要在潮州開分校了。這對苦科舉久已的潮州縉紳們來說,簡直就是十年久旱逢甘霖,多年的寡婦遇流氓啊!
他們看向趙二爺這位‘帶校’而來的司馬老爺時,眼神登時就柔和了許多。
不用說,要是惡了這位‘帶校司馬’,玉峰書院潮州分院這茬肯定是要黃的。
那劉子興身爲縉紳之首,更是深知一所超級書院對地方的提升有多大。歸鄉後,他也張羅過辦學的事,可惜潮州這麼亂,根本招徠不了名師。單憑他這種勉強及第的三甲同進士,哪好意思來擔綱辦學?此事遂寢。
現在見超級書院主動送上門來,他哪能讓機會從眼前溜走?劉子興緊緊抓着潘仲驂的手,滿臉慚愧的對趙二爺道:“我們真是狗咬呂洞賓——不識好人心,趙司馬就當剛纔這羣傢伙在放屁吧,千萬別往心裡去!”
“哈哈哈,你們何止是不識好人心?還不識金鑲玉呢!”潘仲驂便繼續給趙二爺臉上貼金道:“我們這位老父母啊,那絕對是‘爲官一任、造福一方’!當年他上任之前,‘叫花崑山’可是整個蘇州乃至江南最差的一個縣。結果他上任之後,短短三年時間,修起了幾百裡的長堤,讓崑山非但永訣水患,還變成了魚米之鄉。他又勸農勸桑,鼓勵工商,叫百姓的生活一年一個臺階,三年全都實現了溫飽。崑山也一躍成爲全國首縣!”
“他還十分重視教育,除了玉峰書院外,崑山縣還建了小學、中學,非但培養出許多舉人進士,還教化了百姓,使民風爲之大變,非但訴訟絕少,而且路不拾遺、夜不閉戶,真是一方樂土啊……”
趙二爺聽得一陣陣老臉發燙,這明明大都是兒子的功勞。不過還好,兒子是自己的……
那劉子興也聽得目瞪口呆,其實趙守正連續三年考績全國第一,他當然也是知道的。但那種排名太抽象,也不太讓人信服,遠遠沒有聽自己尊重的人,親口講出趙二爺的種種事蹟,帶來的衝擊大啊。
吹捧完趙二爺之後,潘仲驂又拋出一枚重磅炸彈道:“這次老父母南下,也同樣懷着造福潮州之心而來。除了建學校之外,還把舍弟也搬來了,請他爲潮州興修水利,解決這裡旱澇不均,海水倒灌的痼疾!”
潘季馴黑着臉一言不發,但還是摘下竹斗笠,勉強點了下頭。
“哎呀,潘部堂!”劉子興自然是認識潘季馴的,看見他那張黑臉,激動的簡直要暈厥過去了。
這位趙司馬簡直是神仙下凡啊,居然有這麼多大佬爲他保駕護航!
看來他跟張大學士結了兒女親家的傳聞,說不定真不只是傳聞。
當然,他跟長公主有一腿的緋聞,肯定只是謠言……
潘仲驂又介紹了趙二爺準備辦的醫院和農學院,把個劉子興和他身後那羣士紳,聽得是口水直流。這樣的超級能吏,打着燈籠也找不到啊。跟他一比,就連侯知府也要遜色不少呀。
因爲侯知府帶來的是穩定和希望,而趙二爺帶來的卻是立竿見影的躍遷,天翻地覆的改變!
這就好比無氪抽卡,先抽到一張四星卡,結果不小心沒了。正難過呢,轉手又抽到一張五星卡,不緊緊握在手裡,全力升級,難道還拆解了不成?
於是他們紛紛向趙二爺誠懇認錯,表示只要他大人不計小人過,他們保證全力出錢出人出糧出槍,就是叫他們上城頭禦敵都沒問題!
“哈哈哈,無妨無妨,不知者不爲罪嘛。”趙二爺跟他兒子截然相反,從來就不知道記仇是啥意思,當然是選擇原諒他們了。
他還慷慨表態道:“而且本官說得很清楚,是跟你們借,不是讓你們白給。事後本官會連本帶利償還的。”
說着他笑問劉子興道:“見湖公,你們這邊利息是多少啊?九出十三歸可以嗎?”
“哎呦,司馬您可千萬別再打我們臉了。”劉子興老臉通紅道:“您是爲我們守城,我們有錢出錢、有力出力是本分,哪能還要您還。再提這個字,老朽只能從這上頭跳下去了,沒臉再見司馬和潮州父老了。”
“是啊是啊,這是我們的本分,司馬就不要再見外了,不然我們要被父老鄉親戳脊樑的!”大戶們忽然一起變得要臉開了。
“我先表個態,派子弟兩百名,捐銀五千兩!”劉子興又帶頭道。
“我們家出族人一百,捐糧兩千石。”其餘人便也跟着報數開了。
“我們也出一百人,兩百條鳥槍!”
“我們家有炮……”
趙二爺趕緊讓人記下,省得他們回頭不認賬。
還不忘對吳承恩小聲笑道:“讓他們出人出錢也沒多難嘛。”
吳承恩翻了個大大的白眼。