進入了八月份後，周海正不時的要到山上看一看，終於在距離開學的前一週，周海正宣佈有些黃芪已經落完了種，可以採挖了！
在天還帶着幾顆星星的時候，周海正和劉玉鳳就早早起牀做準備——周海正負責餵豬餵雞，並給它們多加了可以吃到中午的食料；劉玉鳳負責做早飯，並連同一家人的午飯也做出來。
在薄霧濛濛中，一家人鎖好門，興沖沖的帶齊劉玉鳳早已準備好的工具，依然趕着借來的小毛驢車出了家門。因爲不是農忙季，這麼早還沒什麼人往山上去，所以一路上只有小毛驢四蹄的嘚嗒、嘚嗒聲和車轍發出的咯吱聲。
周筱偎在劉玉鳳的懷裡，還顯的睡意朦朧，周天卻顯得精神十足。
“小小和哥哥在家玩兒多好，非要跟着一起來，要起這麼個大早能不困纔怪！”劉玉鳳摟着周筱心疼的嗔怪着。
“你看她一副小大人的樣子，從前兩天就開始惦記着，非要上山幫着找藥材，你要不讓她來還不定怎麼鬧彆扭呢，來就來吧，來一次後可能下次她自己就不想再來了，讓周天帶着點她就行！”周海正想讓女兒能多睡一會兒，一邊趕車一邊和劉玉鳳小聲的交談着。
周海正特意選的是離村和村裡的田地較遠的南面的山坡，也是他前面多次考察過的地方，這邊的黃芪長得相對的也比較密集。將毛驢安置在山腳下一個青草比較茂盛的地方，便帶領着一家人，拿着工具直奔目的地。
很快發現可以採挖的黃芪，劉玉鳳手執工具，一刻也不耽誤，馬上開挖。周天、周筱先被周海正指點了一番，就去先找一部分能挖的，然後由周天先用小鋤頭在旁邊挖一點土做上記號，等到周海正或劉玉鳳每挖出一棵，周天和周筱就負責把挖出來的土填回去，並把它踩實。由於周海正要求所選的黃芪都是生長了兩三年的，大的幾乎已經長到有一米長，所以挖一棵所用的時間並不短。而每挖到一棵大的，周天和周筱都會跑過來驚呼一下。
因爲這個地方稱之爲“山”的其實不過是一些高高低低丘陵，山上沒什麼石頭，土質也比較鬆軟，周海正和劉玉鳳都正當年，挖起來還比較容易，加上一家人配合默契，剛到中午時分，挖了就得有七八十棵的樣子。
爲了節省時間和避免被村裡人看見，劉玉鳳把午飯也帶到了山上。她在前一天晚上破例蒸了玉米麪夾白麪兩摻的饅頭，把它們裝在一個乾淨的布袋裡，外面再用一個小棉被裹起來。八月底的天，早晚氣溫已經低起來，這樣包裹着，饅頭還有那麼一絲熱氣兒。燜的扁豆裝在一個鋁製的飯盒裡，是和饅頭一起包在被子裡的，另外還帶了一暖瓶的開水。
各自用劉玉鳳帶的另外一個大白桶裡的水簡單的衝了衝手，劉玉鳳把一條麻袋鋪在地上，把吃的都放在上面，一家人圍坐開來，就着白開水，吃得津津有味。
“這就是實實在在的野炊呀，天高、雲淡、風輕，迎着暖陽，呼吸着最清新的空氣，一家人圍坐在一起，幸福又溫暖！當然，如果忽略周天的一張花貓臉的話！”周筱在心裡感嘆着，卻又覺得自己有些煞風景。
畢竟還是一副小孩子的身體，午飯一過，周筱就已經困的睜不開眼睛，被劉玉鳳安排和周天一道在車廂上睡了一覺，醒來大概已是下午三點多鐘的樣子，周天不知什麼時候已經不在了身邊。因爲車是放在山腳下的，一擡頭就能看見周海正他們所在的位置，周筱揉了揉眼睛，又覺得神清氣爽。
傍晚選擇在天擦黑時纔回來，把挖到的黃芪都抖乾淨土，裝到大麻袋裡，足足裝了有兩麻袋。麻袋上面覆蓋上一層周天扯來的豬草，遇到村裡的人很容易就搪塞過去。
一到家，劉玉鳳就先忙着做飯，周海正趕緊喂已經餓得嗷嗷叫的豬雞。簡單吃過晚飯，周海正就開始一邊給家人講解並作着示範怎樣清理黃芪：“要趁着黃芪還新鮮，用刀切去蘆頭，修去鬚根。要等它曬至半乾，再堆放上一到兩天，使其回潮，然後再攤開晾曬……如此需要反覆晾曬幾次，直到完全乾了爲止，再將根理順理直，紮成小捆就可以了！”
因爲只有後園的牆高，又不會有什麼外人進去，周海正選擇把處理好的黃芪都晾曬到後園的房沿底下。
一家人一直忙碌到八月三十一號，明天周海正和周天就到了開學的日子，今天一家人幹了大半天就收了工。雖然只有將近一個星期的忙碌，但由於一直都是起早貪晚的要避開衆人的視線，而且勞動強度又比較大，就連周天周筱兄妹倆一天都沒落下，一家人不僅黑了一層，也都瘦了一圈兒，周筱嘆息的卻是這一個多月的淘米水洗臉算是白費了！只是看到已經晾曬好，並被整齊的碼到雜物間的整整十大麻袋的黃芪，當然這還不算後園還在晾曬着的兩麻袋，每個人都覺得無限的滿足。
周筱算了一下，如果一麻袋按八十斤來算的話，十二麻袋加起來就是近一千斤的重量，雖然還不知道黃芪現在的收購價格，但肯定不會太低就是了，這應該算是改變這個家庭的第一桶金了！
周天在開學後經過測試果然跳級到了四年級，這件事成爲整個學校甚至整個村裡的大新聞。封閉的村落實在缺少談資，有這麼個可以茶餘飯後談論的話題，大家肯定不會放過，於是周天在村裡人的眼中就成了神童，甚至上升到文曲星下凡的範疇，周海正和劉玉鳳也被譽爲了全村最會教育子女的典範。
一時之間，周家在村裡幾乎誇張的成爲了萬衆矚目的明星家庭。劉玉鳳卻有些苦不堪言，因爲她還要每天去挖黃芪，不想時刻被大家注意好不好！這件事直接導致的後果就是隻得每天起得更早，而回來的又得更晚才行。周筱也是被折磨得直髮蔫兒，本來周海正是要帶周筱一起去學校的，可是周筱實在是心疼母親，想着雖然自己人小，但多少還能幫到一些小忙，就堅持着每天還是陪着劉玉鳳一起上山。劉玉鳳雖捨不得女兒跟着受苦，但已經慢慢領悟到女兒的執拗，也只好隨了她去，心中卻因女兒的懂事感動不已，於是在車上多加了一個小被子，給女兒中午補眠時蓋上。
秋季馬上來臨，周筱不忘自家種果樹的事。周海正也沒有令女兒失望，託人在縣城買到了十一棵蘋果樹苗、兩棵梨樹苗、甚至還有兩棵葡萄秧苗，這在當時是多麼的難得可想而知，周筱高興的幾乎要跳起來。蘋果樹和梨樹兩三年內是沒什麼指望的，但是葡萄苗如果養的好的話，明年就有可能會結果，周筱感覺似乎要有口水淌下來！
周海正利用午休和下午放學的時間，用心的把蘋果樹和梨樹的苗都栽到了後園，把葡萄秧苗栽到了前園向陽的牆根底下，周天負責把周海正事先打好的水澆上，然後就每天放學跑到果樹苗前查看一番，眼巴巴的盼着它生根發芽兒。
這一年的中秋，因爲劉玉鳳忙着挖黃芪根本顧不上其它的事情，只是囑咐周海正買了幾斤月餅，讓周天放學後，給平常對周家有過幫助的人家送了去。而周海正就在下午下班後，烙了油餅，煎了一盤小魚乾，作了一個雞蛋炒韭菜，算是簡單的過了一箇中秋節。
到了九月底要秋收的時候，周家的雜物間裡已被多達三十三麻袋的黃芪堆得滿滿當當。
周海正和周天的學校都開始了爲期半個月的秋天的農忙假期，劉玉鳳這時停止了採挖。秋收是檢查一年勞動成果最重要的時刻，也是一年中最忙碌的時刻，全村基本上每家只要是有點勞動能力的成員就會全部出動，爭取趕到秋雨來臨之前把糧食收到倉裡。
周家又開始了全家早出晚歸的生活。沒有機械化的幫助，一切都要靠人力來完成。周筱上一世就深知秋收的辛苦，看到父母累的連話都要說不出來的樣子，就更堅定了勸說母親將田包出去的決心。
周家的十五畝田在村裡的人家算是少的，而周海正和劉玉鳳也算是幹活比較麻利的人，用了十天的時間，終於把糧食裝進倉裡，只等交完公糧，一年的農活才能稱得上是真正結束。全家好好的休息了兩天，剩下的三天假期，又是避着人挖黃芪。這時大部分的草基本都已枯黃，這爲尋找黃芪也增加了難度。至多還能挖上十天左右，氣溫下降，土層一上凍也就挖不了了。
到了十月下旬，氣溫驟降。劉玉鳳終於可以停下來歇上一歇了！周筱看到母親皴裂的滿是老繭的雙手，心裡酸澀的要命，爲了這個家，爲了一雙兒女，母親從沒顧惜過自己，哪怕只是一點點！沉重的勞動到底有多麼辛苦，這是靠多麼精煉的語言也無法表達的一種堅忍，周筱不知道自己何能才能改變這種狀況。
周海正看到劉玉鳳黑瘦的臉龐，也是一臉的疼惜，難得強勢的不顧劉玉鳳的反對，在接下來的這個冬天裡殺了好幾只老母雞爲其滋補，心疼的劉玉鳳直跳腳。