五行旗蘆棚方向傳來數聲冷笑，接着白、青、紅、黃四道身影閃現，頃刻便已一齊掠至廣場正中，與江惟淼交換了一下眼神，五人按五行方位立作一圈，隱隱似是一個小的陣勢。而羣豪大多還不曾看清他們何時起步，俱被這一手輕功鎮住了，不免議論紛紛：“這五人想必便是五行旗的五大掌旗使了，的確是技藝驚人，無怪連普渡大師都如臨大敵，要召集天下豪傑與之相抗了。”
普渡雙手合十，緩緩道：“銳金旗錢鑫錢旗使，巨木旗柴正權柴旗使，烈火旗韓炎韓旗使，厚土旗龐墉龐旗使，四位難得光臨鄙寺，老衲這廂稽首了！”一名五十餘歲的紅袍老者拱手道：“我等此來可謂來者不善，大師也沒必要拘於禮數了。韓某習慣開門見山，既然武林各大門派俱已到齊，韓某便先將此次來意說明，也好讓在座的諸位有所準備。”這老者生得極爲高大魁偉，身披燕雲赤鎧、猩紅戰袍，揹負一柄丈八鏨金槍，槍頭血紅，充滿了妖異詭奇之色，正是目前五行旗的第一號人物，烈火旗掌旗使韓炎。
普渡點頭道：“韓檀越但說無妨。”韓炎冷然道：“諸位應當知曉，五行旗的主要任務便是監視並清剿武林中各路不臣之勢力。自從五年前陸總旗主在丐幫被風清揚等人圍攻戰死，韓某便被君上任命爲代總旗主，繼續這一使命。韓某於五月接到君上密令，命我在今日率五行旗所有人馬一舉剿滅或是收服少林派……雖然命令來得突兀，但一個月用來佈置卻也足夠……”話未說完，廣場早已羣情鼎沸：“狗皇帝欺人太甚，我們武林中人礙着他坐龍椅了麼？五年前陸一梟已經攪出了多少腥風血雨，如今更加明目張膽，變本加厲了，讓一萬禁衛傾巢而出，居然只爲剿滅一座千年古剎！”
普渡擺手示意羣豪安靜，又道：“韓檀越想必早已算到老衲會請來諸多援手。”韓炎道：“那是自然，五行旗的手段，五年前思過崖一戰諸位已領教過了，是以大師不願重蹈覆轍，定會去搬救兵。因此韓某索性直接約戰中原武林的各大掌門，一戰而定天下，省得再費許多心思。不過這武林大會的形式，卻是出乎韓某意料之外了。”普渡搖頭道：“皇上的密令只是剿滅鄙寺而已，韓檀越想要多造殺戮，只怕是違了聖意。”韓炎不禁大笑道：“五年之前，君上給韓某的任務便是在十年內剿滅整個武林，今日韓某多殺幾個幫主掌門，往後便可少用幾分力氣，又有何不可？”場下又是一陣喧譁：“狗皇帝好大的口氣，竟想把我們全滅了，與其坐以待斃，不如殺進紫禁城，反他孃的！”
普渡默運真氣，口宣佛號：“阿彌陀佛，韓檀越戾氣深重，恐怕已入魔道，再不醒轉，悔之晚矣。”純正內力以佛門獅子吼之法道出，轉眼便將羣豪喧鬧之聲壓了下去。
韓炎環顧四周，笑容中露出幾分嘲諷之意：“大師的獅子吼功力倒是不凡，只是你請來的這些援手似乎……”普渡道：“韓檀越修爲雖然精深，但中原武林藏龍臥虎，也不容檀越如此小覷。”韓炎笑道：“大師此言，正合我意。韓某原也不欲在這千年古剎造下殺孽，因此有意與大師立下一個賭約來作化解，不知大師可有興趣？”
普渡先是一怔，復又點頭道：“救人一命，勝造七級浮屠，難得韓檀越願意不造殺孽，老衲恭敬不如從命，卻不知是甚麼賭約？”韓炎指了指五行旗五大掌旗使所立成的那個圓圈，說道：“大師請看，我等兄弟五人，粗通陣法，佈下這座五行聚首之陣。韓某今日要與大師一賭，賭的便是中原武林找不出五個人能夠攻破此陣！”場下羣豪不禁交頭接耳道：“這五人當真狂妄得可以，放棄優勢兵力，竟欲以五對五，這擺明了欺我中原武林無人，是該好好教訓他們一下了！”
普渡問道：“敢問檀越，何爲破陣，何爲未破？中原武林出戰之人可有限制？”韓炎道：“將我等兄弟一一擊倒，而你等五人之中只要還有一人站立，那便是破陣；如若不然，便是未破。至於誰人出戰，韓某不作干涉，只要是參與此次大會之人，皆可上場。”普渡沉吟片刻，追問道：“規則還算公允，不知檀越想要以何爲注來打此賭？”韓炎笑道：“若大師勝了，韓某即刻回師北京，並且承諾，只要韓某掌管五行旗一日，五行旗便有一日不再與少林派爲難。”普渡道：“若是檀越勝了，又當如何？”韓炎冷然道：“若是韓某僥倖得勝，就請大師承諾，少林派從今日起完全歸附朝廷，寺內僧衆皆受五行旗節制，永世不得反叛！”
在座羣豪聽得此言，均是倒抽一口涼氣，普渡本人也是面色微變，雙眉一軒，一字字道：“若是老衲不賭呢？”韓炎森然道：“少室山的山道已被我厚土旗挖通大半，地底埋了無數烈火旗的**。若是大師不賭，韓某一聲令下，千年古剎便會毀於一旦，並上到會的千餘武林豪傑，俱都做了陪葬！”
此言一出，廣場上登時大亂，羣豪之中膽小怕事的紛紛離座，想要儘快下山。韓炎大笑不止，厲聲喝道：“怕死的都別動！山腳下還有我八千精銳，各處下山路口已被封鎖。這八千弟子都得了韓某密令，凡下山者，不管男女老幼，格殺勿論！”
羣豪聽得此言，一時不敢妄動，少數幾個激憤的大呼道：“大夥兒併肩子上啊，山上只有他兩千弟子，大夥兒一起動手，誅殺了這個瘋子，再一齊殺下山去！”
韓炎苦笑道：“爲了剿滅整個武林，不惜賠上自身性命與兩千弟子，想要用**來玉石俱焚，也許韓某是瘋了。不過，瘋子的賭約往往是最難拒絕的……”目視普渡，微笑着問道：“普渡大師，是也不是？”