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就在宋江跟晁蓋鬧辭行之際，乃頭山上的一衆頭領紛紛來到了聚義廳。
等宋江不顧晁蓋的阻攔，非得給晁蓋拜完了三拜，李逵第一個跳將出來，嚷嚷道：
“走了！走了！快去收拾行李隨哥哥下山，俺鐵牛早就看這乃頭山不順眼了，就跟女人的大扎兒似的，說出去，都教江湖上的朋友恥笑，若非哥哥在這裡，打死俺鐵牛，俺鐵牛也絕不來這個丟人現眼之地落草！”
秦明緊隨其後說道：“天下山頭何其多，若非哥哥苦苦相勸，我等爲何要來峰山效力？現今哥哥既然要下山，這峰山我鐵定不會留的！”
孔明大喊：“我兄弟二人只認師父，旁人在我們眼中屁都不是，師父在乃頭山上，我們就在乃頭山上，師父不在乃頭山上，跪下來管我們叫爺爺，我們也斷然不會留在乃頭山上！”
接下來，黃信等人紛紛表態，要跟宋江同進退。
晁蓋一看，如果讓宋江下山，那麼秦明、黃信、燕順、王英、鄭天壽、孔明、孔亮、石勇、戴宗、李逵、張順、張橫、穆弘、穆春、薛永、李立、侯健、宋清等一十八位頭領肯定也會跟着宋江一塊下山。
而這還只是頭領，底下的頭目、嘍囉還不知道會有多少要跟着宋江一塊下山的。
值得一提的是，就在宋江進來前，公孫勝就已經跟晁蓋和吳用說過：
“感蒙衆位豪傑相帶貧道多時，恩同骨肉。只是小道自從跟隨着晁頭領到山，逐日宴樂，一向不曾還鄉。薊州老母在彼，亦恐我真人本師懸望，欲待回鄉省視一遭。暫別衆頭領，三五個月再回來相見，以滿小道之願，免致老母、本師掛念懸望之心。”
如果按照晁蓋的意思，公孫勝思憶老母在薊州，無人侍奉，又思念恩師羅真人，且離家日久，想回家看看，肯定是立即就同意了。
可吳用卻一反常態苦口婆心地勸公孫勝留下來不要走。
還沒等公孫勝確定要不要走，宋江就來了。
如今按照最壞的打算，宋江帶着秦明等一十八個頭領下山，公孫勝再一走，那就是二十個頭領下山。
那樣一來，將晁蓋都算上，乃頭山上也只剩晁蓋、吳用、李應、劉唐、縻貹、蕭讓、金大堅、杜興、白勝等九位頭領。
從頭領人數上看，乃頭山上剩下的實力，連其巔峰時期的三分之一都不到。
這是一直想當大山頭老大的晁蓋難以接受的結果。
所以晁蓋連忙說道：“賢弟這說得是哪裡話，江衍賢弟他……”
晁蓋有心說江鴻飛看錯了宋江。
可不用看別的，只看眼前這逼宮的場景，又不是傻子的晁蓋，怎麼可能一口咬定江鴻飛錯看了宋江？
而宋江其實也在等着晁蓋說出“江衍賢弟他是血口噴人！”、“江衍賢弟他是一派胡言！”、“江衍賢弟他看錯了賢弟！”等等諸如此類的話。
可宋江最終等來的卻只是：“江衍賢弟他有可能誤會了賢弟。”
一個“誤會”都還嫌不夠，晁蓋還在“誤會”這兩個字的前面加上了“有可能”三個字。
這宋江如何還能看不出來晁蓋的確在懷疑他？
得到這樣的結果，宋江是既傷感，又暗鬆了一口氣。
傷感的是，他宋江和晁蓋曾經是多麼要好的朋友，如今卻走到了彼此連最基本的信任都沒有的地步。
至於暗鬆了一口氣的則是，都到了這個時候，晁蓋依舊連個像樣的謊言都說不出口，還是這麼無能，還是這麼婦人之仁，還是這麼不足爲懼。
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宋江以退爲進道：“哥哥莫要再說了，宋江去意已決，絕難更改。”
李逵等人聽言，嚷嚷道：“下山了！下山了！下山了！”
宋江呵斥道：“你們跟着湊甚麼熱鬧，要陷我宋江於不仁不義之地？你們全都給我留在山上輔佐晁天王，誰都不許下山壞我義氣，只我與兄弟宋清帶老父及家眷下山即可！”
聽宋江這麼說，晁蓋有些感動，又不免有些期待！
在晁蓋想來，如果真能這樣，或許是最好的結果，最多他再想個辦法安置一下宋江一家，比如……
一時之間，晁蓋還真不知道怎麼安置宋江一家爲好。
不過也不用晁蓋費這個心了，因爲他根本就沒有這個機會。
張順衝宋江一拜在地：“哥哥此言詫異，即便哥哥強教兄弟們的人留在峰山上，還能教兄弟們的心也留在峰山上？”
燕順道：“張順兄弟所言極是，兄弟們的心已然隨哥哥下了山，縱然人還留在山上，亦不快活，早晚亦要下山去尋哥哥的。”
穆弘道：“我弟兄二人當初燒莊背井離鄉離開江州，只爲追隨哥哥，成全義氣，哥哥若不在這峰山上，獨留我們，還談甚麼義氣？”
戴宗總結道：“哥哥休要再說，要留同留，要走同走。”
宋江指着戴宗等人：“你們這是要陷我宋江於不仁不義啊！”
宋江回頭衝晁蓋一拜在地，情深意重地說：“仁兄莫怪，此絕非宋江本意！”
事已至此，晁蓋哪還能看不明白，他之前所想的最好的結果，根本就是他一廂情願，絕無這種可能。
現在擺在晁蓋面前的就只有兩條路。
要麼，接受宋江威脅他的寨主之位，甚至是威脅他的性命。
要麼，接受失敗，接受乃頭山變回曾經不入流的小山頭，不要再去做乃頭山趕超水泊梁山的春秋大夢。
這樣的決定，晁蓋不會做，也不願意做。
所以，晁蓋一如既往地看向吳用，希望吳用能出來收拾這個爛攤子。
見此，吳用對晁蓋失望透頂！
老實說，就算晁蓋咬咬牙，同意宋江帶着他的人離開，吳用都不會對晁蓋這麼失望，因爲那樣至少說明晁蓋還能看清局勢，懂得取捨，雖然依舊無能，卻至少知道自己到底有幾斤幾兩，於事無補，卻也不至於深埋禍根。
可晁蓋明明已經知道了宋江狼子野心，卻因爲捨不得宋江的勢力，而猶豫不決、優柔寡斷、瞻前顧後。
這哪裡是一個做大事之人該有的表現？！
吳用心想：“若是伱與江衍互換位置，有這麼充足的時間，江衍肯定早就在宋江知道此事之先，先下手爲強除掉宋江了，那樣一來，哪還能輪到宋江來逼你的宮？教你陷入如此被動？”
吳用不無心累地想：“還有，至今你都沒有意識到，這時候你向我求助，只會讓你更教人瞧不起，進而輸得更徹底。”
晃了晃頭，壓下對晁蓋的失望，吳用開口道：“押司，你我單獨談談，如何？”
宋江從來都沒有畏懼過晁蓋，從始至終，在乃頭山，他畏懼的人都只有一個，這個人就是吳用。
可雖說如此，宋江還是看向晁蓋，一臉爲難地問道：“天王，恁看……”
晁蓋就像是抓住了救命稻草一般，說道：“賢弟，教吳學究同你單獨說，這真就是一場誤會！”
見晁蓋不反對他和吳用單獨去談，宋江才站起身來，然後跟吳用聯袂走出了聚義廳。
走到沒有人的地方，吳用才悠悠地說：“押司應該知曉，若是你與天王分家，天王絕不是最大的輸家罷？”
吳用一開口，宋江就遭到了重擊。別看宋江鬧得這麼兇，實際上，宋江現在的境況，比晁蓋難多了。
是。
宋江是將晁蓋架到火上烤了。
可這個前提是，江鴻飛先將宋江架到火上烤的。
宋江是因爲實在沒有辦法了，才只能以退爲進，逼一逼拿不起來也放不下的晁蓋。
可宋江的這點小把戲，能嚇住晁蓋，卻嚇不住吳用。
吳用看得分明。
晁蓋若是任由宋江帶着他的人離開乃頭山，乃頭山大不了就回到宋江和宋江的人沒上乃頭山的時候。
再退一步說，還有江鴻飛這個江湖上的第一豪傑接着晁蓋，所以，晁蓋不論到什麼時候，都絕不會無路可走。
可宋江不行。
沒錯。
是有不少人願意跟宋江離開乃頭山。
但別忘了，這些人是一股強大勢力的同時，也是一個巨大且沉重的包袱。
換一種說法，這些人要是跟宋江離開乃頭山了，宋江得管這些人吃喝拉撒罷？
而離開乃頭山的宋江，連個落腳的地方都沒有，吃穿用度全都得他們自己想辦法解決，就是缺根針都得他們自己去搶。
像那樣的團伙，有一個專門的名詞——流寇。
如果是在天下大亂的時候，到處都有流寇，朝廷剿都剿不完，流寇還能有點生存空間。
可現在，趙宋王朝雖然已經出現頹勢了，但還遠遠沒到天下大亂的時候，趙宋朝廷哪裡會放任極爲好打的流寇存在？
而且，別忘了，宋江他們這些人，可不全都是戰兵，還有大量的家眷充斥在其中。
這種情況下，宋江他們要是被官軍一打，很容易自亂陣腳，然後大潰，進而不知多少人家破人亡。
到那時，有幾個能一直跟着宋江混？
三打兩打，宋江的隊伍就得散夥。
沒有了隊伍，宋江早晚得讓官軍捉了，然後千刀萬剮。
有人可能會說，天下那麼多山頭，宋江他們隨便佔一個，不就行了？
哪有這麼容易。
要知道，天下山頭雖多，但卻不是所有山頭都適合落草爲寇的，就算適合落草爲寇，也不一定適合宋江一夥。
一個山頭要想適合落草，首先要易守難攻，不然很容易就被官軍給剿滅了。
還有這個山頭附近還得有可搶的地方。
可即便如此，絕大多數的山頭，勉強也就能養活三五百人。
那種能養數千人馬的大山頭，實在太少了。
不然你以爲爲什麼晁蓋他們這麼嫌棄乃頭山卻遲遲沒有換一個山頭？
而即便是乃頭山，其實也就能養一兩千人馬。
是江鴻飛給了乃頭山一塊不小的食鹽市場，晁蓋他們才能將乃頭山發展到了大幾千人馬，並有實力養這些人馬的。
否則，這大幾千人馬，再加上他們的家眷，就得有近萬人口。這近萬張等着吃飯的嘴，可不是那麼容易養活的。
總而言之，宋江要是率領他的人馬下山，能不能生存下去，都是一個問題。
有人可能會問，宋江難道不可以帶領他的人馬去投別人？
投誰？
宋江他們這夥人二十來個頭領、數千人馬，除了水泊梁山那樣的大勢力，誰敢收留他們？誰不怕他們先火併了自己，然後再奪了自己的山頭？
而投水泊梁山？
江鴻飛肯定不怕，也肯定十分歡迎。
問題是，宋江有這個膽量去投水泊梁山嗎？
所以，對於宋江一夥來說，留在乃頭山是他們最好的選擇。
宋江知道，在吳用面前演戲，是沒用的，所以他實話實說：“小可亦不想如此，可江衍那廝……”
吳用打斷宋江道：“江衍哥哥的支持，是我峰山目前階段生存及發展不可或缺的。”
宋江聽言，改口道：“可江寨主恁地說小可，小可不如此，又能如何？”
吳用試探道：“放棄招安如何？”
宋江閉口不言。
很顯然，宋江依舊堅持走招安這條路，他堅信招安纔是正路。
見此，吳用對宋江也徹底失望了，他說：
“那押司就更得按捺住真實心意了，若有朝一日，押司取代天王執掌我峰山，江衍哥哥必會將他給於峰山的一切全部收回去，且押司還將直面江衍哥哥這個大敵，江衍哥哥有多可怕，我想押司已然心裡有數了罷？”
江鴻飛一席話，就讓宋江多年苦心經營出來的人設差點功虧一簣，現在更是連動都不敢動晁蓋，只能讓晁蓋這個既無能又跟他的理念相沖突的人死死地壓住了他，他真是打心底裡畏懼江鴻飛。
對於吳用來說，事情到這裡就已經解決了。
結果很明顯，雖然晁蓋和宋江之間的關係不可能再回到從前了，但對於整個乃頭山來說，卻是濤聲依舊。
當然，在這濤聲之下，肯定少不了暗流涌動。
這時，宋江停下腳步，看着吳用問道：“小可冒昧地問一句，學究到底是哪邊的？”
覺得這麼問對他自己不利，宋江又補充了一句：“以學究的才識，不可能看不出來，天王並非成大事之人，他身上有太多的問題了，學究幫他，最終只能是竹籃打水一場空。”
吳用迎着宋江的目光，笑着說：“小生是成大事那邊的，誰能成大事，小生便幫誰……”
……