當然他也用不着趕潮流，他自己就是頂流。
國師的營帳周圍有侍衛執革警戒，但今天的沙洲擠得不像話，警戒圈外全是人，賀靈川擠進人羣裡，就是最好的掩護。
而後，酈清歌就來了。
她今日一襲火紅大氅，領口翻白絨，紅脣如火，烏雲髻上也是赤豔豔的珊瑚簪。
那麼婀娜的美人，偏生走出了盛氣凌人的步伐。
年贊禮也是一身紫藍錦袍，大步行來。
兩人相距一丈，都是冷漠以對。
侍衛進帳通傳來意。
不多時，帳內走出一人，白玉冠、霜紅衣，長眉鳳眼，身姿挺拔。
他一出現，吹過樹林的秋風好像都放慢了速度。
周遭人羣一陣騷動：
“國師！霜葉國師出來了！”
貝迦富有四海，強盛一時，但國師有且只有四位。在多數百姓眼裡，掌理貝迦元力的國師深居簡出、神秘高貴，也只在草海盛會纔有幸一睹。
賀靈川也緊盯此人。
這便是大名鼎鼎的霜葉國師，奚雲河的幕後靠山？
其年歲僅次於青陽國師，但霜葉國師看起來更年輕，只有二十五、六左右，俊雅風流，人如玉樹。
賀靈川還記得他是個妖怪，只是看起來像人而已。大妖壽命普遍比修行者更長，那麼霜葉國師外貌年輕不足爲奇。
“杜簌”到底是什麼妖種，爲何外貌能與人類一般無二？
霜葉國師開口了，聲音如玉琮相擊：“年將軍，別來無恙？”
聽他這麼說，年贊禮很久沒見過霜葉國師了。
賀靈川聽得目光微閃。看來過去的兩個月內，年贊禮一直在吃人家的閉門羹，霜葉國師甚至不願接見。
年贊禮站定，抱拳行禮：“國師安好！”
酈清歌也向霜葉國師盈盈行了一禮：“松陽府酈清歌，見過霜葉國師。”
“你便是松陽府主？”霜葉國師嗯了一聲，看看兩人，若有所悟。
酈清歌輕啓朱脣：“冒昧求見，想請國師做個見證。”
年贊禮補充：“也辨個真僞。”
霜葉國師笑了：“見證？我看你們是要我做個擔保。”他回身一指營帳，“進來吧。”
他這般態度，顯然很清楚兩人說的是什麼事情。年贊禮一看，放心不少。
霜葉國師轉身時，往人羣瞥了一眼。
他眼神如霜如刀，亮得讓人不敢對視，神情卻似笑非笑。賀靈川總覺得，他一下子就盯住了自己。
兩人目光短暫接觸，隨後各自移開。
霜葉國師轉身，大步進帳。賀靈川卻苦笑起來——
霜葉國師望向他的眼神意味深長，彷彿還有兩分讚許？
這可真是……唉。
年贊禮、酈清歌也跟了進去。
賀靈川運真力於雙耳，嘗試在一片喧囂中聽出隻言片語。
然而，帳裡一片沉默。
顯然裡面打開了結界。
賀靈川轉頭看了看老單，後者遊移不定的目光出賣了心中的焦慮。
“十九能成。”賀靈川拍拍老單肩膀，“不必擔心。”
僅僅過了一刻多鐘，帳簾一掀，酈清歌和年贊禮先後走出。
年贊禮眉宇間陰霾盡去，仰天長吁一口氣，離開的腳步都比先前輕快多了。
酈清歌更是美眸晶亮、脣角輕揚，顧盼間風姿動人。
賀靈川一看就明白了，交易成功，她終於得償所願。
酈清歌目光掃過人羣，一眼就瞧見了他。不過大庭廣衆之下，不好互通有無，她有意無意一笑，轉身走向自己馬車。
賀靈川肩上的小松鼠哧溜一下跑掉了。
他在原地站了片刻，見霜葉國師沒出來，這才轉身離開。
酈清歌的馬車停在半山腰上，沒靠近松陽府的辦事點。
她在靈虛城就拿不出爵位了，主要是商人身份，其次纔是道門掌教，因此不會去沙洲前排就座。
雖然左右也全是人，但至少不像在沙洲上那麼醒目，又有林地遮擋。
賀靈川經過時，她這裡已有訪客，兩邊商談正歡。
他沒有停留，從邊上走掉了，在十丈外的小攤販那裡排隊買雜糧煎餅。
平時的草海一片蒼茫，鳥比人多，但今天滿坑滿谷都是靈虛城民，商機無限，小生意人怎麼捨得不來？
這裡四五家煎餅攤子，只有這家大排長龍，不用說一定好吃。
賀靈川排了一炷香的工夫，纔等來加肉還是加蛋的機會。這個時候，他當然是豪橫地全部都要。
一嘗之下才知道，這家煎餅的靈魂都在醬汁上，分作酸甜和酸辣兩種，酸汁兒是樹上野果發酵後打出來的，別有風味，再和上一些奇奇怪怪的調味料，就成了人家的獨門秘方。
不過醬汁是淺綠色的。賀靈川打量它好一會兒，覺得自己吃下去應該不會壞肚子。
他這裡才啃了兩口，松鼠小喬不知從哪棵大樹跳到他肩膀上，指着邊上的小販道：“這個！”
這家是賣乾果的。
賀靈川給它買了半斤怪味蠶豆，松鼠邊嘎吱邊道：“松陽府主要我轉告你，她那裡妥了，拿回竹筒並且覈驗無誤。”
賀靈川呼出一口氣，也不知道是放了心還是被辣得難受。
信物易竹筒，這番操作表面看似平順簡單，在霜葉國師帳中僅一刻鐘就完成了。
實際上，賀靈川幕後做了多少斡旋工作？
如果輕鬆容易，酈清歌自己怎麼就搞不定？
年贊禮多心又多疑，若沒有霜葉國師的強力擔保，他怎可能交出竹筒？
“信物也交給對方了？”
“嗯，交換了，有霜葉國師從中擔保，對方沒怎麼討價還價。並且霜葉國師也告訴對方，信物只有他才能使用。”
賀靈川聽懂了，霜葉國師給他的調兵信物，只限年贊禮本人使用。拔陵國只認他一個，只有年贊禮自己能調動那幾萬人馬。
“理當如此。”借兵又不是借鹽巴，哪能隨隨便便？
“霜葉國師還讓爵爺傳了個話給伱，喊你儘快把事兒辦了。”
賀靈川點了點頭。
霜葉國師說到做到，拿出幾萬外兵換回酈清歌的要命寶物。這可是大手筆，足見他掰倒青陽國師的念頭之渴切。
現在，輪到賀靈川履行承諾了。
霜葉國師的耐心有限，不會讓他無休止地拖延下去。
賀靈川對松鼠道：“再去給松陽府主傳話，竹筒既已入手，儘快開始下一步行動。”
松鼠跳上高枝，一溜煙兒跑了。
這片樹林就是它來去自由之地。
原本酈清歌對上年贊禮，一直是投鼠忌器，唯恐他捏死蠱蟲。
現在竹筒到手，她性命無虞，自可放手爲之。
年贊禮已經拿到霜葉國師的信物，賀靈川要確保他借不到兵，否則鳶國大禍臨頭。
目前他們的一大優勢就是年贊禮的軍隊都留在潯州，身邊只跟着一些親兵。
這裡是靈虛城，嚴格來說，年贊禮和賀靈川都是獨在異鄉爲異客，沒有絲毫主場優勢。
甚至他在這裡混得不如賀靈川好。
這就是賀靈川可以利用的形勢之一。
……
年贊禮大步走回自己帳篷，滿面紅光。
幾位幕僚一見他神情，就紛紛拱手：“恭喜將軍成功借兵！”
年贊禮哈哈大笑：“恭喜早了，待我拿到賀淳華項上人頭，再慶祝不遲！”
只有一名幕僚神情惴惴，笑不起來。
其他人見了就道：“呂煥生，你有什麼不滿？”
年贊禮笑容一收，也看了過來。
呂煥生當即道：“將軍借到精兵當然是天大好事，鳶國昏君無道，不配其位！只是、只是……”
他看看衆人，聲音一下放低：“霜葉國師開出來的條件實在苛刻。歲納白銀二十萬兩、絹絲十萬匹、玄晶礦石三百斤，西北草場每年還要送出良馬三百匹。”
說到這個，衆人臉上的笑容都默默收斂。霜葉國師替松陽府辦事做擔保，自己還要收足好處！
他是吃定了年贊禮非借兵不可。
“我算過了這筆歲納接近鳶國正常年份收入的半成！”呂煥生掰着指頭道，“尤其鳶國牧場太少，能出的好馬太少，每年還要送出去這麼多。青陽國師要價都沒有這麼高！”
最後一句話，讓年贊禮臉色一下就沉了。
他給青陽國師送禮送到快要傾家蕩產，才換來她遊說帝君的機會，結果功敗垂成！
霜葉國師在信裡同樣獅子大開口，年贊禮剛看見時也覺胸口悶窒。
但人家就是能辦成。
有幕僚看他臉色，立刻接話：“戰事要緊，一切靠後。借兵怎麼會沒有成本？何況這些條件不僅是霜葉國師的，也包括了拔陵人開出來的。”
他們是經由霜葉國師之手，向拔陵人借兵，因此這兩邊都要打點。
呂煥生搖頭：“霜葉國師和拔陵人要好處，等貝迦知道了，貝迦會不會也來分一杯羹？”
鳶國這羊多瘦啊，經得起三家輪流薅嗎？
年贊禮冷冷道：“你的意思是，我把兵還回去，這仗也不打了？”
呂煥生遲疑一下：“趙盼已經被昏君調去西北，對抗大司馬。卑職仍持己見，憑我們潯州軍，在來年開春前拿下夏州毫無問題。這樣休整半年，秋收以後揮師南下，直指鳶都也未嘗不可啊！”
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(本章完)