齊白山，外院。
一座幽靜的小院。
“啪，啪。”
鏽劍筆直地揮下，一節柴火劈成兩半。
葉炎擦了擦額頭上的汗，將柴火撿起扔到後面的柴堆之中。
呼了一口氣，葉炎盤坐在地，開始運用清虛教給他的吐古納新的呼吸之法。
葉炎在這裡修煉已經有一年了，每天無非是無端重複着劈柴的雜事和這簡單的呼吸之法。
通過清虛的教導，葉炎才知道修仙主要分爲七個階段：煉氣、築基、結丹、元嬰、化神、大乘和渡劫。
幾個月前，葉炎便是依靠着日夜勤奮的修煉這套呼吸之法，終於成功脫離了凡人的範疇，達到了煉氣階段。
在這一年的時間內，清虛也是因爲葉炎的努力而對他十分器重，要知道，儘管天賦有異，後天的努力對修仙來講更加重要。
“嘶。”
葉炎深深吸了一口氣，閉目養神，體內慢慢運轉功法，全身毛孔微張，只覺肌膚之上覆蓋着一層淡淡的冰涼，無形的氣流漸漸滲入葉炎的體內。
此時葉炎才明白了道家所說的吸天地之靈氣。
這時，一個小道士跑進了院中。
“師弟，內院來人了，師傅讓我們先去接待一下。”
來者正是當日在幻月洞府帶葉炎二人上山的小道士，這個小道便是外院的大弟子，張磊。
看到張磊，葉炎也是親切一笑，這些日子裡張磊也是對他照顧有佳。
“張師兄，內院和外院一向不合，如今來人作甚。”
張磊攤開手掌，“誰知道呢，我們去會會便知。”
葉炎隨張磊來到外院的主院——靜事堂前。
靜事堂內已經等候着兩個外院弟子。
葉炎一愣，那兩人竟然就是秦川和凌冰。
凌冰依然還是一襲白衣，傾國傾城的面容冷然如霜，葉炎永遠也忘不了那一幕，那個白色的身影在自己的身前緩緩跌落，留下一抹殷虹。
“怎麼會是他們。。。”葉炎不禁喃喃。
張磊在一旁看出葉炎的神情古怪，道：
“咦？葉炎，你認得他們？那男的可是內院大弟子，秦川，是齊白山第一高手啊。那女子也可是僅次於秦川的內院弟子，是齊白山出了名的冰美人，凌冰。嘖嘖。”
葉炎發現，張磊在提到秦川的時候，眼中閃過一絲不屑。
凌冰和秦川也看到了兩人，迎了上來。
凌冰冰冷的面容也是閃過一絲驚訝，但稍縱即逝。
葉炎看着她，想要說些什麼，但是千言萬語的措辭都埂在了喉嚨口。
她，是內院的精英弟子，而自己，不過是外院的一個過門弟子。而當時的葉炎，不過是一個什麼也不懂得鄉野村民。
她救自己，或許只是出於責任，亦或是同情。
自己又在多想些什麼。
掙扎了許久，葉炎才幹巴巴地擠出了一句問候：
“你。。沒事吧。”
她的臉還是蒼白的，有一種讓人心生憐惜之情的憔悴，點了點頭，道：
“已無大礙。”
似乎想到了什麼，凌冰對葉炎道：
“王影子本來也是要來，不過他近日就要突破結丹期，師傅對他嚴加看管着呢。”
葉炎點了點頭，心中對王影子也是欣喜無比，沒想到這小子已經早早要跨入結丹期了，看來自己也要抓緊修煉了。
這時，秦川走了上來，帶着一抹嘲諷和譏笑道：
“哼哼，一開始我師傅收王影子爲徒我還感到吃驚，更沒想到你這小子也在外院。”話語之中是一種傲慢的輕蔑。
葉炎也是冷哼，葉炎永遠也忘不了這副嘴臉，這個漠視自己的生命，踐踏自己的尊嚴的男人，秦川。
毫不退避秦川嘲諷的眼神，葉炎直視着他，咬着牙道：
“總有一天，我會超越你的。”
話音未落，秦川便是哈哈大笑：
“口氣倒是不小，雖然我不知道你爲什麼有資格拜入齊白山，但是我告訴你，你我的差距，就如同麻雀跟鳳凰！”
葉炎不想反駁，他知道，只有自己的努力和成果，才能讓這種傲慢的小人閉嘴。
凌冰自然不知這兩人的過節，趕忙問向一旁的張磊。
“張師弟，我們有要事稟報師叔，還請你通報一聲。”
張磊恭敬地回答凌冰：
“師傅有事不能出來相見，師姐有什麼事，就同我們說便是。”
秦川突然一聲冷哼，道：
“你算什麼，還是快點讓你師傅來見我們吧！”
看這語氣，顯然是來找茬的。
張磊身爲外院大弟子，被這般羞辱，可不想當回軟柿子。
“秦川！你叫囂什麼，這裡可不是你的內院！”
秦川眉頭一挑，兩人眼看就要打了起來，這時，一個渾厚的聲音從靜事堂傳來。
“秦川，這裡是外院，不得放肆！”
清虛道人的白影一掠，便來到了秦川和張磊的中間。
凌冰和秦川皆是心中一驚：好快的速度！好渾厚的修爲！
秦川冷冷一笑，隨意行了個禮，道：
“師叔，我們奉師傅之名，前來通知師叔，十日後，掌門將舉辦齊白山的比試大會，還望外院到時，一定要參加啊。”
聽得出，秦川的話語中大有激將之意。
清虛眉頭一皺，“掌門爲何要舉辦比試大會？”
秦川微微一笑，但在旁人看來是一種嘲諷。
“師叔向掌門提議，爲了促進外院和內院的交流，舉辦一場比試大會，也可以促進衆弟子的修煉積極性。”
清虛原本慈祥的臉有些陰沉，冷哼一聲，看着秦川道：
“哼，清田這傢伙明知道內院和外院的弟子有所差距，這是故意讓你們來看我外院笑話嗎！”
秦川本身性格傲慢，見清虛對自己的師傅指名道姓，更加無禮。
“哼，外院無人，與你清虛也是分不開關係的吧！”
凌冰在一旁沉默已久，見秦川如此說話，趕忙上前阻止。
但話音已落，爲時已晚，清虛的臉已經黑的極點。
葉炎發現，清虛的手，已經從袖口之中伸了出來，他還從沒見過自己的師傅如此動怒過，葉炎知道，清虛可以容忍別人羞辱自己，但絕不會容忍有人羞辱外院，即使是內院第一大弟子，也不行！
“黃口小兒，今日，我便代你師傅好好教訓你！”
錚——
一道響亮的龍吟，一把金光寶劍出現在清虛的手上，萬丈光芒，整座小院爲之絢爛。
秦川目中無人，不甘示弱，紅色長劍祭在胸前。
見到那紅劍，清虛臉色更黑。
“好，好啊，清田竟然將赤焰劍傳了給你，怪不得你會如此叫囂，但今日，我要讓你知道，山，到底有多高！”
嘩啦，一陣瀑布般的劍影，兩人同時飛至高空。
金色光劍一離地，氣吞山河的氣勢鋪天蓋地，立刻壓過了秦川身上的紅色光芒。
秦川心中一緊，畢竟對方是自己的師叔，實力差距比自己想象的大上許多，一開始便落得下風。
清虛冷笑一聲，“結丹期的小兒也敢在我外院放肆！”
說罷，白袖在空中無風自鼓，長劍在身前揮出小半個圓，閉眼，無形的威壓讓一旁觀戰的葉炎直不起身。
“斬月劍法，劍舞！”
秦川一上來便是揮出齊白山的最上層功法，斬月劍法。
只見秦川手中的長劍化爲無形，變成一團燃燒的赤色火焰，在空中跳動，火紅色的火龍將天空化爲一片火海，無數紅色的劍影直指清虛。
下面傳來凌冰的驚呼，“師兄！不可！”
聲音被天空中的爆裂聲淹沒。
“哼，小子，你太嫩了！”
清虛長袍一揮，人劍合一，縱身火海。
“劍舞乾坤。刀斬離魂！
無相有形，破空斬月！”
“斬月劍法，第四式，斬月！”
劍影在空中輪轉，化爲一輪新月，竟是瞬間將火海盡數撲滅。
“怎麼可能！”
秦川劍招瞬間被破，勝負已分。
然而清虛鐵了心要教訓秦川，毫不留情，金光包裹着長劍當頭揮下，仙氣瀰漫。
秦川面如死灰，後悔自己高傲自大，竟然敢公然挑戰師叔。
“師叔手下留情！”
鐺！
凌冰自然不能看秦川白白被傷，冰藍色的長劍與金色長劍在空中碰撞。
清虛見自己的攻擊被凌冰抵擋，心中一驚，隨後眉頭一豎，右手五指屈伸，口中法訣唸唸有詞，身前的長劍金芒大放，向着兩人直直刺了去。
砰！
藍劍瞬間光芒大盛，一層厚實的冰牆結在凌冰身前，硬生生抵擋了清虛的一劍，冰牆破碎，化爲無數冰晶散落。
凌冰救下秦川，頭也不回，御劍離開了外院，聲音破空傳了過來。
“多謝師叔手下留情！”
清虛怔怔望着那兩個身影，喃喃自語：
“好大的手筆！竟然是將寒冰劍傳給了凌冰，看來，齊白山第一弟子的稱號，是要移主了！”
小院之中，地面之上此時已經覆蓋上了一層薄冰，凌冰的修爲，可見一斑。
葉炎在一旁諾諾地問道：
“師傅，這次比試。。。”
清虛一揮衣袖，將袖口的結冰甩盡，向靜事堂內緩緩走去，丟下一句話。
“這十日，你們好生修煉，十日後，可別給爲師丟臉！”
方纔的那一戰，讓葉炎觸目驚心，不知自己何時才能達到如此境界，不過聽到清虛的話，葉炎暗自咬牙，總有一天，自己會超過那秦川，爲外院，爲尊嚴，出一口氣！
至於十日後的比試，葉炎自然沒什麼底，畢竟自己剛來齊白山一年。
這時，張磊跑來叫葉炎。
“師弟，師傅在堂中等你。”