又過得兩天，這日入夜，正是醒言當值巡夜。
說起來，醒言現在主要還是在那樂班兒裡充作樂工，這護院的差事只是兼職。那老鴇夏姨當初的本意，便只把這差事當作醒言立下功勞的福利，多個獎賞銀錢的由頭而已。因此，過得許多時日，才能輪得到醒言當值一回。
這次巡夜機會，在這位已決定要再作馮婦的少年眼中，與往日的意義又有不同。前日聞得自個兒今夜當值，醒言便打定主意，定要趁此良機，將那涼薄之徒哄騙蕊姊之事，好歹做一個了斷！
和其他護院巡夜一樣，這醒言提着個氣死風燈，在這花月樓前後屋舍之間，來回的走動巡查，看有啥不良狀況兒。
別看這花月樓門臉不大，可前後那進深着實不小。這妓樓既是饒州第一，那規模也算不小；前後廳舍甚多，對合連綿，中間還雜着些應景兒的花園水池，佔地頗爲廣大。
擡頭看看天上，流雲遮蔽，月色微朦——呵～～正是幹些不尷不尬事體的良時吉刻！
且說醒言在這妓樓前後逡巡吆喝了幾回，便覷了個空兒，閃進那廚房之中。竈娘早已安歇，廚房裡正是空無一人。醒言便在那竈下掏出一撮草木灰兒，略用水調勻，便橫七豎八塗在臉上，以障掩自己的本來面目。
塗抹停當，正要出門，腿腳剛邁過門檻，卻又躊躇了一下，重新蹩回房中。原來，心思細密的醒言，還是有些不放心。畢竟這次不同往日，說不準便要和自己的熟人照面，還是多加些小心爲妙！
於是，醒言又在這廚房之內一陣翻騰，尋得一條還算乾淨的皁色布巾。只見他將自己原先那扎頭帛巾解下，讓那頭髮披散於腦後，然後又拿那塊皁巾布條，掠住髮根，紮緊，掩住前額——想那醒言在今晚巡夜之前，便已特地換上一套不常穿的衣服；再經得這一番改頭換面，早已是面目全非。
估計在這朦朧夜色之中，即使被熟人撞上，那急切之間，卻也很難認出此人便是那位素來忠厚的少年！
裝束停當，醒言不敢怠慢，趕緊躡着身形，直往那蕊娘所居樓舍奔去。
現在已近午夜，夜色濃重深沉，饒是這花月妓樓，大部分人也都已是在溫柔夢鄉了。再加上這秋夜寒涼如水，已無人還在外面閒晃；醒言以這身怪異的打扮一路行去，竟是無驚無險，諸事大吉。
…………
………
……
——那位心中暗自慶幸的少年未能察覺的是，就在他盡力潛蹤躡行的身形之後，卻是無聲無息的緊緊墜着一個黑影！
也不知爲何，那尾隨之人，見醒言這般怪異行徑，卻不叫破，只是一聲不吭緊隨在他身後。
待醒言輕步走到蕊娘房前那走廊之上，小心翼翼的附在那菱格窗上，側耳細聽屋內情狀之時，他身後那團黑影，竟突然開始消散、隱匿，便似漸漸融化在那蒼茫的夜色之中，再也尋不着絲毫蹤跡！
正是：
金風未動蟬先覺，暗送無常總不知！
且不提屋外的怪異，再說那戶牖之內，雖然現已是中夜將近，但房中的人兒卻還未成眠。只見屋內那雕花几案上，正燃着一支紅燭。那位胡世安胡公子，現在還沒安歇，只在那案前，擎着個錫鑄小酒盞兒，一杯接着一杯的啜飲。近旁那跳宕飄搖的如豆燭光，在那牆上將他拉拽出種種光怪陸離的影像。
又過了些時兒，只聞得那屏風之後的紅綃帳內，低低傳來一聲輕喚：
“胡郎……想那夜已深沉，何不早些上來安歇？”
醒言聽得明白，正是那蕊娘姊姊，正在溫柔的催着自己的情郎早些歇下。
聽得佳人相邀，這位胡世安胡公子，卻只是淡淡的應了一聲：
“你先睡得。這秋夜寒涼，我再飲幾杯取暖。”
——別看他這般回答，其實那內心裡，卻着實煩悶，正在那兒借酒澆愁。
這廝近日來技癢，便萌了那鄉中故態，整日裡沉溺於賭坊，流連忘返。卻恨手氣不佳，這短短几日之間，便已是輸掉四十多兩銀子。那些個平日與自己相善的賭友，現下卻是催逼甚急——本來這倒沒啥，雖然自己那囊橐早罄，但仗着些個風流手段，騙得房中這位實心眼兒的癡情妓女對自己死心塌地，要從她那裡哄出些銀兩還了，倒也便當快捷。
只是，這幾日也不知爲何，這蕊娘拿銀之時，總覺着不似往常爽利。到現在，自個兒還有大半銀子未曾還得——受那債主催逼不說，更可恨現在賭本全無，連個翻身機會都沒有，着實蒿惱！
唉！得再想個啥法子，好生哄得她再拿出些銀兩纔好……
正在他心中着緊盤算，卻聽得那房門“吱呀”一聲，似是被風兒吹開。
“哎～蕊娘也恁不賢良……睡前都不把那門閂插好……”
這廝正喝得有些醺醺然，懵懵懂懂，一時間倒也不以爲意，只在心中怨責蕊娘疏忽。
只是，移時那夜風漏進屋來，將那蠟燭吹得忽明忽滅——雖然那風兒也不甚大，但畢竟涼意襲人。胡世安被風一吹，頭腦也清醒了許多，便擡頭朝門那兒望了一眼，然後便準備起身去把門戶閂上。
“嗯？！”
雖然酒眼昏花，但胡世安卻突然間覺出有些不對勁——按捺住正要站起的身形，趕緊又朝那門扉之處看去——這一看不要緊，胡世安那廝頓時是毛骨悚然！
——原來，在那門內昏黑的月影地裡，正靜靜立着一人，似乎正朝自己冷冷的瞧着！
胡世安乍睹這情狀，那酒意立馬兒便醒了大半。這廝也算機敏，立時便曉得來者不善，掣起手中酒杯便要向那黑影砸去——卻覺得脖項上突然一涼，已是被啥物事緊緊抵住。
原來，那位不速之客快逾閃電，還沒等他酒杯出手，便已將刀劍架在這廝的脖項上！
——見有性命之憂，胡世安立時四肢僵直，不敢稍動。屋內，似又恢復了安靜。
過得許久，才聽得“倉啷”一聲——胡世安終於沒能把持住手中的酒盞，將它滑落在青磚地板上。
這錫盞墜地之聲，終於將蕊娘驚動。此時她也覺得屋中動靜有些古怪，不禁顫聲喚道：
“胡郎？”
……沒等來胡郎的回答，卻聽得一聲陌生的話語：
“俺利劍正架你胡郎脖上——莫嚷！”
“若嚷時，一劍將他殺卻！”
這壓抑着嗓音的話語，雖然聲音不大，但效果卻頗爲卓著，蕊娘立馬便了解到屋內的情勢——這兩句編排得當、已經籌畫了許久的話語，成功的抑止住女人受驚時那聲不自覺的驚叫。
那蕊娘雖然身在暖衾之中，一聽此言之後，卻立時覺着遍體生寒，如墮三九冰窖！
“不、不知……大、大大、大王深夜造訪，有何貴幹？”
聽得那賊人開口，看口氣也不像是特地來要他性命，那胡世安心下頓時鬆了口氣。這廝別看他一副風流倜儻的模樣，其實也是個外強中乾之徒。這幾日來，這廝因那賭債之事整日煩惱，不免便有些疑神疑鬼；當那刀劍甫一架上脖項之際，直嚇得差點尿溼了褲子——他以爲是哪位不講路數的債主，等得不耐煩了，就此遣人來取他性命！
待那賊人開口說話，聽口氣還似有轉圜餘地，那胡世安提到嗓子眼的那顆心，頓時放回了一半。雖然剛開口時有點愣愣結結，但馬上口齒便又利索了。
這時，還在那牀上的蕊娘，聽得情郎如此說話，立時也反應過來，趕忙急急說道：
“大王有何吩咐請儘管說！胡郎與奴家都會盡力辦到——只是……千萬不要傷了胡郎！”
待她說完這句話，便聽得一陣唏唏嗦嗦的聲音。原是那蕊娘正在披上衣物，準備下得牀來，與胡郎一道向這夤夜造訪的賊人告饒。
“兀那牀上婦人！別動，給俺乖乖呆在原處！”
原來，這所謂的“賊人”，卻正是少年張醒言。他見好言相勸蕊娘無用，只好來當一回惡人，希冀胡世安這廝吃這一嚇，便自個兒走人，從此再也不來騙取那蕊孃的錢物。
現下醒言見那蕊娘竟要下牀，趕緊放粗了喉嚨，出言阻攔——少年擔心與蕊娘照面之後，萬一被她認出，那可着實不知如何收場！
一聽賊人出聲阻攔，胡世安這廝也趕緊朝屏風後厲聲喝道：
“且在牀上不要動！一切聽大王吩咐！”
雖說語氣比較急迫，但聲音倒還是壓得蠻低——那脖項上冰冰涼涼的滲人感覺，卻是無時無刻不在提醒着他，自個兒現在還是命懸人手。
此話一出，胡世安冥冥中彷佛覺着身旁那賊人似是點了點頭——這廝立馬骨頭便似輕了二兩，正要卑言繼續諂媚一番，卻聞得那賊人又是開口：
“算你識相——也不怕你知曉，俺便是那鄱陽湖大孤山上落草的好漢！今日前來不求別的，只要閣下多奉承些金銀，老子我便一根寒毛也不動你！”
聽得賊人這番話，房中另外兩人是又驚又喜——驚的是不知何時，竟惹上大孤山上這樣勇悍的匪人；喜的是這賊徒也只爲求財，應是性命無憂——胡世安與蕊娘那俱都懸在半空中的心，立時都安放回原處。
只是，將賊人的話咀嚼了一番，胡世安卻是苦着臉告道：
“這個、不瞞大王說，小人現下手頭委實沒啥金銀……”
“嗯？！”看來賊人聞言頗爲恚怒，胡世安立馬便覺得自個兒脖項上的那分寒意，似乎又盛了幾分。
“蕊娘！你那兒還有多少金銀，趕快都拿出給大王奉上！”這胡世安倒也機敏，立時便扯着脖子朝蕊娘那兒急急喊道。
這廝說完這句，又覺得還不夠保險，趕緊又補上一句：
“不要怕，俺將來都會還你！”
“小聲些！”醒言喝道。
胡世安聞言一驚，立馬便噤若寒蟬，同時臉上擠出一副討好的笑容——也不知旁邊那賊人瞧見沒有。
“大王莫要動怒！只要不傷害我家胡郎，你要妾身做什麼都可以——俺這便下牀去取銀兩。”說完，聽動靜便似是要披衣下牀。
“且住！”
醒言聞言趕緊阻攔——要知道，他今晚可不是來專門打劫的。
“……？？？”
聽得賊人阻止，這兩人俱都詫異，不知那賊人葫蘆裡賣的什麼藥。胡世安這廝更是心裡發毛，疑心那賊人不知要如何折磨於他——這廝不求財，難不成……倒底還是那債主遣來取他性命？！
正自胡世安疑神疑鬼、兩腿發軟之際，卻聽得那賊人又是開口說話：
“你這廝可別來哄俺！俺留意你已有多日；出手闊綽，又常常在那快意坊廝混，現在卻又來和我哭窮？！莫不是存心……”
“不不不！大王！”胡世安一聽醒言這話說得不善，趕緊便要賭咒發誓：
“其實……”正要說出原因，卻突然似乎有點口吃，囁嚅半天說不出下文來。
醒言正是要迫他說出實話，此刻見他欲言又止，只是在那兒磨蹭，便手下略略加力，口中喝道：
“休得遮掩，快快如實道來——俺已注意你多時，如有半句虛言……哼，一劍砍了！”
聽得賊人發狠，胡世安趕緊竹筒倒豆子般，將他近日來欠下一屁股賭債的事兒，詳詳盡盡的說了——這番招認之時，又加上醒言在旁邊適時恫嚇，這廝無奈之下，只好把那哄騙蕊娘拿出體己錢兒作爲賭本、卻又輸個精光的事兒，略略說了一遍。
醒言聽了，故意大聲說道：
“瞧你這廝看似人模人樣，卻想不到這般不長進，竟拿女人錢去廝混！”
此時，那正在帳中的蕊娘，也將方纔她胡郎的那番話，聽得是清清楚楚——剎那間，蕊娘只覺着眼前有些發黑；自己那顆心，也不住的往深個裡沉去……
原來，胡世安這廝哄她體己錢兒之時，只跟她說是爲了給她贖身，做些營生蝕了本，要蕊娘拿些銀錢出來作本，好多賺些銀兩早日替她贖身——兼且付得花月樓中的資費……
…………
“胡郎……”隔了小半晌，屏風後傳來女人悲悽的聲音。
“哼哼！”雖然已明知答案，但聽得這廝親口承認，醒言還是忍不住心中憤怒，便拿那劍背在這“胡郎”脖子上，蹭了兩蹭。
胡世安忽覺着脖項上有些古怪，頓時心下大駭；正要跪倒求饒，卻聽得身旁那賊人又是說道：
“唉！老子向來行事磊落，卻是不屑取那女人錢財，咋辦？”
醒言說這話，正是要啓釁揍這哄騙蕊姊姊的薄倖之徒一頓，好讓他知難而退，就此消失。要知道，這花月樓中的妓女，俱都賣身於老鴇夏姨；其所得之資，絕大部分都要上繳妓樓。在這種情狀下，這妓女要攢起些個私房錢兒，實屬不易。即使像蕊娘這般花月樓的紅牌，要私下攢起點像樣的錢財來，也着實艱難——這饒州也不是啥通衢大省，來這兒消遣的恩客，打賞也不甚多，常常也只能在那胭脂水粉常例錢裡省下一些。這些費了心血省下來的錢財，都是要用作身後養老之資的——這妓女的體己錢兒，可是能這般隨便哄得？！
且說醒言正打着這樣的如意算盤，卻不防，胡世安那廝，竟是滿肚子壞水；他聽得旁邊這位大孤山上的好漢如此一說，當即便眼珠一轉，腆顏說道：
“大王且莫蒿惱！您何不聽小的一言，不如便如此這般……”