等明亮的陽光普照大地，在萬峰之巔小憩的三人都感到身上一陣暖意。
沐浴在萬道霞光之中，醒言舉目四顧，只覺得遠近山川俱明，山林樹木間流光點點，彷彿在那萬里河山中，有無數雙親切的眼睛，正對自己溫柔的笑。
“呼～”
冥冥中感覺出天地萬物對自己寬和的微笑，醒言不覺長長舒了口氣。剛纔那直抒胸臆的長嘯聲中，那種主宰萬物、睥睨萬世、幾乎與東天的旭日朝陽分庭抗禮的豪情油然而生，但等嘯聲停歇之後，醒言並沒感覺到多少快意，卻覺得有些莫名的驚慌惶惑。
只不過雖然山川如常，天日如舊，這位初出茅廬的四海堂主，還是清楚的感覺到，這一刻的自己，彷彿已與前一刻大爲不同。察覺出這一點，醒言不禁有些怔怔出神：
“這……就是大道有成麼？……如此的簡單，是不是當年自己在饒州時，哪天起個早，找個馬蹄山附近最高的山峰，爬到山頂看看日出，就能成功？”
在萬山之巔的山風中，想到這個古怪的問題，竟讓這個聰明伶俐的少年出神良久。直等過了許久，醒言才醒悟過來，覺得剛纔這想法如此荒誕。起他這離家問道的兩三年，學到的，並不僅僅是那些威力強大的法術。
想通這點，正是天風拂面，霞光照耀；一向平淡親和的少年眼中，竟閃過幾分並不常見的神采。
“哥哥～”
正當醒言出神之時，旁邊那小妹妹叫道：
“哥哥這幾天都很難過，怎麼忽然就開心了？”
“瓊肜！”
聽得這樣無忌的童言，靈漪趕忙出聲打斷。不過醒言倒沒覺得有什麼。將遊弋萬里的神思收攏回來，醒言轉頭看看那個正仰臉望他等他回答的小女娃，見她粉嫩的臉蛋正被朝霞映得紅撲撲地。就像塗了一層胭脂。醒言便伸手過去，在她鼻頭上颳了一下。笑着回答她：
“瓊肜，這是因爲哥哥馬上就要帶你們一起去南海找回雪宜姊；南海很大，有本事地人很多，要是你哥哥只顧傷心，整天發愁，就不單救不回你雪宜姊，還會把性命丟掉。”
“喔！”
醒言這番話瓊肜聽得似懂非懂，不過聽到哥哥明確說會帶自己一起去找雪宜姊，她便笑逐顏開，重重點了點頭。說來這小瓊肜，平生最信醒言；現在聽他幾次都說“找回雪宜姊”，她便覺得。雪宜姐姐真的沒有死，只不過是暫時被壞人帶到一個很遠的地方。這樣只要自己用心去找，總有一天姊姊還會回到自己身邊。這麼一想，稀裡糊塗的小妹妹便覺得自己的小心眼兒裡已變得好過了許多。
而這時，站在她身邊的四瀆龍女，望着霞光中少年樂觀堅定地面容，卻忽然覺得胸口如被大石堵住。珠脣檀口動了動，靈漪想接着醒言的話頭說些什麼，卻始終什麼都沒說出口。靜默了片刻。靈漪忽然間淚落如雨，哽咽說道：
“醒言……這次都是我害了你，害了雪宜……都怪我！嗚嗚”
歉然的話語，隨着紛落的淚珠說出，斷斷續續，正是悲不可抑。
“靈漪。這怎麼怪你？”
見靈漪忽然泣不成聲，醒言嘆了口氣，安慰道：
“這次分明是孟章惡賊蓄意挑釁，罔顧人命，怪不得其他任何人。靈漪——”
醒言停住話語，伸手撫住龍女顫抖的香肩，決然說道：
“靈漪這次你也看到，孟章是這樣人物。這樣兇惡之徒，想雪宜在天之靈，也不會願意看到你錯付終身，落在他手上！”
“嗯……”
聽醒言這麼一說，原本悲慟自責的龍女，也漸漸止住哭聲。等哭聲止住，這四瀆龍公主又怒上心頭。靈漪本就疾惡如仇，此時更是面若寒霜，憤然怒道：
“沒想孟章這水族敗類這樣喪心病狂！終有一天，我要把他送上剮龍臺！”
“好！”
醒方聞言，快語說道：
“那我們現在就儘快趕回羅浮，稟過掌門，好早點去找那條惡龍報仇！”
“嗯！”
靈漪答應一聲，這三人便騰空而起，宛如星馳雷行，轉眼就消失在雲空之中。
這一路疾行，只不過在下午未時之初，便趕到羅浮山附近的縣城傳羅。這時候剛過正午，傳羅城中正是陽光燦爛，街道中那些被行人磨得棱角光滑的青石板，正在太陽下閃閃發亮。這時正是醒言幾人離開羅浮地第六天。
到了傳羅縣城，醒言並沒急着回山，在這之前他還有一件重要的事情要做。進了傳羅縣城，不多久醒言三人便來到縣衙前。到了衙前，見到那位當值的皁衣差役正靠在石獅陰影裡撮牙花子，醒言走上前去，恭敬一禮，說道：
“這位差爺，麻煩您跟李縣爺通傳一聲，就說上清宮張醒言前來求見！”
“上清宮！”
正當醒言陪着笑臉說話，眼前這位當值的差役，忽然就像被蠍子蟄了一下，猛的往後一跳，退後幾步定了定神，纔打着官腔不耐煩的說道：
“你有什麼事？我家老爺日理萬機，很忙的！如果沒什麼事，你這樣的雜毛道士就不要來打攪了！”
見他這樣反應，話又說得這樣不客氣，醒言想起剛纔一路見到的情景，便不禁有些黯然。不過見衙役推辭，醒言無法，只好亮出自己地另一個官家身份。只見他突然換了一副麪皮，一臉怒氣，厲聲喝道：
“好個不開眼的潑徒！難道你家老爺沒告訴你，這傳羅縣境內還有個皇上親批的中散大夫？趕快去給我通傳！”
話音未落，只聽“唰唰”兩聲，身旁瓊肜早已亮出那兩把流火一樣的小刀。身子前傾，一臉憤怒，如同一隻出柙乳虎。似乎只等醒言一聲令下，就要上前攻擊。
“哇呀！我去我去！”
見得這仗陣，等醒言和靈漪瓊肜在衙門後府書房中見到傳羅縣宰李老爺，見過禮之後，便分賓主落座。跟來客勸過茶，又聽他們說明來意，這位留着三撇山羊鬍的縣臺爺便將手中茶盞放在一旁茶几上，跟眼前的少年含笑說道：
“不錯，張中散果然通明時務。上清宮近來遭受天譴。也不知做下什麼罪大惡極之事，以至被南海龍王爺降下罪罰。此事民間已傳得沸沸揚揚，中散大人您是少年英才，自然愛惜羽毛，今日光臨鄙衙，來跟朝廷申告脫離惡教上清宮，那也是十分對地。”
看來這李縣爺也是耳目靈通之輩，不知從哪處聽說自己轄內這少年散官，在朝中頗有人脈。背後的勢力竟是深不可測，於是那說話間便客氣非常。揣摩完來人心意，這位李縣爺便拍着胸脯，不無諂媚的保證道：
“放心，這點小事都包在下官身上！若是老大人您還擔心有人說閒話，損了令名。那下官便要自告奮勇給朝廷寫上一份奏摺，言明大人委屈心跡——嗬，下官連奏摺名目都擬好了，就叫‘深山出清泉，出濁溪而不染’。當然下官文思簡陋，終稿還須大人斧正……”
“咳咳！”
見這位熱心的父母官大人越扯越遠，醒言趕緊打斷他的話頭，說道：
“大人您誤會了！我這次來，不是爲了跟朝廷申明脫離上清宮，恰恰相反，我是跟李大人說一聲，請您代我啓奏朝廷，就說我張醒言後學末進，久冒中散之名，心中時時愧疚，早就有辭官之心。今日得了閒暇，便來跟大人說明。還望大人相助！”
“……”
乍聽醒言之言，那李縣爺一時怔住，直過了良久才緩過神來。正當醒言見狀準備回答他各樣疑問，卻見眼前這縣老爺忽然鼓掌大笑，滿口讚道：
“好好好！果然不愧是朝廷看重的中散大人，這見識下官望塵莫及！這回上清宮出了這樣惡事，若依着下官愚見，一力撇清推辭，就不免讓人生疑，還不如婉言辭官，暫時歸隱山林，便正好堵了天下悠悠衆口，還能全老大人您清高之名！——哎呀！這樣深謀遠慮，籌劃經營，實在常人難及！老大人您真個前途不可限量，不可限量！”
這位五十多歲年紀地李老縣爺，對着醒言這個二十未到還沒加冠的少年，一口一個“老大人”叫來，竟是極爲順暢，毫不遲疑。
見李縣爺曲解了自己意思，醒言卻是哭笑不得。不過此時他覺得也不必多言，便只是接着李縣爺的話茬說道：
“好，那就麻煩縣大人了。”
“不麻煩不麻煩，一定效勞，一定效勞！”
望着少年那高深莫測的笑容，李縣爺滿臉堆笑，在座位上不住躬身點頭，態度極爲恭敬。望着李縣爺恭敬的態度，醒言在心中想道：
“如此一來，將來我惡了南海龍族，也不至於連累朝廷吧……”
略過閒言，等從傳羅縣衙出來，醒言總算是撇去一樁心事，便與靈漪瓊肜專心往城外羅浮山行去。在出城門前，見得街上那些百姓，遇着個道士打扮的行人便四散躲開，如避瘟疫，醒言便不禁神色黯然，感嘆這世態炎涼。一路看到這樣的世情，更加深了他對南海惡龍的憤恨。到得此時，醒言已漸漸感覺到，恐怕這南海報仇，並不僅僅是他一個人地事。
等回到了羅浮，醒言沒先回自己四海堂所在的千鳥崖，而是帶着瓊肜靈漪兩人，徑直去了掌門所在的飛雲頂。
等到了飛雲頂上，醒言看到這佔地廣闊的飛雲頂廣場，已被打掃得乾乾淨淨，如果不是那些新補的石磚跟周圍顏色不一致，乍看過去彷彿一切如舊。
而廣場北端那被夷平的上清觀。現在在原來的廢墟上。已聳立起一座新地石砌觀堂，形狀高大四方。門戶森嚴，就好像一座時刻防範外敵的石城。此時在這座新上清觀地四旁，還有不少人忙碌不停，一刻不停地搬動石料。清理廢磚。而這些忙碌的人羣中，沒一個工匠打扮，全都是穿着短襟道服腳踩芒鞋的上清道人。
走過了幾支豎着的招魂靈幡，醒言三人便來到上清觀內，見到那位上清宮掌門師尊靈虛真人。
等再見到這位上清掌門，雖然看他樣貌似乎依舊精神十足，但思覺敏銳地少年，已感覺到掌門真人好像已蒼老了十年。
見過掌門。醒言略略稟明來意，便見靈虛拈鬚沉吟道：
“你是說想要脫離上清門，自己去那南海找孟章報仇？”
“正是！”
醒言沉聲回答：
“稟掌門，無論如何，上清宮這回禍從天降，死傷慘重，都與我脫不了干係，我便想以此待罪之身，去南海中斬殺一二龍蛇，也好贖了這身罪責。”
“哦。”
靈虛聞言。略一沉吟，不動聲色地問道：
“醒言，你加入我上清門雖然時日不長，但也算修行有成。你難道不知道，那禍福由天。生死有命，人道家求仙問道，依的是一個‘清靜無爲’。你現在起了這樣報仇之心，豈不是違了自然之道？”
聽得掌門此言，醒言幾乎想都沒想便躬身回答：
“請恕弟子愚魯，出了這事，要我依那清靜無爲之道，不能。”
雖然醒言這話平靜說出，但態度十分堅決。聽到這樣回答，靈虛半晌無語，良久才說道：
“我知你想奪回寇姑娘軀體，只是那南海龍神豈是易與，單憑你三人之力，恐怕一事無成。”
靈虛聲音平淡：
“好，不管如何，醒言你且耐心等到明天。等明天辰時，你再來此地，那時我便會答覆你。”
“是！”
見掌門這樣吩咐，醒言也不再多言，行了一禮，便帶着靈漪瓊肜出門徑往千鳥崖而去。
坐落抱霞峰千鳥崖的四海堂，在七天前那場飛來橫禍中，雖然正屋和袖雲亭全被神雹摧毀，但西邊側屋卻奇蹟般毫髮無損，依然立在竹林樹蔭中。四海堂的正屋，本是存放上清宮俗家弟子名冊之所；在醒言離開羅浮的這六天裡，已經有同門師兄弟們過來，清理過廢墟，將那些竹簡名冊從瓦礫中撿出，全部搬到弘法殿中暫時保管。而此刻上清宮各峰都是滿目瘡痍，重建工程極爲浩大，山下的工匠，又不肯爲上清宮出力，因而暫時還騰不出力量重建四海堂。
不過這千鳥崖，對醒言三人來說就如同自己的家園；現在見崖上房舍一半被毀，面對着滿地狼藉，三人都黯然傷神。等稍後瓊肜在訊中翻撿出幾顆被磚瓦壓爛地酸果，認出正是幾天前雪宜爲她醃下的杏脯，當時她便倚在斷壁殘垣中放聲大哭。目睹這樣的物是人非，醒言靈漪也忍不住愀然而悲。
等到入夜之時，那宵朚鬼王又趁夜而來，跟醒言稟報，說它這幾天裡已尋遍整個羅浮，但絲毫沒發覺雪宜的魂魄。原來，就在前幾天下山之前，醒言便囑託鬼王，請它幫自己尋找雪宜的魂靈。現在回到千鳥崖，聽了宵朚的稟告，醒言更是難過。看來，在孟章那挾天地自然之威的雷霆一擊下，雪宜已是魂飛魄散；當時能保存軀體，已是十分神奇。
這一晚，醒言三人就勉強在西邊側屋中住下，靈漪與瓊肜一屋，醒言另一屋。入睡之前，靈漪與瓊肜來到醒言屋中，想和他說說話。只是此地此時，即使是平時最多話的瓊肜，這時也言語哽咽，說不出什麼話來。清冷的山屋中，三人便這樣默然無言，長悉對影，悽清寂寥。等枯坐移時，夜色漸深，靈漪便帶瓊肜回屋睡覺，而醒言也在木榻上和衣睡下。
只是雖然臥下，這一晚輾轉反側，山風呼嘯，羅浮山中究竟有多少人能入眠？