換了一般凡人，這種時候無非自認倒黴，自怨自艾一番，也就罷了。然而蘇鐵城作爲一名修道人，卻是萬萬不能讓這種想法長期佔據腦海的——修仙本就是逆天之舉，修道路上既孤獨又崎嶇，每一步都是萬分艱難。若是連自己都對自己沒信心了，那還怎麼在修道之路上堅持走下去？
修仙者必須要自信，最忌諱便是否定自己，諸如後悔，怨恨，無奈，懊惱……這類自我否定的情緒最是容易導致心神失控，甚至有可能產生心魔。
當然，理論上如此，想真正做到可不容易。思想情感本來就是最難控制的，倘若一個人當真能做到完全控制自身情緒，那差不多也能立地成仙了。更何況蘇鐵城本就不是那種寬容豁達的性子，以往對犯了錯誤的部屬甚至同僚都秉持着冷酷無情，決不寬恕的態度。雖然在褒國江湖和官場之中都留下了嚴苛暴烈之名，但也由此建立起威望，方能在短短二十年間快速崛起，成就一方勢力。
然而這一回，沒有旁人可以怪罪了，只能是他自己承擔決策失誤的後果。偏偏修道者的心境又要求他不能過於自責……蘇鐵城只能咬着牙，默默在體內一遍又一遍的運行功法，慢慢消磨掉由於憤怒而帶來的暴躁情緒。
這種時候他倒是想起曾經認識的幾個修仙同道來，境界低，實力差，完全沒有勇猛精進之心。唯獨性情極好，天大事情，哈哈一笑便能作罷。從前蘇鐵城一直是很看不起他們的，覺得這種人簡直丟盡了修道人的臉，什麼都不在乎，回家睡大覺好了，還修什麼仙啊。
可是現在，他倒隱約有些羨慕那類人了，能捨得，能放下……那樣的人，估計一輩子也碰不上心魔啊。
…………
好不容易，等心情平復一些了。蘇鐵城還是趕緊出發，去操辦小侯爺所交待下來的事情——雖然明知道那只是藉口，卻也不能疏忽大意。上位者也許看不見你辦好的一百件事，但只要有一件沒辦好的，他們肯定會看得清楚。蘇鐵城能夠從當年姒天都的諸多追隨者中脫穎而出，最終得到褒侯府總管這個位置，就是在這些小細節上特別注意。
忙活了大半天，終於把事情完成，動身返回營寨。走到營寨門口附近，卻正遇上幾個世族子弟，大約是剛剛狩獵歸來，一個個高談闊論，興奮得很。
蘇三總管在褒國世家中威名赫赫，以往那些人看到他，老遠便都避讓道旁，低下頭不敢直視。然而這一回，雖然也向他行禮了，卻只是在雙方相遇時拱手作揖而已，甚至都沒下馬，就這麼交錯而過。
更有甚者，等雙方相距數十步，對方大概以爲他聽不到了，竟然在背後悄悄議論起來：
“蘇總管怎麼沒去隱泉谷中？不是說那裡面出現了對修道人極有用的東西麼。我家老祖遠在數百里之外，都說是要連夜趕過來了。”
“他得罪過黃氏，小侯爺不想見他吧。”
“嘿嘿，黃氏現在勢頭真猛啊。黃家三郎本領如何尚未見識，可今日獵場上，那黃老四可着實出了大風頭。”
“嗯，主要還是仗着器械之力……不過區區一名先天，居然同時裝備符兵符甲，連弓箭上都篆了符印……用得過來嗎？”
……之後便主要是議論那黃家人了，對堂堂蘇總管也就那麼簡簡單單的兩句話。平心而論並沒有褒貶之意，只是隨口提及。可聽在蘇鐵城的耳中，好不容易纔抑制下去的怒火卻又立刻升騰起來——現在就連這班黃口小兒也敢隨便議論我了？而且在他們眼裡，我已經失寵於姒氏啦？
只是怒火雖盛，卻不好當場教訓他們，只能是默默記在心底，以後有機會再說。
回到營中，正在閉目養神，努力平復心境時，卻見簾幕一掀，自己的謀主劉師爺走進來，又給他帶來一個不太好的消息：
“總管，剛剛白總管那邊派人送信過來，說明日出獵，咱們鐵靈莊最好……告假。”
蘇鐵城微微睜開雙眼，面無表情道：
“爲何？”
劉師爺猶豫了一下，低聲道：
“明日乃是姒家直屬賓客一同出獵，那黃氏族人亦在其中。”
一聽到那個“黃”字，蘇鐵城頓時雙眉一軒，一股修仙者特有的威壓煞氣不自覺便漫溢出來。
“笑話！有黃氏族人在的地方，我鐵靈莊就不能露面了？難道我們今後都要躲着他們不成？”
被蘇鐵城威勢所懾，劉師爺用了好一會兒才恢復過來，連忙解釋道：
“那倒不是，聽白總管的意思，明日侯爺會親臨獵場，考校今年新來的年輕人，難免會有演武較技之事。而那黃氏一族皆是新人，到時候必在其中。以他們今日表現出的實力，多半能拔得頭籌。倘若總管那時也在場的話，面子上須……不太好看。”
蘇鐵城哼了一聲，卻知道劉師爺所言不虛——褒侯要通過秋獵考察新人，今年剛剛加入的黃氏一族必然是重點。哪怕僅僅是爲了拉攏那位崑崙派高徒，明天也肯定會給他家裡人很大面子。更何況聽那幫世族子弟議論起來，黃家人本身的實力倒也不弱。就算完全是靠符器硬撐起來的，至少也能說明對方財力雄厚啊！
到時候眼睜睜看着那家人耀武揚威，自己的心情肯定不會好——乍一看白老二似乎還挺爲自己着想的。但蘇鐵城卻知道此人絕非忠厚之輩，表面上給人甜頭，背地裡多半全是陷阱。
這一回的事情亦是如此——別的不說，褒侯親自駕臨的時刻，自己卻告假不去？傳到別人耳中會怎麼說？今天就已經有人在說他不爲小侯爺所喜了，明日倘若再避讓了這一次，估計褒國官場很快就會到處傳說他蘇鐵城快要被姒家拋棄了吧。
——白老二一直擔心自己搶了他的位置，想盡一切辦法疏遠自家和姒氏的關係，還真是連一點機會都不放過。