衆修迫不及待，嚷嚷着往前擠，生怕石碑不翼而飛。此情此景，恍如記憶裡，大清早往青蘿集趕場的凡夫俗子，急着售買貨物。
石碑靜默，也不知經歷了幾世幾劫，碑身盡透古樸與蒼涼。張然動容，這哪裡是一座石碑，分明就是閱盡萬年的老人，一雙老眼望穿了萬年的時空，大道的彼岸。內心震悚，一道似有似無的目光，彷彿無意間瞄了他一眼，身體無處遁形，靈魂頓成虛妄。額上冷汗涔涔，好可怕的一眼，卻不知這目光從何而來。
神識漫上石碑，碑身上的裂紋，似變成了無數的蝌蚪，宛然遊動。嗯，這石碑復活了麼，張然驚訝。數之不清的蝌蚪，你追我逐，前後相銜，似結成一條細線。由一生二，無數的線條互爲串連，按着某種韻律旋轉。一個泉眼大的漩渦，將張然的神識往裡拉去。張然驚慌，自己沒有觸摸碑身啊，怎會這樣，容不得多想，眼前一黑，出秘境了麼。
這是哪裡？怎的從未來過？
張然習慣地調動神識，卻無絲毫動靜，怎麼會？再一次運轉真元，依舊如故。心裡頓時慌張，神識與真元彷彿受到禁錮，這與凡人何異。
初春的天氣，晨光熹微，寒涼刺骨，張然縮了縮身子，凍得瑟瑟發抖。修道以來，衣服穿得再少，也寒暑不侵，現在卻似過起了凡人生活，飽受凍餒之苦。記得兒時，扛不過寒冷，最好的法子便是撒開腳丫猛跑一氣，一陣氣喘不勻，身子發汗冒熱。也可去古塘山撿柴，一捆捆背下，幾趟下來，就解衣敞懷。
荒郊四野，一路跑過，倒不冷了，自家肚子卻不爭氣地咕咕叫喚。張然嘆氣，前不着村後不着店，先忍忍吧。
遙遠的天際，一縷縷光輝照向大地，天光大亮。遠遠望去，山巒，樹木，河流，分野漸漸清晰。一條清淺的小溪，波光乍明。張然捧起入口，只覺甘美異常，可這也不能填飽肚子。
張然無奈起身，望向對面一叢樹林，童年記憶閃現，林中樹地，不知可否還有筍尖蘑菇之物。折斷一根樹枝，踩着厚厚的枯黃落葉，張然細心地尋找。拂開落葉草莖，點點新綠，裝扮其間。柔柔的嫩芽，尖尖翹翹地穿透枯草，吮吸着初春的氣息。
一些灌木雜刺的枝條上，爬滿了透着綠意的芽包，再過些日子，這林中之地，定是山花爛漫。手扶着泛青的樹枝，小心地踩過，不遠之處，傳來稚嫩的啾啾鳥鳴。張然欣喜，小時候，沒少吃烤熟的鳥蛋。扒開一蓬枯葉，光棱棱的枝條間，託着一個毛茸茸的鳥窩。粉嫩的小肉團伸着脖子，張着鵝黃小嘴，唧唧叫個不休，這光景怕是餓了。它的爹孃，定是爲它們去尋找食物了吧。
張然於心不忍，他不能剝奪鳥兒藍天的夢想。也幸好，一二筍尖露頭。剝去層層厚皮，嫩黃的筍尖清香可口。
這，便是春天麼？冰雪融化，春水初漲，草木吐翠，尖筍破土，花蕾含苞，雛鳥破殼，魚卵戲水……
春天，萬物之始。
轉眼數月，羣山抱翠，繁花似錦，果實累累，鷹擊長空，魚翔水底，羣獸爭食。一派欣欣向榮，繁華熱鬧。
這，便是榮之道麼。
大地無盡，碧色連天，豔陽當空，張然極目遠眺，人間勝景，也當不得如此。張然樂不思蜀，陶醉其間。渴了，便飲溪水山泉；餓了，便有山果紅杏；累了，便頭枕青石。散淡一山湖，逍遙水雲間，此生，何等灑脫。
一覺醒來，萬里長空彤雲密佈，寒風大起。無邊落葉似紛飛的枯蝶，墜落大地。光禿禿的枝幹，被冷風颳得“颯颯”作響，冷硬枯槁，生機流失。柔軟的大地上，黃草連天，盡皆倒伏。羣獸歸穴，魚鳥潛藏。天地間，聲色俱無，荒涼蕭索。
張然仰天長嘯，不，我不要這片寂寞的天，我不要這快淒冷的地。我要這花兒常開日日新紅，我要這大地常綠山果滿枝，我要這一天天蝶舞鶯亂……
寒風夾着冰雪，鋪天蓋地。層層山巒之上，白雪皚皚，無數條河流，盡爲冰封。繁華落盡，萬物吞聲。
張然已全身凍僵，氣息奄奄，頭髮，眉毛，衣上，全是雪花冰凌。僵硬的指間，還夾着一支枯萎的山花。
他默唸着，爲什麼，爲什麼你就枯萎了，我的心好痛。張然的雙目漸漸闔上，似有所悟，萬物寂滅，這，是枯之道麼。
古塘村，一間不大的農屋，住着一對年輕的小夫妻。丈夫孔武有力，莊稼地頭是一把好手。妻子在家縫補洗刷，織布養蠶，裡裡外外，將簡陋的小家收拾得乾乾淨淨。日子過得雖是清苦，可那份快樂和滿足，惹得鄰里羨慕不已，好一對恩愛的小夫妻。
農閒時，年輕的丈夫便去古塘山上狩獵，經常揹回一隻獾豬野狼什麼的。妻子已懷有身孕，他得想着法子，給妻子滋補身子才行。
丈夫最大的樂趣，便是半蹲在妻子身邊，耳朵貼上妻子的大肚子，聽寶寶耍拳鬥寶。每逢此時，妻子羞澀地看着丈夫，而丈夫總要裂開大嘴，哈哈地大笑，這小子，在娘肚子裡也不安生。
七八個月的身孕，丈夫嚴令妻子不許做家務，他將這些全承擔起來。妻子呢，找來碎布舊衫，縫製嬰兒的小衣，神情專注，幸福而安詳。
一個月之後，瓜熟蒂落，屋子裡傳出了嬰兒嘹亮的啼聲，“哇，哇……”
小嬰兒長到五歲，家裡來了一位精瘦的老者，三縷長髯，飄浮胸前。爹恭敬地在一旁陪着，時不時朝茶碗裡續水。
“爾小子，姓張，望你長大以後爲人守諾，取名爲然吧。你，就叫張然。”老者撫須微笑，朝張然爹點點頭，飄然而去。
這一年，張然七歲，爹將他叫到一邊，道：“然兒，爹送你去塾堂讀書，可好。”
村裡的同齡人，早就被大人送到青蘿集塾堂，張然心急，及至聽爹一說，興奮地嚷起來：“我要去塾堂嘍，我要去塾堂嘍。”
娘皺着眉道：“然兒他爹，孩子是不是太小了啊，要不，再等大些？”
“還小？我像他這麼大，就跟着俺爹下地了，就這麼定了。”爹大手一揮，一錘定音。
三年之後，張然參加固山城童考，一舉得中。與張然同去的孩子，皆名落孫山，偌大的青蘿集，唯張然一人。
張然家門口，鞭炮響了整整一日，前來道賀之人來了好幾撥。爹喝得酩酊大醉，母子二人好不容易將張然爹挪到牀上。
古塘村村長親自爲張然尋來一輛馬車，塾堂的先生也親自陪同張然，去固山城學府報名掛號。坐上馬車，張然回望，低矮的破屋，爹孃蒼老的容顏。他暗自咬牙，爹，娘，然兒定會苦讀詩書，奉養雙親。
又是五年過去，橫山帝國大考來臨，天下才俊彙集皇都，人滿爲患。三輪篩選之後，張然脫穎而出，去金殿參加掄才大典，皇帝陛下親臨大殿。張然不負衆望，得入三甲之列。陛下當場賜官，小小少年郎春風得意。何人不仰望欣羨，張然才名聲望名冠皇都。
陛下賜予的府邸巍峨堂皇，僕人成羣。第二日上殿，張然稟明陛下，欲接爹孃來京供養。陛下一聽，龍顏大悅，當庭誇讚道：“善！孝！”
張然爹孃坐着鑲金的大轎，前後兩旁，皆是高頭大馬，馬上坐着威風凜凜的帝國護衛。一到府邸，張然跪地相迎，將二老攙扶下轎。嚐盡半身之苦的爹孃，見張然孝順若此，欣慰之極。
二十年流水而過，張然在朝堂權勢愈隆，卻是無人不服。他從不行賄納賄，從不任人唯親，秉公執法，爲朝廷百姓辦事。其口碑聲譽一時無兩，市井民間皆呼“張青天”。張然卻不以爲意，孝養雙親，教導子女。
這一年，張然六十五歲，已是官居極品，位極人臣，一人之下，萬萬人之上，可他從不操弄權柄，結黨營私。這二年，雙親先後辭世，喪禮備極哀榮，張然慟哭啼血。前來弔孝的大臣皇族，個個震驚不已。喪事完畢，他又拿出自己的俸祿，着人在古塘山翻修舊屋，陪着爹孃靈柩迴歸故里。一路之上，哀哀不絕。
二十五年，彈指一揮間，張然已是九十歲高齡。近來他漸覺神思恍惚，便向新皇帝辭官。皇帝極爲不捨，三朝老臣，功名彪炳，皇帝派畫師繪下張然容貌，高掛朝堂。
古塘村裡，一間青磚碧瓦的房子。張然的兒孫皆來陪護，端茶遞水，從不懈怠。
這天夜裡，張然半躺牀上，外面好像起了風雨，一片沙沙之聲。他心中不免一悲，人之一生，自孃胎哇哇落地，終逃不過歲月的繩索，無關壽數多長。哎，有生必有死，有死也必有生，誰能避的過這段輪迴呢。
又想起自己，幼年苦讀，備嘗艱辛，及至後來榮華鼎盛，那又如何呢。盛極必衰，衰到極致也會走向昌盛，譬如草木，枯榮輪迴。這人，也不是如此麼，又哪能逃開。世間萬事萬物，莫不如此。
張然的雙目似要闔上，一滴老淚滑出眼角。半空之上，一道宏大天音。
“爾可悟了？！”
悟了什麼？
“爾可悟了？！”
我悟了麼？
“爾可悟了？！”
張然雙目燃起亮光，我，悟了！