傍晚，日頭西斜。
落日谷的西邊谷口在夕陽的照耀下，顯得異常明亮。柔和的光線籠罩了天地間的一切，歸谷的倦鳥時時斜飛，躥入林中。
一切都顯得很靜謐。
只有谷口幾個紮營的帳篷， 人來人往，打破了這落日時分森林的安靜與和諧。
決雲宗地紀峰主營蘆棚內，玉虛子與靈虛子安然打坐，呼吸靈氣，吐故納新，天地間的靈氣在他們的呼吸之間，渺渺蕩蕩，若隱若現，出入他們的鼻口，以至於會讓人強烈感覺得到空氣的流動。
驀地，滴嗒兩聲，一個急促的腳步聲躥了進來，打破了周圍的安靜。
一個人影掀開顱棚門邊的簾子，快速走了進來，還沒坐定，就開口說道：“師兄，你讓我辦的事都辦妥了。”
玉虛子微微睜開眼，打量了一下來人，先是搖頭，再是苦笑。
來人正是天性好動的清虛子，只見他打完招呼後，二話不說，就坐在了下首的蒲團上，長吁了一口氣，神情大是不豫，很是鬱悶的樣子。
看到他的模樣，玉虛子臉色先是一怔，既而沉了下來，與坐在旁邊的靈虛子相視一眼後，悵然而嘆：“這都是命啊！”
原來，今天已經是他們帶領地紀峰煉氣期弟子到落日谷歷練的第十天了，明天一早他們就會返回決雲宗。
因而，一早就交代過衆多地紀峰弟子，必須在今天落日之前彙集在出發之地，清點人數，收拾整頓，以待啓程。
確定好的日子必不更改，一旦錯過時辰，宗門也不等人，就只好任由他們落單之人想辦法回程了。
作爲區區煉氣期的修士，在離決雲宗幾萬裡之遙的落日谷，要返回宗門，一路上雖有凡人的地方，卻也有很多兇險之處，比如有幾個地方就經常有妖獸出沒，要想安然回到宗門，非同尋常。
至少，作爲一個煉氣期修士，無法御物飛行，就算一路無話，等回到決雲宗的時候，單靠兩條腿趕路，估計已經是幾個月之後了！
所以，玉虛子他們一再告誡衆多弟子，莫要誤了時辰。他們相信這些告誡會讓這些修士聽進耳朵，記在心裡，因此，第十天一到，在落日谷走得再遠的弟子，也陸續返回駐紮之地了。
方纔，玉虛子就讓清虛子去負責清點返回弟子的人數，看看少了多少人。
若說一個不少，玉虛子自己都不相信，畢竟這裡是落日谷，就算只在初段逗留，危險係數相對較低，可是，他所帶來的只是一些煉氣期修士呀，不說妖獸，碰上個厲害一點的神獸，估計這些修士都難以抵抗！
所以，在派清虛子去查看情況的時候，玉虛子心裡就有了悲觀的準備，可在看到清虛子一臉沉重的模樣，他的心也不由跟着沉了下去。
深吸一口氣，玉虛子感嘆完畢，靜下臉容，道：“清虛師弟，在趟歷練，我們折了多少人？”
清虛子微微擡頭，苦苦一笑：“師兄，說實在的，我還是不明白宗門爲什麼會有這躺歷練之行。他們只是些煉氣期弟子，讓他們來落日谷，這和送死有什麼區別？”
玉虛子臉色一沉：“宗門的決定，自有宗主及幾位峰主，還有衆多長老來作決定，豈
是你我可以非議的？”
“我這不是不解麼！”清虛子嘟囔了一聲。
靈虛子見狀趕緊說道：“清虛，你別羅嗦了，說清楚一點，到底折了多少弟子？”
清虛子伸出了一個巴掌，五根手指張得老啊。
“五十？”靈虛子吸了一口涼氣。
清虛子搖搖頭，在五個手指的旁邊又伸出另一隻手掌，豎起了其中的三根手指。
“八十？！”
這下，連玉虛子也坐不住了，目光炯炯，像放出逼人的電芒，緊緊盯着清虛子，大有希望他說出否定的話來。
“是的。”清虛子讓玉虛子失望地點頭，一臉蕭瑟，“八十多，將近九十吧。大多是一些煉氣中階的弟子。”
玉虛子重重扼腕，一臉沉重，喃喃說道：“來時將近五百人，如今就去了將近十分之二，這個損失，大呀，大呀！如何是好，如何是好，我等如何向峰主交代？”
靈虛子苦苦一笑：“玉虛師兄何必自責，你我前來之時，不就有這個心裡準備了麼？想必峰主他們做出這個決定的時候，也想到有這麼一天了。”
“那可都是我們宗門的未來，未來啊！”玉虛子搖了搖頭，還是有些無法接受這個損失數字。
誠然，損失的大多是煉氣中階的修士，在決雲宗這個數十萬修士的宗門裡，這些人就像投一塊小石在海里，連波紋都蕩不起一層。
但是，在玉虛子心中，卻不是這樣計算的：這些人修爲是不高，但是他們是在十幾萬同級修士裡選拔出來的，個個天資卓絕，假以時日，將來的成就不可估量。
現在卻接受一個不是他們所能承受的任務，命喪在此地，真是可憐可嘆！
玉虛子畢竟是修爲高深的修真人士，雖然一時傷感，卻很快就調整了情緒，深吸一口氣，臉容慢慢沉靜下來，看向清虛子，道：“清虛師弟，你吩咐下去，對待那些傷了的弟子，一定要盡力醫治，不單要保住他們的命，還要不留下什麼後遺症，至少，不能對他們日後的修煉起什麼不好的影響。我們地紀峰耗不起，也再也損失不起了。”
“這個不勞師兄操心，我已經吩咐下面的弟子了，他們不敢不盡心盡力去辦！”清虛趕緊說道。
玉虛子點點頭，看了看兩位師弟，道：“修真求仙，萬般由命不由人，強求不得。盡其在我，聽其在天，萬不可稍生妄想！說來，這趟歷練，雖然宗門的決定頗爲令人不解，但是，這條路卻是這些弟子自己選擇的。不是嗎？”
靈虛子附和說道：“不錯，師兄，路是自己選的，就得對自己的選擇負責。落日谷之行，我們以獎勵爲引，卻是任由他們自願選擇。你看，峰上還有很多煉氣高階的弟子都沒有跟來，反而是一些煉氣中階的人……甚至煉氣低階之人跟來！這隻能說他們對於身外之物太過妄求了，怪不得別人！”
玉虛子沉默半晌，看了靈虛子一眼：“師弟這話不知道是安慰愚兄，還是自求安慰？”
靈虛子愣了一下，既而苦笑：“都有吧。”
玉虛子默然，他又何其不想自求安慰，畢竟他是這趟歷練的帶頭之人，峰主把這些人的安慰交在他手上，五百人來，只有
四百多人回去，這任務怎麼也說不上圓滿吧。
雖然，這些天他們幾人接到了不少低階弟子發出的求救訊號，也儘快趕去救援，可最後還是有些照顧不來。
“對了。”玉虛子看向清虛子，“清虛師弟，其他峰的情況怎麼樣，你打聽過了嗎？”
“都有損失，不過卻沒有我們這般大。這也怪不得我們，畢竟無論是天劍峰還是縹緲峰，單論戰鬥力，都比我們地紀峰要強。浮雲峰可就更不用說了。”
玉虛子苦笑：“還是我們最丟臉呀！”
清虛子索然說道：“總之這趟歷練，我們決雲宗是折了兩三百弟子在此地。還不知道其他宗門的人會如何笑話我們呢。這些天看到其他宗門的同道，我都沒這個臉上去打招呼了，因爲他們總是問我爲何帶煉氣期弟子來落日谷，說我們宗門的高層是不是腦袋被驢踢了！”
“不可胡言亂語！”玉虛子大是不高興掃了清虛子一眼，“我們宗門的事，什麼時候論到他們說三道四了？就是補天宗和天一閣，都沒這個資格說我們的不是！”
清虛子撇撇嘴，沒有接下這話。
靈虛子見氛圍有些僵，趕緊說道：“無論如何，我們此行能夠確保萬鴻那小子無事，就是最大的成功了，對於峰主也有了交代。”
說到萬鴻，玉虛子臉色有些古怪，苦笑說道：“你們是高興了，他還不知道如何怨我恨我呢！”
“他那是不識好歹，師兄不用與他一番見識！”靈虛子呵呵笑道。
想起被自己救回又禁錮在蘆棚內不得動彈的萬鴻，玉虛子說道：“這小子還在詛咒我嗎？”
“那倒沒有了。”清虛子答道，“可能是罵累了吧。”
玉虛子嘆氣說道：“唉，不是我心腸硬，我也是迫不得已，畢竟這落日谷的兇險，非常人可以預料。他要跑到中段去找一個煉氣低階的修士，我怎麼能容他亂來呢？對了，清虛師弟，萬鴻要找的那個煉氣低階的弟子，回來了嗎？”
“回來？”清虛子瞪大了眼珠，“師兄，你是在說冷笑話嗎？一個煉氣三-級的傢伙，不知死活地跑到有妖獸出沒的落日谷中段位置，十死無生，你竟然問他有沒有回來？”
玉虛子眉頭一皺，嘆道：“那萬鴻可就更怨恨我了。”
清虛子哼了一聲：“別說他了，這趟跟來的煉氣低階的弟子，一個都沒有回來！說來也是這些傢伙貪心，區區煉氣三-級的修爲，竟然也妄想得到十品法器！貪心之人，從來都沒有好下場！”
玉虛子長吁了一口氣，道：“怪不了自己，也怪不了別人，誰叫我們是修真求仙之人呢？若沒有一點點奢望與奢求，又如何能得長生之道？”
“當然不能怪我們，他們修爲低下，遇到危險，就算髮出求救訊號，等我們趕去的時候，他們也已經撐不住了。”清虛子又是哼了一聲，好像對這些盡惹麻煩的煉氣低階的修士沒多少好感。
“好了，你也別置氣了。”玉虛子擺了擺手，“去準備一下，明天一早就啓程。”
就在地紀峰一干人等都以爲煉氣低階弟子在落日谷全無倖免的時候，林成偏偏大搖大擺地回到了駐地，陡然就引起了矚目！
（本章完）