中州，神都，皇宮內。
後宮一間精緻的竹舍大門被推開，一個赤着身體的壯漢走了出來。
他有一頭紅得像鮮血一樣的亂髮，短短的鬍鬚也一樣鮮紅如血，微紅的皮膚上隱約有許多文字浮現，但若是仔細觀察，卻又什麼都看不到。
他的身材健壯而勻稱，一塊塊肌肉都棱角分明，看起來就像是蠻邦的石雕一般。唯有那雙眼睛裡面跳動的兇惡光芒，一點也不像雕像。
蠻邦人也是正常人，他們雕刻雕像，爲的是寄託美好的願望，不是用來自己嚇唬自己的。
這壯漢站在竹舍靠着水池的走廊上，便有幾個宦官左右上來，一邊爲他穿上衣服，一邊伺候他漱口洗臉。
忙碌間，有一個宦官似乎無意地說：“稟報王爺，之前您寵幸的那些民女之中，似乎有人天癸停了。”
壯漢根本沒有理睬，似乎沒有聽到一樣，洗漱之後，披着一件袍子徑直走了。
等他走遠，那宦官才嘆了口氣，對旁邊幾個圍着自己的宦官說：“老規矩，都處理了。”
“遵命。”
“唉！王爺如此天才，爲什麼就不願意留下幾個子孫呢？他的子孫就算才華不如他，也能成長爲我大夏的棟樑啊！”
這宦官感嘆了一番，便指揮衆人進屋內打掃。片刻之後，用綢布包裹着幾個人形的長條走了出來，運到了別處。
壯漢在後宮之中如入無人之地，隨意行走。路上見到他的宦官、宮女和侍衛無不停下行禮。
他也不回禮，甚至停留都不停留，一直走到了後花園的大水池旁，纔對假山的方向說：“老鬼，你最近有沒有感應到什麼？”
幾秒鐘後，假山下方傳來宛若老人一般的聲音：“我是老龜，不是老鬼。”
“你活了六千多歲，不是老鬼是什麼？”壯漢毫不在意地說，“你善於趨吉避凶，這麼多年來判斷從未出錯，最近有沒有感應到什麼事情？”
又過了幾秒鐘，那聲音再次響起：“最近這些年，我一直都感覺到大夏的情況在日漸糟糕。現在也是一樣。”
壯漢皺眉：“沒有好轉的趨勢？”
“反正我沒感覺到。”
“那必定是變法有問題，或許需要再討論討論，研究該如何解決……”壯漢陷入了沉思，過了一會兒，他轉身離開，甚至連道別的話都沒說一句。
等他走得看不見了，那老人的聲音纔再次響起：“這小子真是一點禮貌都沒有。我好歹又老又賢，尊敬我一下不行嗎？”
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然後，那聲音變得極爲細微，就算有人跳進水池，貼着假山聽，也未必能夠聽得清。
“……活該你死到臨頭！”
這壯漢，自然就是大夏當代唯一的實權王爺，護國武成王帝蒼穹。
他最近總有些心神不寧，似乎有什麼不好的事情要發生。昨天夜裡甚至因爲一時分心，把自己寵愛的幾個妃子給弄死了。
幾個女人，他倒是並不放在心上——這些年來，他玩弄過的女人沒有一萬也有八千，除去極少數幸運兒，別的基本上都被處死了。無非是能夠多活幾天，或者是一夜之後就弄死的區別罷了。
可是，自己居然會心神不寧到這個地步，卻讓他頗爲擔心。
他修成長生已經超過六百年，一身修爲早已打磨得精純無比。按說就算天塌地陷，也不該讓他有半分動容。
像他這樣的強者，若是會心神不寧，那多半就是冥冥之中感應到了危險。
所以他今天一大早，就來找大夏供奉之一“水元子”求教，只是這老龜故意裝傻，什麼都不肯說，讓他好生氣惱。
但他也只能氣惱。
別說是他，就算是昔年的“刀帝”帝乙亥，也拿這老龜沒有半點辦法。除了帝甲子重生，文超公復活，這老龜不會買第三個人的帳。
過了許久，一個看起來文文弱弱，似乎一陣風就能吹倒的少女走到了那假山附近。
“水元子前輩，您又跟武成王吵架了？”
“哪有，我這麼德高望重的老人，爲什麼要跟那個小孩子吵架？”
“……我剛剛得到消息，他杖斃了一個伺候了他快二十年的宦官。”
“那小子哪天不殺個把人？他修煉血蒼穹的啊。”
“渾天寶鑑秘籍，我也曾經看過，我可不記得裡面說過修煉血蒼穹就必須殺人如麻。”
“龜有龜路鱉有鱉路，同樣一門武功，不同的人修煉，就有不同的效果。你修煉河圖洛書的效果，就跟文二完全不一樣。”
少女嘆了口氣，問：“我大夏的情況，是否真的不容樂觀？”
老龜也嘆了口氣，回答：“的確如此。大夏皇朝的氣運日日衰減，雖然還沒到大廈將傾的地步，但真的是越來越糟糕了。”
“就沒有什麼挽回的辦法嗎？”
“當年趙大說過，水能載舟、亦能覆舟。文二也說過，人心向背，便是天下大勢。他們都是有大智慧的人，我這老龜跟他們比起來差得遠了。”
“可是，二皇兄不是已經在推動變法，想要讓百姓得利了嗎？”
“事情總要做成了，纔能有效果。種子才埋下去，就想要吃到果實？天底下沒這麼好的事。”
少女垂下頭，滿臉沮喪。
“你別擔心那麼多，大夏皇朝的事情，就算不是你老子負責，起碼也有你那兩個哥哥。輪不到你這小丫頭來想辦法。”
“我只是……希望可以爲國家出一份力。”
“像你這樣想的人很多，但想要能夠爲國家出一份力，談何容易！”老龜嘆了口氣，說，“以眼前的形勢，除非是那個繼承了山海經的人願意站出來幫忙，否則我看不出短時間內，大夏皇朝的形勢能夠有什麼好轉。”
“山海經當真已經被人繼承？”
“應該是，畢竟九州鼎的震動做不得假。”
“那爲什麼九州鼎沒辦法被人繼承呢？”
“我也不明白。當年趙大文二曾說，等他們死後，山海經和九州鼎都會成爲無主之物，除非再有和他們一樣生而知之的人出現，否則就算是仙佛妖神，也沒辦法發揮出這兩件寶物真正的威力。‘生而知之’究竟是什麼意思，我到現在都不明白……”
“我也生而知之，爲什麼我無法讓九州鼎接受我的控制呢？”
“不一樣的。你是仙佛轉世，所以生而知之。趙大文二說的，應該不是你這種情況……”
說話間，一陣大風吹過，假山附近的竹子簌簌作響，竹葉片片飄落。