“你搞什麼麻皮啊？你二十一號還差我五塊錢，帶來了沒有？你真的是，一把年紀噠，搞事怎麼這麼沒得板眼？莫搞，老子不做生意噠？都學你這麼回回賒賬，那還開什麼飯店？老子要你莫搞啊！”常老闆也顧不上鍋裡面的粉，一手按着酒缸蓋子，一手飛快地扒着老樑的手臂，滿臉通紅，呵斥的聲音也越來越大。
飯店裡頓時安靜了下來，所有人都望着他們。
從後面看去，老樑的背脊更加彎曲，邋遢的外套下襬泛着油光，三十多歲的人看上去與六七十歲沒有太大的區別。
“常老闆，我遲是遲一些，可每回又不是沒還錢，這兩天屋裡有事，沒有出去擺攤子。三號就逢場了，逢場的生意都好，我三號把八塊錢一起給你送來要不要得？幫個忙。”老樑的身影和聲音在那一刻都顯得如此的卑微。往日讀書的閒散、寫字的瀟灑、看人的傲氣、罵人的不羈統統都消失不見。
我站起身來，走了過去，說：“樑叔，過來買酒啊。常老闆，你給他打三塊錢的咯，等下我來結賬。”
我拍了拍老樑的肩膀，交代着對面的常老闆。沒想到，轉過頭來的那一刻，我看見老樑的臉色刷地變得通紅，然後就是一片青色，如同一隻看到貓的老鼠，畏畏縮縮，驚恐不已。
老樑沒有說話，常老闆也還是一動不動。我對着老樑儘量自然地笑了一下，又交代了常老闆一聲。這時，老樑才彷彿清醒過來，我感到手掌下那隻瘦削的肩膀猛然一震，老樑幾乎是跳着離開了我的身邊，一把拎起旁邊裝酒的空壺，轉頭就走，邊走嘴裡邊說：“不賒就算噠，不賒就算噠。過幾天再買，我先走噠，先走噠。”
我一把扯住了老樑：“樑叔，真的不礙事，三塊錢唦。又沒得好多，我幫你買咯，你莫客氣噠。”
老樑猛烈地掙扎着，卻不得脫。
“老樑，算噠，我怕你噠，來來來，三塊錢的是吧？你三號做生意噠，一定要給我啊。哎呀，我真是欠你的。”常老闆是個厚道的人，也許老樑此刻在我手上掙扎的模樣讓他起了惻隱之心。隔着木臺，常老闆拿過了老樑手裡的空壺，裝上酒，再遞給他。
老樑不接。
“你還充什麼硬氣啊？快點唦。我鍋裡的粉煮爛噠，你快點啊，老子還有事要搞啊！老子不收這個後生的錢，你個人三號給我就是了。”
在常老闆又開始急躁起來的聲音中，老樑伸出手接住了酒壺。扭過頭，老樑將手裡的酒壺晃了晃，對着我一笑，笑得有些尷尬，卻也掩飾不住眼裡的滿足之情：“傑伢兒，呵呵，我先回去喝酒去噠，你慢慢吃，就不麻煩你噠啊。搭幫你，搭幫你。常老闆，我三號給你送錢過來。”
說完，他轉頭離開。
這是我第一次聽到老樑給人說謝謝，也是唯一一次。
人生到底是什麼？爲的又是什麼？在這條漫長的旅途上，人又應該怎麼去活？站在飯店門口，看着老樑背影的那一瞬間，一種莫名的悲傷從頭至腳淹沒了我。
在自己家裡凜然出世的老樑，在飯店卻變得那樣渺小與卑微，僅僅只是爲了一壺酒。也許每個人都有着自己的價格，都有着自己唯一向往的夢。那一刻，我決定了自己的選擇。我不想在任何時候、任何地點過上如同老樑此刻一般的生活。
打流，爲人所不齒。那又如何？這個世界，人們不會因爲你的過程而輕視或仰看，人們關注的只是你最後成爲的那個人。
“五哥，你看什麼時候開始上班？”
說這句話的時候，我感到了一陣輕鬆。唐五並沒有因爲我的話而表露出半分驚奇，他只是笑了，像是一個看着兒子成長的父親。
在與唐五分手之前，唐五好像突然想起什麼，叫住了我：“哦，義傑，給你說唦。八寶的那件事，不要緊，我幫你給悟空說一聲，你是我的老弟，這點小事，不礙事的啊。你放寬心就是。”
我點點頭，轉身離去。走在路上，我想，老弟的意思和小弟、馬仔是不是有什麼不同？如果今天我沒有跟他的話，悟空是不是又能毫無顧忌地砍我一根指頭呢？
踏進家門前，看見隔壁的老樑正在悠然自得地喝酒。剎那間，心底所有念頭都化成了一句話，這句話的出現也讓一切都變得雲淡風輕，無關緊要。
“事物的好壞在於你怎麼去看待。”萬事本無對錯，只有你我。
零七年，老樑因病早逝，享年五十有七。
事後多年，回想起來，我確實在那天成長，不過，離成熟還有着一段遙遠的距離。比如，我壓根都沒有留意到，在整件事中，有一個出現在了唐五話中，卻被他刻意淡化掉了的人——那位與唐五合作想要做收購水果生意的朋友。
不久之後，我知道了那個人，他來自九鎮所屬的市區，他的名字叫李傑。
低調的秦三
整件事情因皮鐵明而起，我做出了打流的選擇，他做不到讓我一個人承擔；夏冬對我向來都是言聽計從，他本身也沒有其他的謀生之計，自然而然，沒有二話；北條原本有着一份正當職業，而且他所作的行當還和唐五的構想有異曲同工之妙——偶爾他會跟着他的母親一起到十字路口擺擺水果攤。當從我口中得知唐五的計劃之後，在批發水果和零售水果之間，他利落地選擇了和我一起搞批發。在早已入門的何勇、鴨子兩人興奮的歡呼中，剩下的所有人都與我一起，拜在唐五的門下，天天跟在他的屁股後頭，正式開始了打流的生活。
老樑的事情對我刺激太深，接下來很多天裡，我都忘不了老樑離開飯店時的背影。我怎麼都想不到在我的印象中那個如堅果一樣倔強高傲的老樑，居然會在一壺酒的誘惑之下變得那般落魄不堪。
我真的不想變成那個樣子。只不過，年輕人的天性總是熱情而善變。隨着全新生活的開始，老樑的背影開始慢慢地在我的世界裡面退去。他給我帶來的莫名惆悵也被我魯莽地掩埋在心底深處某個地方。
那是一段荒唐的日子，也是我腦海中關於快樂的最後記憶。那段時間，唐五對我們非常地親熱，無論何時何地，只要我們兄弟出現在他的面前，他一定是滿臉笑意，和藹可親。但是，他對其他的手下就完全不同了。
比如秦三。
秦三不是九鎮人，他來自鄉下，已經跟着唐五一起混了四五年。秦三很聽唐五的話，就像是一個懂事的兒子對待一位強橫威嚴的父親。我有一次親眼看見，在唐五打牌的時候，秦三就恭恭敬敬地坐在他後面，乾巴巴地守了一個通宵。可是唐五卻很少對秦三笑，連閒話都不怎麼和他說，整日就是那副冷冰冰的樣子，面無表情地指使秦三做事。
次數多了，唐五這樣差別很大的態度讓我們每個人心底都慢慢產生了一種想法，我們普遍覺得自己比秦三更強，更受到唐五的重視和信任。讓我奇怪的是，秦三對此卻沒有表露絲毫不滿，好像對此已經習以爲常。
有了唐五這個靠山，再加上之前砍闖波兒、打八寶兩件事情獲得的名氣，我在九鎮道上的地位顯著提升。當時的我畢竟還年輕，得志之後難免有些輕狂，極度膨脹之下，也說了一些不該說的話，做了一些不該做的事。日子就這樣渾渾噩噩、毫無目的卻也無憂無慮地過着。
其實，現在的我經常想，如果我當初就按照這個軌跡走下去，最後很可能會變成那種街頭巷尾隨處可見，身上沒有一毛錢，卻依然敢囂張跋扈、裝腔作勢的小流子。真是那樣的話，只要現在的我還沒死，那就很有可能已經因爲坐牢或者貧困等外在的原因而厭倦了江湖，我也許沒有現在這樣有錢，過不了現在這樣的日子，但至少我還可以擁有生活，如同平常人一樣光明正大地生活。只可惜，我沒有得到這樣的機會。
在跟了唐五兩三個星期之後，一件事情讓我從最初那種毫無目的狀態中清醒過來，也讓我對自己的人生做出了第一次規劃。
唐五有一個當木匠的朋友。去年，九鎮林業站的一個人準備結婚，在木匠那裡訂了一套傢俱，此人的女朋友就經常到木匠店裡來監工。結果，傢俱還沒做完，那個女人就已經和木匠滾上了牀。後來，事情暴露，林業站的人好像有幾個道上的朋友，一夥人拿着鐵棍就進了木匠家，把他的一隻手打成了骨折，傢俱拿走了，工錢也不開。木匠告到了九鎮法庭，最後判決林業站的人賠償他一千七百元錢。判決書下來了，林業站的人卻不給錢，還找了什麼關係，法院也不願意強制執行。
沒有辦法，木匠只好找到唐五，唐五交代我們去把錢收回來。
我和鐵明進門的時候，那個人正在和朋友打牌。當我們說明來意之後，打牌的五個人都站了起來，然後，一把撲克就鋪天蓋地地摔在了我臉上，他要我們滾。
我扭頭就走，並不是害怕，而是我知道兩個打不過五個，我去叫人，叫上何勇、一林、夏冬、北條、鴨子。我們拿上傢伙就要出門，唐五卻趕到了。他攔住了我們，轉頭對着秦三說了這麼一句話：“老三，你去把錢收回來，最好莫搞事。那個傢伙認得保長。”
在我很不服氣的反對聲中，秦三也不爭辯，點點頭，揚長而去。
半個小時之後，秦三回來了，身後跟着林業站的那個人。一進門，那人故作豪爽地大聲笑着，訕訕地扭頭看了看我和鐵明：“哈哈，今朝是大水衝到龍王廟啊。五哥，你而今又收了這麼兩個小兄弟啊，我實在也不曉得。而今你也清楚，好多小流子打起你們這些老闆的名號到處調皮，我開始還以爲這兩個小兄弟是冒牌貨。呵呵，後生，得罪噠，莫見怪啊。一回生二回熟，看得起我，今後就是朋友啊。”
說完之後，他恭恭敬敬地將一沓錢放在了唐五面前，刻意地瞟了秦三一眼之後，說：“五哥，你早說唦。曉得是你插手噠，就不這麼麻煩了。還要三哥專門跑一趟，呵呵。”
“哈哈，你還認得老三啊，認得就好，認得就好。”唐五笑得居心叵測，一旁的秦三卻目不斜視，不笑，也不說話。
皮鐵明是個厚道的人，雖然心裡不快，但是別人當面道歉之下，他還是忍不住說：“不礙事，你是五哥的朋友，那就算噠。”
我沒有作聲，因爲我在想一件剛剛看明白的事情：我們搞不定的事，唐五才交代秦三出馬；我們收不到的錢，秦三能收到。這說明，無論是在唐五心底還是外人眼中，秦三才是那個更值得信任、更有能力的人。秦三才有資格代表唐五。而唐五對我們的親熱，僅僅只是像一個掌握千軍的將帥對士兵的和顏悅色。因爲彼此差距太大，這樣做，別人只會覺得你和藹可親，沒有架子，你會得到名聲和人心。
可軍官不同，將帥對待軍官通常都非常嚴厲。因爲軍官手裡也掌握了兵權，他纔是將帥決勝千里的真正支柱。軍官對將帥除了尊敬之外，更重要的是畏懼，上下級之間的那種不可逾越的畏懼。從另外一個角度來說，將軍對軍官越嚴厲才越證明你是我的自己人。當我想通了這點之後，我再也無法繼續過着那種狐假虎威、狗仗人勢的生活。我不想在任何人的面前變成“老樑”，就算在唐五的面前也不行。
所以，我決定了自己的第一步：在當上“元帥”之前，我要成爲“軍官”。
我已經是一個壞人
如果一個人想要成功，其實很簡單，只需要記住三點：第一，你需要什麼？第二，誰能幫你？第三，幫你的那個人需要什麼？
懂了這三點，你離成功就不算太遠了。
對於唐五馬上要開張的收購生意，我原本並不是太上心。我認爲無論自己做得好與壞，拿到手的也只不過是唐五答應給我的那筆工資，其他一切與我並沒有太大的關係。
但是，現在不同了，我想要成爲一個“軍官”，能幫我的人是唐五，而唐五目前最想要的就是收購生意。
幫他就是幫自己！
在唐五的收購站開張之前，九鎮市面上已經有了兩家收購站。
比較大的一家是一幫市裡人開的，已經營業了兩個多月。他們將自己的收購點設在了九鎮糧站的旁邊，掛了一張硬殼紙做的簡易招牌，上面如同鬼畫符一般用毛筆寫着幾個潦草大字——“XX市XX食品加工廠水果收購站”。
他們的收購價格比九鎮糧站要高出幾分。所以，自從開業以來，九鎮周圍的果農們都蜂擁而至。每天晚上都可以看見很多輛卡車空着車廂從市內方向開來，然後滿載水果，又往市內方向開去。
另外一家，是由九鎮本地一個姓袁的人開的，在糧站對面五十米左右處的食品公司的一個門面裡面。
一個人吃粑粑，總比一羣人吃得多。我已經在心裡設想過幫唐五擠掉這兩家站點，但是我根本就不知道怎麼做，直到那一天。
那是唐五收購站的手續已經完全辦齊，開業之前十來天的樣子，我打完檯球回家，在十字路口剛好遇上了從市裡辦完事回來的唐五，於是，兩人結伴而行。
從十字路口回我們各自的家，只有一條路，就是糧站門前的那條。所以，我們先後經過了兩家收購站。在路過本地人開的那家時，唐五雖然瞟了幾眼，卻也好像沒有過多留意。
但是，當我們走到糧站門口時，我注意到唐五的眼神始終一瞬不瞬地盯着那幫忙碌的市裡人，連與我閒聊都有些心不在焉。
我隱約察覺到了某些東西，於是，我試探着說：“五哥，這幫市裡佬聰明得很啦，我們自己的生意都還沒有做起來，他們就過來搶錢來了。我們這些小地方的人啊，動腦殼還真是動不贏這些市裡佬。”
“哼！”唐五的目光沒有收回，也沒有說話，只是下意識地從鼻孔裡面發出了一聲悶哼。哼聲很小，幾不可聞。我滿心期待着唐五接下來會直截了當地給我說點什麼，可是已經快要走到通向我家的岔口了，他卻還是一言不發。
我知道，可能我需要主動點了。深吸一口氣，壓下了慌亂不已的心跳，我拿出煙，遞給唐五一支，幫他點燃之後，儘量試着讓自己語氣顯得輕鬆自然，我說：“五哥，你的生意也要開張了，九鎮本來就只有這麼大，這麼多人搞這個生意。萬一生意不好，怎麼搞啊？”
唐五的菸頭突然一下黯淡了下來。大概過了只有半秒的時間，他扭過頭來看向了我，兩顆眸子閃閃發光，意味深長。
我不說話，也看着他。唐五移開了自己的目光，說：“呵呵，義傑，那你看怎麼搞呢？這個生意，還不是隻有看運氣，有什麼辦法？”
一時聽不懂他話裡的真實含義，左右爲難之下，我沒有搭腔。
唐五吸了口煙，又等了幾秒之後，纔回轉過頭看着我，說了一句話：“哎呀，我要是年輕幾歲，只打流的話，這件事也好辦了，而今要做生意，天天搞那些事就不行噠哦。”
我恍然大悟，明白了過來，也不再試探，直接開口說道：“五哥，這件事，我來辦！”
唐五望着我，目光專注而認真，好像還帶點調皮之色，表情卻並沒有太大的變化。幾秒之後，他伸出手，拍拍我的肩膀，打了個哈哈，轉身離去。
得到唐五的首肯之後，我做好了向市裡人開刀的準備。我覺得與九鎮袁老闆的小生意相比，架勢更大的市裡人應該是唐五最想要擠掉的一方。沒想到的是，第二天秦三專門找到了我。他用一貫客氣的語調，非常巧妙地向我透露了一個信息：如果要辦事，九鎮袁老闆將會是更好的選擇。
換做是十天之前，秦三的話我不會放在心上，但是現在不同了。雖然我覺得有些奇怪，卻也沒有繼續追問。我明白，此刻的秦三不僅僅是秦三，他還是唐五。他口裡說出的意思就是唐五不說的心思。
所以，我選擇面帶微笑地遵從。
有了明確的目標，我開始安排鐵明、夏冬、北條去調查袁老闆的一切信息。我殫精竭慮地思考着如何打響在唐五手下的第一炮。