周厚元收拾了一番，便抱着寶寶跟餘芙蕖一道過來告辭了。
呆在這宮裡，餘芙蕖還好點，畢竟她以前也是常常進宮的，可對於小舅跟陸正青而言，就不是那麼愉快的事情了。
若棠還是有些放心不下，問周厚元道：“表姐跟孩子們這樣出宮，真的沒問題嗎？”
周厚元懶得回答她，直接向她展示了剛從宮外進來的特地定製的超大超豪華馬車，裡面軟褥被子，火盆銀炭準備的足足的。“這馬車還加了防震的功能，既顛不着你表姐，也不會顛着孩子們。”
若棠這才放下心來，“表姐能在裡頭躺着休息就好。”
這馬車別說裝得下一個周靚雲，便是再來四五個也完全沒有問題。想到這些事情小舅跟陸正青定然會盡心盡力安排好，自己果然是白操心了，不由得有些不好意思起來，“你們執意要回去，我也不好留你們。待我生了後，再出宮去看你們。”
周厚元想了想，道：“也好，有什麼消息立刻通知我們。”
很快，陸正青安排人將周靚雲用暖轎從屋裡擡出來，一點風也沒有吹到，直接擡上來暖和的大馬車裡，孩子們也包裹的嚴嚴實實的跟了上了車，衆人又一一道別後，馬車便徐徐啓動了。
若棠站在原地，看着馬車走出去老遠，還是不肯將眼睛收回來。
楚千嵐站在她身旁，扶着她的手，也不出聲催她。
春節他們自然也是要放假的，宮裡的初一除了給百里煌與王后拜年之外，也沒有別的什麼活動了。
因爲周靚雲的突然發動，他們連這樁事都忘記了。等到採青不安的前來詢問，若棠纔想起這件事來，立刻詢問的看向楚千嵐。
“放心，昨夜事發突然，陛下能理解的，再說王后你一早不就已經見過了？那些個虛禮，他們是不會介意的，咱們還是回去補眠要緊。”
“當真不會介意？”若棠卻不太相信，百里煌可不像是個不會介意的人。
楚千嵐一臉的肯定加篤定，言簡意賅的回答道：“不會！”
好吧，若棠表示她相信他的話！反正就算百里煌真的介意了，還有個楚千嵐擋在前頭呢，又有肚子裡這護身符在，百里煌就是氣瘋了也不會拿她怎樣的。
想到這一點，若棠便也心安理得的跟着楚千嵐回去補眠了。
……
此時，楚千嵐口中不會介意的百里煌正伸長了脖子往殿門外看，既要保持他端正威嚴的形象，又實在不耐煩的緊，忍不住看了一眼下頭氣定神閒垂了眼眸慢條斯理喝茶的王后，到底沒能忍住，輕咳一聲道：“周家的人不是都出宮了，他們兩個怎麼還沒過來？”
他說着話，又往一旁內侍手上捧着的數個紅漆木托盤看了幾眼，覺得自己誠心誠意備下的這些賞賜，應該恨拿得出手纔是——就算周家再有錢又如何，這些東西，可都是遠遠地南海外面運回來的，極難得一見的好物！
看完了自己準備的，又去看王后身後宮女們手上捧着的東西，暗暗點了點頭，不論成色還是品相，也都不是凡品。百里煌心裡頗有些不是滋味，周家在琉國的那些產業全落在了王后手上，她如今出手闊綽竟不比他差！
真是沒眼色，明知道周家好物多，還偏偏樣樣都準備最好的，害的他準備的那些東西都有些相形見拙的意味了。若是淑貴妃，定然不會這般打壓他的風頭，定會處處都襯他的心意……
想到淑貴妃，百里煌神色忍不住黯淡下來。
她忘記了一切，跟着皇甫神醫離開琉國的事，他自然也是知情的。在得知淑貴妃忘記一切時，他心裡不是沒有衝動的——既然她已經忘記了，與皇甫神醫重來也是重來，爲什麼不可以再跟他重來一次？
他甚至都派了人前往皇甫鐘的住處，想要將懵懂無知的淑貴妃搶回宮裡來。
想到這件事，百里煌的神色有些不自在之餘，臉色就難看了——他派出去的那些人，竟然全被他的混賬太子給擋了下來，別說搶走淑貴妃，連淑貴妃的衣角都沒摸到一片。他臉皮又不夠厚，除了找個其他由頭狠狠訓斥楚千嵐一番，也做不到直截了當的跟楚千嵐說，去把你的母妃給朕帶回來這樣的話。
他心裡也是知道的，他毀了她那麼多年的幸福，如今她跟那皇甫鍾又再續前緣，他沒臉再去破壞之外，也存着不如就此成全他二人的念頭。若是年輕時候，他必定是寸步不肯讓的。大概是人老了，都要抱孫子了，這股子狠勁便不如年輕時候了，似乎年紀越大，心也會跟着變軟一樣。
作爲君主，他想，這絕不是個好兆頭。
前去東宮查看的內侍終於回來了，只是臉色有些忐忑，跪下回話道：“回陛下，娘娘，太子殿下與太子妃已經睡下了。太子殿下說……說……”
百里煌的額角反射性的就是一跳，到底還是沉住氣，“他說什麼了？”
內侍將腦袋深深的埋下去，才能順利將太子殿下的話轉述出來：“太子殿下道，忙亂了整整一夜，難道陛下跟娘娘就不累嗎？大年初一也沒別的事情，請陛下跟娘娘歇着吧。”
百里煌握着筆洗的手頓時就是一緊。
不過還沒等他發作起來，王后已經輕盈的起身，對着百里煌的方向輕輕一禮，“既如此，臣妾就先行告退了。”
說罷就要離開。
百里煌只覺得一股氣從丹田直衝而上，“王后，給朕站住！”
王后似有些詫異，不過仍是順從的站住了，“不知陛下還有什麼吩咐？”
“朕自然是有吩咐！”百里煌一見她方纔那雀躍輕鬆的模樣就覺得心裡直來氣，這個女人搞什麼？他都已經示好的那麼明顯了，他可是琉國國主，肯放低身段來示好，她不感恩戴德就算了，還一副跟他呆在同一個地方就不舒服的模樣，是敢嫌棄他不成？
只是被王后那似笑非笑的神色看着，百里煌莫名覺得心頭一跳，傲然看她一眼，方纔道：“反正你回去也無事，
朕記得你棋藝不錯，且陪朕下兩局吧。”
“請恕臣妾不能陪您下棋了。”王后福了福身，“臣妾的正陽宮裡還有諸多事情要忙，今兒是大年初一，因爲陸太太生孩子耽擱了，但臣妾此時應該回正陽宮，依例，今日闔宮的妃嬪都要去正陽宮請安，臣妾也不好叫妹妹們久等了。”
百里煌冷哼一聲，“傳朕的旨意，讓她們都給朕好好等着！”
身邊的內侍忙領命去了。
百里煌擡眼，頗有些得意的看了王后一眼，“現在王后可有空陪朕下棋了？”
王后神色淡淡，“臣妾棋藝不精，若是掃了陛下的興，還請陛下恕罪。”
百里煌不耐煩的揮手打斷她，“上官家的女兒，還能不精到哪裡去？”
他這話分明是有些諷刺的，因爲當年，上官家族將嫡出姑娘當作太子妃教養的事並不是什麼秘密。
王后見推脫不了，只得依言坐了下來。
棋盤很快擺好了，百里煌讓王后執黑先行。
過了一會，“你會不會下棋，哪有人把棋子擺到那個位置去的？”
王后從善如流的將棋子撿起來，重又隨意往另一處放去。
百里煌眼皮跳了跳，“這個地方也不能放！”
王后“哦”了一聲，將棋子又撿了起來，這回看了看，才一邊看着百里煌一邊試探着將棋子往其中一個點放，見百里煌沒有暴跳如雷，王后這才毫不猶豫的落子。
百里煌用力閉了閉眼，狠狠深吸一口氣，將手裡的白子煩躁的丟回棋罐裡，一副眼不見爲淨的樣子，“既然王后還要見其他妃嬪，這就去吧，朕不耽誤王后辦正事！”
王后甚是從容的起身：“讓陛下見笑了。陛下保重，臣妾告退。”
說罷，毫不留戀的轉身走了出去。
回正陽宮的路上，扶着王后的嬤嬤不解的問道：“娘娘，您明明琴棋書畫樣樣精通，爲何方纔在殿下面前卻故意……”
王后淡淡道：“你看，這麼多年了，他連本宮是不是真的不會下棋都不知道。他要本宮下棋本宮就必須陪他下棋嗎？本宮纔不慣他那臭脾氣！”
“他總歸是陛下，如今淑貴妃不在了，這些年陛下專寵淑貴妃，宮裡雖有新進的妃嬪，陛下卻看也沒有看過一眼。如今這宮裡上下，當年的那些老人全都不在了，怕也只有您能跟陛下說上兩句話，連奴婢都看得出來，陛下他是想跟您……跟您重歸於好呢，您又何必？”嬤嬤實在有些難以理解王后的行爲。
“何必跟他過不去嗎？”王后微微勾起嘴角，似嘲諷的一笑。
“娘娘恕罪，奴婢逾越了。”嬤嬤忙低下頭請罪道。
王后擺擺手，示意她不用這般惶恐，她似出了一會神，才幽幽說道：“本宮也曾盼着在寒冬臘月裡，能有人遞給本宮一碗熱湯暖暖本宮的心肺，可是盼了那麼多年也沒有盼到，本宮早就死心了，當本宮的心肺已經強悍到不畏任何嚴寒，這個時候，那個人再給本宮一碗逾期的熱湯，本宮還會稀罕嗎？”
她也不管嬤嬤有沒有聽懂，兀自又是一笑：“本宮早就不需要了。”
……
冬去春來。
當園子裡的梨花開始凋零，若棠的肚子也如吹氣的氣球般，變得圓滾滾起來。每天她都會來園子裡散散步，做一套簡單的廣播體操——這是楚千嵐自陸正青那裡借鑑來的法子，他希望若棠到了生產時，能像周靚雲一樣又快又安全的生下肚子裡的小寶寶。
今日陪着若棠出來的是吉祥，若棠一邊指揮吉祥將乾淨的梨花花瓣撿起來，一邊笑着道：“這是春天最後一樹梨花了，撿了回去咱們中午蒸糕吃。”
吉祥依然面癱着一張清秀的小臉，卻忍不住嚥了口口水。
若棠聽到好大一聲“咕嘟”聲，忍不住笑出聲來，又怕吉祥臉皮薄會不好意思，便轉移了話題問道：“你兄長最近準備的如何了？”
吉祥的小臉還是紅了紅，見若棠並未取笑她，那紅暈才稍稍淡了些，仍是面無表情的模樣，“新宅子已經買好了，很新很新的，只要打理一下，就能住人了。”
說完，擡起頭來眼巴巴的看着若棠。
若棠忙搖頭道：“別看我啊，看我有什麼用？又不是我不同意他倆成親，是採青自己不肯同意，我總不能按着她的腦袋逼她同意吧？”
吉祥認認真真的皺眉說道：“可是，採青喜歡兄長的。”
“哦？”若棠來了興趣，連吉祥都看得出來？“你是怎麼知道的？”
“偷看。”吉祥一本正經的說道，“每次兄長過來，採青都有偷看兄長。”
“有這事？”若棠明知故問。
連吉祥都發現了的事，若棠又怎麼可能會沒發現？
吉祥終於忍不住着急了，她一着急起來，臉上還是沒有表情，但小臉又漲得通紅起來，“是真的！”
“好好好，是真的。”若棠怕她急的爆血管，連忙安撫她：“我當然相信你的話。可是吉祥，採青不肯點頭，你想讓我怎麼做呢？”
吉祥想了想，建議道：“命令她！”
若棠搖搖頭，“你知道採青與我情分不同，我曾發過誓，絕不強迫她做任何她不願意做的事——我當然可以命令她，可是吉祥，你不覺得，採青心甘情願答應嫁給如意，纔是最好的嗎？”
吉祥偏了偏腦袋，似乎在想若棠那話是不是有道理，“那，兄長該怎麼辦呢？”
如意在吉祥將若棠的話轉述給他聽的第二天，就求到了若棠面前來，雖然仍是招牌的面癱臉，但其要求娶採青的誠意，若棠還是看得出來的。原以爲郎有情妾有意，這兩人自然是水到渠成的走到一起了，誰知，採青卻不幹了。
這下子不僅如意愣了，若棠也懵了。然而不論她私底下如何試探，採青這回卻死死閉緊了嘴巴，像只蚌殼似的隨便若棠怎麼撬都撬不開。如意自然着急了，不然也不會讓吉祥來跟求若棠。
若棠聞言想了想，“這是他們兩個的事情，也許他們自己去處理更有效果。吉祥，你應該相信你兄長。”
採青喜歡如意不假，不肯嫁給如意定是心裡有什麼心結——若棠忽然想起採青被如意抱回來那一夜，不由得微微嘆息一聲。
大概也只有如意，才能解開採青的心結吧。
……
已是春末的天氣，採青正忙碌着要將若棠的夏衫翻找出來，琉國的夏天着實太熱了，早早準備起來，到時候纔不會手忙腳亂。
楚千嵐還沒有回來，想是有要緊的國事與百里煌商量，若棠拿了本書，看了一會便覺得沒勁，將書放下後，目光便落到了忙的團團轉的採青身上。
採青這些日子又養了些肉回來，不過許是到了年紀，她的身高也抽了好大一截，跟若棠走在一起，生生要比若棠高半個腦袋。要知道以前她跟若棠也是差不多高的。許是抽條的緣故，不復從前的壯碩，少女身形顯露無疑，倒也是個窈窕清秀的小佳人呢。
這時，外頭忽然響起一聲貓叫。
正忙着的採青身形一滯，下意識的往外頭看了一眼，似有些心虛的立刻收回視線，朝若棠看過來。
若棠早已經捧起了書卷，裝出什麼都沒聽見什麼都沒看見的樣子。
採青似鬆了口氣，捧着衣裳走了兩步，咬了咬脣，終究還是轉過身來，“娘娘，小廚房上的糕點想是好了，奴婢過去瞧瞧。”
“去吧去吧。”若棠看也沒看她，一副完全沉浸在書卷裡頭的模樣。
採青對着她福了福身，轉身疾步走了出去。
“臭丫頭，”若棠對着她的背影笑罵道：“寧肯與人私會也不肯給人家一個乾脆，到底在想什麼？”
“什麼與人私會？誰與人私會了？”正進門來的楚千嵐剛好將若棠的話聽了個正着，又想到方纔心急着出去險些撞在自己身上的採青，恍然大悟道：“如意這廝又進宮來了？”
“是呢。”若棠扶着腰起身迎他，反讓楚千嵐三兩步走了過來，扶住了她的手。
若棠衝他微微一笑：“方纔在外頭學野貓叫呢，也不想想，這宮裡頭哪裡來的野貓。他這一叫，採青哪還有心思做事，急急忙忙就跑出去了。”
楚千嵐一手扶着若棠的手，一手往她腰上扶了扶，“可是要起來走動走動？”
“晚膳用的有點多，正想走動兩步。”若是從前，楚千嵐是斷然不會允許她多走動的。其實現在宮裡的太醫對她每日散步做操等行爲都不贊同，認爲她這是在胡鬧，宮裡還從來沒有貴人敢像她一樣不將肚子裡的孩子當一回事。若棠也不與他們爭辯，畢竟太醫們服侍的宮妃，那都是嬌氣的了不得的，又緊張龍種什麼的，自然一懷上便要在牀上躺足十個月，好像唯有這樣才能保得住孩子似的。
若棠倒覺得，每日走上那麼一圈，再做做簡單的保健操，精氣神似也好了許多，她每日照鏡子，就像看到還沒生產前的周靚雲一樣，臉龐透着再健康不過的紅潤顏色。
楚千嵐眼珠一轉，捏了捏她的手，“你想不想去聽個牆角？”
若棠愣了下才明白過來他的意思，一邊興致勃勃一邊爲難的說道：“這樣不太好吧？”
“有什麼不好的，不讓採青發現就是了。”楚千嵐半點偷窺人家的心虛都沒有，還慫恿若棠道：“難道你不想聽聽他們都說了些什麼嗎？”
若棠動搖的厲害，“想聽啊。可是我身子重，腳步必定也很重，只怕還沒靠近，如意就發現咱們了。”
“怕什麼。”楚千嵐已經牽着她往外走了，“他不敢拆穿咱們。”
若棠：“……”
那這到底算哪門子的偷聽嗎？不是光明正大的聽了嗎？這樣真的好嗎？不會覺得很不好意思嗎？
好吧，若棠在心裡慚愧了一下下，臉上的雀躍卻並不比楚千嵐少。
被竈火映的紅彤彤的小廚房裡映出一高一矮兩個身影，若棠正在心裡腹誹，這採青丫頭是不是個傻的，這麼亮堂堂的地方，她是當別人都是瞎子不成？
正想着，爐竈的火忽然熄了，原本還亮堂的廚房裡立刻變得昏暗起來。原來這丫頭也不笨嘛！
等若棠與楚千嵐悄悄摸近，湊在門縫裡偷聽裡頭的對話，正好聽見採青用一種像是釋然又像喜悅的語調輕輕問：“你真的，一點兒也不介意？”
如意的聲調依然是一板一眼的平靜，“那不是你的錯，我一點也不介意。”
“那……”屋裡靜默了好一會，若棠才聽見採青鼓起勇氣，用一種幾乎顫抖的聲音小聲而羞澀的問道：“你，你喜歡我什麼呀？”
如意也沉默了起來，過了好半晌，若棠都沒聽到她開口，別說採青，連若棠都爲他那情商着急了起來，這個時候，隨便說個什麼“因爲你可愛”“因爲你善良”“因爲我就是喜歡你”，隨便哪個答案也好啊，這麼沉默着是個什麼意思？難道不知道自己爲什麼喜歡採青？
若棠聽到了採青重重出氣的聲音，顯然，這丫頭即將爆怒了。
這時候，如意才慢悠悠的開口道：“我也不知道喜歡你什麼，但是那一天，你拿着菜刀要找我麻煩，明知怎麼樣也傷不到我，還一次又一次朝我砍過來的樣子……後來，我就總想起你那天的樣子。”
若棠猛的捂住了嘴巴，顯然她也想起了那天採青狼狽的樣子。
她分明覺得那天的採青很有幾分狼狽的，卻沒想到落在如意眼裡，竟是十分可愛不成？還是如意他就喜歡女孩子拿菜刀看他？這是什麼怪嗜好啊……不對，一定是她想太多！
“什麼呀。”顯然採青也覺得她那天的樣子跟舉動都很蠢，哪有人會因爲她那兇巴巴的樣子喜歡上她的？頓了頓，又問：“真的呀？”
沒有聽見如意的回答，想來他是用點頭來代替回答了。
又過了一會，採青小小的聲音才又響起來，“那，你的聘禮都準備好了嗎？”
（本章完）