“我道是誰，原來竟是肖姑娘。”大長公主含笑的嗓音適時的響了起來，“真是巧，肖姑娘也趕在今日前來靜安寺上香。”
她的目光卻意味深長的落在若棠身上。
若棠雖然低着頭，也能感覺到她那細細的審視般的目光。
大長公主看清了若棠秀美勝過肖敏不知多少的長相以及楚楚可憐的氣質，忍不住在心裡暗暗點頭，難怪七皇子會這般看重她，竟肯用那樣天大的人情來換她這大長公主對這個平民女子的庇護。還有這肖敏，想來她也是聽到了風聲，知道七皇子與這沈姓女子的事，也得知她今日要來上香，所以這是專門趕來找人家的不是。
她以前還以爲肖敏是最持重大方的姑娘，還曾想過要將她娶回家做自己兒媳婦，好好管住自己那不成器的兒子。不過幸好沒有娶回來，否則依她這般“善妒”的性子，府裡還不得被她鬧得天翻地覆了去——大長公主是死也不會承認人家肖侯爺根本看不上她那不成器的兒子而不願與她結爲親家的。
肖敏似這才發現大長公主，神色稍霽，忙上前行禮請安，“家母最近噩夢連連，我便想着來靜安寺爲家母上香祈福一番，希望家母從此能安眠，不想竟在此處遇到了大長公主。許久沒給您請安了，大長公主近來身體可好？”
大長公主便笑起來，“你們這些小輩裡頭，我是最喜歡你這孩子的，懂事孝順，又大方和氣，這都城上下誰不是沒口子的誇肖侯爺有福氣？”
她這般說，肖敏臉上似有些心虛，往若棠的方向覷了一眼，方纔道：“長公主過獎了，肖敏並沒有您說的這般好。”
大長公主順着她的視線也瞟了若棠一眼，柔若無骨的手輕輕拍了拍肖敏的手背，彷彿安慰一般：“我也算是看着你長大的，你好不好，我還能不知道？不過有些事呢，身爲女子，難免都會遇到，不說你，便是我也避免不了。與其與自己置氣，還不如看開些，高高興興的過好自己的日子纔是正經。你說呢？”
“大長公主所言極是。”肖敏微微垂下頭來，屈膝謝道：“多謝您的教導，肖敏想起還有一事要請主持幫忙，就不打擾您上香了，待哪日您空了，肖敏再去大長公主府給您請安。”
“好。”大長公主甚是慈祥和氣的點頭應道：“你且忙去吧，待空了一定要到公主府上來，我也許久不曾見過你母親了，也不知她的身子好些沒有。”
肖敏又謝過了大長公主對她母親的關心，領着丫鬟婆子急匆匆的走了，彷彿被大長公主撞到方纔那一幕十分不自在一般。
待肖敏的人呼啦啦的離開了，若棠方纔鼓起勇氣上前來，蹲身行了大禮，紅着臉細聲細氣的說道：“多謝大長公主。”
大長公主卻並未叫起，只是臉上的笑不似面對肖敏時慈愛和氣，淡淡道，“你要謝我什麼？”
這不是明知故問嘛，若棠一邊腹誹，一邊恭恭敬敬的回道：“多謝大長公主方纔爲民女解圍。”
大長公主就又笑了
起來，對身邊的嬤嬤笑道：“倒不是個蠢笨的。”
說完了，纔對若棠說道：“起來吧。”
若棠這才站起身來，靜靜地站在那裡，雖然神情怯怯，卻十分乖巧溫順。
大長公主便又點了點頭，“你可知道方纔爲難你的姑娘是誰？”
“民女並不知道。”若棠甚是茫然的搖頭回道。
“你當然不知道。”大長公主笑了笑，“那位姑娘乃是琉國唯一一位一品軍侯的肖侯爺家的嫡長女，我這樣說，你可知道她是誰了？”
若棠本就蒼白的面上剎那間血色全無，用力抿了抿嘴，方纔勉強擠出一抹笑來，“民女知道了，多謝大長公主指點。”
百里煌賜婚肖敏與楚千嵐的婚事早已傳的沸沸揚揚，她若不知道才顯得奇怪了。
大長公主見她那般蒼白且搖搖欲墜的模樣，臉上愈發滿意，“今日見了這肖姑娘，你可有什麼想法？”
“肖姑娘出身高貴，氣韻天成，民女望塵莫及。”若棠咬着牙，手指顫抖着，一副自愧不如的羞慚模樣。
“世人都看重門楣出身，皇室尤甚，也只有肖姑娘那般出身的女子，才配得上德才兼備的七皇子，你說是嗎？”大長公主又問道。
若棠的頭幾乎要低到胸口去了，又緊張又慌張，“您、您說的是。”
“你也不必這般緊張。”大長公主笑着上前，攜了若棠微涼的手，“我知道你與七皇子的事並非偶然，而是七皇子親口告訴我的。”
若棠猛地擡頭，露出驚詫莫名的神色來，結結巴巴的開口：“七、七殿下……”
大長公主笑吟吟的拍着她的手，“不然我又如何知道你跟他的事，又怎麼知道你今日會來這靜安寺上香？怎麼，七殿下竟是什麼都不曾與你說？”
若棠愈發緊張，“殿下只……只是讓我今日前來靜安寺上香，爲他祈福，我……我就來了。”
大長公主點頭，觀這沈姑娘美貌雖有，卻性子極爲單純膽小，七皇子事先不曾與她說，怕也是擔心會嚇到她。這般一看，這七皇子果真十分緊張這女子，這女子孤苦無依，肖敏聞風而至，甚至等不及自己成爲七皇子妃就急忙來找這姑娘的茬，怕也是知道這女子在七皇子心裡的分量——這般看來，這個乾女兒她認下了，對她來說可是利大於弊呢。
她藉由這姑娘與七皇子便建立了一種牢不可破的關係，往後她那不成器的兒子再在外頭惹事，陛下面前，還能多一個七皇子爲他說話爲他遮掩。且七皇子看來並非池中物，說不定日後真有那大造化，她在這時候幫過他，以後好處還能少？
而且這姑娘無依無靠，日後進了七皇子府裡，舉目無親之下，自然會將她視作親人，依賴她信任她，就相當於她在七皇子身邊安插了一雙屬於她的眼睛。雖說七皇子那般的人物，要完全拿捏在手心裡只怕不易，但若能知道其一舉一動，對她來說也不是什麼壞事。
“上好香了？”大長公主語氣愈發和
氣溫柔起來。
若棠緊張又乖巧的點頭應道：“是。”
“那就陪我走走吧。”大長公主依然攜着她的手，“我一見你就分外喜愛，只可惜我這輩子只生了個不成器的兒子，不曾生養過女兒，每每瞧見旁人家的小姑娘，總是羨慕的不行。”
若棠似乎不知道該怎麼接話，只得勉強擠出個笑容來。
大長公主自然看得出她的無所適從，便如一個尋常長輩一般，詢問起若棠住在何處，日常都做些什麼消遣，有什麼愛好特長之類的問題。
若棠認真的一一回答了，慢慢的沒有那麼緊張了。
於是順理成章的陪着大長公主逛了靜安寺，又陪着大長公主在靜安寺用了齋菜，大長公主對若棠露出愈發喜歡的神色來，自然，便水到渠成的透露出她想要收若棠做乾女兒的打算。
若棠自然配合的露出受寵若驚的神色來，“我……我出身低微，怎麼能……”
大長公主意味深長的看着她：“你雖出身低微，卻是個有後福的。這事就這般定了，你放心，這往後啊，再沒有人敢隨意爲難你。你且回去安心等着，回去我便讓人查看黃道吉日，挑個吉利日子，咱們熱熱鬧鬧的辦上一場酒席，就算我認下你這乾女兒了，你可千萬別覺得委屈才好。”
若棠慌的直搖頭，連忙起身要行禮，“大長公主對民女的厚愛，民女……民女無以爲報……”
“說什麼傻話呢。”大長公主笑眯眯的一把拉起若棠來，“往後啊，你就該叫我一聲母親了，母女之間哪有這般生分的？”
若棠自然擺出一副高攀的驚喜來，滿眼滿臉都是孺慕之色：“我以後一定、一定好好服侍您！”
大長公主愈發滿意的看着她，“好好，往後我也好好享享女兒的福氣。”
……
從大長公主華麗的馬車上下來時，大長公主又叮囑了她兩句，方纔離開。
站在巷子裡，瞧着大長公主馬車漸漸消失在人羣中，若棠這才鬆了口氣，大長公主自忖出身尊貴，時不時就要以出身來敲打提醒若棠兩句，這樣做無非是要令若棠感激又不安，往後更好擺佈罷了。
若棠自己也明白，恐怕就是因爲她給人的好擺佈的印象，才令得大長公主當即下定決心要認下她這個乾女兒——她可是不止一次在長公主臉上看到滿意之色。
這事情順利的若棠都有些不敢相信，在門口略站了站，便徑直進門去了。
同一時間，這個消息也傳到了宮裡的楚千嵐耳裡。
他聽完只淡淡一笑：“大長公主是聰明人，聰明人一心想的是能從這件事中得到什麼好處。她衡量評估完了之後，自然覺得這是一樁穩賺不賠的買賣，不乾脆的應下來還等什麼？”
話剛說完，就聽外頭內侍提高了聲音稟告道：“殿下，貴妃娘娘宮裡的老嬤嬤求見。”
楚千嵐嘴角笑意微微一凜，隨手將手裡的文書丟在桌上，淡淡道：“讓她進來吧。”
（本章完）