李氏喜極而泣的將若棠緊緊抱在懷裡。
若棠實在擔心她從大悲到大喜的不穩定的情緒會讓她的身體承受不住，便忙勸她道：“義母，您千萬要冷靜些，這般大悲大喜身子承受不住怎麼辦？姐姐往後還要依靠您二老呢。”
“是是是，你說的很是。”李氏忙裡慌張的抹着眼淚，“往後我那可憐的女兒還要我來照顧，我不能倒下——這就讓她們把飯菜送進來，我要吃飯，我要起身，我要去看看我可憐的女兒。”
她要親眼看到她的女兒，才能放心的下來。
這是一個母親的心情，若棠沒有做過母親，自然無法感同身受。
“您先等一下好嗎？”李氏此時滿心都是女兒，有些想不到的事也只好由若棠來提醒她。
不過若棠還沒說出來，李氏已經搶先開口了：“好孩子，我知道你要說什麼。我不能表現的太過異常，否則旁人就該起疑了，國公府人多口雜，除了老爺我不會對任何人說的，此事關係重大，我曉得該怎麼做！”
她眼中神色熱烈而堅定，那是一個母親誓死要保護自己孩子的決心！若棠聞言放下心來，甚是歉意的對李氏說道：“原本在計劃之前就應該知會你們一聲，這樣，你們也不會難過成這樣了……”
“不不。”李氏擺手道：“不告訴我們是對的，否則知道芙蕖還活着，知道被火燒的不是她，我們老兩口但凡露出一點反常的舉止來，也會令人起疑心的。我明白，你們都是爲了計劃能夠更順利——阿彌陀佛菩薩保佑，總算我那可憐的女兒她還好好地活着。這就夠了，這就夠了。”
任何事情，都不及這一件重要！
若棠都忍不住生出了羨慕來，被這樣的父母毫無原則與要求的愛着，該是何等的幸福啊！
李氏一連深吸了好幾口氣，纔將激動的情緒平復了下來，她感激的拉着若棠的手，“外人都說我們家芙蕖命好，全家從上到下都喜歡她疼愛她，那是他們不知道，我們芙蕖有多懂事，多招人疼愛。她性子烈，卻從來不跟家人裡鬧脾氣使性子，就是她那些嫂子，也沒有一個不是滿口誇她好的。都說老天爺是公平的，他讓芙蕖在我們大家的寵愛下長大，卻將人生中的障礙全設置在她出嫁以後。但到底，老天爺還是偏愛她，讓她結識了你這樣的好孩子，才能經歷這許多的波折後，撿回一條命來。阿棠，若是沒有你，我的芙蕖哪裡還能活得下來？你不知道，我心裡有多感激你，恨不得把國公府的一切都給你……”
“義母，您可別再說了。”若棠嚇得連忙搖手，“您要是真的將國公府的一切都給我了，義兄們還不得找我拼命啊！”
“他們敢！”李氏頗有氣勢的皺起眉，但因大悲之後水米未進，這氣勢就打了折扣，“你是我們全家的恩人，往後若有什麼事，只管跟國公府提……”
“義母，我救姐姐不是爲了國公府的人情。”若棠認真的說道，“我跟姐姐投緣，她幾番護助與我，我心裡是真的將她當成親人看待的。什麼感激什麼恩人的話，您往後可別再說了，不然我可要覺得您沒拿我當自己人呢。”
“好好，我不說了不說了，咱們就是自己人，是一家人。”李氏急忙說道。
兩人將話說開，若棠又將如何搭救晉王妃的事仔仔細細的說給李氏聽，聽的李氏又緊張了一場，“也是你們膽大心細，才能搭救成功。對了，小周先生，改日得了空，定要請他到府裡來，好好感謝他才行。”
她心滿意足的靠在牀頭，充滿了感激與虔誠的說道：“這件事你不許推辭，若不是他鼎力相幫，事情也不會如此順利。更何況，如今芙蕖還靠着他照顧，這是一定要好好感謝他的。只是周家……”
她說着，又發起愁來，“周家乃是積富之家，尋常謝禮周先生定然是瞧不上眼的。”
說着，眼睛就是一亮：“對了，咱們餘家有個先祖傳下來的傳家寶，周先生或可看得上眼……”
“好了義母，您就別再煩惱謝禮的事了。”若棠好笑的打斷她，“我小舅那裡，自有我……”
“我知道周先生定是爲着你才相助於芙蕖，可是不管如何，他對咱們餘家有大恩是事實，你的恩情咱們可以不說，但周先生卻又不同，這件事你就別管了，反正芙蕖住在他那裡，等我見過他，再當面與他致謝！阿棠啊，我什麼時候能去看芙蕖？”
“你且忍到晚上吧，快要過年了，城裡沒有宵禁，晚上出門也不打眼。不過您還是要適當的喬裝一下，稍晚我親自來接您。”昨晚她生怕被小舅抓住捶一頓，也沒等到晉王妃醒過來就先跑了，正好今晚跟李氏一道過去看看她。小舅再細心，到底是個男子，晉王妃自小嬌生慣養長大，又有着身孕，若有什麼疏忽就不好了。
李氏自是滿口的應了，緊緊握着若棠的手，“那我晚上等着你過來，是了，正門不能走，你到側門接我可好？”
兩人就又將晚上要出門的細節商量了起來，稍晚一些，若棠便將門打開，門外直溜溜的站了一長串焦急不安的人，見到若棠出門來，連忙圍了上來，心急的餘四哥還不住伸長脖子往門裡看去。
晉王妃的靈堂失火後，餘家四兄弟等到火被撲滅，親自將“晉王妃”的屍骨從殘桓斷壁裡頭扒拉出來後，二話不說就搶回了平國公府，重新設了靈堂，因而平國公府的人全都在家裡，一個也沒有去往晉王府上。
雖然這樣的行事極爲不妥，但皇帝都沒說什麼，御史臺也不好就這件事大做文章，畢竟這晉王妃可是死在太后宮裡的，若是牽扯出什麼皇家秘聞來，搞不好可是要掉腦袋的大事，故而這極不合規矩的事，自皇帝起都睜一隻眼閉一隻眼，底下也就沒人敢說什麼了。
“怎麼樣？你義母可說話了？”
“母親她可好些了？”
“是啊，母親沒有再哭了吧？”
衆人七手八腳的問起來，就是沒人有勇氣進去看李氏一眼。爲着家中唯一的女孩子，全家上下已是傷心至極，萬一國公夫人再有個什麼意外，估計這一大家子都承受不住吧。
若棠忙說道：“義母聽聞我奉太后之命前來，得知太后這般關心關切，她老人家總算還是好些了。”
“真的？”大家都覺得不可思議，從晉王府回來，全家老小齊上陣，也沒把李氏勸好了，就憑太后幾句關切的話，人當真就好了起來？
李氏虛弱的聲音從屋裡傳出來，這纔給若棠解了圍，“行了，湘王府還有事，別耽擱阿棠回府，給我送點吃的進來吧。”
一陣靜默後，便是一陣兵荒馬亂的忙碌。
“快快快，把你們母親愛吃的菜全都送進來。”心急火燎的平國公下了命令就一頭竄進了屋子裡。
“我去我去。”
“鍋上還燉着山藥鰻鱺湯，大嫂，我隨你一道去。”
“我也去。”
……
大功臣若棠哭笑不得的看着衆人忙碌的跑來跑去的身影，也不在意自己被冷落，笑了笑，腳步輕快的離開了平國公府。
……
是夜，若棠按照約定，與楚千嵐一道乘坐着一架普通的並不起眼的馬車悄無聲息的到了平國公府的側門，往門上急促的敲了三下後，那門立刻便從裡面打開，閃出兩個相互扶持着的身影來。
李氏顯然已經與平國公說了，這發須全白的老頭一上車，就對楚千嵐彎腰行了個大禮，若不是楚千嵐攔得快，怕他都要跪下來了。
“國公爺不必如此，不過是舉手之勞罷了。”楚千嵐淡淡說道。
若棠扶着李氏坐下來，她換了身府裡婆子的衣裳，將自己罩在深黑色的厚披風中，一應首飾全無，低調的不能再低調的打扮。
馬車就在平國公夫妻二人急切的期盼中到達了目的地。
不等若棠去扶李氏，李氏已經跌跌撞撞的自己跳了下來，也顧不得自己的丈夫，提起裙襬就急急忙忙往院子裡衝。
周厚元早已經收到若棠的信，得知他們晚上會過來，因此站在門口迎了迎。
不過平國公夫妻雖然看到了周厚元，但更心急自己的女兒，故而並未停下腳步與他打招呼。倒是若棠見他黑沉着一張臉，滿是不悅的模樣，連忙停下來詢問道：“小舅，你這是怎麼了？”
要知道她這小舅可是個心理素質極好的笑不離口的樂天派，尋常事情別說讓他黑臉了，就連讓他皺皺眉頭那也一定是了不得的大事。故而若棠一見他這模樣，自然擔心的不得了。
“要不是看在你的面子上，我纔不會接下這燙手山芋，不知好歹的臭女人，氣死我了！”周厚元毫無預警的抱怨了起來，氣呼呼的就要走：“既然她家人已經來了，想必這裡沒我什麼事了，我先走一步。”
若棠實在被周厚元的怒氣驚的不輕，一把拉住撂挑子要走人的周厚元，“小舅，你先別走啊，到底發生什麼事了？你跟芙蕖姐姐吵架了？”
按理說，小舅不是個輕易能被激怒的人，晉王妃也不是個胡亂發脾氣的不知好歹的人，到底兩人之間能發生什麼事，把小舅氣成這個模樣？
楚千嵐的眼力比若棠好得多，黑燈瞎火的也看到了周厚元額頭上又紅又腫的大包，詫異的問道：“小舅受傷了？”
一句話令周厚元的臉色愈發黑沉難看，冷哼一聲，提腳就走。
若棠忙撲過去抱住他的胳膊，“小舅你先別走啊，你走了，芙蕖姐姐怎麼辦？她家裡人來了，卻也不好留下來照顧她，小舅你就受受累，再辛苦幾日，我保證，過幾天肯定一切都會變好的。小舅，拜託拜託啦！”
到底還是沒辦法拒絕若棠如此可憐兮兮的請求的周厚元不耐煩的瞪她一眼，方纔轉身進了院子。
若棠若有所思的瞧着他怒氣衝衝的背影，託着下巴一副柯南狀的與楚千嵐小聲說道，“你見過小舅發過這麼大的火嗎？”
楚千嵐搖頭。
若棠也不住的點頭，“有古怪！”
“可以肯定的事，小舅這樣反常，必定跟你的芙蕖姐姐有關。”楚千嵐總結道：“走吧，進去看看。”
屋裡，李氏與餘芙蕖正抱頭痛哭，而一向以硬漢示人的平國公則抱着他的妻女跟着一道哭。
若棠看着這副分明搞笑卻莫名讓她覺得心酸的畫面，忍不住抽了抽嘴角。
真的不是她想出戲，實在是老國公那張眼淚鼻涕直飈然後不管不顧往老妻身上擦的舉動太讓人忍俊不禁了。
也不知道一會李氏發現一身眼淚鼻涕後，會不會爆捶他一頓。
好不容易一家三口哭完了，終於能坐下來好好說話了。
自然，眼含熱淚的李氏又雙手合十的感謝了老天祖宗與菩薩，當然也沒忘感謝若棠與周厚元，這才發現女兒的救命恩人不在屋裡，連忙問道：“周先生呢？”
因若棠一眼也沒眨的留意着餘芙蕖，果就見她聽聞李氏提及小舅時，那神色微微一僵，極其不自在的模樣。
小舅提及她時是氣急敗壞的，餘芙蕖聽到李氏提及小舅也十分不自然，果然很有古怪！
可是他們之間到底發生了什麼事啊？若棠只覺得自己心裡有一隻名爲好奇的爪子，在拼命的抓撓着她的心肝，真的好想知道啊！
“小舅在外面呢，你們一家人團聚，他就不進來打擾了。”若棠輕描淡寫的笑道，頓了頓又似不經意的說道：“剛纔外頭黑，我也沒注意，進來了纔看見小舅額頭上老大一個包，又紅又腫的，那麼大個人了，走路還這般不當心，真是不應該。”
她這般笑說道，不出意外的看見餘芙蕖臉上的心虛與隱隱的怒意。
本就是一句極尋常的話，是說來試探餘芙蕖的，平國公夫妻兩個不會放在心上，關心了幾句
後，就又圍着自己的女兒轉了。
若棠見一時半會兒是輪不到自己與她說話，便拉着楚千嵐又退了出去。
“你看到沒有，提起我小舅時，芙蕖姐姐顯然是不自在的。而且我敢肯定，小舅腦袋上那個包，肯定是芙蕖姐姐打的——哎呀，莫非我小舅他有什麼見不得人的嗜好，專就喜歡芙蕖姐姐這樣的大肚婆？一時情難自禁的非禮了芙蕖姐姐，結果就被寧死不屈的她打傷了腦袋？”
“你再這樣沒大沒小的編排你小舅，管你是不是寧死不屈，我肯定非常樂意把你腦袋也打個大包出來，你信是不信？”周厚元咬牙切齒的聲音陰惻惻的響在若棠身邊。
若棠跳起來就往楚千嵐身後藏，一邊對氣的七竅冒煙的周厚元賠着笑臉，一邊使勁兒掐着楚千嵐的後腰肉，“小舅就在這裡，你怎麼也不跟我說一聲，害我被小舅抓了個現行！”
“我倒是想提醒你來着。”楚千嵐覺得冤枉極了，她說起周厚元的壞話時，那眉飛色舞的模樣，讓他實在捨不得打斷她。
若棠從楚千嵐身後探出個腦袋，打量周厚元那黑的發紫的俊臉，“小舅，對不起嘛，我不是故意編排你的，但是誰叫你們兩個要這麼神神秘秘的，人家實在太好奇了嘛，要不然，你就告訴我，你那包到底是怎麼來的好了。”
周厚元氣惱的瞪她一眼，轉身跨進樂隔壁屋。
若棠見他並沒有要跟自己算賬的意思，連忙拉着楚千嵐屁顛屁顛的跟了進去。
“小舅小舅，你就告訴我吧，要不然今晚上我肯定要睡不着的。”若棠又使出她最拿手的撒嬌手段來，可憐兮兮的求着周厚元，“你就告訴我告訴我嘛。”
楚千嵐幫腔道：“你若是不肯告訴她，她晚上當真會睡不着，這對她的身體，很不好。”
他的意有所指，周厚元自然一聽就明白了。
但看向楚千嵐的眼神卻有些狐疑，蝴蝶蠱會因爲睡眠不好而發生變化？
楚千嵐毫不猶疑的點了點頭。
若棠哪裡知道楚千嵐與周厚元打的是什麼啞謎，但見周厚元臉色似有鬆動的跡象，立刻嚴肅臉的說道：“沒錯，我睡不好，身體就會很不好的！”
周厚元沒奈何，只得氣道：“行了，裝什麼可憐。”
“那你快說啊。”若棠着急的催促他。
周厚元頓了頓，抓起桌上早已經冷掉的茶水咕嚕一口喝下肚，似這纔將滿腔的火氣暫時壓制下去了一樣，“昨晚上你們走後，那臭女人嫌在棺材裡躺過，身上有味兒睡不着，指使我半夜三更給她燒水洗澡，這就不說了——”
說起來真是辛酸淚一把啊，想他周小公子，從小也是錦衣玉食僕從環繞着長大的，什麼時候幹過燒水這樣的活兒了？就是出去跑生意，那身邊也是帶着服侍的人的。那臭女人一句話，他就得辛辛苦苦的去燒水，雖然從沒幹過這事，但憑他周小公子聰明過人的腦袋，總算是有驚無險的將熱水燒好了。
等把水送進去，她就輕描淡寫的道了聲謝，就將他趕了出來。
這也沒什麼，再大肚婆那也是個女人，男女有別他也能夠理解。
但是，偏偏這大肚婆自己行動不便，差點滑倒了，她在屋裡一聲尖叫，他自然以爲出了什麼了不得的大事，想也沒想就衝了進去。
然後，最先看到的就是一顆光溜溜的潔白圓潤的大肚子，緊接着，又是一聲讓他頭皮發麻的尖叫後，還沒回過神來的他，就被她抄起浴桶裡的葫蘆瓢打了過來。
若棠先是目瞪口呆，接着便是忍俊不禁，“這麼說，小舅你確實看到了？那這一下，挨的也不算冤了。”
“什麼不冤？”周厚元怒道，“那是我願意看到的嗎？若不是她沒事在屋裡鬼叫，我會衝進去嗎？我再飢不擇食，也不會對一個孕婦出手，還是那樣一個醜的不能入眼的孕婦！你小舅我的品位沒有這麼糟糕！”
“我知道我知道。”若棠連忙安撫他，“我當然相信小舅你的人品了，你這樣高風亮節助人爲樂的正人君子，又豈會做出輕薄非禮孕婦的事情來？可是我知道，芙蕖姐姐卻不知道啊。她跟你不過頭一回見面，一時驚慌失措砸了你，也是情有可原嘛。讓她給你道個歉，這個事兒就算過去了，好不好？”
“哼，只怕你這樣想，那臭女人卻不會這麼想！”周厚元冷冷哼道，“人家防我跟防賊似的，要她跟我道歉？還是別做這白日夢了。”
“你消消氣消消氣，一會我去跟她說，她知道誤會了你，定然會跟你道歉的，芙蕖姐姐不是那麼不明事理又小氣的人，這點我敢跟你保證。”其實若棠覺得，這事兒也怨不得餘芙蕖，畢竟是個女人脫得光溜溜的時候，突然衝進一個男人來，第一反應估計都是出手痛打“色狼”的，再有，餘芙蕖也不瞭解小舅，有那樣的誤會，會惱怒小舅也是正常的。
當然最冤的，的確還是她家小舅。
等那一家三口說完了話，平國公夫妻兩個特地過來尋周厚元，要與他致謝時，若棠便趁機去了餘芙蕖房裡。
見到她進來，餘芙蕖忙一把拉住她的手。
她見到父母爲着她一下子蒼老了不少的模樣，自然也十分傷心難過的哭了一場，爲着肚子裡的孩子，也不敢狠哭，但眼睛還是又紅又腫的。
“真好，雖然是這樣偷偷摸摸的，但還能再見到他們，我就已經很知足了。”餘芙蕖先開口說道，“我都聽父親母親說了，得虧你們計劃周全，才能萬無一失的將我救出來。阿棠，真的，我都不知道該怎麼感激你纔好了。”
“那義母他們有沒有告訴你，整件事情中，出力最多的，其實是我小舅？”若棠趁機詢問道。
餘芙蕖臉上便浮上一抹紅暈來，甚是不好意思的點了點頭，“都說了——先前，我跟他之間有點誤會，他可能很生氣，你能不能代我跟他說聲抱歉？”
（本章完）