只聽到“啪”地一聲， 霍元昭的臉頓時被二老爺直接給扇到了另一邊， 整個身子一陣踉蹌， 險些絆倒在地。
她直接被二老爺這一巴掌給打懵了，只伸手愣愣的撫着臉，一臉呆滯， 許久都沒有緩過神來。
一時衝動打完人後， 見霍元昭神色呆滯、臉色蒼白， 只擡着眼似一臉不可置信的看着他，那副受傷震驚的模樣頓時令二老爺心下一滯。
整個院子瞬間一片死寂，無人敢發出一絲動靜。
就連向來沉穩的霍元嫆也緊緊地捂住了嘴， 許久都沒有反應過來， 過了好一陣霍元嫆立即上前扶着霍元昭， 看向二老爺道：“爹爹——”
喊了這麼一聲後， 見二老爺臉色難看，霍元嫆心下發憷，便也不敢多言，只暗自朝自己的大丫鬟使了個眼色， 將院子裡一衆不相干的下人全都轟了下來。
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不多時， 霍元昭總算是緩過神來了，只見她紅着眼圈， 撫摸自己的臉，卻仍舊一臉不甘、一臉倔強的咬着牙衝二老爺憤恨嚷道：“憑什麼…打我？又不是我的錯， 是那霍元芷自己摔倒的， 我碰都沒有碰過她一下， 她摔死了活該！”
那邊一直抱着霍元芷的柳氏聽到這裡，頓時氣得指着那霍元昭說不出話來了，頓時扭頭看向二老爺悽然道：“老爺…”
二老爺方纔一時衝動導致出手過重打了霍元昭，原本心中已隱隱有些後悔，臉色眼看着就要緩和了下來。
然這會兒見霍元昭不僅毫無悔意，且張嘴閉嘴言語粗鄙，話語狠毒，竟然連自己的親姐妹也跟着詛咒，全身上下哪裡有一副世家大小姐該有的做派。
二老爺的臉色當即便又隱隱發青，越發難看了起來，只見他一臉憤怒的伸手指着霍元昭，眼神冰冷，怒不可支道：“你這孽障！你犯了錯拒不承認、不知悔改便也罷了，那是你的親姐姐，你小小年紀，心思怎地如此狠毒，竟然詛咒你家姐，說出如此大逆不道的話來，爲父問你最後一句，你可知錯？”
這霍元昭本就十分畏懼二老爺，方纔不過是憑着心中的憤恨纔敢頂嘴，破罐子破摔完，話一出口，便覺得膝蓋一軟，這會兒見二老爺對她怒目而視，顯然已經動了真格，霍元昭只覺得身子也跟着發軟了起來，心中已生了懼意，嚇得嘴巴哆哆嗦嗦的，只強忍着眼淚說不起一句話來。
而正在此時，原本一直昏迷不醒的霍元芷忽而悠悠轉醒了。
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只見那霍元芷一臉虛弱的看了看二老爺，又看了看霍元昭，似乎已隱隱猜測到發生了何事兒，又見她伸手摸了摸自己的額頭，頓時喉嚨裡發出一聲“茲茲”的呻，吟，嘴上卻只咬牙一陣悽悽切切道：“爹爹莫要動氣，也…也莫要怪三妹妹，三妹妹年紀小…不懂事，是我…是我自己摔倒的…”
說完，只一臉委屈的摟着柳氏嚶嚶哭泣，虛弱又可憐。
嘴上說是自己摔倒的，可滿心滿眼分明都是委屈，柳氏頓時只一臉心疼道：“我的傻兒…”
二老爺見了心下憐惜，隻立即好生安撫了幾句，轉而再次看向霍元昭時，原本的溫情脈脈全部成了冷漠不滿。
霍元昭瞧了一呆，頓時被那霍元芷的口蜜腹劍給氣得不行，只見她氣得忍不住指着那霍元芷怒目而視道：“你住嘴，我纔不要你如此惺惺作態、假模假樣的替我求情。”
霍元芷聞言一頓，隨即只一臉難以置信的扭頭看向霍元昭，傷心欲絕的質問道：“三妹妹，你…你爲何要這樣說我…”
說完，只委屈的紅了眼。
霍元昭氣得恨不得一把奔過去撕爛了霍元芷那張陰險虛僞的臉，正要怒不可支之際，只見那二老爺朝着霍元昭厲聲道：“夠了，逆子，你竟然如此死性難改，再不好生教訓，將來還不知會生出怎樣的事端來，來人——”
只見二老爺大手一揮，直接宣了幾個婆子進來，道：“三丫心思歹毒，發難家中姐妹，且行爲粗鄙，口出惡言，全身上下無一絲賢良淑德做派，簡直有辱我霍家門楣，從今日起禁足半年，何時將女德修習好了何時在出來，還愣着幹嘛，還不將人給帶回屋去。”
二老爺不過輕而易舉的幾句話，直接就給霍元昭判罪定罰，壓根沒有再給霍元昭任何喘息的機會。
霍家姑娘們歷來知書達理、品行端正，這是幾姐妹中有人有史以來被罰得最爲嚴厲的一次。
一向顏面爲天的霍元昭聞言面上當即血色盡失，愣愣的跌坐在了原地，不多時，被院子中幾位嬤嬤攙扶着回了屋。
一場鬧劇這纔算作罷。
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而事情剛發落完，王氏跟尹氏二人才姍姍來遲，原來今兒個二老爺休沐，用完早膳後二老爺便又轉去了柳氏的屋子，王氏嘴上沒說，心中卻十足惱恨不平，尹氏陪着王氏逛了會兒園子散心。
丫鬟們來尋時，二人距這昭暉院有些腳程。
這會兒剛來，便見整個院子裡亂糟糟的，一羣丫鬟婆子攙扶着那二丫頭霍元芷，只見她額頭受了傷，上頭還殘留着半乾的血漬，身旁柳氏雙眼紅紅，半老徐娘，卻哭得一臉梨花帶雨。
來時的路上，王氏跟尹氏二人便也大致將這昭暉院所發生的事兒瞭解了一二，具體細節卻是不知，只大致知曉三姑娘霍元昭將二姑娘霍元芷給推倒了，摔了滿臉的血，二老爺正在動怒呢。
這會兒眼瞧着要散了，整個院子裡不見霍元昭的身影，王氏跟尹氏便也隱隱猜出了始末，王氏面上還好，尹氏只滿臉擔憂。
王氏直接走到二老爺跟前，然還未發話，便將那二老爺只板着一張臉衝她道：“你教導的好規矩。”
頓了頓，在身旁尹氏跟前停了停，一臉溫怒道：“你教導出來的好女兒！簡直是丟人現眼！”
說罷，只一臉怒氣衝衝的甩了甩袖子，直接踏出了昭暉院。
王氏面上頓時變得難看了起來。
當即只厲聲喝斥了一頓，往這昭暉中挑了幾名丫鬟婆子尋了由頭給發落了，回了院子後又給幾位姑娘們的院子擬定了一系列規矩章程，好是一通整頓下來，整個院子裡的丫鬟婆子各個是戰戰兢兢，對這日所發生的事兒絲毫不敢再議論起來。
王氏到底還是護了那霍元昭一二。
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待人羣都散去後，紀鳶立那昭暉院外立了許久，想起不久前霍元昭還歡天喜地的挽着她進門，不過就一個時辰之前的事情。
這一日，紀鳶全程都在現場，將霍元芷的好手段瞧了個滿眼，亦是將霍元昭的單蠢、衝動及無腦任性全都看在了眼裡。
天知道，這麼多年，這霍元昭都是怎麼過來的。
這時，紀鳶來到霍家已有半年光景了，這卻是她第一次原原本本的真正接觸到霍家，然而，這一切，不過僅僅是個開端罷了。
霍家這淌水，深不可測，稍有不慎，唯恐失足溺水…
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紀鳶曾來昭暉院找過霍元昭兩回，卻未料竟然連半個人影都沒見到。
霍元昭是個十分要面子的人，自那件事情後，她便一直被拘在了屋子裡，從未出過門，原本是歡歡喜喜的搬了新院子，卻未料，竟是以這樣的心情喬遷入住的。
紀鳶感慨，想起那日見到的霍家二老爺，忽而便想起了自己的爹爹紀如霖，在紀鳶的印象中，即便爹爹在如何生氣，也從來沒有打過她，罵過她，頂多就是罰她寫寫字，背背書。
別人都羨慕這府中富貴，卻沒人看到過這府中的複雜難言，這富貴人家就連親情，跟尋常別家都好似有些不同。
於是，自喬遷宴後，紀鳶也好長時間沒有踏出過她的竹奚小院。
原本是想要安慰尹氏一番的，結果卻忽而發覺尹氏除了稍稍有些擔憂霍元昭外，並沒有想象中的失意難過，紀鳶忽而想起，二老爺發難那日，便是連太太王氏都落了臉，但是尹氏從頭到尾好似並未見有多驚慌難過，全程聽從受之。
也是，她依仗的從來都是太太，而不是老爺。
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因爲這一遭，紀鳶心情難免受了些影響，只覺得整件事，或許連紀鳶自己也脫不了干係，畢竟，倘若沒有那根簪子生的事端，怕也到不了那個地步。
這日，便忍不住跑到林子裡呆了半日。
話說這一日天氣好，竹林這一處暖和，可以坐在小樹樁子上曬太陽，太陽過大，那邊竹枝也可遮陰，春桃趴在一邊睡覺，紀鳶就在一旁看書。
說來也真真奇怪，原本有些浮躁的心，往這一坐，片刻便能寧靜下來。
所謂竹林深處，杳無影蹤，嫋嫋煙雲薄暮，落雁不知歸途，到底，這府宅諾大，卻無一處會是她的歸途，只覺得這座荒廢的林子，莫名與她有幾分相似，想來，也是一種緣分吧。
紀鳶觀察過好一陣子了，從未瞧見過這片林子有人出沒，也曾旁敲側擊的跟洗垣院打聽過，竟無一人知曉這片竹林裡的隱秘，日子久了，次數多了，膽子便也大了，沒些日子，紀鳶便已經由最開始的小心翼翼、做賊心虛，慢慢轉變成了就跟自家家門似的，自由出沒。
唔，膽子這樣東西，從來都是練出來的。
這日臨走前，紀鳶無意將一枚竹籤夾在書冊裡，卻沒想到，晚上，便被這林子的主人給翻到了。