楊老將軍狡黠的一笑,大聲說:“鐵柱,你今天邀我來喝酒,說什麼老彭,提什麼兒女債,有話直說!”
老國公老臉一紅,不好意思的說:“老楊,你知道了?”
“知道什麼?你有屁就放!”楊老將軍看老友扭扭捏捏,笑着說。
老國公這才豁出去的說:“老楊,我想和你結親家!”
“結親家?你也看上我家昭武了?”楊老將軍得意的笑道。
老國公一聽,追着問:“其它還有誰?”
楊老將軍撫須一笑,“你看我那媳婦開個荷花宴,來了多少小姐,你就知道啦!鐵柱,你是給你哪個孫女說親?”
“就是我大孫女,你知道,她爹十多年前就戰死了,那年她才三歲。前年她母親又去了,那孩子又守孝三年,一來二去就把歲數拖大了,今年已經十七歲。我家老二雖然也有女兒,但他媳婦在,婚事不用我這老頭操心,只是這靜如,我不操心,誰操心啊?老大就這麼個女兒,這也是我的債啊!”提起早逝的大兒子,老國公也忍不住哽咽。
老國公的大兒子韓宏業,其實楊老將軍也認識,是個好孩子,有勇有謀,只可惜早早就戰死了。
可是,楊老將軍也不能貿然應諾。
他沉吟了一下說:“鐵柱,我倆也是幾十年的交情了,我也給你講老實話。昭武從小就被我從媳婦身邊帶走,明慧郡主對老夫也不是沒有怨言,阿成都寫過兩封信,請我將昭武送回京。昭武的親事,我不能不經過郡主的同意,就私自訂下。其實最主要的還是孩子們合得來,不如你將你大孫女,在昭武十月十四生辰時帶來,我讓他們見見面,也讓郡主看看,你看行不行?”
話已至此,老國公很是感激,“好!我到時候讓老二媳婦帶過來,不管能不能成,兄弟我都領你這份情!”
轉而又說:“也不知道老楊你咋養的,昭武那孩子可是文武雙全,你後繼有人啊!”
楊老將軍得意一笑:“這是當然!”
而京城另一戶人家,國子監祭酒孟家,孟寧魯大人也正在和夫人說話。
“夫君,你已經寫信跟二叔和弟妹了?他們年後會來嗎?”
“會,二弟已經來信,說年後讓子韌帶着寶盈那丫頭來京城。夫人,你收拾個院子,讓寶盈那丫頭住。”孟大人邊喝茶邊吩咐。
孟夫人賢淑的爲夫君續茶,接着說:“相公,你是沒看見,明慧郡主的荷花宴,京城有女兒家的幾乎傾巢而出。可惜妾身只生了兩個兒子,趕不上這熱鬧。”
“以後你就可以帶寶盈那丫頭去,聽說弟妹把她教得不錯。到時候夫人你再調教一下,明慧郡主一定看得上。”孟大人成竹在胸的說。
孟夫人有點擔心:“可那楊昭武看得上嗎?聽說死了的靈素郡主,可是號稱京城第一美人,他都看不上。”
“這夫人你就不用擔心了,楊昭武可是在金陵長大的,與子韌又是至交好友,到時候多讓子韌帶她出去玩,一來二去不就熟了嗎?而且聽說寶盈與楊府隔壁的謝小姐交好,說不定,早就和楊昭武認識了。”孟大人暗悔,早先不知道,楊昭武如此出類拔萃,早曉得就讓二弟早與楊家交好,說不定早定親了。
孟夫人有點意外,“夫君不是最講規矩?怎麼會同意她們私下見面?”
孟老爺臉色稍紅,笑着說:“如此乘龍快婿,少點規矩又何妨?”
夫妻倆相對一笑,略過不提。
八月二十二日晚,遠在金陵的謝怡心,終於知道了,昭武哥哥中了亞元的消息。
謝怡心坐在窗前,撫摸着信紙,來來回回看了十數遍。昭武哥哥真是太厲害了,京城高手如雲,他也能拿下亞元,那明年春闈,高中進士是理所當然。再加這幾個月努力,說不定能奪狀元,再不繼,如楊伯父也是探花郎。
只是,他如高高的明月一般,離自己越來越遠。
不期然,謝怡心又想起那天遊河時,孟姐姐說的話:怡心妹妹,開年後,我和二哥要去京城,你想不想去?你家不是在京城也有商鋪,不如你去查查帳什麼,我們一起去!
想不想去?
她當然想去,昭武哥哥就在京城,她怎麼會不想去?
可是,爹會同意嗎?昭武哥哥會歡喜嗎?貿貿然去京城,人生地不熟,去查帳?不是個好理由。
唉!還是再等等吧!
很快,秋狩的時候到了,聖上領着隨行的侍衛和文武百官,浩浩蕩蕩往木蘭圍場而去。同去的還有幾位年輕的嬪妃和皇子公主,以及一些重臣家眷和宗室人員。
楊昭武和父親也在此列,只是母親掛心二弟,不願出京,留京照顧他。
楊昭武和莫子嵐,都在聖上身邊隨侍,一路吃飯和休息,都與聖上相伴。第二天傍晚,大隊人馬終於到了木蘭圍場,大家都好好休息一晚,準備明天狩獵時,大顯身手。
這日是個好天氣,秋高氣爽萬里無雲,聖上一身金黃色的騎裝,披着黑色九龍披風,背上揹着一筒箭,威風凜凜的騎在烏雲騅背上。
只聽他大聲說:“大盛的好男兒們,現在是你們大顯身手的時候,你們拿出本領來,狩獵最多的前三名有賞!獵到靈狐,老虎者,重重有賞!”
“好!”一時間回答聲震耳欲聾!
“出發!”
聖上一馬當先,烏雲騅如疾箭奔射而出,石敢當,莫子嵐,楊昭武等人緊隨其後,往密林深處而行。
不一會,在侍衛們的圍追堵截下,聖上很快獵了兩隻山雞,幾隻野兔,還射中了一隻麋鹿。
聖上年事已高,見收穫頗豐,不再戀戰,笑着說:“石愛卿留下來陪朕,子嵐和昭武,你們也去狩獵,最好打只山豬,今晚烤來吃!”
“聖上,微臣遵命!”
等聖上他們回了駐地,莫子嵐笑着打馬上前,調侃楊昭武說:“昭武,今天你可不要離了哥哥面前,要不然,你一人來就要二人回了!”
楊昭武邊策馬往前,一邊回答:“你還是關心你自己吧,說得那麼厲害,怎麼你還是單身?”
“哥哥我可是,京城無數少女的夢中情人。只是本少爺滑不溜手,萬花叢中過,片葉不沾身罷了!”洋洋得意的莫子嵐說着。
這是一個小山坡山腳,上得山坡,遠遠看見一道紅影,騎在一匹棗紅馬上,從樹林邊疾馳而過。