正值歲末，寒風凌冽，銀妝素裹一片大地。明慧郡主三十壽辰將至，楊昭浩即將啓程回燕京祝壽兼過年。
楊府內傳來一陣哭聲，楊老太爺早被魔音穿耳弄怕，躲到隔壁謝府與謝老爺喝茶下棋，只留楊昭浩在家面對謝大小姐的各種軟硬兼施。
“昭武哥哥，你回京城玩，我也要去！”面對兩眼紅通通，哭得上氣不接下氣的小美女，楊昭武也很心疼。
“心妹妹，我回京城是給我娘祝壽，不是去玩。再說我還要讀書，開年我就回來了，到時昭武哥哥給你帶禮物，好不好？”
“爲什麼我不能跟昭武哥哥一起回去？心怡很可愛，郡主一定會喜歡心怡的！”脣紅齒白的小美女小聲嘟囔着。
楊昭武雖然在書院辯才無礙，但也不好告訴心妹妹：謝夫人不在了，喪母長女沒有德高望重的長輩陪伴，是不方便去祝壽的。所以只好小聲哄着謝怡心：“心妹妹，別哭了，昭武哥哥一定會給你帶好多好多禮物，到時你一定會喜歡的。”
明白如何哭鬧也要和昭武哥哥分開一段時間的謝怡心不再號哭了，小白兔一樣的紅眼睛有些微腫，菱角似的小嘴嘟起來，趁機講條件：“那昭武哥哥一定要幫我帶禮物，而且明年三月三，昭武哥哥要帶我去鳳凰山玩！”
“好，好，好，明年三月三，我一定陪謝大小姐去鳳凰山！”楊昭武連連做揖，這才逗笑謝怡心。上身粉紅芙蓉花斜襟小襖，下穿深紅八褶裙的小姑娘笑得很開心。
那年楊昭浩十三歲，謝怡心十歲。
楊府正堂裡，楊廷威老太爺大刀闊斧坐在上首太師椅，謝軒成老爺坐在下首正品茗，楊昭浩楊少爺端坐在下位略有些緊張。
而一身粉紫廣袖雙繞短曲裾裙的謝大小姐謝怡心，正焦急的在門口踱來踱去，時不時跺跺繡着蝴蝶蘭的白色繡花鞋，雙手把玩着腰間垂下來的宮絛。
嘴裡一直唸叨：“怎麼報信的還沒回來？”
謝老爺見女兒如此心急，與上首的楊老太爺交換個眼色。
楊老太爺摸摸鬍鬚，朗聲笑着說：“怡心啊！時辰還沒到，你那麼急，是擔心臭小子連個秀才都考不上嗎？”
“楊爺爺胡說什麼！昭武哥哥怎麼會連一個小小的秀才都考不上！我跟寶盈打賭，昭武哥哥一定會拿案首的！”嬌俏的少女跺跺腳，滿臉都是與榮俱共的驕傲，嬌聲的反駁着楊老太爺。
楊老太爺看看還端坐沉默不語的孫子，饒有興趣的問：“那怡心和孟丫頭賭的什麼呀？到時候輸了怡心可不要哭鼻子哦！”
謝怡心聞言，幾步衝到楊老太爺身邊，抓着楊老太爺的手使勁晃。
“我纔不會輸！昭武哥哥是世上最厲害的人！不僅要拿案首，以後還要拿會元，解元，狀元，到時候三元及第！還要再加個武狀元，四元及第！”
一聽這話，不僅楊老太爺大笑出聲，謝老爺也忍禁不住差點噴茶，就連一直有點緊張的少年郎楊昭武，也擡手遮住嘴笑了起來。
楊昭武望望還猴在楊老太爺身邊撒嬌的謝怡心，打趣道：“心妹妹，你對昭武哥哥這麼有信心啊！不過你還是老實告訴哥哥，你們究竟賭的什麼，萬一天外有天，人外有人，心妹妹輸了，昭武哥哥好幫你還債，以免到時候賴賬到哥哥頭上，又哭鼻子，哥可招架不住。”
“昭武哥哥！你怎麼能長他人志氣，滅自己威風！我一定一定不會輸的！要是輸了，大不了我就一年不去‘錦繡閣’做衣服，買首飾！”小姑娘越見精緻的小臉上，瞪着圓滾滾的雙眸，像兩顆黑葡萄珠。
楊老太爺還想調侃怡心幾句，院外傳來高聲通報：“喜報！喜報！恭喜少爺獲得案首！”說話間看榜的小廝急步跑了進來，滿面喜色的道賀。
謝怡心衝到楊昭武旁邊，拽着昭武哥哥的衣袖，笑容滿面的嚷：“昭武哥哥，我就知道，你是世上最厲害的人！”這時，已初具少年郎風采的楊少爺，清俊英武的臉上也盛滿了自信的笑容。
那年楊昭武十四歲，謝怡心十一歲。
夏日炎炎，流火一般，孟府屋裡四角都堆滿了冰也阻止不了暑熱的來襲。兩個身材嬌小的少女，攤在貴妃塌旁，邊享受着丫鬟們的打扇，邊喝着解渴消熱的酸梅湯。
孟寶盈的大丫鬟綠櫻看小姐們無精打采，試探着說：“小姐，聽說昨日‘錦繡閣’到了不少首飾，您和謝小姐不去看看嗎？”
謝怡心搖搖頭頭，可能還有些熱，扯了扯衣領，有些凌亂的交領露出淡黃色的褻衣，隱約可見乳白色的肚兜。只見她脖頸一片細膩雪白，要不是肚兜的細金鍊，幾乎都要與肚兜融爲一色。
膚色偏黃的孟寶盈看着謝怡心露出來的冰肌雪膚，羨慕非常，不自禁的伸出手去她脖子下輕掐了一下，馬上浮現出明顯的紅痕，襯托得肌膚更是晶瑩剔透。
孟大小姐一聲長嘆：“怡心妹妹，你還要不要人活了，我要有你那麼白的肌膚，也不用上妝了。這麼熱的天，你看看我臉上的粉都熱幹了！”
謝怡心的大丫鬟安青趕緊說：“孟小姐可別這樣說，金陵城誰不知道孟小姐是女中豪傑，我們小姐多虧有你這個朋友，還要您多多保護呢！”
說到保護，孟寶盈湊近謝怡心，悄聲說：“我聽說上次敢來調戲你的那個周家王八蛋，被人修理了，手都被打折了。”
謝怡心懶懶的翻個身，回答道：“那我不知道，我只知道他們周家的鋪子和生意，都被我爹吞了。三天之後，就連他那周家老宅，也歸我家了。”
孟寶盈賊兮兮的笑說：“你爹可真疼你，那個王八蛋被我們打了一頓，你爹還幫你出氣。那不知道折了他胳膊的又是那位好漢？會不會是你一天到晚念着的楊大少爺？”
說起楊大少爺，謝怡心的臉上飛起兩團紅暈，捂着眼睛小聲說：“昭武哥哥去歷練，一去就是半年，楊爺爺再不叫哥哥回來，我就把他的鬍子一根根揪下來。這麼熱的天，昭武哥哥在外面餐風飲露，等他回來，我一定要給他好好補補。”
這時在外遊歷的楊昭武正在大山上趕路，風吹山崗，一連續打了好幾個噴嚏，跟隨的人紛紛湊趣道：“一定是謝大小姐又在念叨少爺了，這半年都不知道謝大小姐那來的神通，少爺都收了十來封信了，比老太爺還多。”
那年楊昭武十五歲，謝怡心十二歲。