孟瑤轉頭望向陳鶴，“陳大人，你們查案竟查到我們府上來了，難不成公子不在府上，我這個夫人便算不得什麼嗎？”
陳鶴面露苦笑，知道今天的戲是唱不下去了，忙小心陪了罪，向孫太傅使了個眼色，兩人急急告退了。
孟瑤又說了會兒話，才告辭，臨走時望向小蟬道：“這個小姑娘真是一個機靈可愛的，姐姐有一個好下人。”嘆了口氣道：“本來她妹妹是在我房內的，偏偏公子不知因爲了何故，把她調去書房了，看來我還得向公子再討要一番，有這樣的姐姐妹妹定也是一個機靈的。還請姐姐閒了也幫我向公子討要一下。”
小蟬頓時變色，這位年輕的夫人只怕不會放過她們姐妹。
梅落夫人輕描淡寫的笑道：“夫人取笑了。”
送走了孟瑤，玉珠忙關上院門，大家這纔算鬆了口氣，梅落夫人沉了臉轉身向端木凌喝道：“凌兒，你來！”又看了小蟬一眼，“你也來！”語罷徑直回到室內去了。
玉珠驚慌的看了他們一眼，小跑着追過去，小蟬呆在原地望向端木凌。
端木凌看了她一眼，徑直向室內走去，經過她身側時停了一下，輕聲道，“不要說我受傷的事。”
小蟬低頭跟在他身後，茫然的想，自己爲什麼要拼着得罪孟夫人也要去維護這樣一個冷淡暴躁的公子？
兩人進了屋，梅落夫人端坐在案後，冷喝道：“跪下！”
端木凌老老實實的跪到案前，小蟬忙小心的跪在門邊。
梅落夫人吩咐玉珠緊閉了房門，望向小蟬，“昨天晚上發生了什麼，你全部講來，若有隱瞞，我就送你回百里公子那裡去。”
小蟬望了望端木凌挺直的脊背，硬着頭皮道：“昨晚我在後巷找到公子，陪公子一起回來，並沒有發生什麼事。”
“叭”的一聲，案几上的杯子被狠狠的摔落到她面前，有一塊細小的碎片飛起劃破了小蟬的面頰，頓時流下一道細細的血線。
“你們以爲你們做什麼我都不知道嗎？”梅落夫人強壓着怒火，“若不是我清晨讓玉珠偷偷把凌兒的染了血的衣衫給燒掉，他們今天查起來，你們以爲你們說的清嗎？”
小蟬訝然，原來梅落夫人竟早已知曉，卻一直未開口詢問。
“玉珠。”梅落夫人冷喝：“把戒尺拿來。”
“母親。”端木凌擡頭，“孩兒把一切都告訴你，是孩兒吩咐她不許說的，你不要再責罰她。”
梅落夫人怒道：“你說。”
端木凌將昨晚的頭到尾講了一遍，梅落夫人沉着臉聽完後喝問，“那麼孫頔呢？他不是你刺傷的嗎？”
端木凌點頭，“是孩兒。”
“爲什麼？”
端木凌沉默了一下後回答，“他總愛欺負孩兒，昨晚正好孩兒回來遇到，本想着要嚇他一下，誰知道他們主僕出手狠毒，孩兒失手刺傷了他們。”
梅落夫人閉了閉眼，怒視着端木凌，“你做的好事！”端木凌見母親氣壞了，忙開口，“孩兒知錯了，孩兒下次不敢了，求母親不要生氣，你的心絞疼不可再犯。”
梅落夫人眼中涌出淚水，“你還知道我有心絞疼，你昨天賭氣出去可曾想過我有心絞疼？”
梅落夫人一向溫和，語聲不大，就算怒極也只是聲音低沉，此時卻尖銳起來，好似換了一個人。
“風國使臣就在城裡，金國那些權臣們恨不得把咱們母子吞吃了才放心，你偏偏還要尋這些事來。小不忍則亂大謀，你的書都讀到哪裡去了？你這樣的性情，將來怎麼做風國的公子？你如何管得住一衆手下？”梅落夫人起身搶過玉珠手中的戒尺，立到端木凌面前，“伸出手來！”
端木凌咬牙不語，伸出左手到梅落夫人面前。
握着兒子稚嫩的手，梅落夫人閉了閉眼，高高舉起手。
“夫人。”玉珠高呼，戒尺已狠狠落到端木凌的手心，頓時紅腫起一片，端木凌痛吸了一口冷氣，卻不吭聲也不求饒。
梅落夫人見兒子倔強的眉骨已隱隱有些男子的凌厲，知道此時不管將來更難幫他，便狠着心用力的抽打起來，直到玉珠和小蟬撲過來抱住她的腿，才鬆開手，端木凌手心裡早已血肉模糊。
見狀梅落夫人心疼如刀絞，想到自己這十幾年如此艱難，端木崎喜新忘舊，棄她們母子於不顧，百里子墨舊情已滅，端木凌隨着年
齡的增長越發對自己疏遠而冷淡，而這一生，最燦爛年華都已凋謝，餘下的只不過是垂死掙扎，希望是那樣渺茫。腳一軟，跌在地上，淚如雨下，良久，悲傷道：“早知如此，不如那時便抽劍自盡，也好過現在如此煎熬。”語罷，誰也不理，起身離去。
玉珠不放心，忙追了上去。
這邊，端木凌整個左臂疼入骨髓，半邊肩膀都抽抽的疼起來。他咬緊了牙關忍着，身體上的傷他可忍，但侮辱卻不能忍，孫頔那天當着幾個世家子弟說梅落夫人是百里子墨的玩物，這口氣他無論如何忍不下。
他搖搖晃晃起身，小蟬上前來扶被他一把推開，跌跌撞撞出了門。
小蟬拾起地上的帶血的戒尺放回案几上，心沉甸甸的。
端木凌在梅落夫人門外跪了三天，梅落夫人的門始終未向他打開，玉珠不時勸一下，小蟬卻不敢開口，不知爲何自那日後夫人對自己的眼神總是隱着什麼讓她不敢走近。
第三天晚上，小蟬偷偷弄了些水和餅來到他面前。他早已筋疲力盡一動不動的低着頭。
“你萬不可出事。”小蟬低聲開口，伸手在他額上試了一下，果然火燒般燙手，他深吸了口氣，乾裂的脣動了動，低沉沙啞的吐出兩個字，“走開。”
小蟬不理會他，徑直扯過他的手按在他的脈上，低聲道：“你是想讓夫人心裡好過，還是真的想跪死在這裡？”
端木凌眯了眼無力擡頭注視着她，月光下她的小臉泛着珠玉般柔和的光澤。
“夫人爲你受了這麼多年苦，爲的什麼？你如何保護她？不是一味意氣用事，你要足夠強大才行。”這是爹爹曾經告訴自己的，小蟬一直記得，要保護你的家人，你必須要先保護好自己。
端木凌眸底有一絲疑惑升起，小蟬微笑，自那天查案時，他了然的點頭便讓她相信，這個冷麪的公子並不是外面看起來那個全然不顧，他內心深處一定在掙扎，是可以說服的。
打開檀木刻杜鵑花的食盒，將一碗溫熱的湯送至他的脣邊，“這是我熬的藥粥，你先去去寒氣。”
端木凌注視着她大口大口的吞嚥着藥粥，兩天未進食的胃頓時一片溫暖。
（本章完）