帝國曆297年11月26日。
“啊！總算回來了呢，剛開始的時候還覺得旅行很有意思，現在還是覺得媽媽身邊最好啊。要不是這一路上跟着你總能有些稀奇古怪的開心事，我自己早就回家了吧，畢竟趕路實在是太無聊了，而且你跑得那麼快很累的。”霍爾姆東城牆下，兩個披着斗篷帶着面巾臉都不露的人正在排隊等着進城檢查，他們兩人看起來風塵僕僕但是身上又沒有什麼行李顯得頗爲奇怪，畢竟即便是吟遊詩人也不會蒙着面巾，爲了保證收入和安全身上也會帶上樂器和魔法匕首。但是說話人的少女聲線大大減小了兩個人的可疑程度。
小鎮現在已經成爲了艾克薇爾大河上舉足輕重的交通樞紐，經濟發展帶動了外來人口，外來人口推動了進一步發展，所以曾經不足七千人的邊境小鎮已經經歷過兩次擴建成爲了人口超過五萬的港口城市，港口也變成足夠十五艘大船四十艘中型商船同時停靠的大港口，因爲擴建不僅西城牆加固加高，外面還增設了一層，原本幾乎不設防的東面也新建起一面五米高的臨時城牆。城內街上時而走過治安員，即便如此街道上依然人來人往相當熱鬧——當然是要分和什麼地方比，這裡的人口也就和中國北方一個三線小縣城差不多，而且全是低矮的土坯房，上面蓋着的是還發紅的瓦楞板。
因爲充足的人口，城外還有除了已經隱世的雷恩蒂姆以外的兩個村落周圍的荒地全都被暴力推平成爲了可以耕種的田地，藉助大河帶來的適宜氣候，人口漲了七八倍的霍爾姆糧食產量提高了超過十倍，因此也成爲了涅斯公國第二大糧食產地，如果不是因爲卡穆羅伯爵和涅斯大公都下達了禁止隨意移民的公告並且派出大量巡邏隊搜查擅自進入的流民，可能人口還要漲一半左右。
原本的小鎮因爲人口大增就連治安都分成了三套體系，一套是涅斯大公派來的軍隊，一共三百人，全都是精銳，名義上是負責對外事宜，實際上也是負責監視以防反叛。一套是霍爾姆城衛軍，建成的時候不知道有多少人，現在一樣只有城主府內不足二十人知曉，五年來沒人退出，也從來不招人，沒有人知道這支部隊究竟是什麼，只知道因爲這支部隊的存在就連西席瓦爾上百名探子都被掛在了城牆上。最後一套就是治安官，只負責城內的安全工作，收拾些酒鬼騙子——城裡沒有小混混，更沒有小偷，所有能幹活還不願意做的人都在極短時間裡被帶到礦場挖礦，經過長達半年的“勞動改造”之後學會了老老實實做人。
“我纔是沒想到，你居然能夠耐得住寂寞，堅持這麼久。”另一個人的聲音有些奇特，明明是剛開始變聲的少年嗓音，卻絲毫不沙啞，反而帶有一種讓人感到平靜的寧靜感。
“切╮（╯＿╰）╭，加斯纔是真的無聊呢，這麼漫長的旅途你居然一點都不覺得枯燥嗎？當時在瑪魯迪利亞，到處都是廢墟，還有廢墟，廢墟和廢墟，咱們走了五天才走出來，要不是第四天有幾隻魔獸調劑一下真的會無聊死的，誰知道你怎麼那麼平靜的。”少女“低聲”抱怨着，聲音小到正巧周圍人都能聽得清清楚楚，也讓這些人都帶着自己的東西拉開點距離。
少年聲音依然寧靜，撫平了周圍人心中的不安：“當時我們是做護衛陪着海靈丹教授去遺蹟做調查，遇見的魔獸數量少你還不開心了？而且當時你纏着海靈丹教授不是學習了不少搜索和考古知識嗎？我記得你當時可是相當開心啊。”
“這個……這個不能算！”少女的聲音有些慌亂，“而且當時你還勾搭女孩子，叫做琪蕾雅來着？反正這個不算！”
“那個遊牧民少女叫做琪莉雅啊，你當時還夸人家會做飯呢，再說這根本是隔着一個多月的事情吧？當時她也是被一羣魔獸包圍了，而且當時的情況咱們也不能不幫忙啊！”少年聲音平靜，但是聳了聳肩，顯然是有點無奈了。
“嗯……那咱們在離開精靈聚落之後可是一直都沒什麼事情做了，你都不覺得旅途很單調？”少女顯然還是不服氣，可愛的行爲逐漸讓周圍的人不再過度警戒，即便知道這兩人是能夠戰勝魔獸的強大傭兵。
“呵呵，也不知道是誰看見一棵大樹都激動的不能自已了。”
“那個可是……哼！算了，反正加斯就知道欺負我，不過咱們還不進城嗎？爸爸媽媽應該都等急了，帕里斯和芙蘭也不知道現在怎麼樣了，芙蘭姐姐不知道還會不會端出一鍋怎麼看都是毒的蔬菜湯來，拉邦那個大色鬼我還要回報他呢！澤派克爺爺也不知道還有沒有頭髮了，還有狄尼洛斯爺爺，阿坦婆婆，蕾娜阿姨，工匠協會的大家……都想趕緊……”
但是少女話還沒說完，城門口的衛兵就已經過來了——少年少女開始說話的時候就已經快排到他們了，現在他們前面只有兩輛馬車，所以少女最後一句話都被衛兵聽了個清清楚楚，有些話對於這些衛兵簡直是禁忌：“你胡說什麼？拉邦大人也是你能評論的？還直呼下任伯爵的名諱，侮辱城堡的總管大人和侍女長，你們是直接束手就擒還是等我把你們拿下？”
“我奉勸你一句，別人有沒有資格評論不是你能說了算的，想要撈好處也要把眼睛擦亮了，因爲即便是帕里斯在這裡也不會說什麼，芙蘭會不高興，但是報復的方式也就頂多是給我們做一頓飯還要看着我們吃完，拉邦老爺子還會說幾個葷段子拿我們開玩笑，該幹什麼幹什麼去。”少年語氣平平淡淡，但是和剛剛令人安心不同，帶着一股天然的威嚴。
衛兵也被這股威勢嚇退十多步，但是扭頭看到雖然也有些驚疑但躍躍欲試的其他人壯起了膽子：“我把眼睛擦亮點？還是你自己把眼睛擦亮了吧！說！你們是哪的奸細？不說我就動手了！”
少年站在那裡一動未動，身上卻升騰起仿若實質的黑色氣息，堂皇浩大的威壓蔓延開來，又帶上了幾乎能夠刺穿皮膚的凜冽意志，最開始只是讓這個衛兵不敢動彈，漸漸範圍越來越大，壓力也越來越大，輕輕鬆鬆把整個城門的衛兵都壓跪倒在了地上。這股氣息還分開了目標，只有這些在城門口撈好處的兵油子被壓倒，其他人只是感覺到彷彿被泡到水中的行動困難和呼吸不暢，還有被高高在上者俯視的緊張和一絲恐懼。
這股壓力範圍還在繼續擴大，甚至速度越來越快，很快就延伸到了伯爵的城堡。所有跪倒的衛兵因爲瀕臨死亡的鋒利氣息都冷汗直流，甚至有幾個太差勁的口吐白沫暈過去了，但是又因爲鋒利的氣息刺痛皮膚清醒過來，繼續嘔吐，甚至乾嘔，涕泗橫流。
氣息蓋過城堡僅僅幾秒鐘，城主府散發出兩股股氣勢，一股彷彿堅韌寬厚的大劍，又像是公正精準的天平，另一股則時隱時現尖銳異常，飄忽不定卻暗藏殺機。三股意志一接觸，還沒分出勝負就各自收斂。
“哇！加斯，搞得這麼大，真的合適嗎？不過就是幾個貪心的傢伙，咱們小懲小罰一下就好了，現在這可是連你爸都知道了，他們幾個怕是要完蛋了吧？”少女拍了拍少年，嘴上說着擔心但是一點擔心的意思都沒有。
“呵，蛀蟲，就去勞動改造吧。還有啊，帕里斯和芙蘭都已經能用勢了，雖然你的意很強，但是可還差着點呢，你可要抓緊了。”少年掀開了兜帽拉下面巾，露出一張俊美細膩的面龐，整齊的白髮紮成短短的單馬尾，潔白的肌膚看似吹彈可破，精巧的鼻子，單細的眉毛都讓少年彷彿一個瓷娃娃，深邃妖異的紅眼彷彿能夠吸引人的靈魂，讓人不自覺就盯着看。
“而且剛剛也是有好處的，還知道我們回來了的人這下就都知道了，這也是最快的方法了。”少年從腰間口袋中摸索着，掏出了一個黃金鏤空雕刻出來的紋章牌子，還有一張由金線在四邊繡出複雜花紋，四角帶有花朵紋飾的潔白絲綢，上面密密麻麻寫着幾行字和超過三十個簽名，最後還蓋有涅斯大公的印章，“讓你們也死明白點，我告訴過你們擦亮眼睛的，我是卡穆羅伯爵的兒子，涅斯大公親封的三葉草子爵，這是貴族評議會和泰奧羅王子殿下籤發的證明書。我們從小和帕里斯打到大，會沒有資格直呼姓名？誹謗貴族，哎呀，這是什麼罪呢？”
還跪在地上甚至臉扣在自己嘔吐物上的衛兵面色蒼白，瑟瑟發抖，腥臊味隨着風飄散開，但是始終沒能飄出城門，更是離着少年少女五步開外。不怪他們嚇尿了，因爲在這個時代，冒犯貴族是無法赦免的死罪。
城牆上突然出現了一批裝備整齊，隊列同樣整齊，雖然動作帶着點隨意，卻煞氣沖天的士兵，排成了三個六十人的方陣。每個排頭的士兵從城牆上跳下，十五人迅速排成一排，突然單膝跪地：“城衛軍全員，應到一百九十五人，實到一百八十人，十五人執行任務，恭迎加西亞斯少爺、子爵夫人回家！”
“立正！不必了，我們還有點事，現在就不回去了。”
“恭送少爺，敬禮！”“譁！咔！”所有城衛軍整齊地挺起長槍，架起盾牌，整齊劃一的聲音彷彿敲在整個城門的所有人身上。
“禮畢！”“咔！”伴隨一陣急促的腳步聲，十二名城衛軍接管了城門的檢查工作，剩下的把幾個癱在地上動不了的兵油子搬走，僅僅半分鐘也消失不見。