說到正事了，張文海也皺眉稍稍思考了一下，然後他道：“我看這孩子也不錯，功夫也很紮實，又是方文岐培養出來的，本事肯定差不了。更難得的是他對相聲的這份愛，就衝這個我們也得支持一把。”
何向東是真的有些驚住了，他一臉不明所以，錯愕道：“二位，您這是？”
範文泉解釋道：“我和老張都是退休的人了，現在閒着在家也沒事幹，總不能天天混吃等死吧。再說現在咱們這一行實在是太不景氣了，所以啊，趁我們倆老頭還能動彈，我們想爲相聲做一點事。”
何向東瞬間便對這二位老者肅然起敬，放着好好的退休生活不去享受，反而把精力都投放到相聲上面來了，現在這一行這麼難弄，想要做出一番事業來是及其困難的，尤其是對這個歲數的人來說。
範文泉摸摸索索從褲袋裡面拿出一包煙來，自己抽出一根點着，他年輕大了醫生讓他少抽菸，他偶爾忍不住會來上一根，何向東和張文海都是不抽菸的人，現場也就剩範文泉一個人在吞雲吐霧。
半晌後，範文泉嘆了一聲，手裡夾着煙，說道：“現在相聲是真不景氣啊，像八十年代那會兒光景多好啊，到處都是說相聲的，老百姓也愛聽，出去演出咱勁頭也高，說也是怪啊，這才幾年啊就變成這副樣子了。”
張文海道：“八十年代好？哪兒就好了，好的只是在電視上的相聲，那時候競爭少啊。你們相聲隊出去演出去就混的很好麼？不還是差點連飯都吃不上嗎？”
何向東一愣，問道：“你們專業院團出去演出也這麼慘啊？不至於吧？”
範文泉苦笑道：“那要看什麼演出了，要是去各個縣裡面的慰問演出那是真的有點苦了。每年文化局都會給曲藝團指標，在逢年過節的時候要去縣裡鄉下完成多少多少場演出，這是任務，必須要去，那時候都是全團出動的。”
“也賣票，但是基本上一大半都是贈票，票錢都不夠吃的，咱們說相聲還好，東西少，唱戲的還得僱車，僱挑夫，這又是一筆支出吧，還要住宿什麼的，其實分到演員頭上一天也就一兩塊錢，有時候還沒有這些。”
“那時候是吃都不敢吃啊，在正月裡的小飯館都歇業了，也就只能去攤子上吃吃燴餅，沒有錢啊，連個雞蛋都不敢加。那老闆也缺德，直接說我們這是窮燴，把我們給臊的啊，哎呀……”
何向東還真不知道有這段歷史，他道：“原來你是吃國家飯的也這麼慘啊，我心理平衡多了。”
“去。”範文泉沒好氣說了一句，繼續道：“過年慰問的時候有這麼慘過，當然能賣出票去大夥兒還是好過一些的，團裡也有一些津貼的。那時候最好的就是工資能發下來，他是按照你是幾級演員，然後一個月演夠多少場，就會給你多少工資，那時候大夥兒都還可以。”
“現在不行了，我徒弟郭慶就是四級演員，一個月演夠三十場就有兩千塊錢，但是演到25場的時候就不給他演了，結果月底拿保底工資200，還給扣了50，這些人的法子都絕了。”
何向東心裡真的平衡多了，他一直認爲吃國家飯的人混的應該很好，沒想到也是這副樣子啊，他在民間至少說一場算一場都能拿到錢啊。
範文泉也是苦笑，又狠狠抽了一口煙。
張文海乾瘦的臉上多了幾分凝重和微怒的神色，他道：“要說相聲不景氣，跟這體制是分不開的，東子，你說說你和方文岐在民間賣藝的時候是怎麼對活表演的？”
何向東道：“對活很簡單，就是說一下要說相聲段子，說一下怎麼入活，底是什麼，然後有些比較複雜的包袱稍稍說一下就好了，枝幹在那兒呢，其他的增增減減就由着我們來了，這個難度不大。有時候看菜吃飯，乾脆不對活，直接上臺墊話帶帶路子，看觀衆喜歡什麼我們就說什麼。”
張文海一拍大腿，道：“對嘛，這纔是相聲嘛，相聲就得這麼說啊。你問問他們曲藝團裡面的相聲是怎麼弄的，全都得演員一句話一句話都給寫下來，然後給團領導看，領導說行就行了，不行就得改，有些時候領導還主動給你改，關鍵是這些領導根本就不懂相聲啊，你說說他能改出什麼來，這就是外行指導內行。你還非得照着他這樣說不可，以後在臺上表演也是不准你改詞的，你看看這都是些什麼呀。”
“少馬爺你知道吧，他有一個本子叫《糾紛》是準備拿去比賽的，多好的本子啊。他們團長一看就說這不行，他要拿去改。少馬爺說話都很直的，他直接說你改了我就沒法演了，弄得他們團長也很不高興。後來他們團長又說你這是單口的本子，你考慮過你搭檔的感受沒有。我天爺，相聲有單口對口不是很正常的啊，人家搭檔都沒說話，你這倒是考慮真周全。後來少馬爺也是逼的沒轍了，才又把這個本子改成對口的，唉……”
範文泉又抽了一口煙，說道：“我聽柏強說了，你在電視臺也是被導演逼着改本子是吧？”
何向東點頭道：“是啊，盡是亂來，明明什麼都不懂，還非要我按他那樣來，最可氣的是還有一個說相聲的勸我照導演說的辦，說是不用管現場觀衆的反應，效果可以後期做，這都……唉……”
範文泉道：“沒辦法啊，給相聲演員的平臺太少了，廣播是沒人聽了，現在是隻有電視了。所以有些相聲演員就什麼都不顧了，說的難聽一看，他們見着導演就跟見着親爹似得，節目就真的一點都不管了，唉……”
張文海這老頭脾氣還不小，他又怒氣衝衝道：“說到這些相聲演員我也有氣，這隊伍裡面都是什麼人，這幾十年從其他行業轉進來多少人了啊，盡是些廚子裁縫。相聲都得打小學，基本功得一樣一樣過關，這些人幾十歲了一天相聲都沒學過，他就敢上臺說，你說觀衆能愛聽嗎？”
範文泉結過話頭道：“要說這些人只是混口飯吃，老老實實的倒也罷了。老實人也有，可裡面就是有些不安分的人，成天勾心鬥角，本來我們這行就不怎麼着，現在更是烏煙瘴氣了。馬季有句話說得很好，他說他很愛相聲，可太討厭這支隊伍了。”
張文海憤怒之色也淡下去不少了，他總結道：“相聲問題出在哪兒了，歸根結底就是不接地氣了，成天歌頌這個批評那個，老百姓哪兒愛聽那個啊，還非要外行指導內行。相聲本來就是一個街頭藝術，它是貼着老百姓說的，就是說一些家長裡短，吃喝拉撒的東西，這是地氣。”
“像以前茶社園子裡面說相聲，多紅火啊，老百姓都愛聽的不行了。那對咱們說相聲的也是一個考驗，你水平不行，賣不出票去你就得餓肚子。現在都是拿工資的，當然是領導讓說什麼說什麼，這不行。咱們要弄就要弄貼近老百姓的，老百姓愛聽什麼咱們就說什麼，就在民間弄，弄相聲園子，就在裡面說相聲。”