邀請的人幾乎都已經到來，主持長者登臺亮相。
場中迅速安靜了下來。
主持長者：“各位貴賓，今日吾等齊聚於此，既爲同僚親友相敘，也爲天下黎民共襄善舉。”
“李雷峰老園長臨死前，仍舊掛念着後繼之人的問題。”
“現如今，得到了最妥善的解決。”
“朱厚大人出身南豆王室，以仁厚寬宏著稱，他將繼承慈幼園，承擔園長的重任。”
“在此恭請朱大人上臺，發言賜教。”
一位身寬體胖的中年男子，面帶微笑，走上戲臺。
今日的朱厚，身着青緞長袍，腰間綴着玉佩，步履穩健。舉手投足間，透出朱家王室的威儀。
他站在臺上，拱手抱拳，環視四周，發出渾厚的笑聲。
“諸位同道，朱某今日繼任慈幼園園長之職，實在惶恐。”
“慈善之道，乃是爲蒼生謀福，施仁佈德。前任園長李雷峰的仁心廣濟，使我深感敬佩，今日我當承其志，繼續將此善業發揚光大。”
……
“未來，本園將擴大對孤兒，乃至對貧苦學子的資助。諸位善士所捐之錢財，必將一分不少地用於濟世救人，助力天下蒼生。在此，我願以身作則，率先捐獻靈石十萬塊，以表誠意！”
……
朱厚開辦此次接任典禮，自然是有目的的。
最主要的目的，就是正式亮相，且籌集上任以來的第一筆善款。
他話音剛落，三樓上，傳出朱玄跡的聲音：“好！朱厚族叔說得很好，本人朱玄跡亦捐贈靈石十萬塊，恭賀族叔繼任。”
朱玄跡此次過來，本就有給朱厚捧場、站臺的意思，此刻當仁不讓，果斷出手。
他捐贈的金額很有意思，只有十萬塊，和朱厚一樣。
這讓聽聞的其他人都心頭一鬆，沒有感受到壓力，反而對接下來的捐贈躍躍欲試。
然而，這些人也懂規矩，沒有立即開口發聲。
他們在等另一個人。
下一刻，紫霄閣的金丹真傳果然開口，宣佈捐贈靈石十萬塊。
他話音剛落，立即就有築基修士爭先恐後地高喊起來，捐贈的聲音此起彼伏，一時間不絕於耳。
一時間，樓中氛圍十分熱烈。
包廂內的氣氛，卻是壓抑的。
寧拙就坐在朱玄跡的下手位置上，進來坐下後，他就一言不發，對於圓桌上的精美靈食茶水沒有動過一次。
朱玄跡微微轉頭，用隱含金芒的眼眸盯着寧拙，微笑道：“看到現在這一幕，寧拙，你有什麼感受？”
寧拙擡眼，看向朱玄跡。後者的微笑，在寧拙感受中，卻像是猛獸張開的血盆大口。
寧拙心頭好似壓着巨石，目光沒有任何閃躲。
他平靜地開口：“我自然是希望朱厚大人，能說到做到。希望火柿仙城的慈幼園，能做得越來越好。”
“會的。”朱玄跡立即開口，他對朱厚充滿了信心。
他臉上的笑意深邃了幾分：“我從慈幼園的捐贈記錄中，看到了你個名字。”
“你在過去，也捐贈過慈幼園好幾筆錢財。”
“怎麼今天這樣重要的日子，你不去捐贈一點呢？”
寧拙輕吸了一口氣。
他試圖讓自己更加鎮靜，但心中的壓力卻是劇增！
皆因，他非常清楚，朱玄跡看似平常的問話，卻是隱藏着巨大的威脅。稍有應對不慎，就要着了對方的道兒。
這一場，他和朱玄跡的交鋒，已經正式開始！
外界的熱鬧，和他毫不相干。
甚至喧囂聲，反而更襯托出他此刻的孤獨和困苦。
朱玄跡已如一位高明的刺客，遞了劍招過來。表面上看平平無奇，但寧拙確信，對方必有精妙絕倫的後招。一旦他應對失策，一步輸步步輸，很可能從此被壓制，直至再沒有贏的希望！
寧拙眉頭微皺，腦海中思緒如電光閃爍，迅速斟酌用詞，小心翼翼地道：“窮善其身，達濟天下。小子我雖然務實，但也算是有理想的。”
“況且，我幼年時期，也承蒙李雷峰大人的照顧，他於我有恩。”
接着，寧拙話鋒一轉：“當然，我也有私心。”
“你知道的，我一心想要分家。”
“我想組建自己的家族！”
“我已經在這麼幹了，但一個勢力要想發展壯大，新鮮血液、外來人才也是要有的。”
“尤其是我這種草創的，底蘊太淺，所以新人多多益善！”
“這就是我爲什麼在過去這段時間裡進行捐贈。”
“這種捐贈，以後還會更多！”
寧拙笑了一下，又旋即面無表情：“慈幼園的政策是非常優秀的，爲南豆國的正道勢力網羅了多少人才啊。”
“我是寧家人，我也是正道，我當然也想要分一杯羹。”
“您瞧，朱大人，我是交了錢的，這符合規矩。”
“至於我爲什麼今天不捐贈？嘿！”
“今天不合適啊。我現在管理着黑市，正道身份不那麼光鮮，我就不做這個氛圍的破壞者了。”
“我想要捐贈，今後偷偷地捐，也能達到目標，爲什麼要做這麼討人嫌的事情呢？”
聽了寧拙的這番迴應，朱玄跡陷入短暫的沉默當中。
寧拙想要分家，想要自己組建勢力，他朱玄跡是非常清楚的。
寧拙當着他的面，就這個事情，主動向寧就範提了多次！
哪怕是朱玄跡，也覺得此子膽氣不小。區區煉氣期，就敢向自家的金丹老祖這麼說話。
朱玄跡對寧拙是欣賞的。
準確地來講，是相當的欣賞。
尤其是聽了寧拙的這份迴應，讓他更加了解到寧拙——眼前這個少年，絕對是歷練出來了！對正道的遊戲規則門清，雖然年紀輕輕，卻狡詐老道得像只老狐狸。他有着非常清晰的目標，對旁人的感受也很在乎，且能感同身受。
寧拙既虛僞又真誠。
而這種正道的虛僞，落到他小小少年的身上，竟顯得有許多可愛之處。
寧拙的迴應是優秀的。
這一番的回答，讓朱玄跡對他的好感暗增許多。
朱玄跡哈哈一笑，打破沉默：“即便有所私心，只要知恩圖報，便是正道。在這世上，誰沒有私心呢？”
“即便是我，終年體察民情、調查案件、追索罪犯，也有相當一部分的目的是爲了維護王室。”
“寧拙，你本性不壞，秉正而行，前途廣大。不過，人生當中，總會有無數歧途的。我見過許多本性良善之輩，卻因一念之差，走上歧路，製造罪孽。等到後悔時，已經晚了。”
說到這裡，朱玄跡盯着寧拙，滿臉肅容。
明明沒有動用任何法力，卻從語氣和神態中，展現出強大的壓迫力量。
寧拙輕吸了一口氣，目光躲避開來，腦海中像是劃過一道閃電。
他迅速識破朱玄跡的意圖：“他是在爭取我？”
意識到這一點，寧拙內心頓時活絡起來。
“若朱玄跡發現我是罪魁禍首，絕不會如此待我，而是直接拿下！”
“按照他的心性來倒推，他應當是發現我身上的疑點，卻想要順着我這條線，釣出幕後真兇！”
但哪裡有什麼幕後真兇？
寧拙就是炸仙宮，佈局試煉關卡，城中開戰力殺戚白，陷害自家天才寧小慧，導演金丹混戰，炮轟火山導致妖獸潮攻城，策劃雲商大盜案之人！
“我在朱玄跡心中，存有很大價值，他要策反我。若真有幕後黑手，他或許還會讓我充當證人。”
“所以，已經到了第三道防線了麼？”
寧拙心緒起伏不定。
他爲了爭奪熔岩仙宮，精心編制了數道防線。
第一道防線，是從兩歲開始後，就不斷扮演、製造出種種證據，散佈在成長的軌跡中。
他人調查到這裡時，會認爲寧拙是有機關才情的，會認爲他研製出機關火爆猴等是合情合理的。
第二道防線，則是垂髫客這層身份。
第三道防線，會認爲寧拙被利用，是從犯，但不是賊首。畢竟，這個少年只有十六歲，剛剛從學堂出來，才只有煉氣中層的修爲。
寧拙稍稍放下心來，情勢沒有壞到那最後一步——動用武力，正面對戰朱玄跡。
“但朱玄跡是得了什麼線索，直接繞開第二道防線，抵達第三道的呢？”
寧拙思考不出這個問題的答案。
他只能猜測：“韓冥落網了？孫靈瞳盜寶，導致雲商那邊提供了線索？”
“還是……慈幼園？”
寧拙缺乏關鍵信息，饒是其頗有智略，也確定不了真相。
他全力思考，額頭見汗。
朱玄跡見他狼狽模樣，卻是沒有放過他，追問道：“對我剛剛一番話，寧拙你有什麼見解呢？”
“你覺得你自己的路，是正路，還是歧途？”
寧拙壓力劇增！
這一刻，他感覺朱玄跡就像是將劍刺到了他的咽喉。
如何迴應？
這非常關鍵！
刺探嗎？
稍有不慎，會惹怒朱玄跡。
保持沉默？
這是完全放棄了主動，會給朱玄跡傳達默認的意思。
寧拙的腦海中，無數念頭瘋狂產生，又迅猛消失。
短短几個呼吸的時間，他已是感覺到口乾舌燥。