跟着小桃到了席上，賈老爺立刻站起來讓湘篁位，推脫一番纔算坐下，湘篁自然還是挨着綰綰。
客氣道謝後，丫鬟們陸續將菜端了上來，皆是美味素菜，也是綰綰提醒了賈老爺湘篁吃素的事。
吃飽喝足，賈老爺請了湘篁到廳裡，讓人端出一個盒子。那盒子不算大，但看上去分量不輕，盒面上鑲有金片雕花和光滑圓潤的珍珠。
“這是我們的謝意，還請道長千萬收下。”賈老爺將盒子遞給湘篁。
湘篁連忙推卻：“賈老爺，這我不會收。我下山本就爲了歷練，驅鬼也是理所應當。”
賈老爺看湘篁堅決，也知道這錢財她是不會收，摸摸鬍子，很快又露出笑容：“既然道長不收，我們也不好強求。只是道長既是出來歷練，想必還要遊歷許久，這平日的吃穿用度又當如何？”
“……”湘篁愣了一下，很快笑說，“我有備着換洗的衣物，至於吃食，在路上賺些花銷倒也不難。”
賈老爺滿意點頭：“是了，道長救了我賈家上下數十口人，若是不表謝意，我們心裡也過意不去。這金銀也是身外之物，若是道長不棄不，不如讓我準備些便於攜帶的銀票和一些有用的藥材。”
“可是……”湘篁還是有些猶豫。
“道長收了，我纔好再勞煩道長一件事。”賈老爺說得誠懇，看一眼邊上坐着的綰綰，“是有關小女綰綰。”
事關綰綰？湘篁終於還是點頭，看着賈老爺吩咐朱管家立刻下去準備，然後繼續。
“以道長之能，想必已經知道小女的體質。”說到女兒，賈老爺的情緒有些低落，眉頭緊蹙。
“是易招妖邪？”湘篁不會看相，也只是從賈老爺和綰綰的對話中有些猜測。
賈老爺點頭：“小女自出生便啼哭不止，整整哭了三日。當時她已渾身發紫眼看回天乏術，幸得一名遊方仙長路過，才救了下來。那名仙長說了，小女啼哭便是因着一出孃胎便被孤魂野鬼纏上，她體質特異，極易被邪氣侵蝕。”
原來是這樣，湘篁點頭表示瞭解。邪氣侵蝕會有兩種結果，一是人墮入妖鬼之道，一是耗盡陽氣殞命。
“我和夫人苦苦哀求，那位仙長才指點佈置了小女居住之所，並用道法護住小女隔開邪氣。但也有留下一言，說小女二十之前將有大劫，只有前往崑崙求得指點纔有可能化解。”賈老爺看了看綰綰，眼中是不捨和傷感，“如今小女已有十七，只剩下三年了。”
“賈老爺的意思是，讓我帶綰綰小姐去崑崙？”湘篁只是一想，立刻明白賈老爺欲言又止的意思。
見湘篁開口，賈老爺立刻站起來便要跪下，他身邊坐着的夫人也一併下跪：“還請道長救小女性命。”
“你們快起來啊！”湘篁急忙站起來想扶起兩人，奈何兩人說什麼也不起，那賈夫人更是流着淚苦苦哀求。
看一眼邊上跟着父母一同跪下垂頭不語的綰綰，湘篁心裡焦急：“我會帶綰綰去崑崙的，你們都起來吧！”
終於等到湘篁答應，賈老爺這才一邊道着謝，一邊同綰綰扶起賈夫人。雖說是求得湘篁點頭，只是想到女兒將要離開身邊，心中又是不捨，不自禁也紅了眼眶。
“崑崙路遠，小女就勞煩道長照拂了。”賈老爺長嘆口氣，“是我們與綰綰緣薄，只求綰綰能夠化此大劫，平安長樂。”
“賈老爺放心，只要我還活着，定會護綰綰小姐周全。”湘篁言之鑿鑿，也是肺腑之言。
“謝謝，太謝謝了。”賈老爺的聲音也有些哽咽，他身邊的賈夫人更是泣不成聲，“好了，哭什麼，女兒能有奇人護着過去，也是我們的福氣了。”他輕拍賈夫人的手。
賈夫人只是點頭，淚卻止不住。
賈老爺不好意思地對湘篁笑笑：“容我先帶夫人進去。”見湘篁立刻點頭，他站起來扶着賈夫人離開。
屋子裡靜了下來，帶着隱約的沉重。
湘篁偷偷看着綰綰，她的表情雖然有些淡，眉眼間卻帶着一股愁緒。
離開父母，肯定會傷心，可綰綰又不得不離開。湘篁不禁狠狠皺起眉頭，怎麼樣才能讓綰綰不難過呢？
沒等湘篁想出辦法，綰綰突然擡眼，和她對上視線。
偷看被抓包，湘篁慌得差點沒坐穩摔了下來。
“小竹子，以後我就跟着你了。”綰綰的聲音傳了過來。
湘篁連連點頭，挺着胸膛：“放心吧綰綰，我會保護好你的！”
看湘篁那擡頭挺胸的小模樣，綰綰不禁抿脣輕笑：“呵呵。”
聽到笑聲，湘篁驚喜地看過去：“笑了就好，師父說過，只要笑着，事情總會變好的。”
“呆竹子。”綰綰不禁低聲道，正高興着的湘篁自然沒能聽到。
事情既然已經定下，湘篁又不打算多在槐江鎮逗留，賈府很快就開始準備大小姐遠行需要的東西。
趁着綰綰回去收拾衣物，湘篁一個人到那園子，走到老槐樹下伸手撫上樹幹。
這是初春難得的晴天，太陽暖暖地照着，湘篁感受着老槐樹那兒傳出奇妙感覺，閉上眼貼了上去。
一陣微風吹過，樹葉沙沙抖動，這一瞬間，湘篁腦中突然出現一個小小的少年，帶着和煦的微笑抱拳彎腰，然後消失不見。
睜開眼，湘篁看着眼前粗壯的老槐樹，笑着輕拍兩下：“加油吧。”
樹葉輕搖。
跺回到園子中，湘篁看向蒼麓所在的方向。
雖然看不到雲霧繚繞的蒼麓山，但湘篁就像是望着一般：“師父，你閉關修煉不知怎麼樣了，要出關還要好久吧？徒兒如今有了目標，是要一路往崑崙去呢。”
“師父，你應當去過崑崙吧？師父那麼厲害，御物飛行轉瞬就能到了。都說崑崙是道法聖地呢。”
“師父，湘篁有點想你了。”
才擡頭看了會兒，湘篁睜大了眼睛。
空中那小小的一點漸漸飛近，越來越大，知道能看到整個輪廓。
那分明是傳音紙鶴。
伸出手，湘篁等紙鶴停在手心，紙鶴傳出一個人人聲：“湘篁，你怎麼下山去了？現在在哪兒？”言語中是意外和焦急。
“長風師兄，我在槐江鎮賈家，昨夜裡除了只食心鬼！”湘篁笑眯眯地對着紙鶴道，“歷練很有用，我今天就要出發，要和賈家大小姐一道去崑崙，你就放心吧。”
湘篁說完，一點紙鶴嘴，紙鶴撲棱着翅膀飛入空中。
“那是什麼？”綰綰的聲音從身後傳來，嚇了湘篁一跳。
轉過身，湘篁就看到綰綰已然換了身衣衫，沒有累贅的長裙，沒有精緻的髮髻，儼然翩翩公子形象，面冠如玉、眉清目朗。
看湘篁驚訝的模樣，綰綰不禁一笑，微微擡頭走到她跟前：“如何？”
“好看……”湘篁訥訥地說。
綰綰挑眉：“小竹子，你除了好看就沒有其他詞了嗎？”
湘篁搖頭，仔細看看：“你的眉毛？”
“特意畫了，這樣看上去能英氣些。”綰綰點頭，“言行上可以學大哥的，出門在外還是扮作男子方便。”
“嗯。”湘篁贊同，再看綰綰，眉上一番修飾，倒是帶着那鳳目間的風情也有了些許變化，若是再作出一副大家公子的姿態，確實不太容易看出。
“於是，剛纔那飛走的是什麼？”綰綰右手執着把扇子，輕敲湘篁，又問了一遍。
湘篁捂着並不疼的頭，笑着說：“那是長風師兄的傳音紙鶴，下山時他剛好出去，沒有遇上。”
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“哦？不論人在哪兒都能找到？”綰綰似乎很是好奇。
“這得看每個人的修爲如何，如果我再去遠些，長風師兄就找不着了。”收到長風的消息，湘篁顯得非常開心。畢竟在那山上，除了師父也就長風師兄會找她玩，還會帶東西給她。
“這樣啊，那你可會做？”綰綰若有所思，“至少剛離開幾天還能與爹孃報信，讓他們放心。”
“呃……”湘篁懊惱地垂下頭，“師父未曾教過，我只會道符。”
看着湘篁的後腦勺，綰綰笑了，伸手摸一摸：“沒關係，那也無妨。”
“哦。”湘篁也沒辦法，只能應答，只是心裡卻越發想多學些東西了。
“好了，東西應該收拾得差不多，我們也過去吧。”綰綰擡起手，在湘篁頭頂一掃，似是揮去了什麼，轉開話題。
“嗯。”湘篁點頭，回頭對老槐樹揮揮手，和綰綰一道離開。
三叩首拜別爹孃，綰綰帶着簡單的行李，將貴重的都給湘篁收好，毅然踏出賈府大門。
賈府外清清冷冷，男子裝扮的綰綰和湘篁從門中走出，她堅持不讓人送別，只有她身旁的湘篁看到她微紅的眼眶。
伸手握住綰綰微涼的手，湘篁說：“綰綰，等你化了大劫，我們再回來便是。”
“嗯。”綰綰看着湘篁，微微一笑。
沒了賈家大小姐和湘篁的槐江鎮，日子沒有改變。
人們日出而作日入而息，就連賈府也恢復了往常的模樣，除了被賈老爺請家法重罰一頓的二少爺躺在牀上，其他人都忙碌着。
幾日後，一名道長拜訪賈府，管家照例請他進來安排食宿，他卻婉言謝絕，只說了來找賈家老爺問一件事。
聽聞是湘篁的師兄，賈老爺立刻從商鋪趕回。
“賈老爺，我是爲了師妹湘篁而來，聽聞她同你家大小姐欲往崑崙，不知她們往哪邊走？”長風一回山，本想去找視作妹妹疼愛的湘篁，卻得知她竟然下山歷練。
雲昔子師叔正在閉關，長風也不能違背師父的意思，好不容易再領了任務下山，立刻便來了槐江鎮。
傳信紙鶴已經找不着湘篁，他只能來這兒碰碰運氣。所幸，小湘篁還留了賈家小姐這條線索。
可是，賈老爺困惑地看着長風：“我膝下只有兩個兒子，並無女兒。”
長風一愣，這是怎麼回事？
賈老爺雖然不解，卻也還是畢恭畢敬：“湘篁道長驅鬼之後，第二日便離開，我們也不知道她去了哪兒。”