杜泉做事果真是沒的說，很快，蘭桂齋掛上了劉繼元親筆題字的匾額，並有了供奉皇家部分器物的資格。
如此一來，原料被截之事也迎刃而解，那馬峰雖位高權重，但也不敢公然反對聖明，因而，蘭桂齋也算是渡過了危機。
在此同時，晉陽城中也掀起了一股猛烈的浪濤，一名軍中小校彈劾馬步總管狄鴻，立表上書其十餘條罪行。
這本是捕風捉影的小事，但卻如石入死水，激起水花無數，無數的矛頭直指狄鴻，即便爲其爭辯的韓風等人也遭受了牽連。
持續了數天，最終，劉繼業給的三人都被革了職，期間，劉延昭想出手，但卻無計可施。
是誰挑起的這場變動已經不重要了，重要的是劉繼元和馬峰都想借此來清洗手中的籌碼。
狄鴻等人位居高位，執掌兵權，爲人雖然耿直，但卻有着致命的弱點，他們曾經都是劉繼恩的人。
謠言傳說劉繼恩死前有一子遺落，即使這些年沒有消息，但也該是到了收網的時候，恰好有此機會，讓劉繼元借力打力，重新收回兵權。
波浪平息之後，東宮太子劉讓成了最大的贏家，執掌馬步旅，至於其它所換的職位有沒有馬峰的人，這個劉延昭也就不知情了。..
狄鴻三人離開晉陽的時候那天飄着小雪，劉延昭前往給他們送了行，後者顯然沒有料到，都有面露驚訝之色。
空蕩蕩的官道之上，只有劉延昭兄弟二人前來送行，狄鴻等人未說話，灌了幾口劉延昭帶來的酒，隨即大笑着上跨上馬，身後的幾輛簡陋的馬車也隨之往路得一端行去。
離別傷感，但回到附中的劉延昭卻不得不面對一個新的事實，狄鴻等人離去，在晉陽城再無可依靠之人。
深思熟慮之下，只能繼續蟄伏起來，閉門不出，等待着出手的最佳時機。
於是，又是過了幾個月，轉眼到了開春之時，這段時間，劉延昭也就是上元節出去遊玩了幾圈，體驗了一番喜慶。
如此的深居簡出，也免不了被人惦記着，刺殺劉延昭的人手不下十幾波，但都是有來無回。
刻意的調教之下，蓸山等人審訊的手段也大爲長進，也知曉了幕後指使之人，馬嵐。
管住滿是火氣的七郎等人，劉延昭繼續陷入沉默，終於，在耐心的等待之下，春末夏初之時，等到了所想要的。
契丹人來了。
劉漢小朝廷依附着契丹，契丹來人倒也不奇怪，但是此次卻不大相同，因爲這契丹來使竟私下裡與馬峰偷偷相見。
當聽到這個消息，劉延昭笑了，馬峰還是按耐不住了。
現在要做的便是讓這馬峰動起手來，借他之手殺了劉繼元，亂了這個垂死掙扎的小朝廷。
該怎麼出手？
劉延昭又有了難題，就像是對着一盤棋，一招錯就全盤皆輸，因而此刻反而有了些畏手畏腳。
更爲重要的是少一個煽動的契機。
劉繼元和馬峰正處在一個平衡期，定不會冒然的撕破臉，而這正是劉延昭犯難之處。
就當劉延昭爲難之時，一則好消息傳了過來，馬元死了。
宋軍突然來襲，馬元帶兵迎敵，中了陷進後戰死沙場。
這是代州城送到朝廷的奏摺，不過劉延昭手中的版本卻不是這般，這是五郎遣人秘密送來的。
馬元的死當然是他們兄弟幾個設計的，但嚴復生卻是被劉繼業所擊斃！
“看來還是爹做事周到，不過他出手倒是讓我有些意外。”
與劉延昭一起沉寂了半年，七郎的性子也內斂了幾分，少了浮躁，眼力也有了大幅度的提升。
說實話，劉繼業出手，劉延昭還是有些吃驚，爲了護子，竟然不惜與馬峰爲敵，這與他往昔躲避官場爭鬥的做法截然不同。
感嘆父愛如山之時，劉延昭心中也生出了一絲的危機，有嚴復生那樣的高手在，馬元怎麼會輕易的死，馬峰自然會懷疑到劉家的頭上，若不快刀斬亂麻，必將大禍臨頭。
“恩，正因爲如此，我們得趕緊行動了。”
“六哥所說何事？”
七郎聽到這句說，立馬脫口而出，他知道劉延昭來晉陽城有其它的目的，但是幾次詢問無果之後，也沒了打聽的念頭，現在聽到劉延昭要提出，七郎心裡當然是極其的好奇。
“不多，趁着契丹人還沒走，讓馬峰改變主意，狗急跳牆！”
見七郎有着疑惑之狀，劉延昭直接開門見山，“殺了馬嵐，逼急馬峰，趁早作亂，滅了劉漢小國！”
馬元死，劉繼元沒有怪罪代州，這馬峰心中定會有着怨恨，若是馬嵐也死了，後繼無人的馬峰很有可能會放手一搏。
一旁的七郎聽了大爲失色，哪怕是之前想到六哥有着不同尋常的舉動，但卻不知道竟然是要弒君！
“六哥，你這是……！”
看着略帶驚慌的七郎，劉延昭突然臉色凝重起來，“七弟，你信不信我！”
這個時候，要用理由來說服七郎，劉延昭顯然沒有想好，倒不如直接來上這一句，憑着兄長的威信，來使得七郎壓制住對劉繼元這個皇帝的恐懼。
蒼白的臉，豆大的汗珠不斷的滴落，七郎只覺得呼吸艱難，更重要的是劉延昭如炬的目光一直在盯着他。
“信，六哥，我信你……”
雙眉蹙起，嘴脣之上絲絲血跡，七郎說完了這幾個字，便跌坐在了身後的座椅之上。
夜，遮不住晉陽城的繁華，就算是外敵當前，但沒有兵臨城下，血染胸前，有些人始終不會從醉生夢死中清醒出來。
醉青樓，雅緻的紅樓，門前沒有妖豔的女子攬這過往行人，幾盞紅燈籠映着門閣上的牡丹雕刻，倒是有富貴之氣顯現。
“馬大人，您可慢些走，雲裳今個就歸您啦！”
幾道喝的走路踉蹌的人在姿容姣好的女子攙扶下走了出來，那老鴇滿臉春風，對着其中已是醉眼朦朧的馬嵐媚笑的說着。
“諾，拿去，爺幾個走了！”
左衽圓領窄袖的長袍，袍裡面襯衫襖，下身穿套褲，褲腿塞在靴中，明顯與中原人裝扮不同的大漢甩了一錠金子，摟着身邊的嬌小嫵媚的女子往一旁駛過來的馬車走去。
“蓋大人出手闊綽，果真氣度不凡！”
馬嵐笑着也從懷中掏出一個荷包，看都不看一眼，直接扔給了手裡緊握金錠子的老鴇。
“哈哈，與馬大人相比，還是有所不足，不能同日而語，同日而語啊！”
二人又是說笑了兩句，與其他幾個錦衣玉服之人道了別，便上了一邊的馬車，在身後老鴇熱情之中，緩緩的朝着春熙路行去。
此時亥時將盡，路上已無多少人影，巡視的兵丁看到車輛上掛着的‘馬’子燈籠，以及隨行的侍衛幾十餘人，也都退到別處，不敢上前過問。
馬車中，不時的傳來女子的低低的呻吟，讓趕車的侍衛想回首，卻又怕駕馭出了差錯，只能眼不斜視的盯着前面，努力剋制心中的浮現的幻想。
天空之上，莫名來的一朵烏雲遮住了本就朦朧的月牙兒，正在徐徐前行的馬匹突然有些焦躁不安起來。
正當駕車的侍衛極力的駕馭速度變慢的馬之時，一支冰冷的箭矢直插他的心臟，繼而栽倒青石街道上。
數道黑夜從兩側的屋頂之上縱身而下，手中的長劍發着幽幽的冷光，直撲後面的一輛馬車而去。
“有刺客！”
馬府的侍衛大聲的吼着迎戰，雖然在武藝修爲上弱對方几分，但好在人多，使得黑衣人一時之間也難以逼向馬車。
馬車裡，聽到喊殺聲，馬嵐的酒立刻醒了，推開嚇得尖叫的妓女，掀開車簾幕，“馬德，馬形，你二人來駕車，從光浦街方向走！”
“是，大爺！”
兩名侍衛從刀關劍影中抽身而出，拉起繮繩，便要調轉馬車的方向。
就在這時，又是數十道身影從一側小巷中閃出，悄無聲息，像是憑空出現，那趕車的兩名侍衛還未來得及反抗，就被領頭之人手中匕首乾淨利索的解決了。
駕車之人一死，馬頓時失控起來，仰頭長嘶一聲，拔腿便望着遠處要跑去，而那裡，火光若現，顯然是大隊兵士舉着火把趕來。
“七郎，你們先撤！”
劉延昭低喝了一聲之後，快速的往馬車衝去，這是殺死馬嵐的絕佳機會，更爲重要的是另一道身影正朝着後側一輛馬車撲去。
他是要殺了車上的契丹人！