終於，三日的思過懲罰結束了。
重新站到校場之上，劉延昭突然感覺心中舒服了許多，不止是他，周圍的七郎等人也是精神抖擻，爲了今日的演練，昨夜更是早早的歇息，連象棋都放到了一邊。
和前幾天一樣，今天的操練仍是對演，只不過劉延昭所在的一營被放到了後面，不知是巧合，還是故意安排，對手仍然是常磊的‘沖天’營。
這一次，似乎責罰起到了效果，雙方都沒有了之前的混亂，雖然在配合上還欠缺默契，但至少是好上了許多。
沒有那般的混亂，演練的時間反而長了些，不過最終仍是‘銳’字營技高一籌，衝鋒了數十次後，摘下了那被層層人羣所護住的旗幟。
對着劉延昭豎了豎大拇指，常磊胡亂的摸去臉頰上的汗水，大聲的勸慰着部下，沒有沮喪，卻多了幾分鬥志。
點將臺上，劉繼業暗自的微微頷首，正是那日的刑責，使得這幾天對演效果明顯大不一樣，不過還要加緊操練，如此才能在不久之後擊退那來勢洶洶的宋軍。
抽籤輪換，日落之時，劉延昭等人又對演了一次，對手是建雄軍的另一營，不過結果卻是相同的，最終依舊七郎縱身一躍，摘下了他們的旗幟。
帶着熱氣的風突然生了出來，鼓鳴聲響起，已是到了日落歇息的時候了，不得出營的禁足已經取消，劉延昭便牽來馬與幾位哥哥一道回府。
營門外，兄弟幾人正說笑着，不多時，大郎孤身從營內走出，正在說笑的三郎不禁收了笑意，皺眉問道，“怎麼，大哥，爹他今晚又不回去了？”
後者搖了搖頭，沉聲應道，“宋軍有集結之勢，怕是又要大舉來犯，爹正在思索對策，讓我們與娘說一聲，今夜留宿營中了。”
“可惡，貪得無厭的宋人，我漢朝並無征伐之心，卻總是派兵前來，亡我之意不絕，真是狼子野心！”聽了大郎所說，三郎惱怒的將手中馬鞭隔空抽了幾下，驚得一邊的坐騎舉蹄長鳴，這下更讓他生氣，猛的一拽繮繩，惡狠狠的道，“叫什麼叫，信不信老子剁了你！”
“好了，三哥，戰事不是你我可以做得了主的，你也別爲難馬了，殺了它，難不成三哥要徒步而行了？”
劉延昭這句話讓三郎鬆了些繮繩，畢竟戰馬可是稀罕之物，哪怕北漢鄰挨着契丹，半主半臣，也沒有多少的戰馬，所以能有一匹戰馬之人都是格外的愛護有加。
“好了，不要鬧了，都回府吧”，瞪了眼三郎，大郎跨上馬，臨行之時，再次不放心的叮囑道，“記得娘若是問起爲何這幾日沒有回家，就說是營中有事纏身，千萬別說漏了嘴。”
“放心吧，大哥，我與三弟，五弟沒有回府就是爲了幫你們來圓謊，定不會讓孃親他們知曉的！”
二郎一躍上馬，三天沒有回家，心中倒是有些想念，遂率先抽起了馬鞭，朝前行去，身後的幾人見他這模樣，不禁莞爾一笑，紛紛上馬隨行而去。
“大哥，你們回來了啊！”剛到門口跳下馬，便見八妹歡快的飛奔而來，口中喊着大郎，可撲去的方向卻是劉延昭。
見此情形，三郎略帶吃味的說道，“這小魚兒真是的，眼中盡是六弟，視我們幾位兄長於無物，氣煞人了！”
門後聞聲出來的管家劉和帶着家丁接過幾人手中的繮繩，並笑着替八妹辯護着，“三公子你不知道，小姐這幾天可是每日申時，太陽還未落山便在這裡等着諸位公子回府，今天終於等到了，自然是高興異常了。”
每天都在等？
劉延昭心中一暖，將八妹拉到身前，看着她額頭上細小晶瑩的汗珠，想用手絹給她擦去，可是想到穿着鎧甲，而且平時也沒有帶着手絹的習慣，當下便用手抹了抹。
在歡笑聲中，拉着她一道進了府，兄弟幾人各自回院子換下鎧甲，八妹則是跟着劉延昭而行。
“六哥，吃過玩給我講張生與崔鶯鶯的故事好不好？”
八妹人未到，聲已先至，待進屋時，劉延昭恰好換了衣衫，忙上前接過她手中裝着井水的銅盆，並溼了溼汗巾遞給她，“就知道你惦記着六哥沒好事，現在露出小狐狸尾巴了。”
將臉上的汗擦了擦，八妹憨憨的笑了笑，“六哥這說的是哪裡話，魚兒心裡什麼時候不念着六哥了，來，六哥你也洗洗臉。”
井水真是清涼，將劉延昭心中的燥熱洗去不少，接過八妹手中的汗巾，“就你鬼機靈，要不六哥給你說上一段？”
聽到這句話，八妹雀躍的喊着好，可是須臾便出言相拒，“排風這個時候在忙着晚膳，魚兒還是等她一道，她對六哥的故事也很是念叨。”
年紀不大，還挺是仗義的，是有幾天沒見到排風了，也不知道她跟着娘與幾位嫂嫂學的怎樣了。
心中暗自思量着，劉延昭將銅盆中的水倒在院子中的樹下，汗巾放入其中，拉過一張椅子坐下，“既然八妹不要聽，那六哥也正好歇上一歇。”
八妹咬着牙，臉上一片猶豫之色，忸怩了片刻，最終還是搖了搖頭。見她這糾結的表情，劉延昭很是舒心的笑了笑，繼而走到書案前，攤開紙張笑着道，“那好吧，六哥介紹你一個新玩意，也免得小魚兒心生無聊。”
“六哥，你又有好玩意了啊！”
八妹大喜的撲了上來，劉延昭拿起一支未沾墨汁的小毫，習慣性的用手指轉了幾個圈，很是得意的點着首，“那是當然，而且包你喜歡！”
在紙上畫上簡易的棋盤，劉延昭開始爲八妹講解起象棋的規則，本以爲對小丫頭要好好的費一番口舌，可是八妹領悟卻是強的很，沒多久便明白了大概。
“真是好東西，六哥，趕緊給魚兒做出這種象棋來！”
聽完劉延昭所講，沒有多少新鮮玩意的八妹頓時被吸引住了，拉着他的衣袖便央求起來。
還好折賽花遣來人喚他們吃飯，劉延昭也能暫且得以消停，不過看到八妹嘟着嘴生氣的模樣，只好答應吃晚飯便去集市做象棋，這小丫頭才重新喜笑顏開。
晚膳有些豐富，想來是特地犒勞他們兄弟幾人，劉繼業未回府，折賽花心中有些失落，但她也適應了這番情形，舉起了筷箸招呼衆人用膳。
吃着飯，沒人說話，三郎忍不住的說起了營中的新鮮事來，並隨意的與劉延昭道，“六弟，營中莫名的多出一種象戲，現在營地中很受追捧，許多人都出口便是‘六郎棋’，一直忘記問了，那象戲和你有沒有干係？”
他這一問，大郎幾人也是望了過來，這幾天在營地中時常聽人提及這象棋，只是還未見過，三郎這一說，也是望了過去。
六郎棋？什麼時候有了這個稱呼了？
雖然有些疑惑，但劉延昭大抵可以明白三郎所說的是象棋，這古代以人來命物倒也不錯，至少可以有了對象棋的所有權了。
“剛纔六哥跟魚兒說了，象棋確實個很有趣的東西！”
小魚兒將嘴中的菜嚥下，搶先的說着，她這一說，七郎也跟着應道，“這正是六哥根據象戲所想出來的，不僅消遣取樂，還可以練習兵法，軍中許多人已爲此入了迷！”