僵持間，伴隨着敲擊牛角的聲音，一個男子清越的歌聲傳來：“浩浩白水，鰷鰷之魚，君來召我，我將安居？”
那樣清越的聲音，在衆多繁雜的竊竊私語中，直達人的心底，讓所有人都聽得清清楚楚。
所有人都朝聲音來源看去。
一個短褐單衣，頭戴斗笠的年輕人，騎在一頭老牛背上，邊擊牛角邊放聲高歌。大大的斗笠下，隱約可見年輕人一張清秀俊雅的容顏。
肩輿裡的公主一點也不懂得矜持，見到這擊牛角而歌的年輕人，竟掀開帷幕，探出半截身子，朝年輕人叫道：“泠若兮！”
那個無論冷若冰霜，還是神色憂傷的絕世刺客，不是一向長身玉立，風采翩然的嗎？怎麼今日竟是這身打扮？
縹雪咯咯笑了，如珠玉相碰的好聽笑聲：“泠若兮，你打扮成這樣，是怕被人認出來尋仇嗎？”
牛背上的年輕人聽到肩輿裡的人叫出他的名字，神色間有微微的詫異。但當他擡起頭，摘下斗笠後，面上已然只是一派祥和平靜之態。
縹雪從肩輿裡跳出來，來到老牛跟前，圍着老牛轉了一圈。眼睛在打量牛背上的人，手卻拍上了老牛的身子，嘴中也在跟牛說話：“哎，我說你呀你，竟敢馱着這天下第一殺手四處走。他的殺氣，沒傷了你吧？”
牛背上的年輕人對縹雪微微頷首：“公主，在下甯戚！”
“我知道。”縹雪繼續笑得花枝亂顫，“寧家莊的少莊主嗎，不過，我習慣叫你泠若兮！”
“習慣？”牛背上的年輕人笑問。
“額……”縹雪支支吾吾答不上來。她這纔想起，不管是自己還是離月，都未曾跟這人說過話，自然談不上習慣不習慣了。不過，她對這人倒是沒什麼惡感。一開始，還是有些討厭他的，但是見了這人幾次後，縹雪覺得，這人當初會去做殺手，也並非自己本意。
泠若兮本來只是憑着眼前的陣仗，猜測出面前女子的身份，但是此番細看之下，他才認出了縹雪。他在施伯府邸中，見過她。原來曹沫身邊那位姑娘，就是蔡國的公主。可那會的離月跟眼前的離月，簡直判若兩人。不過還好，這白衣少女看起來，對自己並無惡意。
見縹雪回答不上來自己的問題，泠若兮很識趣的不再追問，只是又道：“公主，在下有要事要同管相國一敘，不知公主可否行個方便？”
縹雪玉手一揚，寬大的雪白衣袍隨之輕揚，旋起一派風光旖旎：“沒問題。本公主最喜歡助人爲樂了，那頂肩輿就暫時借給你們談事情吧。”
甯戚竟瞧得呆了一呆，這女子，舉手投足間皆是風情，偏偏又生得純美，動作間也不見放·蕩妖媚之姿。他此生不敢說閱人無數，但是見過的女子也算形形色色，各有魅力或者缺憾，唯獨這女子，偏偏就那麼與衆不同。美得與衆不同，性子更是與衆不同！
一旁圍觀的百姓，路旁垂首侍立的隊伍，各個心中納罕。這是個什麼公主啊？管仲對她奉若神明，她卻一再刁難。這牛背上的年輕人見了她，趾高氣揚地坐在牛背上，禮也不行，張嘴就要她行個方便，她卻答應了。衆人心道，莫非這離月公主也聽過泠若兮的名頭被嚇到了？可是看她的樣子，又不像是懼怕那人的樣子。她是主動跟那年輕人打招呼的，可見她認得泠若兮。只是泠若兮那反應，卻又分明不認得她。這下，衆人可越發摸不着頭腦了。
縹雪又轉身對跪在地上的管仲道：“你還不起來？沒聽說寧少莊主要見你嗎？”
她此言一出，甯戚面上雖然還是淡然如初，心裡卻驚的差點沒從牛背上跌下來。還好他做殺手這麼多年，忍耐功夫練的很到家，這纔沒讓面上動了聲色。這離月公主似乎不太分得清尊卑。雖說他不覺得自己比管仲卑賤，可世上除了面前的少女，怕沒人會如此說話了。
管仲這才從地上起身：“多謝公主。只是，借用肩輿一事管仲萬萬不敢！”
這肩輿可是齊侯賜給離月公主專用的，怎麼能讓公主下
來，讓兩個大男人進去呢。
縹雪道：“這麼說，管相國是要跟寧少莊主當衆敘舊了？”
管仲心中更是奇怪，她說的是“敘舊”。這少女知道他以前跟泠若兮相識？
甯戚卻心如明鏡，這離月公主既然跟曹沫和眠風在一起待過，即使知道他和管仲有過交集的事情，也不稀奇。管仲也是個聰明人，想起小白說，離月曾經被曹沫拐走過，於是，也就明白了箇中因由。
甯戚從牛背上下來，徑自走到管仲面前：“管相國，別來無恙？”
管仲道：“很好，不知寧少莊主找管某何事？”
這兩人還真當衆敘舊了？縹雪眼睛睜的奇大。管仲跟泠若兮之間的交易應該是見不得人的吧？管仲僱泠若兮殺小白唉。小白當初沒宰了管仲已經不錯了，管仲如今居然還敢當衆和他敘舊？難道管仲不怕小白找自己算賬？她心思玲瓏剔透，很快想明白，恐怕管仲跟泠若兮之間的交情，決不只是僱主和殺手那麼簡單。她決定仔細瞧瞧這二人要做什麼說什麼。
面對管仲的問題，甯戚的答案卻十分簡單，他口中輕吐出兩個字：“自薦！”
管仲拈鬚一笑：“如此甚好，管某早就盼這一天了。當今齊侯乃是明君，你向齊侯自薦甚好。只是管仲還要行軍，不能在此多加逗留。不過，管某這裡有薦書一封可贈與少莊主。少莊主只要隨公主車駕同行，三日之後，便可見到齊侯。”
他竟真從懷中摸出一方疊得整齊的白緞雙手奉到甯戚面前。想來這便是那薦書了。
管仲這薦書，怎麼看也像是事先就寫好的，否則怎會如此現成？他難道早就在等泠若兮投齊了嗎？縹雪百思不得其解。
甯戚也不客氣，當即接過來薦書：“多謝管相國！”
甯戚說完，徑自走到縹雪面前，微微躬身，臉上是和煦如春風的笑容：“公主，管相國有要事在身，不如你且先讓他過去如何？”
縹雪惡狠狠瞪了管仲一眼，不情不願道：“既然寧少莊主都開口了，本公主暫且讓了路給你的大軍過去！”
甯戚那廂簡直有些“受寵若驚”了。這公主看他似乎不是一般的順眼！一場鬧劇，竟然被他三言兩語化解了？！當然，這些想法，他並不會在面上讓人看出端倪。
管仲大軍這才得以通過。
待大軍過去，送親的隊伍再次起行。
縹雪坐進肩輿後還不忘掀起一角簾子對外面的甯戚道：“寧少莊主，將你那老牛騎到肩輿旁，與本公主並行。”
甯戚簡直有些哭笑不得了。但他只是淡淡微笑點頭：“如此甯戚就多謝公主擡愛了。”
就這樣，甯戚的老牛將隨行護衛和內侍擠到了一邊，他自己和肩輿並行。
縹雪自化成人形與離月道別後，直到現在，總算看到兩個認識的人。可惜遇到的第一個還是管仲。還好遇到的第二個人就是泠若兮。額……縹雪心道，不知道泠若兮或者說甯戚，跟她算不算熟人啊，連人家所行目的還沒弄清楚，她就如此熱情的招待人家了？
縹雪一雙黑白分明的美目左右一轉，便想明白了甯戚此行的目的：“甯戚，聽說你跟孤狼的關係，已經被他昭告天下了。”
甯戚唯有點頭。
縹雪繼續道：“刺天是不是已經被你解散了？”
甯戚仍舊點頭。
他也只有點頭的份了。
縹雪又問：“你莫非是看齊國在各個諸侯國內最爲強大，就想來齊國謀個大官做。這樣，就沒人敢害你的師父或者兄弟了？”
甯戚臉上終於有了表情，略略有些震驚：“你……”
這少女對他的事情和心事好像瞭如指掌啊。
“我猜對了是不是？”縹雪得意的笑。
甯戚最終只是回答她：“算是吧，也不全是。”
縹雪又笑了：“除了這個還有另外的原因啊？呵呵，其實另外的原因我也知道！”
“哦？”甯戚來了興致，想知道
她究竟還知道多少事情，“甯戚願聞其詳。”
縹雪瞟了他一眼，竟斂去了笑意，面色凝重的道：“其實，你有很多地方跟眠風很像。比如智謀，武功，才能。才智如你們的人，若生逢如此亂世，大抵會選擇兩條路。一條是眠風那般的出世之路，一條是如管仲般的入世之路。你選擇跟管仲一路！”
想不到她看起來嘻嘻哈哈，一張嘴竟能說出如此世事通透之言。
甯戚道：“管相國爲相之前，的確行過陰狠之事，但那是以前。以後的管仲不會了。”
“看得出來！”縹雪看似隨意的回答，“其實，你和管仲選擇的路，要比眠風選擇得路難的多。你們太累！”她到底是個千年老妖精了，經過的事情，看過的世情多了。如管仲一般的人，她也不是沒見過。他們處心積慮上位，爲的不過是一展抱負，從此盡心盡力造福蒼生！管仲之前幫小白奪位時的隱忍，與後來治理齊國時造福百姓的政令，都讓縹雪明白他是什麼樣的人。
“那你還作弄他？”甯戚納罕。
“怎麼？難不成你也想讓我作弄你嗎？”肩輿中的人美目一斜，嚇得甯戚趕緊閉了嘴。
可惜公主大人不讓他閉嘴：“哎，反正閒着也是閒着，好不容易碰到個熟人，我們不如好好敘敘舊！”
甯戚面上不動聲色，心中可造了難，他可不記得自己跟這離月公主有什麼舊交。說到熟，她似乎應該跟那些從蔡國出來送親的內侍和護衛更熟吧？這可怎麼敘啊？他那會倒是好心救了管仲一把，不成想自己倒被這古里古怪的公主拖住了。
縹雪提議：“我們聊聊曹沫如何？”
“曹沫？”甯戚沉吟片刻，道，“在下對他實在沒有太多瞭解。”
“那你覺得，他日後會選哪條路呢？”
“這……”甯戚倒還真看不出來。在雪雲宮時，他本以爲曹沫必定會捲入亂世紛爭。後來，曹沫也的確指揮了長勺之戰，被魯侯拜爲大夫。可終究還是不如甯戚當初以爲他會陷得那樣深。
“恕甯戚愚鈍，看不出來。不知公主有何高見？”
縹雪笑吟吟道：“他只不過是來玩玩的。眠風是拼了命的躲，你現在是拼了命的往亂世裡跳，只有曹沫很隨意。這做人啊，渾渾噩噩一些，還是有好處的。曹沫不去想那麼多，所以，也就隨意得多。等他玩累了，他自然有可以回去的地方。”
那地方，就是雪雲宮。縹雪纔不信隱修那老頭真捨得趕曹沫走。
甯戚如果沒聽錯的話，縹雪最後說的那句話確實是：“我就喜歡他這份隨意。”
這公主，竟然對着個差不多等於是陌生人的男子，敘說自己對另一個男子的傾慕？額，這算是傾慕嗎？一個女子如果說喜歡另一個男子，哪怕只是某一方面，那這話也夠大膽的，說白了，就等於是傾慕這男人了。可是，這話如果是從面前的離月公主口中說出來，那還能照原樣理解麼？
甯戚發現，今日他那向來不起波瀾的脾氣，被這公主震驚了好幾回。若非他麪皮子功夫做得好，今日他臉上的神情必定好看得緊啊。
三日後。隊伍進入齊國都城。一路行來，甯戚沒少被這公主折騰。這小公主最喜歡讓他講故事，她最喜歡聽“烽火戲諸侯”的故事，可是他每次一講，她就吵着說不對。問她哪裡不對，她又說不出。直到行入都城，甯戚總算長出一口氣。
隊伍行至齊國宮殿前時，齊侯帶領隊伍，親自相迎自己的未來夫人。
待看清面前的隊伍，齊侯一眼就注意到了甯戚。這個一身落魄，頭戴斗笠，騎在牛背上的人，怎麼看也不像是蔡國安排送親的人。那一身妝容，跟其他人太不協調了。
牛背上的甯戚此時突然又擊角高歌：
“南山燦、白石爛，
中有鯉魚長尺半。
生不逢堯與舜禪，
短褐單衣至軒。
從昏飲牛至夜半，
長夜漫漫何時旦”
（本章完）