弘曆被高無庸自睡夢中喚醒，聽得宮人傳來的消息，簡直是怒不可歇。堂堂的後宮之主，竟然在半夜時分砸了其他妃子的宮門。當下便坐上御輦匆匆向着儲秀宮行去。
高無庸見自個主子，面色平靜，一絲怒氣也是看不出來，但侍候他多年，還是能從主子細微的動作中看出一二來。當下催着擡着御輦的宮人加快步子。
儲秀宮宮門旁，還放着撞門用的圓木柱子，朱漆大門亦是歪歪得躺在一邊，觸目狼藉。“好，很好 ”弘曆怒極，這就是他的皇后，母儀天下的皇后轉過照壁，數十盞宮燈將院中的情形照得清晰分明。
嫺貴妃穿着淺藍常服，烏髮披散，隨着夜風微微拂動着，似是有些羸弱。面上的神情瞧得並不分明，但想來她是憤怒異常的，一雙眼兒亮得驚人，不卑不亢得看向前頭坐在鳳輦裡頭的皇后。嫺貴妃的身前，跪着儲秀宮的奴才，擋着皇后派去行刑的宮人。
弘曆左手拇指摩挲了一下右手上套着的翡翠扳指。高無庸拂塵一甩，下巴微翹，腹部微收，便揚聲唱喝起來。所有站着的宮人齊刷刷得跪了一地。皇后也從鳳輦上站起，摸了摸壓在鬢邊的珠花，甩着帕子慢悠悠地走了過來。“臣妾見過皇上，皇上吉祥”嫺貴妃緊隨其後行禮，語調聽起來還有些顫抖，顯然是被氣得不輕。
“吉祥，朕一點也不吉祥”弘曆低聲喝道，同時讓高無庸扶起皇后，畢竟家醜不可外揚，事兒已發生到現在這種狀況，弘曆也不想再讓奴才們看着皇家的笑話，漆黑眼眸含着淡淡警告，環顧了四下跪着的宮人。“你們都是宮裡的老人了。什麼該說什麼不該說，想必心中也是明白的。”擡手揮了揮，讓不相干的奴才悉數退了出去。
“皇后，今日可爲得是哪般？”視線兒一轉，投在了皇后的臉上，肌膚保養得宜，依舊是富有彈性與光澤的。只是神情扭曲，失了往日裡的從容大氣，使得她的容顏生生減了幾分。再瞧向離着皇后一步遠的嫺貴妃，面色平靜從容，除了起伏不定的胸口，幾乎是看不出來她在生着氣。燈光下的肌膚，細膩溫潤，泛着暖人的光澤，而身後披散的長髮卻是添了幾分羸弱。
弘曆卻是曉得，自個這位貴妃，骨子裡卻是個堅韌異常的女子。無論私下裡如何，但在外頭皆是恭敬守禮的規矩人兒。方纔那番對峙，想來也是被人逼得很了。
“皇上，您要爲臣妾做主啊”皇后頓時悲呼一聲，眼淚頓時涌了出來。“永琮今個晚上又燒了起來。”便將這段日子以來，自個的猜疑一一道出。說什麼，在長春宮門口遇上嫺貴妃後，晚上就燒了起來。當時她便也認爲不過是巧合。哪想到，隔了幾日兒子在御花園裡遇見了從儲秀宮回去的嘉妃，已經轉起來的身子又燒了起來。最可惡的便是，今個三阿哥前來阿哥所探病後，永琮本已退下去的熱度又升了起來。
如此不是擺明着背後之人是嫺貴妃麼？皇后實在是氣不過，便領着諸多奴才前來儲秀宮詢問。叩了半晌，也不見宮人前來應門。一聲令下，砸了儲秀宮的大門。
弘曆深深的看了眼皇后，低聲道，“皇后，你想要朕做什麼主？”隨着他的話音，一股冷風拂過，皇后冷不丁打了激靈，擡眼四下看了看，眼眸中盡是一副不可置信的模樣。
“皇上～”皇后悽然喚了一聲，她還能說些什麼呢？方纔一切，明明皆是她令人做的，難不成告訴弘曆，自個中了邪身不由己下了命令？
弘曆淡淡看了她一眼，目光轉向嫺貴妃，“嫺貴妃可有什麼要說的？”
“皇上。”嫺貴妃顯然是被氣得很了，聲音聽起來比着往日裡更是清冷。吐語如珠，顆顆分明，擡起一雙清澈瞳眸，迎着弘曆不懼不避，“主子娘娘身爲中宮之主，一言一行當屬天下女子典範。但今日之事實是出人意料。臣妾好端端的被主子娘娘誣陷謀害皇上子嗣，無憑無據的撞破了臣妾宮中的大門。若不還臣妾清白，日後在這宮裡頭，臣妾如何能擡起頭做人？懇請皇上還臣妾一個公道？”說到激動處，雙膝狠狠地跪了下來。
聽着那跪地脆響，弘曆心下一跳，漆黑眸子瞧瞧瞄了眼她膝蓋，不疼麼？面上則是半分心疼之色也未顯出，“沒眼色的東西，還不將嫺貴妃扶起來。”待高無庸將嫺貴妃扶起後，方看向皇后，沉聲問道，“皇后，朕問你，可有證據？”永琮的醫案，太醫院早就呈上來了。秋日裡，早晚寒涼，冷熱變幻較快。永琮先前感染的風寒本就沒好個透徹，被那冷風一吹，年幼體弱，身子受不住，便發起燒來。
“回皇上，永琮這幾日反覆發燒或多或少皆與嫺貴妃有關。臣妾做爲母親，一心牽掛兒子，也是有錯麼？”眼眶中含着汪汪淚水，甚是可憐。想着最近一段日子，夜裡總是睡不着，到了白日裡，情緒更是衝動易怒，一旦受了刺激，便會做出些令她也想不到的事兒來。
皇后不是小門小戶出身的女子，自小在後院中長大的大，爾虞我詐瞧得多了。嬸孃對付那些受寵小妾的手段更是耳濡目染。她始終記得嬸孃的一句話，“一個妾氏，沒有子嗣，連個包衣奴婢也不如。”嬸孃從不對着叔父喜愛的小妾，橫眉冷目，反而是溫柔可親，博得府中上上下下一致的尊敬與信任。倘若不是有次偷聽得嬸孃與心腹嬤嬤之間的交談，她會一直認爲嬸孃是個善良的女子。
嫁給了弘曆後，對着後院中的妾氏從不假以辭色，反而是關懷有加。加上年輕時，皇后的容色不錯，果然博得了弘曆的尊敬與喜愛，連着宮裡頭的皇帝與熹貴妃也是讚賞有加的。多年夫妻，對着弘曆的性子還是有幾分瞭解的。
弘曆是個很念及舊情的人，自己與他夫妻一場的 ，偶爾軟弱的模樣定會勾起他心中情意。
“你擔心永琮，本事沒錯的。”弘曆心下稍微軟了一下，語氣也是溫和了許多，視線兒略略一轉，就見嫺貴妃面色稍稍變了一下，隨即便是瞭然認命的神色。心下一滯，今日嫺貴妃受了這麼大的羞辱，若是輕描淡寫放過，景嫺在宮中當真是難以擡頭了。“只是千不該萬不該採用如此過激的方法。且不說嫺貴妃從未加害過永琮，即便是有無憑無據的情形下，你也不該如此。”
“是，臣妾曉得錯了，”見着弘曆語氣軟和下來，頓時一陣竊喜，偷偷瞄了眼嫺貴妃，泫然欲泣道，“臣妾這就向嫺妹妹道歉”
不待弘曆回答，面向嫺貴妃盈盈施了一禮，口中同時道,“姐姐曉得，妹妹素來是個善良而又大度的，就念在姐姐的一片慈母心腸份上，莫要追究此事吧。”
嫺貴妃心下冷笑連連，盈盈水目自弘曆面上滑過，見皇后向着自個施禮，立即跪了下來，也不知是故意還是無意，那聲音比着先前更是響了許多，可想而知她力氣用的有多大。“主子娘娘的禮，臣妾不敢受，也不能受。至於追究與否，您是皇后，是主子。臣妾不過一個奴才，又豈能追究。”清冷的聲音在空曠的院中幽幽響起，毫無起伏的語調有股心如止水的平靜及淡淡的倦怠。
皇上既要保皇后，她不過是一區區貴妃，又能怎樣？看來還是自己要求太高了，被他的甜言蜜語哄騙的差點不知天高地厚起來。心下隱隱痛了起來，當下狠狠得磕了個響頭，在擡起頭來，白嫩光潔的額上已是淤青一片，看起來尤爲觸目驚心。“臣妾無狀，頂撞了主子娘娘，還請娘娘恕罪。”
見狀，皇后忍不住心生得意，看來皇上還是在意她這個皇后的，忙不迭得向前扶住嫺貴妃，“哎呀，妹妹快快請起，本來就是姐姐不對┅”
“是啊，本來就是皇后不對，嫺貴妃還不快起來。”弘曆皺起濃眉，不悅得看了眼高無庸，秋露寒涼，景嫺身子本就弱，怎得能跪在地上。看向嫺貴妃的眼神，充滿了心疼。景嫺真是氣過頭了，朕的話還未說完，就開始自暴自棄起來，難道朕是這麼不值得信任麼？想到此處，又狠狠瞪了眼看過來的景嫺。
皇后與嫺貴妃皆是錯愕的擡起頭來，皇上玩得又是哪一齣。嫺貴妃心繫弘曆，但也深知他身爲帝王，總會有許多顧忌，心中企盼倒也小得很。但方纔以爲他又要偏向皇后，還是忍不住黯然。聽得皇上話鋒一轉，不禁擡起頭來，就遇上弘曆看過來的眼神，心下微微一甜，垂下頭來。
瞪大雙眸，眼裡皆是不可置信，皇上方纔明明不是不追究她了麼？怎麼又變了？都是這個女人蠱惑的，一定是的。皇后惡狠狠的看向嫺貴妃，這一刻她真是恨不得掐死那拉氏。
耳旁忽然傳來陣陣尖叫聲，她還未來得呵斥閉嘴，身子就被人踢開，狠狠的飛了出去，摔倒在地。目光愣愣的看向弘曆，他的臉在夜色下瞧起來有些猙獰。“皇上～”