衆人都擡起頭來，面露喜色，眼中出現一絲神采，心中重新燃起了希望，金長老拱了拱手，大聲說道：“夏前輩，咱們都不怕死，拼一個夠本，拼兩個是賺，即使是兩個對一個也合算，百草堂現有一百二十三名丹師、一千零六十七名弟子，最起碼能殺死他們幾百人，晚輩第一個報名參加敢死隊。”
草飛子一直低着頭，不敢看着陳凡，此時昂首挺胸，緊跟着說道：“晚輩也參加敢死隊！”
“晚輩也報名！”其他長老包括百草子也份份拱手，羣情振奮，士氣大漲。
陳凡一拍桌面，點頭說道：“好，不怕死就好辦……兩軍對壘，各顯其能，不擇手段，咱們兵力不足、實力不如人，只好採取以命換命的方法，雖然損失較大，但這是唯一的辦法……嗯，敢死隊不是一次投入，而是分批出發，現在暫時組織兩隊，每隊六人，全部是化丹師，百草門主，具體人選由你敲定。”
此言一出，所有的目光都聚集在百草子身上，充滿了期望。
“遵命！”百草子凝視着衆人，猶豫不決。
金長老連忙起身，走到他面前，哀求道：“門主，我是第一個報名，而且是化丹後期，讓我去吧！”
陳凡見其他人也蠢蠢欲動，輕咳一聲：“各位，不要爭，保持安靜，百草門主自有主張，一切聽從指揮。”
百草子想了一會，開始點名：“金長老、塵長老、留長老、胡長老、京長老、羅長老，你們六人爲一隊，魚長老、潭長老、力長老、午長老、程長老、黃長老，你們爲第二隊。”
點到名的十二人興高采烈，其餘幾人垂頭喪氣，陳凡說道：“各位不要着急，從現在起，你們抓緊時間修習御器之術，隨時準備出擊。門主，上次我交給你的五人劍陣，大家應該都熟悉了吧？”
百草子點點頭：“所有的修士全部傳授了，基本上能夠熟練運用，不過，有一些方太過深奧，還望前輩點撥。”
“有什麼方不理解，但說無妨。”
五人劍陣是蒼山陣的翻版，蒼山陣又脫胎於上清宮九星陣，只不過人數較少，陳凡又加入了一些幻陣的技巧，威力不減反增，若是再配合玉符，五位化丹後期可以和金丹初期對抗數十招。
但是越是深奧的陣法，需要領悟、磨合的時間越長，百草堂衆人僅僅修習了大半個月，修爲較高的丹師只領悟了一半，其餘弟子更是無法上陣。
整整花了一個時辰，陳凡才將劍陣解釋清楚，各位長老聽得如癡如醉，佩服得五體投，金長老信心倍增：“夏前輩，有了此陣，咱們五人可以對抗十名化丹師，勝算大增。”
陳凡搖了搖頭，面色凝重：“各位不要太樂觀，咱們有劍陣，但是敵人也有靈劍，可以增加三、四倍威力，所以一定要出奇制勝，打得他們措手不及，最好讓靈劍的威力無法發揮……但是，各位也不要悲觀，咱們還有玉符，若是運用得當，相當於多了幾把寶劍。”接着傳授玉符的使用方法。
玉符製作非常艱難，使用起來也不容易，除了一些手法技巧，還需要相應的功力，威力越大，需要的真氣越多，煉氣士基本上無法使用。
廳內尚存一千多枚成品，共有三十多種，陳凡拿起實物逐一解釋，直到他們全部理解。
長老們興奮比劃着手裡的玉符，陳凡卻感到一絲疲倦，躺在太師椅上，雙眼微閉，連運幾個大周天，很快就精神抖擻。
百草子瞥了瞥陳凡，小聲說道：“夏前輩，天色已晚，您先休息吧，咱們明天再……”
陳凡睜開眼睛，點頭說道：“今天到此爲止，大家回去抓緊時間練習，劍陣和玉符很快就會用上，準備越是充分，咱們的勝面越大。百草門主，這裡有幾十把寶劍，你拿去分了吧。”
看着空蕩蕩的大廳，陳凡長嘆一口氣，目前的形勢非常明朗，只要稍加分析就會知道，桑公世家的實力太強，無論怎麼努力，也擺脫不了失敗的命運，除非出現天大的奇蹟。
答應草重生的哀求，陳凡雖然有些衝動，但內心中也有兩重考慮：其一，桑公世家既然對百草堂志在必得，肯定是急需煉術，而且關係極其重大，也許正在實施什麼重大計劃，決不能讓他們得逞，若是事不可爲，只有毀滅百草堂。
其二，以他金丹師的修爲，還有無影神覓，一旦情況危急，即便遇到寧長老，只要不正面對抗，隨時都可以逃跑，肯定不會和百草堂一起陪葬。
想到這兒，陳凡暗自冷笑：“平心而論，百草堂的實力並不算太弱，若是使用得當，完全可以消滅桑公世家部分丹師，哼，以前是孤身一人，現在手裡有上百名丹師，一定要狠狠打疼桑公千虹。”
“夏師叔，您吃飯吧！”草重生捧着一隻托盤走進大廳，將飯菜輕輕擺放在桌面，怯生生的看了陳凡一眼，小心翼翼轉身而出。
看着他的背影，陳凡搖了搖頭，心情一陣煩躁，想起了兩人相識的經過，從翠雲山一直到百草山，歡聲笑語，親密無間，那笑聲猶在耳旁繚繞，那場面依然歷歷在目，可如今卻隔着一條鴻溝，再也找不回一絲感覺，也許人生就是如此無奈。
草草吃完飯，陳凡略一思索，點頭說道：“知己知彼，百戰不殆，嗯，應該探一探敵情，弄清敵人的佈置，否則要吃大虧。”立即起身出門。
百草子正帶着一位虛丹師在谷口輪執，見到陳凡連忙拱手：“夏前輩！”
陳凡微一點頭：“陣外有何動靜？”
百草子面帶憂色：“經常有敵人穿過幻陣，一般白天有五批，晚上三批，每次都有十五、六人，基本上全是化丹師，他們的警惕性很高，咱們怕露出破綻，只敢留兩人輪執，有一次距離他們不到兩丈遠，差點撞在一起。”
“不要擔心，只要不出通道，敵人肯定無法察覺到你們。”陳凡想了一下，小聲說道：“通知敢死隊進入戒備狀態，讓他們在這裡等候，隨時準備出發，對，兩隊都來，每人帶十枚玉符，一把靈劍、一把寶劍，最好穿黑衣黑褲，戴上頭罩。”
百草子異常興奮：“前輩，現在就動手？”
“等我回來再說！”話音剛落，陳凡已經飄出陣外。
此時已是深更半夜，天上無星無月，大一片漆黑，遼闊的森林陰暗而幽靜，隱隱看到極遠處有一條明亮的光線，一眼望不到東西兩頭，在黑幕中尤其醒目，那就是數十萬大軍砍樹的現場。
深吸一口氣，平靜了一下心情，運起無影神覓，化着一個虛影，以最快的速度向南飄去。
百十里路瞬間即至，陳凡停在十里之外，仔細觀察整個現場，不由呻吟道：“囚籠，這是囚籠政策，這兒已經成爲一隻巨大的囚籠。”
前面出現了一條筆直的大道，寬達五、六千米，而且在向北迅速延伸，無數士兵排成一條長龍，三人一組，每組相隔五、六米，他們都赤裸着上身，幹得熱火朝天，三把大斧連揮幾下，一棵大樹很快就應聲而倒，另外幾名士兵迅速將樹幹拖走。
道路兩側插滿了三丈高的火把，形成一個碩大的火龍，數不盡的火焰在風中飄舞，同時發出“呼呼”的輕響，整個現場***通明，壯觀之極。
監工的軍官都是煉氣士，每隔二十里就有五名丹師，他們隱藏在密林裡，化丹師領隊，其餘的爲煉丹師和實丹師，一旦有某個方出現異常情況，立即從四面八方趕來救援。
接着向東奔跑，陳凡越看越是心驚，敵人肯定是從四周同時進行，逐步向裡面匯合，以這樣的速度，每天能推進三十多裡，不消三、四天就能到達幻陣。
過了七、八十里，看到東面的火龍，整個現場一模一樣，沿着大道的邊緣繼續向北，走到一半時放慢了腳步，暗自叫道：“果然不出所料，又一個金丹初期。”
十多裡之外有一個大漢，他身材極其魁梧，虎背熊腰，如同一座鐵塔似的站在樹頂，他身穿一身藍袍，輕風吹過，大塊的肌肉隱隱若現，左手執一根三丈長、胳膊粗的鐵棍，臉上長滿了鋼針般的鬍鬚，臉龐漆黑，兩眼睜得像銅鈴般大小，不怒自威，渾身散發出一股凌厲的殺氣，一看就讓人心顫膽寒。
“好一員猛將！”陳凡心中讚道，他見過很多高手，就數此人的殺氣最重，估計是殺人太多，彷彿已經化着實質性的氣體，即便修成金丹也無法收斂，也許他引以爲榮，根本就不想收斂。
陳凡估算此人的功力比自己稍差一些，但戰鬥力極強，真正打起來勝負難測，頓時大感頭疼：“這種人最可怕，不僅經驗極其豐富，而且悍不畏死，很難對付……咦，乖乖，又是一個金丹初期。”
北面飄來一條身影，拱手說道：“程長老，有何動靜？”
程長老儘管壓低了聲音，但還是大得驚人：“流長老，這裡一切正常，他***，那些王八蛋到底躲在哪裡？老子覺得他們絕不會在裡面。”一揮鐵棍，冷笑道：“寧長老腦袋有病，哼，如果真的是那樣話，這麼大的動靜早就嚇得屁滾尿流，一個個猖狂逃竄。”
聽到他滿嘴髒話，流長老苦笑一聲，連連搖頭：“程長老，你的脾氣太爆燥了，幸虧沒有外人，若是傳入寧長老耳裡，肯定讓你吃不了兜着走。”
“他算個球，哼，三房雖然人多勢衆，咱們五房也不比他差。”程長老濃眉一揚，神色傲然，不屑一顧：“老子爲家族出身入死，走遍天下，殺人無數，他呢？哼，成天躲在家裡指手畫腳，發號施令，老子想不通，族長和劍長老憑什麼看中他？現在看來，只是紙上談兵罷了，這次找不到百草堂，老子看他怎麼收場。”
流長老輕嘆一聲，飄到他面前，小聲說道：“程長老，別說了，大家都知道你功勳卓著，是咱們桑公世家第一猛將，嘿嘿，既然族長有令，咱們就委屈幾天……對了，那個山長老是那一房？”
“山長老？”程長老愣了一會，恍然大悟道：“就是那個桑公山？哼，那傢伙也是三房，老子一見他就來氣，賊眉鼠眼，成天吹牛拍馬，對寧長老點頭哈腰，乖得像龜孫子一樣，哪裡像一個堂堂的化丹師？丟人現眼！”
“難怪！”流長老若有所思，欲言又止。
“那傢伙怎麼那？”程長老奇道：“得罪你了？不會吧？雖說有寧長老撐腰，但是也不敢惹上咱們。”
流長老輕笑道：“臨行前，族長賜了一枚金丹丸，讓寧長老選擇一名化丹後期服用，他已經內定了山長老，我見此人功力足夠，當即就同意了，沒想到有如此淵源。”
“王八蛋，呸！”程長老怒目圓瞪，吐出一口濃痰，擊中數丈外的一棵大樹，一直穿透樹幹，他氣恨恨說道：“這裡二十多名化丹後期，大部分都可以服用，其中就有三個是五房的人，憑什麼一定給那龜孫子，他在假公濟私，老子不服。”想了想，猛的大吼道：“不行，三房已經有五名金丹師，絕對不能再增加了，老子現在就和他討個說法。”不由分說向西奔去，遠處傳來他的聲音：“流長老，幫我盯着點兒。”
“放心吧！”流長老眼珠微轉，臉色忽變，冷笑道：“三房？五房？哼，都不是好東西，上次聯手欺負咱們十六房，現在讓你們狗咬狗，我等着看好戲。”隨即轉身向北。
“桑公世家由十八姓組成，也不是鐵板一塊，”陳凡暗笑一聲，思忖道：“機會來了，呵呵，該讓敢死隊發揮作用了。”悄然返回思鄉谷。
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