黃昏時分，商船在江邊的荒野靠岸，金老闆命船伕整治一條大魚，炒兩三個小菜，邀請郭傳鱗喝一杯。雲霞瑰麗似錦，橫鋪大半個天空，赤紅欲燃，江水滔滔不絕，日頭西沉，光影轉暗，遠處的蒼山和疏林如在畫中，盡被淡墨暈染。
郭傳鱗端起酒杯，將冷酒倒入口中，突然覺得一絲沒由來的傷感。孤身一人，形單影隻，當日在華山落雁峰，與洪鯤李七絃朝夕相處，扛着水桶滿山跑，只道是尋常，如今卻覺得有點懷念。師父不知近況如何，師兄師妹不知過得怎麼樣？兩個大活人不知所蹤，落雁峰雞飛狗跳鬧騰一陣，大概早就平靜下來了吧？還有人記得，會提起他和秦榕嗎？
夜色四合，一輪上弦月倒映在江中，水光悽清，郭傳鱗酒到杯乾，微有些醺意。他忽然沒什麼興致，起身朝金老闆拱拱手，說聲“叨擾”，回到自己船上，鑽進艙內倒頭就睡。
睡到中夜時分，他被一陣刀劍交擊聲驚動。
郭傳鱗起身來到艙外，凝神細聽，岸邊林中，似有江湖人在爭鬥。路見不平拔刀相助，那是沒腦子的蠢話，江湖風波惡，是非曲直不那麼分得清，糊里糊塗得罪了大人物大煞星，後悔都沒地方去哭，事不關己高高掛起，纔是惜命保身的第一要旨。
他本來無意插手，然而刀劍接連撞擊，密如羯鼓，一個女子驚呼一聲，似乎掛了彩，聽上去卻有些耳熟。生平相熟的女子不多，郭傳鱗不覺皺起眉頭，從囊中取了長劍，悄悄來到岸上，朝稀疏的樹林奔去。
他聽見女子的喘息，急促沉重，力不從心，對手至少有兩人，一人使棍鐗之類的重兵器，掄得呼呼有聲，另一人在旁壓陣，嘴裡不乾不淨叫嚷道：“臭丫頭，敢傷你爺爺，老子扒光了幹你孃！”
煙雲漸次散去，月光照在林間，郭傳鱗目光微凝，那作困獸斗的女子，竟然是李一翥的女兒李七絃，她頭髮散亂，渾身血污，顯然撐不了多久。
與她交手之人四十來歲，身形魁梧健碩，使一條大鐵鞭，招招
朝李七絃四肢招呼，意圖生擒活捉，不願傷她性命。另一人以長刀支地，腦門上油光鋥亮，不長毛髮，右腿靠近膝蓋處用碎布條緊緊纏住，淤血滲出，浸溼了整條褲管。
他咳嗽一聲，有意放重腳步，那受傷的漢子迅速扭轉頭，扯開嗓門道：“哪條道上？流沙幫在此地做買賣，識相的快走開！”
郭傳鱗冷冷道：“流沙幫？連華山派的人都敢動，膽子不小啊！”
“切，那丫頭早就給華山派除名了，誰能把她押到華山，厲掌門重重有賞！”
“何鐵頭，別亂說話！”那使鐵鞭之人覺得來者不善，當即丟開李七絃，全神戒備，慢慢走到郭傳鱗跟前，上下打量幾眼，喝問道：“閣下是誰？”
李七絃早已筋疲力盡，慘白的臉上露出一絲笑容，斷斷續續道：“師……師兄……”心神一鬆，仰天摔倒在地。
“他是華山派的！”何鐵頭叫了起來。
那使鐵鞭之人愣了一下，醜臉上擠出一絲笑意，抱拳道：“原來是華山派的英雄，失敬，失敬！在下是流沙幫副幫主鄭奎三，奉幫主之命，正協助貴派捉拿叛徒。”
“叛徒？誰是叛徒？”
鄭奎三一臉錯愕，反問道：“閣下竟然不知此事？”
郭傳鱗道：“我離山已久，倒不知此事。”
鄭奎三目光閃爍，道：“華山派厲掌門便告武林，他的大徒弟李一翥是青城派的奸細，暴起行刺掌門，被當場擊斃，餘孽洪鯤和李七絃在逃，江湖中人如若發現他們的行蹤，格殺勿論！”
李七絃嗓子沙啞，有氣無力叫道：“師兄，流沙幫害死了洪師兄，你要爲他報仇！”
郭傳鱗眯起了眼睛，道：“是你們殺了洪鯤？”
何鐵頭搶先道：“那小子傷了我們十幾名弟兄，最後被鄭幫主一鞭打爛了腦殼……”
洪鯤捨命
護着李七絃逃下落雁峰，千里奔波，身負重傷，最後落在流沙幫手中，力戰而亡，鄭奎三親手打死洪鯤，掙足了臉面，平日裡頗爲自得，何鐵頭每每湊趣拍馬屁，總能博他咧嘴大笑，但這一回，鄭奎三卻沒由來打了個寒顫。
郭傳鱗森然道：“該殺！”他踏上半步，順勢拔劍出鞘，一招“孤枝迎客”刺向鄭奎三小腹。
鄭奎三嚇了一跳，急忙掄起鐵鞭格擋，郭傳鱗劍身輕輕巧巧貼住鞭，身形極速旋轉，順勢從二人之間的空隙切入，爆出一團耀眼的劍光，倏地停在李七絃身旁。
劍光宛若匹練，甫發即收，鄭奎三何鐵頭胸腹間劍傷累累，深入臟腑，血如泉涌，生機急速流逝。鄭奎三低頭看着自己的傷口，露出不可思議的神色，掙扎道：“這……這不是……華山派的……劍法……”
鄭奎三身爲流沙幫副幫主，也算是見多識廣之人，華山派最厲害的幾路劍法，或凝重，或輕捷，或犀利，他多少有所耳聞，如此剛猛激烈，殺人如屠狗，卻是做夢都想不到。
郭傳鱗還劍入鞘，俯身抱起李七絃，搭了搭脈搏，放下心來。李七絃慘然一笑，扁扁嘴輕聲道：“你又不通醫術，還裝模作樣學人搭脈……”話沒說完，腦中一陣暈眩，倒在他懷中昏了過去。
她下頜尖削，又瘦又輕，臉上脫盡稚嫩，蜷縮着身體像只受驚的小貓，乾硬的頭髮糾結在一起，分不清是塵土還是血污。郭傳鱗感到一陣心酸，到底發生了什麼，讓這個明豔動人的少女變成如此模樣？李一翥是青城派的奸細，暴起行刺掌門，被當場擊斃，這是什麼鬼話！他心中一動，驀地騰起一陣寒意，李一翥說起秦守貞馮笛先後被污一事，華山派認定兇手是韓天元，而錢家小姐遇難已在多年之後，韓天元不存於世，兇手只能是銜恨報復的韓兵韓大略……如果兇手從始至終都是另一人，如果李一翥發覺了真相……
他低下頭，目光落在李七絃臉上，心想，不知她又知道多少，有時候，知道得越多，就越痛苦。