夜已經很深了，沒有雪，空氣冰冷而潮溼。
家宴已散，大約是喝了酒，梅遲渾身發熱，索性就帶着丫鬟小紅偷偷地走出家門，沿着門外那條小河慢慢地走着。
馬上就是年三十，今年知縣開恩，特意在春節期間開放了宵禁。入夜之後，滿城都是花等，有孩童在街上奔跑嬉戲，傳來隱約的鞭炮和咯咯的笑聲。
“那個……那……”小紅在梅二小姐身邊欲言又止。
梅遲：“小紅，你想說什麼就說什麼吧！”
小紅：“剛纔席間那個婦人就是周相公的渾家嗎？本以爲她應該是一個什麼樣的美人兒，其實也就那樣，和一般農婦也沒什麼兩樣，如何比得上小姐神仙一般的人兒。”
侍侯了小姐多年，梅遲的心意她這個貼身丫鬟如何不清楚。今日聽說周楠要來，小姐一大早就開始了打扮，面上的脂粉抹了又洗掉，洗掉又抹上。衣裳換了一套又是一套，怎麼也不滿意。
她着是要和周楠的夫人比較啊！
又或者讓從前那個周大哥看看自己也是個大人了，比所有人都美。
“雲娘自從周大哥去遼東之後一直守在家裡等着，十年了，吃過許多苦。一個女人能夠做到這一點，怎不讓人佩服？”梅遲輕輕嘆道：“再說，雲娘也美得很。”
是啊，其實小紅的話也就是對自己的一種安慰。
確實，她先前是起了和雲娘比較的心思，這才梳妝打扮了許久。在她看來，雲娘也就是個普通的目不識丁的農婦，怎麼比得了自己，也不配做周大哥這麼個文采風流人物的妻子。
等見了人，她才知道這是一個什麼樣的人啊！
坐在那裡端莊大方，見到人面上就帶着溫和的笑容，別有一種從容的氣度，叫人見了就想親近，這可不是一個農婦所能具備的。
十年，十年了，十年的風雨並沒有摧殘這個女人的容顏。反讓她像是冰山上的雪蓮花，開放得更加燦爛美麗。
那種成熟穩重的氣質，卻不是自己若能比擬的。
可是，她還是配不上週大哥啊！
鞭炮聲還在響，有蝙蝠在空中掠過，驚起岸邊柳枝隨風起舞，有兒歌傳來：“拐磨拐，砬豆彩，請舅奶，舅奶沒等家，請小丫，小丫沒得褲。摸摸小丫肚……”
突然間，梅遲想起小時候和大哥還有周楠在一起的日子。
那個時候自己生了病，肚子漲得老高，也疼得厲害，吃了好長一段日子的藥纔好。每次周楠到梅家，都會用手撓撓她的肚子，笑嘻嘻地唱着這首歌。
說來也怪，被他一撓，自己不哭也不叫了，肚子也不痛了。
只是後來隨着周大哥一天天長大，變成大人，穿上儒袍，整個人卻變得嚴肅了，也不再開玩笑了，說的話也叫人聽不懂，叫人好生失望。
那時候的她並不知道非是周大哥的手有魔力，而是自己已經喜歡上了這個兄長，這個英俊的一笑就露出雪白牙齒的青年。周大哥不再開玩笑，梅遲心中好生失望，她只是覺得大約是自己沒讀過書，所以這才和他沒話說吧！
於是，梅遲就悄悄地識起字，讀起書來。直到自己一天天長大，直到她有一天讀道：“郎騎竹馬來，繞牀弄青梅。同居長幹裡，兩小無嫌猜。”
她才明白自己是喜歡周大哥的。
只是，那已經是好幾年前的事情，那個時候周楠已經去了遼東，和梅家成了不共戴天的仇人。
“周大哥被髮配遼東那年十六歲，我六歲。那個時候，周大哥已經成婚，而我還是個黃毛丫頭。”
正在這個時候，突然，在街的拐角處出現了三條人影。
看到爲首那人，梅遲的心蓬蓬一陣亂跳，卻不是周大哥又是誰？在他身後是雲娘和一個小丫頭。
自己費了一天的工夫收拾打扮，不就是想讓他看上一眼。然後雙目一亮，嘴角露出那壞壞的笑容嗎？
可是，等見到人了，梅遲的雙腳卻像是灌了鉛，整個人如同夢魘，怎麼也邁不動。
周楠喝了很多酒，顯得很高興的樣子，對一個丫鬟模樣的人道：“小蘭，你先回去。我醉了，和你嬸嬸在欄杆邊坐坐。”
“你不要緊吧，想不想吐？”雲娘扶周楠坐在河邊石闌干上，伸出手輕輕地拍在他的背心，埋怨：“相公，不能喝就別喝啊，傷身子的。你一身都是酒臭，好難聞啊！”
“我今天心裡高興。”周楠輕輕地笑着，突然將鼻子湊到雲孃的脖子邊上嗅了一下，讚道：“雲想衣裳花想容，春風拂檻露花濃。娘子今天的一身紅衣，喜慶，就好象是盛開的牡丹花兒，卻香得緊。”
雲娘臉在夜色中一紅，低聲道：“相公仔細叫別人看到。”
“怕什麼……嘔……”周楠打了個乾嘔。
雲娘又開始埋怨起來，用手輕輕在他肚子上揉着，問：“可好受些了？”
“我沒事，高興，高興。”
雲娘扶着周楠，煙火的光忽明忽滅地着在她臉上，白皙如玉，端莊得就好象是白玉觀音。
“哎，你怎麼老吃我豆腐，我也要。”周楠笑着伸出手也去揉雲孃的肚子。
他一臉的愛憐，哼唱道：“拐磨拐，砬豆彩，請舅奶，舅奶沒等家，請小丫，小丫沒得褲。摸摸小丫肚……”
周楠這首兒歌唱得怪腔怪調，雲娘禁不住一笑，握住他的手，將身子輕輕靠到他肩上。
聽到這歌，梅遲心中彷彿被人狠狠地打了一拳。
是的，這個時候她才完全看懂了周楠目光中的愛意，那是一個男子對女子的情義。
這目光原本是屬於自己的，那一年，周大哥十五歲，她五歲。那可是時候她什麼都不懂，第二年，周大哥就成親了。
我們之間隔着十年，隔着整整一個青春。
如今，這目光已經不屬於我梅遲了。
……
梅二小姐心中又是悲傷，又是淒涼。
她慢慢地轉過身朝家裡走去，腳步很輕，生怕驚動了其他人。
天上的煙火還在閃爍，過年是那麼熱鬧，卻又如此叫人難過。