當天夜裡，周楠就揹着手進了縣衙的牢房。
見他來，一個膀的腰圓的女牢子過來見禮。
周楠：“霍家染坊這樁命案還有口供要錄，本典吏既然負責此事，就要負責到底，今天過來將口供補齊全了。你將霍寡婦牢門的鑰匙給我，退下去吧！”
女牢子吃了一驚：“周師爺，這不合規矩啊！如果要錄口供，說一聲，我們將人提到刑房就是了，如何能夠在牢房裡審，還不許人旁聽？倘若叫別人知道，小的吃罪不起。”
原本，明朝的監獄不單獨設女監的。只按照犯人的身份貴賤，分爲大牢房和單人監。
很多女重刑犯被投入監獄之後都會受到同監牢犯人的輕薄，或者被牢子凌辱。理由很簡單：反正你這小娘皮馬上就要被人砍頭了，臨死之前，咱們爽爽。
這樣的事情出過幾起，鬧得實在不象話。後來，就單獨設了女監，並由女牢子看管女犯。
不過，即便如此，官府遇到女性罪犯，只要不是殺頭重罪，原則上只叫家人帶回去看管，不會輕易關進班房裡，以免引得物議紛紛，損害衙門聲譽。
周楠在安東縣有色狼的外號，偷的香竊的玉都是寡婦，黃花大閨女看都不看一眼。於是，一個流言在縣城裡傳開了，說是周師爺只愛知情知趣的成熟婦人，品味獨特。
今夜見周楠要獨自審訊霍寡婦，女牢子以爲周大師爺是耗子別火槍——起的是打貓心腸。——頓時大驚，出言提醒典吏老爺自重。
周楠立即明白她在想什麼，心中氣極：真是人言可畏啊！
他冷着臉：“讓你拿鑰匙你拿就是了，廢什麼話，有事我擔着，論不到你頭上，還反了你們？”
進得那間單人牢房裡，裡面的光線很暗，一股子稻草發黴的味道。
卻見霍寡婦正坐在稻草中，蓬頭垢面地用呆滯的目光看着周楠。
周楠用手在鼻子前扇了扇，道：“霍氏，我是縣衙禮房的典禮周楠，你的案子是我負責的。今天，我過來要問你兩個問題，你得老實回答。”
“第一個問題是，你喂牛二吃的是什麼藥，從何而來？”
霍寡婦沒有回答。只喃喃道：“周師爺，我都要被砍頭了，牛二吃的什麼藥又有什麼要緊？”說着話就將眼睛閉上了。
周楠又問了幾聲，霍寡婦還是閉目不語。
他氣往上衝：“霍寡婦，你不要抗拒公檢法對你的審訊，別一條路走到黑。到時候，可是要被《大明律》的鐵拳砸得粉碎的。”
頓了頓，他纔回過神來，這裡是大明朝，我跟她說這些，她能聽懂嗎？
就繼續道：“霍寡婦，你不回話別後悔。我最後問你一個問題，問完就走，你可以選擇沉默。第二個問題是，你想死還是想活？”
霍寡婦：“想死又如何，想活又如何？”
周楠：“想死還不容易，你的案子明天就會送去南直隸提刑按察使司，然後上報京城刑部，最多三五個月就會判下來，自然免不了要給你一個斬立決。至於想活嗎……乖乖聽我的話……”
霍寡婦聽出周楠話中的意思，已經呆滯的眼神中燃起了希望的光芒。她跪行向前，用手抱着周楠的腿，叫道：“我要活我要活，師爺，你叫我做什麼都可以。聽人說師爺喜歡寡婦，民婦深通牀第之事，願侍侯老爺。”
周楠大怒，喝道：“霍寡婦，你想什麼，當我什麼人。我只是叫你回答第一個問題，如果有用，說不定能留你一命。”
霍寡婦才知道自己會錯了意，匍匐在地，不住磕頭：“請老爺問話，民婦一定老實回答。”
“好，回答第一個問題。”
霍寡婦：“那藥是先夫在外面買的，說是可以用來助興，也不知道得自何處。就是不能多吃，吃多了對身子不好。當年先夫先後買了五六次，去世之後還留下了三瓶，都給牛二吃了。”
“神仙方啊，那藥叫什麼名字？”周楠問：“還有，那道士是誰？”
霍寡婦：“至於賣藥的道士是誰，民婦如何知道。藥的名字也不知道，就是蠶豆大小的丸子，跟紅豆一樣。”
“紅丸，紅丸案！”周楠心中一凜，竟然是這種東西。
明朝末年有四大奇案，分別是“梃擊案、紅丸案、移宮案、妖書案。”
所謂紅丸案指得是明光宗繼位剛兩天，就一病不起，藥石無效。就有人獻上一顆紅色藥丸，明光宗服用之後感覺很好。就不停服用，最後竟一命嗚呼，在位僅十日。
此事在後來引起偌大風波，算是明朝末年一大政治事件。
現在聽霍寡婦說來，那紅丸搞不好就是春藥。
中國古代的春藥大里面合了許多虎狼藥，用來強行激發人體的潛能。因此，用在兩性之事上效果非常好。
不過，這種強行透支身體的藥物服用過量，人就變得虛弱不堪，一不小心就會猝死暴斃。
……
從監牢裡出來，回到家中，周楠又思索良久。暗想：如果要追查十年前梅大公子是否服用了紅丸，或許只有一個辦法，那就是開棺驗屍。
古代的春藥大多使用水銀、鉛一類的重金屬元素。這種東西長期服用，人體吸收之後，骨骼就會變成黑色，這也是李畫師先前說牛二的屍體的骨頭髮黑的緣故。
在後世有不良商販餵雞的時候在飼料中和進鉛粉，如此一來就可以讓骨頭髮黑的白羽雞冒充烏骨雞，原理都是一樣的。
可是，要去挖梅大公子的墳，想想就沒有可能，人家非跟我拼命不可。好不容易和梅家關係有所緩和，我卻不能去觸這個黴頭。
那麼，該從什麼地方着手呢？
周楠又想了想，突然記起霍寡婦說的那句話：“當年先夫先後買了五六次，去世之後還留下了三瓶，都給牛二吃了。”
立即一拍大腿：“這藥我安東縣就有。”
染房生意中主要的原材料是各種染料，比如藤黃、茜紅一類的產地就在淮安，當年霍寡婦的丈夫也不可能去遠門。
如此，要查這件事就變得簡單了。
先從縣裡的各家藥鋪子着手。