嘉靖厭惡地看着周楠：“你怎麼還在這裡？”
周楠等不及皇帝叫太監把自己叉出去，急道：“陛下，聽聞當初宮中有意選臣爲駙馬都尉，好在萬歲天恩，不爲難臣下。其實，臣當初之所以寧死不從，也是有私心的。臣從小讀書，想的是學成文武藝，貨與帝王家。”
“從大的地方說，那是爲國爲民，一展胸中抱負，青史留名。從小的地方說，就是想成名成家，做個官兒好光宗耀祖。可做了駙馬都尉，卻不能去科舉了。”
“長公主畢竟是個女孩兒，做事難免衝動。若臣以前答應做駙馬都圍，遇事曉之以情動之以理，實在不行就死諫，何至於與今日的情形。是臣的錯，是臣的錯，還請陛下降罪。”
聽他這麼說，嘉靖的臉色好看了些，呵斥道：“你現在說這些又有什麼用？事情不發生已然發生，又如之奈何？”
這話正中周楠下懷，忙道：“陛下，臣願意去公主府戒勉殿下，一定將這差事辦得妥當？”不管怎麼說，先從這西苑逃脫再說。留在這裡，就是死路一條。
黃錦：“周楠，你不要亂講話，敢打包票嗎？”
周楠這話說得好象他只要成爲駙馬都尉，有了丈夫的身份，就能管束嘉善公主似的。豈不知，公主和駙馬乃是君和臣之間的上下級關係。
嘉善頗有唐朝公主的風範，黃錦也是頭疼不已。
周楠：“敢用人頭擔保。”
嘉靖語氣冷淡：“你又憑什麼？”
周楠：“臣還有一事稟告，臣罪孽深重，還請君父寬恕。”
“你還有什麼事？”
周楠：“前天夜裡，臣和公主殿下在什剎海邊見過一次面，言談甚歡。想來，臣的話，她是肯聽的。”
“什麼，你和嘉善見過面……世子說的前天夜裡你和李妃見面的事情，原來那人是公主殿下？”黃錦吃了一驚：“竟然是真的，周楠，你好大膽，還不快快從實招來。”
“好個孽障畜生，說！”嘉靖聽說女兒和周楠私會，作爲一個父親，下意識地雷霆震怒，將牙齒咬得咯吱響。
周楠：“陛下，臣冤枉啊，此事另有緣由，還請萬歲聽臣把話說完。”
當下，他就將出售度牒爲福建前線籌措軍費一事原原本本從了一遍。當然，其中隱去了陳洪以他身份來脅迫他辭去道錄司司正一職，只道自己處江湖之遠而憂其君，位卑未敢忘憂國，欲爲朝廷效力。
只可惜人微言輕，沒有進言的門路。聽說王府衆正在嘉善公主的府上待詔。想起自己曾經還差點做了駙馬，也算是緣分，就約了公主見面，請殿下給王府帶話。
最後，周大人委屈地說，他對公主沒有任何非分之想，也守住了臣下的規矩。
周楠：“陛下，臣這個斂財的法兒有違朝廷制，罪該萬死！”
說罷，也學黃錦拜赴於地，將帽子摘了下來。感覺地面微微發燙，今年的夏季分外酷熱。
帽子一摘，黃豆大的汗水就落下來，滴在身前的地上。
聽到周楠竟然想出這麼個別出心裁的法子斂財，嘉靖吃了一驚。更吃驚的是，就用這麼簡單的辦法每年就能收入二十萬兩銀子。福建前線那邊的軍費問題一直都叫他頭疼，國家財政已是如此艱難，光靠國庫裡的那點銀子，根本就不敷支出。
他每次和朝中重臣商議此事，命他們拿個主意的時候。大家都是推三阻四，到了最後，竟異口同聲讓他發內帑應急。合着，你們打主意都打到朕的頭上來。若朕一開始就發內庫銀，何用同你等商量？
皇帝之所以用譚綸總督福建、浙江，除了是對裕王施政能力的一次考驗，未必沒有撂挑子，眼不見心不煩的意思。
可是，這法子細想起來味道卻怪怪的。
沒錯，僧道雖然不算是官吏，不拿國家一文錢俸祿，可卻能享受免除一切賦稅的特權。領了度牒，就算是公家人。而且，度牒的名額是有限的，需要國家頒發認證，此乃公器。
公器私售，視國家法紀爲何物？
好大膽子？
周楠早防到嘉靖會這麼想，忙補充道：“陛下，臣將此事說與公主的時候。殿下突然道，父皇自從仁壽宮走水之後，暫居玉熙殿。玉熙宮又破又舊，現在已是盛夏，一下雨就四處漏水。她這個做女兒的看到父皇如此清苦，心中如刀攪。就替王兄做主了，多加兩百份度牒，用來給萬歲修葺行宮，以盡爲人子女之孝心。”
正說着話，突然，外面霹靂一聲。一陣狂風吹開門窗，然後“嘩啦”一聲，暴雨傾盆而下，瞬間，殿外就是水氣迷朦一片。
只瞬間，就有雨水滴滴答答地頭殿堂上落下來，落到地上。
先前還跪着的黃錦，忙站起身來，找了個銅盆接在下面。
看到雨，周楠心中歡喜：這雨來得巧啊！
嘉靖：“嘉善真是這樣說啊，好孩兒，好孩兒。”他面上閃爍着喜悅的光芒，眼睛竟有點溼潤了：“黃錦，你怎麼看？”
黃錦一邊飛快地關着門窗，一邊低聲道：“周大人此議雖說是違制，卻也是爲了朝廷社稷，況且，公主殿下也是一片孝心。福建那邊也是等米下鍋，事急從權。”
嘉靖嘆息：“是啊，國事，家事都攪到一塊了。嘉善孝順，朕很欣慰，若不應，倒冷了孩子們的心，就這樣吧，下不爲例。”
嘉靖又看了一眼跪在地上週楠：“這麼說來，前天夜裡與你在什剎海邊見面的是嘉善了，你願意去說服她？”
他心中有點明白，女兒寡居多年，沒有子嗣，對朱翊鈞極是喜愛，簡直就是當成親生兒。平日裡，一有閒就接過去住兩日。
裕王夫妻對朱翊鈞管束得極爲嚴格，想來，孫兒也將姑媽當成自己的親孃看待。
周楠和嘉善幽會，定然不小心被朱翊鈞看到了。
大半夜的，孤男寡女在什剎海邊散步，若說沒有事，要人相信纔好。
小孩子嘛，都是自私的，周楠鑽出來和他搶姑媽，自然會懷恨不已，欲要置周楠於死地。只是，周楠和姑媽有私情並不是死罪。事發，大不了下聖旨命他做駙馬。
要想徹底砍了周大人的腦袋，只能誣告他和自己母親私通。如此，就算是滿天神佛也救不了他的命。
嘉靖何等精明之人，這一推敲，瞬間就想出自以爲合理的理由。
心中不禁感慨：朱翊鈞才四歲年紀，心思就如此慎密，又有如此手段，將來必是一代英主，果好聖孫！
說來也怪，嘉靖竟有些暗暗的欣慰。
看到從屋頂漏下來的雨水，感受到女兒濃濃的親情和孝心，知道孫子的手段，嘉靖此刻心情突地好轉。
周楠如何看不出嘉靖態度的轉變，知道自己這一招使對了，拍胸脯保證：“陛下，臣保證說服公主殿下妥善處置杖斃女官之事，不外是陪些銀子，想來死者家屬也不會糾纏不放，以至敗壞天家聲譽。”
嘉靖點了點頭：“好，這事就着你處置，黃錦，你也不用管了。”他遲疑片刻：“朕這個公主，周楠……罷，老百姓有句是這麼說的，嫁出去的女兒潑出去的水，我天家何嘗不是如此……由她去吧……”卻停住口，定定地看着爐中的火光出神。
自己女兒是什麼性子他這個做父親的最是清楚不過，以往未出閣的時候還有宮中規矩管轄。自出嫁後，再沒顧忌，以至弄出這件醜事。
早知道如此，朕當初就該強令周楠入贅皇家做駙馬？
有了男人，想來嘉善也不會做出那種荒唐的事情。
哎，朕當初在內閣值房可是承諾過周楠不用做駙馬都尉的，君無戲言，自然不能反悔。
他用眼角看着周楠，卻見這位周大人年紀雖然大了些，卻生得玉樹臨風，相貌堂堂。說起來，還真有點公卿貴胄之氣。這種人身上的氣質，嘉靖也只在朝中大員身上見到過。
這樣的人物，天生就是極優秀的。
可惜他越優秀，越不可能做皇家的駙馬？
奈何，奈何！
罷，只希望有一日周楠真心愛慕嘉善，改變心意。也對，嘉善她生得珠圓玉潤，乃是絕世佳人，任何一個男子都會喜歡的。
朕確信這一點。
嘉靖自然是瘌痢頭兒子自家的好，在他心目中，嘉善自然是一個大美人。就算美得不禍國殃民，慘絕人寰，也有獨特的閃光點。
此刻，他看周楠還真有點老丈人看女婿的味道：“黃錦，將周楠寫的青詞呈過來。”
“是，老爺。”黃錦以雙手捧了過去。
嘉靖隨手放見丹爐裡焚了，然後又盤膝做在蒲團上，口中默默唸叨。
周楠：“陛下，臣之罪罪不容赦，還請君父懲處。”
黃錦時候皇帝多年，自然知道天子的心意已經改變，微笑着朝他一揮手：“周大人你退下去吧，陛下寬恕你了，你那青詞做得不錯，老爺用了，休要打攪他老人家的修行。”
從西苑出來之後，雨已經徹底停了，天上又出現了漫天繁星。他這個時候才發現自己兩腿還在發軟，今天的事真是不堪回首啊！