“麻煩你了, 貴志君。”
“唔，不會，塔子阿姨。”
爲了迎接即將到來的新年, 八原的住民們都出門採購物品和食材去了, 藤原家則出動了塔子和夏目。
此時兩人正走在回家的路上, 夏目抱了滿滿一懷的物品, 幾乎要看不清腳下的路了。
“說起來, 貴志君到我們家的時候，是新年剛過去那段時間呢。”
“……誒？”
“不知不覺就滿一年了，貴志君也長高了, 呵呵。”
“啊，是呢。”
這麼回答的少年垂下了眼睫, 似乎專注於腳下鋪滿了積雪的道路。塔子在一旁用懷念的語氣說着之前的事情, 似乎一些生活中的小事都能把她逗樂。
“啊對了, 貴志君。”塔子眨了眨眼睛，對夏目說道, “其實有件事情……一直想問你呢。”
望着塔子故作神秘的面孔，夏目困惑地接過話頭：“您說。”
“不知道你還記不記得呢，還是秋天時候的事情了吧。”塔子頓了一下，回憶似地說道，“那次我和你滋叔叔去參加朋友的葬禮, 留你一個人在家……”
夏目記得。
在客廳整理茶具的夏目聽到門口的動靜嚇了一跳, 一看原來是本應該是第二天才回來的藤原夫婦。當時塔子還鬆了口氣說着“太好了”之類的, 想必是擔心獨自一人在家的夏目吧。
“那時候我注意到桌子上有兩個茶杯, 當時只想到大概是你同學之類的……不過後來我注意到一些事情……”
塔子“呵呵”笑了兩聲, 面上竟然有些不好意思：
“那是個女孩子吧，吶, 貴志君？”
沒想到塔子阿姨會問這樣的問題，夏目的動作僵了一下，他不自然地垂下了臉，聲音斷斷續續：“怎、怎麼突然問起這個了……”
“啊啦，因爲貴志君的女性朋友很少嘛，再說你也到了那個年紀了。”塔子掩住嘴輕輕笑着，“是之前來我們家找過你的那位多軌小姐嗎？”
“不是啦……”夏目鬆了口氣，緊接着心裡又冒出一個奇怪的想法——我幹嘛要鬆口氣啊？太奇怪了。
塔子並沒有再詢問下去，只是感嘆似地望着冬日純淨的天空說：“真是太好了。貴志交到了許多的朋友，真是太好了。”
“塔子阿姨……”
聽到塔子這樣的感嘆，夏目心中一陣悸動。有溫熱柔軟的感覺，包裹住心臟，沉澱着所有的溫暖和美好。
“哦，你們回來啦，辛苦了。”
“啊啦，門鬆已經擺好啦。”
塔子和滋的對話讓夏目回過神來，他已經站在藤原家的門口了。手臂一陣輕鬆，滋已經拿走了他手中抱着的東西。
“辛苦你了貴志，”滋抱着東西往裡屋走，“快進去喝杯熱茶吧，別凍壞了。”
“嗯啊！”
夏目緊跟着塔子和滋的腳步走進了溫暖的室內。
真好，感覺好幸福。
有塔子和滋這兩個家人。
腳邊一陣聳動，夏目低頭望見一隻胖胖的大肥貓。
——啊對了，家人的話，還有老師呢。
*
東一從樓上下來，喊住正在廚房忙碌的母親。
“媽媽。”
“怎麼了藤葉？”
“我想，去祭拜爺爺哥哥他們的時候，順便去看一看花子婆婆。”
“好啊，聽說是在秋天過世的吧，花子婆婆一定也非常想見你呢。”
“……嗯。”
東一點了點頭，想不出要同母親再說些什麼——那天晚上他們回來的時候，東一還以爲家裡進了小偷。
長久的獨自生活讓她幾乎忘記了即將到來的新年，是個閤家團圓的日子了。
房間裡那些年賀狀都寫得差不多了，乘一會兒出門時候寄出去吧。
她轉出廚房時想。
“愛知，門鬆已經擺好了。”
東一父親從外面進來，拍了拍袖子上的雪花，廚房裡忙碌的母親應了一聲。
東一朝他點了點頭，準備回樓上去。
“等一下藤葉。”
出乎意料的父親叫住了她。
“怎麼了爸爸？”
“這個。”東一道弘遞給女兒幾張卡片，“剛在信箱裡看到的，是寄給你的年賀狀。”
“……誒？”
東一有些詫異地接過，最上面一封是黑崎奈奈子寄來的，數了數，竟然有七封之多。
“看起來很開心的樣子啊。”
頭頂響起父親的聲音，東一愣愣地擡起臉，道弘揉了揉她的發頂：
“爸爸媽媽不在你身邊的時候，交到了很多朋友啊。”
“爸爸……”
東一喃喃叫着這個稱呼，心中瀰漫着一絲夾雜着酸甜的澀意。曾經她說過，不在意親情這種感情，不在意家人這樣的存在，但是……果然不是嘴上說說那麼簡單。在血脈相連的親人面前，真的是不能完全做到……不在乎呢。
“不要光顧着和藤葉交流感情嘛，”母親愛知的聲音打斷了東一複雜的心緒，挽着髮髻的婦人嗔怒地說道，“快點過來幫忙，我快忙死了。”
“知道了知道了。”道弘擺擺手，對藤葉說，“先去樓上休息吧，好了叫你。”
“……嗯。”
寄年賀狀的除奈奈子外，還有夏目貴志、多軌透、田沼要，以及少有接觸的西村悟、北本篤史和只見過幾次面的元綠冉。
東一查看了內容後仔細疊好放進了抽屜裡那個扁長的老舊木盒裡。
那曾經是伯祖東一隆彥的東西，承載着他對愛人的思念。現在它屬於東一，寄存對她來說珍貴的東西。
“那麼我也要儘快寫好年賀狀，寄給他們吧。”
扣上鎖，東一望着窗外滿是白雪的世界，輕輕笑了。
一點突兀的嫩黃劃過。
“……鳥麼。”
這個季節還有鳥嗎？
*
新年的前夜，八原上空綻放着絢爛的煙花，一年即將終結，在幾個小時之後。
吃完蕎麥麪條，東一同父母在客廳裡看電視，母親在打毛衣，父親詢問起這一年來的情況。
“是的，今井醫生說情況很穩定，最近也沒有復發。”
“藤葉，好好珍惜自己。”東一道弘握着茶杯，他的聲音被掩蓋在電視機裡主持人的聲音之下，“爸爸媽媽雖然不在你身邊，但是卻一直關注着你。”
“……是的，爸爸。”
“有暈倒過吧，而且不止一次。”
“……十分抱歉，對您說謊了。”
“總之，請務必照顧好自己。”
“是。我一定會……努力生活的。”
此時母親愛知打斷了父女間過於嚴肅的談話：“你們兩個說話搞得像審問一樣，真是的。”
“啊抱歉。”父親道弘點了點額頭，“不知不覺就……誰在敲門？”
這個時候誰會來登門拜訪？
東一也疑惑地看向門廳的方向，父親起身去開門，有冰涼的空氣和煙花的氣息。
“——藤葉，藤葉快過來。”
出乎意料的父親竟然在喊自己。
“……你們？”
門口站着的，正是寄年賀狀給自己的六個人。
外面仍然有嘈雜的煙火綻放的聲音，夜色瀰漫，濃稠又純淨的顏色。同校的校友手裡拎着好幾個紙袋向她打招呼：
“晚上好東一！突然來訪不要驚訝啊——是這樣的，我們準備去山坡上放孔、孔什麼來着田沼？”
熱情的西村悟提起手裡的東西，一片白色看不清是什麼，東一疑惑地看向田沼。
“是孔明燈。”田沼要輕咳一聲，“要一起去嗎？”
“一起去吧東一！”多軌透的面孔被室內的燈火照亮一片，她的眼瞳也閃爍着明亮的光，“飛起來的時候可漂亮啦！”
“你們……”
一時間不知道要怎麼回答。
怎麼辦啊……大家突然……
“去吧。”父親像之前一樣摸了摸她的發頂，“和朋友們出去玩吧。”
肩膀上一暖，母親正給她套上外套繫好圍巾：“只是不要玩得太晚哦，注意身體。”
門內父親和母親溫暖的笑意，門外朋友們明亮希冀的眼神，遠處天空上綻放的煙火，在耳邊匯聚成一片喧囂，衝散了那片莫須有的酸楚和寂寞。
“不是一個人哦。”
有人輕輕地說，彷彿溫柔的風。她怔怔地望去，那少年有一雙明亮的新綠色眸子，半透明的瞳仁倒映着室內溫暖的光，眸光閃動。
“我們大家一起，去那個山坡。”
——那個山坡。
真正相遇相識的地方，浸染着黃昏朦朧的暖色和光線迷離的金紅，彷彿玻璃糖紙那樣的溫暖顏色。
純淨安靜的世界。
連時間也似乎靜止了的世界。
……“好啊。”
在一簇煙火升上天空綻放出絢爛花朵的時候，東一從家中出來，步入新年前夜的夜色中，和同伴們踏上去往那片山坡的道路。
……
那片種滿果樹的山坡上果然沒有其他人，西村、北本他們歡呼着開始拆開紙袋，吵鬧着要第一個放孔明燈。
“這個給你。”
身旁的少年從紙袋裡拿出一個未打開的紙燈，遞給她：“那個……把願望寫在上面，等到星星讀到它，就可以實現了。”
在聽到少年話語的時候她的動作一滯。
似曾相識的話語，就在那張年賀狀上。
——“和你放孔明燈，比不上星光明亮。我把願望寫在上面，等着星星讀到它。”
“夏目的願望是什麼？”
青色眼瞳的女生壓下心中突如其來的悸動，問道。
“我啊，很簡單。”夏目勾起脣角，眼帶笑意地回答，“大家……幸福就好了。”
東一出神地望着他，少年的眼眸是那麼明亮，那麼幹淨。
“東一也要幸福。”
夏目回望着東一，一字一句鄭重地說：
“要很幸福很幸福。”
被這樣的鄭重語氣怔住了，末了勾起一抹無奈的笑：
“傻瓜。那你自己呢。”
“我……”
“那，我的願望就是夏目貴志幸福就好了。”
“噯？”
“你不是說，並不是一個人麼。”
東一在燈籠上鄭重地寫下“夏目貴志一定要幸福”這幾個字，在多軌、西村他們吵鬧着要看願望前放飛了燈籠。
幾人望着越飛越高的燈籠，夜色深沉，天空中一點暖黃，承載着美好的祈願，飄向星河燦爛的世界。
“我們所有人，都要幸福啊。”
不知道寫着“夏目貴志一定要幸福”的燈籠，會被哪顆星星讀到呢？
在地面上仰着臉的少女溫柔地想。