“檢測報告出來了哦。”
方亭市城郊，祖母綠的私人研究所中。
圓滾滾的妖精玩偶自治療牀邊蹦下，爪中握着一面小巧的鏡子，鏡面上則羅列着一串串的符文。它漫不經心地走到了翠雀的面前，懶洋洋地道：
“嗯，怎麼說呢，情況似乎比我此前推測的還要複雜。”
“比之前說的還要複雜？那她現在到底是什麼狀態？”翠雀沉聲問道，蹙着眉望向不遠處的治療牀。而牀上躺着的，正是才被送過來的白靜萱。
距湖畔春天的突發事件已經過去了數個小時。戰後，林昀以局長的身份通知了異策局的其他作戰人員，將戰場的傷員和死者都安排妥當，便帶着白靜萱來到了祖母綠的研究所。
檢查的目的，自然是弄清楚那奇怪的黑裙形態是什麼。
翠雀此前從未見過那個模樣的白靜萱，不僅僅是衣裝和外表上的變化，甚至就連性格和魔力都與平日的狀態有所不同。
要說她在哪裡見過類似的形象，大概還要追溯到數個月前，與來自“爪痕”的叛逆魔法少女“麻雀”的戰鬥。
那個時候的麻雀使用了一種被她稱作“半獸形”的戰鬥狀態，從而使半邊身體都被黃黑相間的紋路所覆蓋。那個時候，在她身上所表現出的衣裝樣貌，確實與此前的白靜萱有相似之處。
這便讓翠雀不由得想起祖母綠此前告訴過她的話語：白靜萱，可能算是天生的“爪痕”。
“你能記得我跟你說過的事，第一時間帶這個孩子來找我是對的。事實上，我此前跟你說的定義可能並不準確。”
彷彿猜到了翠雀在想什麼一般，祖母綠操控着玩偶擡起鏡子，將鏡面遞到了翠雀的面前：
“這個孩子的確是偏移者，但是並不是‘魔法少女偏移向了殘獸’，而是‘殘獸偏移向了魔法少女‘。換言之，如果要從魔力底色去進行定義的話，她不是一個掌握了殘獸力量的魔法少女，而是一隻外形和力量形式都類似魔法少女的殘獸。”
“……這兩者有什麼區別嗎？”翠雀的眉頭皺得更緊了。
“區別很大，後生。這意味着生命的本質不同。”
玩偶晃了晃腦袋：“一個可以模仿狼嚎的人類，和一隻可以說人話的狼。哪怕他們彼此可以互相溝通，伱會覺得這二者是近似的生命嗎？”
翠雀張了張嘴，但終究還是沉默不語。
“是啊，看來你也明白了。”
見到翠雀的反應，祖母綠也跟着嘆了口氣：“人類之中似乎有句古話，叫做‘非我族類其心必異’。殘獸這個種羣就是人類與魔法少女天生的敵人，彼此之間可以說是不共戴天。而要從魔力性質去定義的話，那個孩子其實就是一隻陰差陽錯竊取了魔法少女力量的殘獸，是無比危險的敵人。”
“……我不認可這樣的說法。她不是敵人，沒有傷害任何無辜的人。”
翠雀認真地看着面前的玩偶：“恰恰相反，她已經作爲魔法少女拯救了許多平民。”
“冷靜點，後生。我並不是在說她已經成爲了我們的敵人。”
玩偶收回了手中的鏡子：“我只是在告訴你，當一個不知內情的外人發現了這個孩子的身份後，到底會產生怎樣的想法。”
“你可以轉換角度去想一想，如果你不認識這個孩子，你也不知道她的本性。當你得知一個陌生人居然是使用着魔法少女力量的殘獸，你會怎麼想？”
“相信我，大多數人的態度都會是疏遠與警惕；少數人則會直接因此抱有敵意。”
翠雀無法反駁祖母綠的話。她知道，這很有可能就是事實。
“那麼，爲什麼會這樣？”
她只能垂下視線，有些不解道：“爲什麼這個孩子的魔力會是這樣？”
“要說實話，那就是我也不知道。但不妨礙我提出一些猜測。”
祖母綠慢悠悠地道：“我以前聽說過類似的傳聞，所以最有可能的一種猜測就是：這是黑燼黎明的手筆。”
“……又是他們？”
“當然又是他們，除了他們和爪痕以外，這個世界上還有什麼人每天都只在搗鼓殘獸的力量？”
玩偶有些滑稽地攤了攤爪子：“我應該和你說過，黑燼黎明雖然是近二十年才發展壯大的組織，但是它們並非近二十年才成立，其前身很久以前就在間界之中存在着。”
“大概一百年前的時候，我就聽一個間界人說過，‘使徒’——哦，就是黑燼黎明這幫人以前的名字，總之，他們在搗鼓一些很新鮮的玩意。他們似乎不滿足於借用殘獸的力量，利用殘獸的力量這種模式，他們想要更進一步——製造出天生就擁有殘獸魔力性質的人類。”
“而這樣的欲求，催生了一種名爲‘造聖計劃’的東西。”
玩偶指了指不遠處的研究臺：“具體的內容和實質的操作我並不知道，畢竟這些傢伙以前就像蟑螂一樣，只會躲在陰暗的角落裡玩些噁心的把戲。但是，這個計劃之中的一些名詞還是不可避免地流傳到了我的資料臺上。”
“……‘不可避免’，哦，這樣啊。”
翠雀眯着眼點了點頭，在心中把這個詞和祖母綠口中的‘高潔美好’劃到了同一個分類：“所以呢，是什麼樣的名詞？”
她沒有去質疑這個信息的真實性，因爲“造聖計劃”這個詞語，她已經從別人的口中聽說過。
【從造聖計劃成功，聖子降臨開始，我們就都已經沒有別的選擇。】
這是月圓節的那夜凌晨，摩絲所說的原話。
當時的翠雀並沒有理解這句話的含義，那時兩人仍然在生死搏殺之中，也容不得她去細想。沒想到半個月以後，居然又在祖母綠這裡聽到了同樣的詞語。
——“‘聖子’、‘獸子’、‘祭子’。”
祖母綠用毫無起伏的聲音唸誦着：“沒有具體的釋義，沒有相關的描述，甚至沒有任何的實例，僅僅只是這麼幾個孤零零的詞語而已。但是，光是看到這幾個詞的對應關係，大概就能聯想到一些什麼了。”
“聖”與“獸”，這兩個字在黑燼黎明的認知之中似乎是高度綁定與關聯的。而“祭子”這個詞的“祭”，自然也會讓人聯想到那些人渣一直在暗中進行的獻祭行爲，進而從中嗅到濃濃的血腥味。
“您的意思是，薄雪……這個孩子，就是這個所謂計劃的關聯者？”
翠雀疑惑道：“但是，從我瞭解過的資料來看，這個孩子應該和黑燼黎明沒什麼交集纔對。在這之前，她也只是一個無辜的孤兒。”
“這件事情，可能你得問問她自己了。”
祖母綠指了指治療牀上沉眠的白靜萱：“如果事情真的如你所說，她在與黑燼黎明戰鬥的過程之中發生了這樣的變化。那麼最大的可能就是，她從那些人的口中知道了些什麼。”
祖母綠的話讓翠雀想起來到研究所之前，自己在戰場看到的那隻蛹階殘獸，或者說殘獸屍體。正常的蛹階殘獸是不可能脫離自己的巢穴，獨自出現在那裡的，所以那隻殘獸大概率是黑燼黎明的獸化者。
對方不惜動用異策局之中的暗子，也要想辦法在這個時間點去接觸白靜萱，想來知道某些實情。可惜如今只剩下一具鮮活的殘獸屍體，大概率是給不出什麼有效信息了。
“總之，檢查的結果就是這樣，這個孩子現在的狀態並不是什麼‘異常’。不如說這纔是她應該表現出的模樣，所以你也不需要擔心她的身體受到什麼負荷與傷害。”
合上雙爪，輕輕地拍了拍，玩偶轉過身，重新回到了治療牀的旁側：“與其在這裡擔心這個孩子有什麼異狀，你更應該思考自己接下來該怎麼做。”
“我自己該怎麼做……嗎。”
翠雀若有所思地重複着這句話：“那麼，您有什麼建議嗎？”
“你想要的是寶石權杖的建議，還是魔法少女祖母綠個人的建議？”
“寶石權杖會怎麼建議？”
“會建議你直接把不穩定的因素扼殺在搖籃裡。殺了這個孩子，或者把她送到研究院，作爲接下來的研究素材。”
祖母綠的聲音聽上去漫不經心：“沒有人能夠保證這個女孩未來不會走上歧路，與爪痕的那些叛徒踏上同樣的道路。而若是讓她成長起來，無疑會比那些人更加危險。”
“的確是非常寶石權杖的建議。”翠雀平靜地點了點頭，“那麼稍微有人性一點的建議呢？”
“並不是什麼有人性的建議，只是作爲一名長輩，對於魔法少女的後輩們起碼的同理心罷了。”
操控玩偶停下了治療牀的運轉，祖母綠慵懶的聲音中難得帶上了幾分嚴肅：
“如果你真的希望這個孩子走在正路上，那麼可能就要辛苦一下你自己，花費更多的精力去教育與引導她了。”
“而這注定是一條充滿困難的道路。殘獸的魔力性質會不斷影響這個孩子的思考模式，讓她變得習慣鮮血，習慣殺戮；除此以外，外界也必然會對她報以警惕與懷疑的目光，甚至會不乏誤解。”
“我並不認爲這個建議是‘有人性’的，因爲這樣對你來說會十分不公平。你需要考慮清楚，自己真的有必要爲了這個孩子這樣做。”
“或者說，你還有餘力去爲她這樣做嗎，後生？”
——自己還有餘力嗎？
翠雀默默地思考着。而這個問題的答案其實並不需要深思熟慮，因爲必然是否定的。
祖母綠所說的話聽上去過去現實，甚至顯得有些冷酷，但是每一句都是切實的詰問，讓翠雀不得不認真去反思。
雖然尚且處於誤會之中，但是自己已經有了一個女兒要養；除此以外，作爲魔法少女去教導三個後輩也已經十分費神；異策局如今百廢待興，想要把方亭市打造成一個更安全的地方，局長的工作也不能懈怠；明年的認證考覈在即，這也是一個需要前期準備的工作。
而若是要深入教育引導白靜萱，自己就必然要在其身上投入更多的時間與精力，使得其他事務分潤到的時間變少。
但是，這個問題的評判基準，其實並不是自己的“餘力”。
只要翠雀回想起穿着黑裙的白靜萱望向自己的眼神，那種期待着迴應，期待着認可的眼神，這樣的理性思考便都成爲了細枝末節。
只有自己能夠做到這件事了，她告訴自己。
並非是自作多情，而是她能清晰地感知到，當白靜萱的魔力展現出獸的一面時，其與“人”的關聯就已經變得無比微弱。
失去了父母，失去了理想，拯救自己的魔法少女死於意外，“魔法少女”的身份認同也岌岌可危。白靜萱與“人”這一面的聯繫所剩無幾，宛如脫了線的風箏一般，隨時會飄向不可知的遠方。
在那個時候，翠雀唯一能做的，就是成爲那根“風箏線”。她順應了白靜萱的期望，承認了“母親”的身份。
這樣做，固然能一時喚回白靜萱，勉強維持住她與“人”的關聯性。但副作用也是存在的：只要翠雀不去維繫這根“風箏線”的存在，這最後的聯繫也就消失了。
換言之，在幫助白靜萱建立新的聯繫之前，翠雀就是唯一一個能夠引導這個孩子的人。這個孩子接下來是走上正途還是偏向歧路，將會與她息息相關。
她所思考的，早就已經不是“要不要去做”，而是“該如何去做”。
只是這個問題註定是沒有標準答案的，只靠空想也不可能得出什麼有意義的結論。一切還得先落到實處再說。
告別了祖母綠，帶着白靜萱離開了研究所，翠雀將白靜萱背上車，載着她駛上了回家的路途。
時間已經是傍晚，昏黃的陽光透過車前窗灑入車內。一直沉眠着的白靜萱在夕陽暈紅的後座上醒來，有些迷茫地環顧四周，然後，通過倒車鏡看到了前排的翠雀。
“老師？”
她先是有些疑惑地喊了一聲，然後似是在回憶着什麼一般，有些奇怪地道：“我現在是怎麼了？”
“你睡着了，所以我開車帶你回去。”翠雀平靜地解釋道。
“我睡着了？”
白靜萱下意識看向自己的手，神情恍惚：“我記得我的手好像長出了爪子？我好像打敗了壞人，還救了異策局的大家？這些……都是做夢嗎？”
“不是做夢，那些都是真的。”
翠雀的聲音清冷而柔和：“只不過你最後暈過去了。你做得很好，我爲你驕傲。”
“都是真的？”
白靜萱微微一愣，然後眨了眨眼，忽地有些猶豫道：
“那我記得，我是不是還喊了老師媽媽？然後老師你、你……承認了？”
車中一時無人應聲。
車窗外的馬路上鳴笛聲不斷，但都隔絕在了這片空間之外，劃分出了兩個世界。
“……嗯，不是做夢。”
翠雀握着方向盤，望着前方的車流，在長久的沉默之後，終於露出了有些堅定的神色，認真地開口道：
“你說的沒錯，以後我來當你的媽媽。薄雪……不，小萱。”
這是她在魔法少女的姿態下第一次放棄用代號，直接用名字稱呼白靜萱，所以說完這句話後，她下意識目光瞟向倒車鏡，想看看白靜萱是否能夠認可這樣的說法。
但她卻未曾想到，透過倒車鏡所看到的，是女孩的笑容。
是自從她見到這個孩子以來，從未在其臉上見到過的笑容。
並非是乖巧而懂事的微笑，也不是戰鬥時下意識流露的狂笑。而是一種真正屬於這個年齡的孩子，好像真的有什麼美滿事情一般的，歡欣的笑容。