幾日後早上一醒，頭昏腦漲，起初以爲是昨夜睡覺撲了風，待洗漱完方覺察，是中了暑氣。原以爲，憑我的才華能一鳴驚人，誰知神都城十步香草，憑我那點技藝，只算雕蟲小技。
之前還信誓旦旦的許諾稷良，要攜他周遊天下，瞧現在的光景，連填飽肚子都難，撫着細細的琴絃，幾滴淚不覺間滑到腮邊。
“快點，再晚日頭就曬了！”院裡，華老太太催促稷良出門，自她痊癒，每日早出晚歸，我掀開簾兒，問：“你們去哪兒？”
稷良笑嘻嘻的答：“我們去地裡澆水！”
澆水？我隨手扯下架子上的碧色羅衫，喊道：“我也去！”
華姨嗔怒道：“這孩子，你是家裡的貴客，豈有讓貴客下地的理！”
打擾多時，多有不便，多一人總多一份力嘛！
盛夏，天空早早放晴，遠處的沼澤裡，彧彧蘆葦謖謖蔥蔥，蛙聲蟬鳴，從日出一直響到日落，我與華姨、稷良，像一家人一樣互相關心，只是沒想到這日出而作、日落而息的日子裡，少了芙蓉。
走了沒多久，華姨的鼻尖就冒出了汗，她顧不得擦汗，咧嘴一笑，“柳姑娘真是實誠，有活兒不偷懶，還要搶着幹，”她嘆了一口氣，又說：“芙蓉那丫頭就不一樣了，明明是個奴才，卻反過來欺壓主子，昨天你們在院子拌嘴，若非我及時出去，恐怕她就把你推下井了！”
我略一抿嘴，解釋道：“昨天我和她起了點口角，她想去找那個不懷好意的茶館老闆，被我阻止了，她就不高興了。其實我已收她爲義妹，既無主僕之分，自然不算我的丫環。”
“你的義妹？她不是你從家帶來的貼身侍婢麼？”見我否認，華姨又問起她的家鄉父母，這些我哪兒知道，原本只想將她從龍潭虎穴解救出來，教以詩書，做一對姐妹，誰知當我到山窮水盡之時，她就想擺脫我了……
華姨還想打聽她的底細，我卻不敢說了，芙蓉心眼頗多，若讓她得知自己早年的經歷被我泄露出去，定會記恨我的。
夏日的驕陽明媚熱烈，我們提着水桶，穿梭于田間，雖然辛苦，卻很快活。
忙了一日，終至日落，到家後，華姨開心的說：“咱今晚煮綠豆湯喝，如何？”
“好啊！”稷良樂呵呵的跑去劈柴，我一扭頭，發現西廂的燈居然亮了，“是芙蓉回來了麼？”
華姨斜眼一瞧，“是啊，回來了，一回來就一言不發鑽進廂房，點上兩隻大紅蠟燭，跟要拜天地似的。”
廂房裡，芙蓉頭也不擡的對鏡自憐，當我像一陣風一樣可有可無。
桌上，擺滿了各式各樣的飾品，花花綠綠的十分媚俗，有瑪瑙、珊瑚、玳瑁、雞血石，價值雖不高，卻也算別緻。這些都是哪來的？
她不耐煩的撇撇嘴，抓起一支步搖插在鬢邊，眉宇間頗具揚眉吐氣之色。
“姐姐，你可別小看人，這些都是我憑本事掙的，你別往壞處想，若不是有人送的，難道還是偷得不成？”
我哪裡懷疑過她偷東西，我分明是在關心她，江湖險惡，她可千萬不要貪圖這點東西，再入狼窩！打眼一瞧這翡翠是真，但細看之下不難發現，土沁並未滲入玉里，用指甲一摳就摳下來了，由此可見，這並非翡翠，只是打磨得比較精細的石頭！
她一把奪回步搖，矢口反駁：“夠了！姐姐，您什麼時候變成鑑寶專家了？這可是人家楊老闆送我的定情信物，你不懂行情不識好貨，就別指手畫腳！你若稀罕呢，也去找個老闆，讓他給你買，我身上就這幾樣值錢物事，您就放過我吧！”
她以爲，我是在搶她的首飾嗎？這幾日，你都在哪裡，一個年輕女孩整日在外遊蕩，萬一被壞人所圖怎麼辦？
“姐姐，這就不勞您費心了！不瞞你說，我已尋得一個好去處，衣食無憂，再也不用跟着你過飢一頓飽一頓的日子，我今日回來呢，是跟你道別，念及我們曾經的姐妹情分，這點碎銀子，你就拿去裁件新衣吧，別整天穿得跟戴孝似得！”
我踢開地上的碎銀，加以反斥，好去處？就是茶館的好色之徒？
她臉一紅，勃然大怒，“好色之徒？姐姐，你飽讀詩書，竟出此妄言？你去倒貼，人家還不一定要呢！”
爲了幾隻破爛首飾，竟要與我劃清界限，棄前程於不顧！再次淪爲別人的玩物！她難道忘了，那些慣用小恩小惠籠絡女子的男人，都是什麼面目？我據理力爭理論幾句，她就字字帶刺的冷嘲熱諷？
“說來說去，你不就是嫉妒我尋得如意郎君嘛？早說啊，我回去之後幫你美言幾句，讓你做我的通房大丫環，以後處處讓你先伺候楊老闆，如何？”
我……我啞口無言，曾幾何時，我與芙蓉之間主僕情義不再，姐妹恩情也成空。她句句夾槍帶棒，哪裡還似原來的柔聲細語？
這時，華姨喊我去吃飯，我徑自走出去，不想再與之言語。她既然尋得了好去處，我豈有阻攔之理，我們這粗茶淡飯的，人家未必瞧得上吧！
“人家現在攀上高枝，你就別操心了！”華姨飯吃得快，主意來得也快，我一言不發的喝着湯，心裡悶氣重重。
這時，外頭一聲巨響，隨即正屋的門也被人一腳踹翻，噼裡啪啦的掉了下來，煙塵瀰漫中，芙蓉瞪着一雙猩紅的眼珠子站在門外。
華姨在此住了四十年，這棟老宅，是她唯一的家財，她當即質問，“你幹什麼？惡意毀壞，我可要報官了！”
芙蓉走進來，挑釁而言：“告啊，有本事就去告！”她冷眼一覷桌上的飯菜，一手一盤，一樣樣摔在地上，頓時滿地都是碎瓷菜渣。她得意一笑，拍拍屁股就要走人。
“站住！”華姨氣得直哆嗦，“你別走！快把碗碟大門的錢都賠了！我們幾個，到底哪裡得罪你了？”
“我看你們不順眼，就見不得你們吃得香，這些油渣子沫都撿不出來的爛菜，看着都噁心！”
我上前護住華姨和稷良，正色道：“你既飛黃騰達，就快點賠償砸壞的門窗碗碟！”
她煞有介事的圍着我轉了一圈，嘖嘖稱奇，“我倒忘了，除了這對整天疑神疑鬼的祖孫之外，還有一位自稱朱門秀戶的大家閨秀在此。當日在揚州，人家能花五十兩買你的畫作，不是因爲你的技藝高超，而是爲了巴結姬家大小姐！否則就憑你那三腳貓的功夫，也配售賣？”
“你可別忘了，我用那賣畫的五十兩，爲誰解了圍！”
她反脣一笑，“姐姐救命之恩，妹妹沒齒難忘，不過你無需再居功自傲了，我爲你當牛做馬怎麼久，沒日沒夜的伺候你飲食起居，還償不了那五十兩？說是義妹，不過是受你擺佈的傀儡，我中暑了，沒見你買點解暑藥，卻要救一個素未謀面的老太婆！”
你……我忽感一陣痙攣，渾身似着火一樣，燥熱難當，一口沒忍住，剛纔喝的湯水統統吐了出來，稷良和華姨忙來扶住我，芙蓉卻依在喋喋不休的大呼小叫，稷良挺身而出，催她快走，卻被她一個耳光打了個趔趄，稚嫩的小臉上頓時留下一個五指印。
芙蓉甩了甩手，啐道：“才幾歲的小兔崽子，就敢跟本姑娘叫板，我混跡江湖之時，你還沒出生呢！別以爲我不知道，你對某人的那點情分，都寫在臉上呢！你們倆一個是家徒四壁的窮小子，一個是打腫臉充胖子的僞千金，真是天造地設的一對！”
我頭暈目眩，只記得芙蓉癲狂的笑聲充滿整雙耳朵，而後便沒了意識。
再醒來時，已是三日之後。
一睜眼，稷良正舀着湯藥往我嘴裡送，見我醒來，擱下藥碗跑出去，“奶奶，姐姐醒了！”
華姨忙不迭跑來，“那晚你昏倒以後，不住的嘔吐，還發起高燒，大夫來瞧過，說是食物中毒，我左思右想，不知哪裡不對，好在喝了幾天湯藥，你終於醒了！”
我果真昏迷那麼久？辛苦你們夜以繼日的照顧我……華姨的眼睛泛起淚光，“爲了抓藥，不得已摘了你頸上的金蟬玉葉去當了。”
身外之物而已，何足掛齒。那塊金蟬玉葉，是十歲生辰時，孃親送我的禮物，以慶進學之喜，佩戴至今，竟也離我而去，縱使心中不捨，卻也無計，怪只怪自己身子弱，略微操勞幾天就病倒了！
傍晚，霞光浸染。
我稍感輕鬆，漫步於閒庭，思索將來之路。
隋初，有女名紅拂，在司空楊素府中做樂伶，後邂逅登門拜訪的李靖，因見其英雄俠義，故暗自隨之，起兵助唐，匡扶社稷，終成就封侯偉業，世人稱之風塵三俠。
浮萍如我，何不效仿紅拂女，以樂伶身份結識四海俠士，既可尋得依靠，又可達成心願？
雖有紅塵之嫌，然早在家府敗落之際，已註定此生與安定祥和無緣，譽滿天下的萬紫千紅教坊，廣招天下才女，或可一試。
井邊，一棵桃樹鬱郁蒼蒼，枝頭上的桃子，嬌豔欲滴，我踮起腳摘下幾個，清甜可口，便喚稷良：“來吃桃！”
他跑來，手裡拿着一幅畫，畫上，一女子面若秋霜，身披青衣，正在樹下摘桃子，烏黑的秀髮輕綰着，典雅不凡。左邊，還題有一行小詩：桃李不言，下自成蹊。
“這畫的，是我麼？”
“當然！”稷良眨着圓圓的眼眸，不假思索。
盛夏的午夜，蛐蛐齊奏，朦朦朧朧間，似有哀嚎遍佈宅子。
敞開門，只見一羣人把華姨祖孫摁在地上，拳打腳踢，我立馬衝過去，竭力抑住心中的恐懼，失聲詰問：“你們幹什麼？”
一羣人眼珠一瞪，嚷道：“這倆人欠我們藥爐錢不還，活該捱揍！”
“竟有此事？”
華姨吞吞吐吐，一臉爲難，“你重病時，即便當了那塊金蟬玉葉，也只夠抓兩副藥，情急之下，只好賒賬！”
難爲他們因我而欠債，我豈能袖手旁觀！“錢是我花的，你們不用找他們，一切責任由我承擔，明日傍晚，我自會雙手奉還！”
“一言爲定，再敢賴賬，馬上送你們仨上西天！”一羣人罵罵咧咧的走了。
破曉時分，清涼的夏風吹起樹上的葉子，嘩嘩的響聲迴盪在寂靜的小院中，如歌灑脫。