chapter.8
聽完我說的話，那個啜着我原本不想泡的茶，翹着二郎腿坐在工作室的椅子上，名叫桐人的男子回了「啊啊」一聲，並輕輕點了點頭。
「這件事我也有聽說過。確實是很有得到素材道具的可能啦。可是還沒有人得到過不是嗎?我們現在跑去真的能取得嗎?」
「在各種傳聞中，有個內容是『隊伍裡面可能一定要有冶煉師』，因爲有進行提升戰鬥技能的冶煉師沒幾個。」
「原來如此，那的確有嘗試的價值——既然如此，我們就快點出發吧。」
我非常受不了地盯着桐人的臉。
「真虧你這麼沒有危機意識還能平安活到今天。這又不是去狩獵小妖精，要是不好好募集隊伍成員……」
「但這麼做，就算目標物真的掉落了，也可能分不到吧?那隻白龍是第幾層的怪?」
「……第五十五層。」
「嗯——這樣我一個人應該就能搞定了，莉茲貝特不出手也沒關係喔。」
「……你到底是超級強者，還是超級笨蛋啊?算了，我沒差，反正看你邊哭邊轉移逃走好像也很有趣。」
呵呵地笑了笑，什麼話都沒回的桐人迅速喝完茶，把杯子往作業臺一放。
「那麼，我隨時都可以出發，莉茲貝特呢?」
「啊——算了，反正你也沒打算加稱謂，叫我莉茲就好……白龍棲息的山範圍似乎不算大，可以當天來回的話，我稍微準備一下就好了。」
打開窗口，先在連身圍裙上裝備簡單的防具，確認慣用的戰錘收進了道具欄後，再檢查手上的水晶跟藥水的數量是否充足。
我關掉窗口說了聲ok，桐人也跟着起身。從工作室來到店面一看，幸好現在一個客人都沒有，我便趁機將門口的木牌翻過來。
從玄關擡頭往外圍看去，透進來的陽光還相當燦爛，看來還要好一段時間天才會黑。不論是成功取得金屬還是失敗——怎麼想都覺得後者機率比較高——我都不希望太晚回家。
話雖如此。
——事情好像演變成有點奇怪的狀況……
走出店外，我一邊往轉移門廣場移動，一邊在內心仔細思考。
我對悠閒地走在身旁的黑衣男子絕對沒什麼好印象——應該。不但發言令人火大，還是個自以爲了不起的自大狂，最重要的，還弄斷了我的傑作。
話是這麼說，我卻跟這個剛認識的男人並肩走在一起。而且還組了隊，準備出發到頗遠的樓層進行狩獵，這樣不就是——不就是約……
想到這裡，我硬是將思考停了下來。過去我從來沒碰過這種事。雖然有幾名感情不錯的男性玩家，但我一定會找各種理由避開兩人單獨出門的狀況。若要這麼做，第一個一起出去的，一定是自己主動喜歡上的人，我原本一直是這麼打算的。
然而等我回過神來，卻是跟這個奇怪的男人……這究竟是怎麼回事啊!
完全沒發現我內心的糾葛，桐人一看到轉移門廣場入口處的食物攤販，就直接往那裡衝了過去。當他回過頭來，嘴上已經咬着一根巨大的熱狗。
「粒烏黑透要吃嗎?」
……我的內心瞬間充滿無力感，更覺得剛纔煩惱的自己根本像個笨蛋。於是我大聲回答：
口感很脆的熱狗——正確來說，那是外表類似熱狗的謎樣食物——殘留在口中的濃厚味道還沒完全消失，我們就已經抵達第五十五層北側那個傳說中的村落。
而且在練功區遇到怪物時也沒發生任何問題。
考慮到現在的最前線是第六十三層，出現在這裡的怪物應該也算是強敵的類別。不過我的等級在65左右，而且說了大話的桐人也有差不多的實力，所以好幾場戰鬥幾乎都在無傷的狀況下結束。
唯一的失算，就是這個樓層的主題是冰雪地帶這件事——
當踏進小村落的圈內而放鬆下來的瞬間，我打了個大大的噴嚏。其它樓層的季節都是初夏，所以太大意了。這裡的地面不但積着雪，每間房子的屋檐還垂着巨大的冰柱。
這股彷彿連骨頭都能凍結的寒冷，讓我整個人喀噠喀噠地發起抖來。而站在一旁的桐人，則是擺出一副驚訝的表情問道：
「……妳沒有帶別的衣服嗎?」
接着，看來也沒穿很多的黑衣男子便操作起窗口，先將大件的黑皮革鬥蓬實體化，然後往我的頭頂放了上來。
「……你自己不要緊嗎?」
「我說啊，這是意志力的問題。」
這男的真是每一句話都要惹人生氣耶。不過這件有毛皮襯裡的鬥蓬看來很暖和，我無法抗拒它的魅力，立刻穿了起來。感覺不到冷風的瞬間，着實讓我鬆了口氣。
「好了……哪一間是長老的家呢?」
桐人這麼一說，我環視這小小的村落，發現中央廣場的對面有間屋頂特別高的房子。
「應該是那間吧?」
互相點了點頭，我們便邁開腳步。
——幾分鐘後。
我們如料想般找到了長滿白鬍子的村長npc，也成功觸發了對話。因爲他的故事是訴說從漫長的兒童時期開始，經過青年、壯年期時的苦水，然後才唐突地提到棲息在西邊山脈的白龍這種拐彎抹角的廢話，等他全部講完時，夕陽已經完全籠罩整個村莊了。
我們筋疲力盡地離開村長家。覆蓋住所有房子的雪被夕陽染成橘色，這幅景象實在美不勝收，不過——
「……沒想到光是觸發事件就花了這麼多時間……」
「受不了……怎麼辦?等明天再挑戰?」
轉頭與桐人對看。
「嗯——不過也有聽說白龍是夜行性的啊。是那座山吧?」
往他指的方向看去，就看到不遠處聳立着一座陡峭的白色山峰。雖說如此，在艾恩葛朗特構造的限制下，高度絕對不會超過一百公尺，所以爬上山頂應該不是什麼多難的事。
「也是啦，出發吧。反正我也想早點看到你哭的樣子。」
「妳纔不要被我華麗的劍術給嚇到腿軟咧。」
原本面對面的兩人哼了一聲便轉過身去。不過，該怎麼說，明明在跟桐人互相鬥嘴，我的心裡卻開始感到有些小鹿亂撞——
我用力搖了搖頭，把沒營養的想法重置後，便踏着雪走了出去。