“胡說！”萬水蘇忙上前推開了鍾氏，護着那丫頭道，“你纔是賊呢！從後院跑出去又怎麼了？她是我帶來的，看見我被人打了，自然要回去叫人來幫忙了，這有什麼好奇怪的？”
那丫頭連連點頭道：“是是是，奴婢……奴婢是跟着老闆娘進來的！看見老闆娘……捱打，奴婢心急幫不上，所以就想回去叫人！”
“那我攔下你的時候，你還跑什麼？”寶梳問那丫頭道。
那丫頭脖子一縮，有點畏懼地躲到了萬水蘇後面。萬水蘇頂着一頭蓬髮與寶梳理論道：“爲什麼不跑啊？她以爲你跟那渾婆娘是一夥兒的，以爲你要打她呢！靳寶梳，別以爲有你男人撐腰你就可以胡說八道了！你哪隻眼睛看着我的丫頭偷東西了？啊？你說啊！”
寶梳盯了那丫頭一眼道：“我絕對沒看錯，她的確是從那邊廂房一路跑去的。就算是剛剛跟你一塊兒來的，怎麼會走到那邊廂房去？”
萬水蘇瞪大眼睛爭辯道：“你說從那邊跑過來就從那邊跑過來啊？誰不知道你跟我不對付，沒準你就是想誣賴我呢？這兒是我親妹妹的後院，我又不缺錢花，爲什麼要指使丫頭來做賊？你就是不服氣我跟阮麴塵好過，想法設法地想整我……”
話未完，鍾氏就給了萬水蘇一巴掌，指着她喝道：“再敢說一句試試，看我能不能把你這張裝潲水的嘴巴打爛！”
“呵！了不得了！有種你們等着，我這就叫人來收拾你們，有種等着！”萬水蘇一邊叫囂着一邊拉上那丫頭飛快地從後門走了。
寶梳跟鍾氏使個眼色，鍾氏心領神會地點點頭，緊跟着從後院門追了出去。隨後，寶梳和萬萱草把湯娘扶進了萬萱草的房間裡。t
萬萱草找出一些治傷的藥膏，一邊給湯娘上藥一邊抱歉道：“真對不住了，湯娘！我沒想到我姐姐會撒潑打人，要不還是請個大夫來瞧瞧吧？一應湯藥費我來出。”
湯娘一臉晦氣，擺擺手道：“罷了，就是頭皮火辣辣地疼！真是個死賤婦！差點沒把我這頭好頭髮給拽完了！對了，寶梳，你真看見萬水蘇那個丫頭從廂房這邊跑出去的？”
寶梳點點頭道：“我的確是看見了。她跑得很快，就跟做賊被抓了似的。”
“哎呀！”湯娘指了指萬萱草道，“你趕緊找找有沒有值錢的東西沒了！雖說是你親姐姐，可畢竟小心點好！你這親姐姐真不是盞省油的燈，活脫脫地一個潑婦，簡直潑得沒臉沒皮了都！”
萬萱草臉色尷尬道：“湯娘你放心，我不會讓她再上這兒來鬧事的。真的不用請大夫？你別替我省錢，你身子要緊。”
“沒事兒沒事兒，回頭你多送我兩瓶茉莉花的頭油就好了。我說萱草，你真不找找？萬一掉了什麼東西你也好問她要啊！”
萬萱草笑了笑，沒再說了什麼，繼續給湯娘揉藥。三個人閒聊了一會兒後，鍾氏推門進來了。寶梳擡頭問道：“如何？”鍾氏瞥了一眼萬萱草道：“萬老闆娘，我看你還是找找有沒有少什麼東西。”
萬萱草停下手來，轉身詫異地問道：“這話什麼意思？”
鍾氏道：“剛剛管家娘讓我跟着你姐姐，我親眼看見那丫頭從懷裡掏出了一個香囊和一支髮簪交給了你姐姐，我猜……怕是從你這兒拿的。”
“真的？”萬萱草有些吃驚，忙轉身走到梳妝檯前翻找了起來。
果不其然，其中一個匣子裡少了支荷花頭的流蘇玉簪子。t她再往衣櫃裡翻找了一通，香囊少沒少還不知道，卻發現多了兩樣看起來像是男人的東西：一條汗巾，一個錢袋子。
看見這兩樣東西，萬萱草都傻眼了，忙捧過來放在桌上道：“這些都不是世海的！怎麼會……怎麼會在我衣櫃裡？”
寶梳拿起那條舊汗巾瞧了瞧，發現邊角處繡了一個小小的川字，不禁自言自語道：“川？不會是高小川的吧？”
“啊？那麼邪門兒！”湯娘也拿起桌上那個錢袋仔細看了看，扯開帶子把銀子全部倒了出來，再把袋子翻了過來一看，袋角上果然也繡着個川字！
萬萱草的臉色霎時就變了，愣愣地看着那兩樣東西，驚訝地說不出話來了。湯娘看着她問道：“你不知道這些東西哪兒來的？”她使勁搖頭道：“不知道啊！早上我幫世海收拾衣裳請你一塊兒帶出城的時候，明明是沒有的！怎麼一轉眼就多出兩件男人的東西？難道……難道真是剛纔那丫頭乾的？”
“絕對是！”湯娘把錢袋拍在桌上氣憤道，“我早跟你說了，你姐姐和那高小川有殲情不是一兩日了！那高小川的死必定跟她有干係，你還不信！這下該信了吧？我說呢！今兒她是怎麼了？發羊癲瘋也沒發到這份上吧？進門就找我吵跟我掐架，果真是有大緣故的！剛纔寶梳說她那丫頭是從廂房這邊跑過去的，只怕就是進過你的屋子！她鬧得那麼起勁兒，就是想給她丫頭打掩護，好讓那丫頭趕緊跑呢！”
萬萱草的臉色又白了不少，一屁股坐在凳子上，自言自語道：“姐姐沒這麼狠吧？我們到底還是親姐妹呢！”
“其實，我跟湯娘想的差不多，”寶梳接過話道，“你仔細想想，以你姐姐的性子，剛纔捱了鍾姐姐一巴掌，一不理論二不還手，就趕着走，你不覺得奇怪嗎？”
萬萱草輕輕地點了兩下頭道：“的確啊！姐姐那人最要強，別說打了她一巴掌，就算罵了她一句，她也是要還回去的。剛纔卻走得那麼匆忙，莫非……莫非這兩樣東西真是她叫丫頭塞我房間裡的？爲什麼？”
“這不明擺着嗎？”湯娘又拍了一下桌面忿然道，“是要你做冤大頭呢！要不然，偷你的東西幹什麼啊！腦子清醒點吧，萱草！你這姐姐，但凡有男人睡，什麼不要臉的事情都能幹，何況只是冤枉你了！我敢寫保票，那高小川的死鐵定跟她有干係！否則，她爲什麼這麼着急來冤枉你？”
萬萱草一臉痛心地搖着頭道：“姐姐怎麼會變成這樣？從前在家裡也只是好勝些，萬不會歹毒到這種地步啊！”湯娘輕蔑一笑道：“這不算歹毒了！你那姐夫多半也是她給毒死的！殺人對她來說，只怕是頭點地而已！”
“先別說這些了，”寶梳接過話道，“這兩樣東西怕是有下文的。你趕緊去取個火盆來，燒了乾淨！”
萬萱草急忙起身，剛剛把門打開，就有四個衙差從小門那兒衝了進來，指着她喊道：“萬萱草，正好找你！”
“找我？”萬萱草雙肩抖了一下，有些緊張地問道，“幾位差爺找我做什麼？”
“衙門裡辦差，配合一下，要搜你的房間！”
“什麼？”
那四個衙差徑直衝了進來，見房內還有人，全都招呼出去了。寶梳和湯娘一人揣了一樣兒，表情自若地走了出去。等衙差們搜過出來時，萬萱草忙迎上去問道：“差爺，好端端的，爲什麼要搜我的房間？”
其中一個差爺說道：“自然是爲了案子纔來的。萬萱草，溫大人傳喚你，到衙門裡走一趟！”
“爲什麼？”
“哪兒有那麼多爲什麼？去就是了！”
那衙差正要伸手來拽萬萱草，寶梳卻叫住了他，笑道：“差爺，都是良家婦女，家裡男人也不在，忽然被叫到衙門去，誰不心慌？又不是天天沒事兒往衙門裡跑的人。這大熱天的，你們還風風火火地跑來，想必是有什麼要緊的案子，我要沒猜錯，是高小川那起案子吧？”
“阮夫人，”那衙差拱了拱手道，“衙門裡的事兒自然要到了衙門再說，我們不會無緣無故上門找人的！”
“我明白，無事不登三寶殿嘛！不過你看，她臉色嚇得這麼白，說不定還沒走到衙門口就嚇暈過去了。要不這樣，你們容她緩一緩，臉色好點再走。你們也熱了，到那邊喝口茶水怎麼樣？”
“耽擱不起啊，阮夫人，溫大人還等着呢！”
“半盞茶的工夫你們絕對耽誤得起！”寶梳說着把這四個人請到了瓜藤下面，伸手從自己錢袋子裡摸出了一張交鈔，遞給了剛纔說話那衙差笑道，“天氣熱，一張白紙而已，送給幾位擦擦汗！”
那衙差也明白寶梳的意思，收了交鈔道：“阮夫人，真耽擱不起，有什麼就問吧！”
“應該是高小川的案子吧？”
“沒錯，是他的案子。就在半個時辰前，衙門裡收到一封告密信，說高小川私下與胡婆湯餅店的老闆娘萬萱草有苟且，兩人素來相好，暗中往來已有一年多了。近日萬萱草嫁人了，高小川對此頗爲不滿，兩人曾經起過爭執……”
剛剛聽到這兒，一旁的萬萱草腦子一嗡，臉色慘白地倒了下去！湯娘和鍾氏忙架住了她，把她扶到了旁邊石凳上坐下了。寶梳走過去，掐了掐她的人中，她緩過氣兒來，臉色猶白道：“我算明白了……她真是想坑我呢！”