這瘦個子反問道：“你繡莊裡最近是不是新招了些繡娘？”
“沒錯，難道這幾個繡娘裡有你們血海盟的人？”
瘦個子點點頭道：“對！”
“是誰，叫什麼名字？”
“是誰我不清楚，我們的頭兒姜大哥只是告訴我們，今晚或者明早，會有一個右手腕繫着大紅手帶的女子從後院門上跑出來。若是看見，就接應她，幫她逃到我們事先準備好的地方。至於她爲什麼逃我就不清楚了，姜大哥沒有跟我們說過。”
“看來這個姜大哥做事很小心，他是你們血海盟的盟主嗎？”
瘦個子搖頭道：“我們這樣的小嘍囉怎麼可能見到盟主？姜大哥是盟主的左右手，在盟內算得上是一人之下萬人至上了。靳老闆娘，我知道的都說了，求您放了我吧！我也只是想出來混口飯吃而已。”
寶梳望了一眼窗外的月亮，斟酌了片刻後轉頭說道：“既然你都已經出賣了你們血海盟，那倒不如我把價再開高一點，把你所知道的關於血海盟的事情統統都告訴我，你看如何？”
“您想知道什麼？”
寶梳把手拍在了那兩盤銀閃閃的銀子上面笑道：“你知道什麼就說什麼，這可是你賺取人生第一桶金的好時機，過了這個村，就沒這個店了。你所說的若是對我有用，指不定我還會給你適當地再添點，怎麼樣，願意說了嗎？”
“好！我出來混也是爲了掙錢，一言爲定！”
當天晚上，麴塵沒有回來，連汝年也有事出去了，一晚未歸，直到第二天早上才滿臉倦意地回了院子。初真剛剛起了*，正在梳洗，聽見推門聲，忙放下帕子迎上去擔心地問道：“你昨晚上哪兒去了？怎麼一晚都沒回來？”
汝年把劍丟給了初真，打了個哈欠走到*邊倒下道：“歇會兒再跟你說，我困得慌了。”
“那你先睡會兒，我去熬點粥放竈上……”
初真這話還沒說完，東院門上便響起了急促的敲門聲。她忙把汝年的劍藏在了*下面，出了房間正要去開門時，沒想到一慣晚起的寶梳居然先她一步去開了門。
打開門後，前來敲門的厚昆一臉焦急地說道：“老闆娘，剛剛有幾個團練的人闖了進來，說是奉命查案！小的本來說要先通報了您，可他們壓根兒不理會，直接闖到了西院去了，您快去瞧瞧吧！”
“團練的人？”初真忙走過來詫異地問道，“我們跟他們向來沒瓜葛，這一大清早的，他們來做什麼？”
寶梳嘴角勾起了一絲嘲諷的笑容道：“沒準人家是吃太飽撐得慌，喜歡起來做晨運呢？初真你洗漱了慢慢來吧，不急，橫豎我們這裡頭又沒窩藏什麼要犯，怕那些衙差做什麼？我先去瞧一眼！”
“好，我換了衣裳立馬就來！”
寶梳領着鍾氏侯昆匆匆趕到西院時，那幾個男人已經在院子裡大小聲地叫囂了起來：“趕緊起來！趕緊起來！衙門辦案，統統都給我起來！聽見沒？再不起來可闖進去抓了！全部都起*，一個不拉地出來！”
海櫻第一個從房裡衝了出來，頭髮都還有點亂糟糟的，噔噔噔地跑下樓來問道：“幾位，你們是什麼人啊？這住的可都是姑娘媳婦，不好亂闖的！”
“少廢話！叫你們這兒的人全部都出來，衙門裡辦差囉嗦什麼？”其中一個氣勢洶洶地衝海櫻喝道。
“衙門？你們哪個衙門的？看穿戴也不像啊!”
“你管我們像不像？我們是奉了歐陽大人之命前來辦差，再廢話，拖出去先打幾板子信不信？”那人威嚇道。
“什麼歐陽大人……”
“行了，海櫻，”寶梳走上前道，“去跟繡娘們說一聲兒，不急，穿戴好了再慢慢出來。我這兒的姑娘媳婦比不得窯子館子裡的那些姐兒，衣裳都不穿整齊就跑出來像個什麼話兒？鍾姐姐，你也跟海櫻一塊兒去，叫大家別慌，只是盤查而已。”
鍾氏點點頭，與海櫻一道去各個房間知會了。寶梳轉過身來，笑了笑道：“幾位怕是歐陽大人手底下的吧？這麼早就跑我這繡莊來想必是有大事兒的，可不管你們有再大的事兒，請先挪一挪步，到外面大廳裡喝茶說話。等我的繡娘們穿戴齊整了，再去大廳裡讓你們盤問，如何？”
剛纔說話的那人彷彿是個領首的。他衝寶梳抱了抱拳道：“不好意思，我們是奉了歐陽大人之命前來盤查，那些客套就免了，還是趕緊把你的繡娘叫出來纔是！”
“我不是跟各位客套，而是覺得各位未免太過分了些！”寶梳臉上的笑容散去，漸漸肅色了起來，“這兒住的全都是姑娘媳婦，豈容你們幾個大男人隨意亂闖？你們以爲這兒是你們往常逛的窯子？想闖進來就闖進來？”
“我已經說得很清楚，我們是奉了歐陽大人之命，你最好不要諸多阻撓……”
“這也叫阻撓？一大清早的，六個兇悍的像山匪的男人闖進我繡娘居住的院子，讓你們退出去，這也叫阻擾？別以爲一口一個歐陽大人我就會怕了，歐陽大人查什麼案子？是不是認定我這兒有兇犯嫌疑犯還是米湯稀飯？是不是我的繡娘衣裳都沒穿好就非得出來被你們看個夠？你們這是要假公濟私嗎？想看女人去窯子裡花幾個錢慢慢看，少來這兒趁機抹油！侯明侯昆，請了這幾位到前面廳裡說話！要是請不動，拿棍子請也行！”
侯明上前幾步，口氣不屑地請道：“幾位，請先往大廳上坐會兒吧！等我們的繡娘穿戴好了，自會出來見你們，要是你們不放心，在院門外守着也行，橫豎一個也跑不掉的！”
爲首的男人瞥了寶梳一眼，招呼起其他人退到了院子外面等候。這時，鍾氏飛快地走到了寶梳身邊，附耳輕聲道：“找到了，是新請的繡娘薄雲，我看着她把一條大紅色的手帶拴在右腕上的，別的繡娘我都一一看過了，沒有。”
“嗯，”寶梳一邊盯着院門外那幾個人一邊笑容微露地輕聲道，“照昨晚說定的計劃行事。”
“明白，管家娘！”
又過了一會兒，繡娘們這才陸陸續續穿戴整齊地出來了。那爲首的男子問寶梳要過了花名冊，一一點過人數後問道：“怎麼少了一個？”
“你是說繡娘薄雲嗎？”寶梳溫婉一笑道，“你也該知道，昨兒是鬼節，我放了繡娘們一日的假，原本說好大家都在天黑之前回來的，可薄雲家似乎有事，一整晚都沒回來過。”
“沒回來過？”那男人把花名冊丟回給了寶梳，眼神狐疑地問道，“該不會是你有心藏起來了吧？”
“隨便搜！”寶梳袖子一揮，很豪爽地說道，“只要你擔得後果，你只管搜就行了！一個繡娘而已，我藏她做什麼？難不成她會是殺死歐陽公子和芳鬱的兇手嗎？怎麼樣？你們來到底是想幹什麼的？”
那男人正色道：“奉歐陽大人之名，取所有繡孃的雙手印！”
“啊！”繡娘們頓時議論了起來，個個都很奇怪，爲什麼歐陽大人要取她們的雙手印，無聊到看手相嗎？
“聽着！”那男人又喝了一聲道，“每個人都要印，排好隊，挨個挨個來，包括你們的老闆娘！少囉嗦，趕緊排好隊印手印！”
“就這麼點事兒啊？”寶梳笑得清風拂面道，“早知道是這點小事，何必你們幾位大清早地跑這趟呢？歐陽大人派個人來說一聲兒，我印好了親自給他送去不就成了嗎？行，我來領個頭，我先印！”
這場莫名其妙的“手印活動”就這麼開始了，持續了大概半柱香的時間。那男人很仔細地收好了每份手印，還在每份手印下寫了繡孃的名字，年齡，甚至是大概的住址。印完之後，他又問寶梳道：“你那個沒回來的繡娘薄雲家在哪兒？”
寶梳翻了翻花名冊道：“讓我瞧瞧……哦，是城東黃十字巷那邊，薄姓很少見的，你去問就能問到的。”
“那好，打擾了，走！”
那男人帶着手下匆匆離開了。繡娘們一邊洗手一邊議論了起來，都鬧不明白歐陽大人要她們的雙手印幹什麼。讓繡娘們更不解的還有一件事，那繡娘薄雲明明昨晚回來了，但老闆娘卻說薄雲昨晚沒回來。要不是剛剛她們出房門之前，鍾氏跑來跟她們說，如果提到薄雲誰都不許多說一個字，她們肯定會不小心說了出來。
寶梳吩咐了侯明侯昆幾句話後，兩人關上院門出去了。隨後，寶梳讓海櫻和鍾氏把薄雲帶了出來。薄雲一出來，繡娘們的嘰嘰喳喳便漸漸停了下來，都吃驚地把她看着，因爲她是被綁了雙手塞了嘴巴押出來的。
寶梳抄着雙手走到了薄雲跟前，抽掉了她嘴裡的布，看着滿面漲紅的她問道：“說吧，爲什麼右手腕上要綁一條大紅色的手帶？”
“爲什麼不能綁？”薄雲狡辯道，“我喜歡大紅色的手帶而已！老闆娘，您什麼意思啊？好端端的綁了我幹什麼？還有剛纔那些差爺來的時候，您爲什麼說我昨晚沒回來？大家都看見的，我昨晚是回來了的，還跟大家一塊兒吃了飯喝了酒呢！您爲什麼不讓差爺見我，我又沒做過什麼壞事兒，爲什麼要藏着我還要綁着我？”